八月十六日，朱高煦随燕王率军至鄚州。鄚州空虚，官吏开门投降，于是燕军大部驻扎到鄚州内外。
  燕王在州府衙门大堂升堂，令诸将安顿好行营、便到大堂议事。
  朱高煦左护卫部在府前街圈了一块地，扎下营来，王斌等人选了一座宅子，二百余人马陪着朱高煦全住在里面。等朱高煦进来时，院子里全是人马，他也不知道这宅子原来的主人哪去了，应该已经被将士们赶跑。
  他问王斌昨晚抓住的南军将领，不多时，王斌便将人带到了倒罩房内。
  “要杀便杀！”双手被绑在背后的汉子，进来便又哼哼了一句。
  朱高煦道：“你想表现自个忠勇的操守，我已经收到了，不必再复述。”
  那汉子愣了一下，却是不知怎么回应。
  朱高煦打量了他一番，这汉子的脸被擦拭过，已不如昨夜那么脏。看上去并不像很凶悍的人，拿方士的话说，这汉子长了一副“女相”，面部轮廓的棱角不清晰，脸圆、眼大。光看长相倒是斯文，不过身份确实是武将，昨夜排兵布阵也颇有章法。
  朱高煦走上前去，语气平和，就好像聊天一样的口气，“抓你的人叫王斌，王斌或许已经告诉你了，我是燕王的次子，高阳郡王朱高煦。你叫啥名，什么官职？”
  连郡王都先自我介绍了，那汉子犹豫了一下，便道：“我是百户，刘瑛。”
  “百户？”朱高煦微微有点诧异，“昨夜你布阵，可不止一百多人。”
  刘瑛说道：“营中太乱，千总、副千总不知去向，我先聚部下，再叫其它人马过来结阵。”
  “刘百户之才，不止百户。”朱高煦一面夸奖，一面亲手上去解开刘瑛的绳子。
  刘瑛活动了一下手臂，站在那里有点茫然，因为朱高煦礼遇，他不好意思骂人，但也不好意思马上投降，十分尴尬的表情。
  朱高煦便劝道：“朝中武官都是世袭，百户军官更是成千上万，你一个百户，到老还是百户，谁记得你死了还是活了？何况你昨晚还兵败被俘，就算现在能回去，等着刘百户的恐怕是军法。咱们都是大明朝的人马，我还是太祖的孙子呢，刘百户又何必拿性命来选|边站队？”
  朱高煦顿了顿，语气加重了几分，“朝廷文武就算要选队，轮得到刘百户你这个级别么？”
  王斌在后面道：“刘百户，你面前的人可是王爷。别错过了机会，回头再拍大腿！”
  刘瑛皱眉站了一会儿，忽然单膝跪地，抱拳道：“罪将在京师已闻高阳王大名，罪将愿效犬马之劳！”
  朱高煦伸出大手掌，在刘瑛的肩膀上拍了拍，“甚好，我得先去见燕王了。”
  他刚走出房门，便听得后面王斌的声音道：“削圆牌，你昨夜拿的盾？俺瞧你这张脸像圆盾，哈哈……”
  朱高煦到衙门大堂，见燕王已坐在“明镜高悬”牌匾下的公座上。
  燕王先传来昨夜投降的南军将领张保，便在大堂上大肆夸大昨夜的战况，南军溃不成军，毫无招架之力云云。又当众道：“南军不堪一击，俺们马上南下真定，乘胜一举击破耿炳文！”
  接着，燕王竟下令把张保送回去！张保忧心忡忡，有点不愿意，但还是走了。
  送走了降将，燕王马上回顾诸将道：“降将张保已将官军部署告诉俺，耿炳文大军在滹沱河分两岸驻扎。方才俺说给张保听，等他回去嚷嚷，燕军要急攻真定……俺却先稍等一日，待耿炳文将南岸官军一起移师北岸时、军阵动荡，俺军骑兵趁势击之！”
  朱高煦听到这里，好像听懂了，又好像没听懂，心下有些许困惑。
  古人的思维方式很奇怪，为什么耿炳文听到那些消息，就会全军移师北岸、并在城外布阵？耿炳文还可以让北岸官军守城，南岸官军隔河对峙，先稳住阵脚的。
  或是南军前锋战败，耿炳文欲集中兵力野战，找回士气；又或考虑真定的东北方河间府还有官军，欲夹击来犯之燕军？
  这些推论和考虑都有一定的道理、存在一定的可能性。朱高煦不明白的是，燕王为什么能确定？
  朱高煦不觉得自己比古人蠢，所以才认为燕王、耿炳文的思维方式都很奇怪。在朱高煦看来，这一套谋略下来，每个环节都充满不确定因素。
  不管怎样，朱高煦仍有自知之明，听罢没吭声。他只等燕王说完，便站出来抱拳道：“父王，昨夜儿臣抓到一个南军百户，儿臣请自行处置。”
