舒胜男随父亲进入宫门，走过宽阔的殿前广场，穿过九龙白玉桥，来到正殿前。她抬头一望，匾额上“明德殿”三个大字，字形浑厚有力，透着莫名的威严。
  太子秦祐住在东宫，早众人一步来到明德殿前等候，见舒永衍与舒胜男到了，便移步迎了上去，避开其他人，小声对他们道，“我昨夜回宫见了父皇，试探了下他的口风。言语中对胜男也多有体谅，想必一会儿殿上也不会对她多做为难。”
  舒永衍感激地向他一拜，舒胜男赶快学着她父亲，也向太子一拜。
  秦祐低声，“舅舅，咱们是一家人，何必见外。”
  殿前内侍请众官员进殿。
  舒胜男跟在舒永衍身后，沿右路进入，
  殿内，左为文臣，右为武将。舒永衍与刘侯皆是一品封位。但舒永衍因是太宗义兄，所以站位第一，刘侯位列其后。舒胜男虽也是一品将军，但大殿之上哪个不是一品，她只好乖乖站在末尾。
  “陛下驾到”，内侍尖细的嗓音响起。
  众人纷纷跪下行礼，舒胜男赶紧也跟着学。大殿顿时鸦雀无声，只有衣服簌簌的声音。舒胜男好奇地偷偷往上瞄了一眼，虽然离得太远，看不清模样，但冠冕下的花白头发还是给她留下深刻印象。
  舒胜男仔细回忆，太宗秦衍年龄还不过半百，虽然身体看着还算健朗，但一头花白头发又显得衰老许多。
  出神间，众官员已起了身，她赶紧也跟着站起来。
  “听说，昨夜胜男回来了”，太宗一眼就看见躲在最后的她，神情平淡，不知是喜是怒。
  舒胜男赶紧跪下行礼，“罪臣舒胜男叩见陛下。”
  “两月不见，你似乎单薄了许多，官服穿在身上都有些飘了”，太宗眯着眼睛看她，似乎视力已不太好。
  秦祐站出来道，“启禀父皇，此次与北吴交战，舒少将军也受了些伤，因要急于回京向父皇请罪，路上不敢多做耽误，日夜兼程，所以消瘦许多。”
  “既然身上有伤，就先起来吧”，太宗道。
  舒胜男见秦祐回头对她微微笑了笑，她默默点了下头，站起身。
  她谨记父亲对她说的话，朝廷至少能少说话就少说话，莫让刘侯之流抓住把柄。此处战败的缘由，就由秦祐替她向皇帝陈情说明。
  舒胜男一边听他说，一边暗暗惊叹，朝廷上说话果真有讲究，秦祐说得滴水不漏，将她的责任摘德干干净净，顺便还将赫连竹喧退兵的功劳扣到她的身上，不知情的人听了，还以为是北吴战败退兵了呢。这话要是让赫连竹喧听到，他肯定要跳着脚的骂了。
  秦祐的话才说完，刘侯果然站了出来，“听闻舒少将军陷入围困时，是孤身一人逃出的。赫连竹喧亲帅一对人马去追你。可奇怪的是，转天后，赫连竹喧退了兵，舒少将军也安然无恙。这不得不让人多想啊。”
  舒胜男诧异地看着他，这件事他怎么会知道？难道他暗中派人监视？不可能啊，赫连竹喧那么鸡贼，怎么可能没有发现？难道……她摇摇头，不会的，赫连竹喧不会害她的。况且，他不是和太子密谋嘛，又怎么会调转枪口呢？
  “舒少将军，你可否解释一下？”刘侯问道。
  “啊？”舒胜男呆了下，立刻道，“很简单，我逃掉了。”
  “逃掉？”刘侯一笑，“赫连竹喧是什么人，即便舒少将军三年前暗算过他，可想要从他的天罗地网中逃出，只怕就是你爹，舒上将军也不难做到吧？”
  舒胜男终于明白秦祐所说的“脏水”是什么，是要诬陷她和赫连竹喧私下密谋了什么吗？真是可笑，她要是真如此，还至于还死三万人？
  她看了眼秦祐，却见他只是站在原处，一句话也没有。她冷冷一笑，之前他说的那些漂亮话，她还记忆犹新，临了，他却躲在一边当缩头乌龟，这年代，男人要是靠得住，母猪都能上树。
  她心里满满的恨意，但还有努力装出平静的表情，抬头问道，“刘侯既然都听说了赫连竹喧追捕我，怎么后面的事情反而没听说到呢？”
  刘侯冷笑道，“因为后面的事情只有你和赫连竹喧知道，至于你们之间究竟发生了什么，这恐怕和他突然退兵有莫大的关系吧？”
  好奸诈啊！
  舒胜男眼皮一跳，终于明白老姜的狠辣，他并不挑明，却给众人留下无暇的遐想，偏偏这遐想会要了她的命。
  “刘侯也是带兵之人，应该对赫连竹喧很熟悉，但他有一个致命的弱点，怕是很少人知道。”她心里默默对赫连竹喧道了声对不起，危机关头，只有拿他来挡箭了。
  果然，刘侯一愣，细细想了下无果后，只好问道，“他有什么致命弱点？”
  “他不会水！”