  抓到俘虏不禀报似乎不太合规矩，何况左护卫那些将领盯着的，朱高煦便先禀报了。
  燕王转头看了朱高煦一眼，一面起身，一面随口道，“好。”
  中军令休整一日，朱高煦带人到商铺里“征用”了一批棉布，召集士卒裁剪成三角旗。计有红旗百面、绿旗百面、青旗百面，朱高煦又下令在上面写上“虎”字，系牢在小旗杆上。
  旁晚时，他便召集部下武将到宅邸中议事。
  等千户、副千户六人都到了，见礼罢，朱高煦便径直叫人把绿、青两种颜色的三角旗发给他们，说道：“咱们是骑兵，冲突纵横快速，今后未免人马跑乱，相互不能寻找。你们把旗领回去，选一百人上阵时缚到背上，我也叫亲兵插上红旗。战阵之上，一眼便识。”
  千户张武的脸色马上变得十分难看，他可能从话里听出端倪来了……诟病朱高煦的话，可能已经被听走。
  张武皱眉道：“高阳王也是多历战阵之人，怎须这种东西？这些旗帜，俺们识得，敌兵也识得，不是招惹敌兵来攻高阳王中军么？”
  朱高煦转头道：“我的亲兵，都选最精锐之士，还怕敌兵来攻？”
  张武又正待要驳斥，朱高煦冷冷道：“张千户，你想抗命？”
  “末将……不敢！”张武一脸黑，说罢叹了一口气。
  众将默不作声，虽没反对，但似乎对这事儿不太满意。
  朱高煦便挥手道：“散了。”
  几个将领纷纷执军礼：“末将等告退。”
  众军在鄚州城休息了一晚，次日吃完早饭，便陆续拔营。朱高煦奉命率军跟着燕王主力南下。
  及至半路，朱高煦又重新部署了指挥权，将两冲权勇队共计八百骑调到中军，由他直接指挥。张武等两个千户，各统领两冲骑兵八百骑。
  朱高煦又下令韦达代领千户军职，统领权勇队。这番调整，只等大军重新扎营后，朱高煦再禀报燕王。
  诸将对此颇有微词，私下埋怨的话，也陆续传到了朱高煦的耳朵里。不过朱高煦打算一条道走到黑……总比那天晚上，大伙儿相互找不着，胡乱冲上去乱整要好罢？
  大军在平原上浩浩荡荡地进发，旌旗如云十分壮观。此时秋高气爽，正是纵马沙场的好时候。但朱高煦一路上却闷闷不乐，部下的将领也多有不服，只是看在他郡王身份的份上，才勉强维持局面。
  当天晚上，大军就地扎营，燕王召诸部大将至中军议事。
  此时大军已经离滹沱河不远了。朱高煦骑马一路到中军，便猜测，又要干仗！
  朱高煦一肚子忧心忡忡，心道：这次打的是太祖留下来的沙场老将耿炳文，恐怕是硬仗，若是表现不好，关键时刻坑了爹，该如何是好？
  他长了一身肌肉，此时此刻却感觉自己很不喜欢干武将这一行。
  果不出其然，至中军大营。燕王便马上开始部署战役！
  燕王用大手遥指南边，说道：“耿炳文全部大军已过滹沱河……”
  朱高煦听罢顿时十分膜拜父王，还真被算准了！？
  燕王又道：“明日一早，俺燕军步骑先正面接近，官军必抱城结阵。俺再以前锋精骑绕其背，沿城击其阵侧，势必破其阵！彼时俺便亲率大军趁机进击，一战败耿炳文！”
  众将拜服：“燕王英明神武！”
  燕王转头看到朱高煦，说道：“高煦，你与张玉最勇，明日一早尔等便作先锋突骑。”
  朱高煦硬着头皮，与张玉一起执军礼道：“儿臣（末将）得令！”
  燕王又道：“高煦与张玉到真定后，绕其背，高煦击西侧，张玉击东侧，务必动摇其阵！”
  “得令！”
  朱高煦领了军令，回到左护卫营地后，等到旁晚才召集副千户以上的武将，传达军令。以防军机泄密，不然倒霉还是打前锋的人。
  等部将们离开了，朱高煦又找来俘获的刘瑛，与他秉烛夜谈。问刘瑛官军如何结阵、有什么特点，各种问题问下来，朱高煦还拿了笔做笔记。
  一时间他仿佛回到了前世的考试之前，因为平时不认真一窍不通，只能临时抱佛脚，熬夜看书作笔记。
  但现在不同，朱高煦感觉自己很认真了，依旧心里没底……现在已经有人背地里嘀咕，若是再有失误，在军中的威信何存，那千户张武明天又会怎么诟病自己？