二．百年老宅
  老人点头说：“没错。不过，蠢才你不可以等天亮吗？爷爷好不容易能睡个安稳觉。”说完老人又睡下。
  他怔怔地瞅着老人，心中忽然是酸楚莫名。是啊，爷爷难得能睡一个香甜觉，在那战场上爷爷睡眠中都是张着一只耳倾听枪林弹雨。他呆呆地注视老人，满头银丝，额纹如刀刻。老人醒来是日上三杆。他见孙儿傻乎乎地坐在身边不动说：“天儿，你不用上班吗？”
  “我想看看爷爷，我一直以为我还是那个没长大的天儿，您也没老。”
  “傻孩子，上班去吧，如果心里还有不快，恼爷爷擅自按排你，不顾你的感受可以等到下班后谈。”
  “不，不用，我已经明白爷爷的心。”
  老人慈爱地微笑：“这就好，那丫头还在吗？”
  “应该，我没出去过。”
  老人穿衣起身，天泽退回起居室，荷儿见他脸色开朗，笑问：“怎么样，是不是我没骗你？还生气吗？”
  “军人以服从命令为天职。”他冠冕堂皇地回答，而后嘱她等爷爷出来一起用早餐，他洗漱上班去。时间不大老人来到前楼，老人威武胖大，一头银丝，目光如电，走起路来虎步生风，人精神十足。荷儿望见他，直叫，老胖子，快点，我要饿死了。老人微笑地挨她坐下说：“我总算见到真一点佛了，不错。”
  “你帅得很，所以蠢才天下风流第一。”
  警卫员帮女工柴嫂送上早餐。用过早餐荷儿告辞。她要先去苏镇看望外公外婆。
  苏镇说是镇其实并不是很大，不过几千户人家，有着好几百年的历史，整个镇布局很规范一点也不零乱，道路纵横有序，没有叉道突街。明朝时期的建筑，青砖绿瓦，鹅卵石蛹路，宅前宅后后梅树掩映，苏河枕舍而流，直通终南江。苏宅在镇中，门前水岸有两棵古腊梅，此时正繁雪枝头。荷儿在镇东头的空场停下车。一群孩子围过来，她笑分给他们糖果，一面问他们是哪家孩子。查理在车中远远就望见那两株古梅，他开窗，腊梅花的清香肆意入鼻。他由衷地赞叹，下车后他快步花下。
  荷儿的外婆，魏香梅老教授出宅院张望几次不见外孙女，这次再出来，见一群孩子围着一个姑娘，想也许是她的宝贝外孙女，老人穿一身宝蓝旗袍，显得雍容华贵，老人只在节日里穿着比较庄重。她戴上她的老花镜，想分辨下那姑娘，孩子们散去，荷儿向苏宅看，她一下就笑了，直扑向老人，叫：“外婆，荷儿回来了。”差点没把老人趔趄地跌倒。她亲过老人问：“外公呢，外婆。”
  “在书房。”
  苏宅是座老宅院，支系旁大，荷儿外公一支为苏家长房共三子二女，荷儿外公为二子名苏仲轩，长子苏伯轩在大陆解放时去了台湾，三子，便是灵山观音寺的方丈俗家名苏景轩，苏家长房拥有八楼，三亭四院，斗拱雕梁画栋。前院是主人活动中心，院中多以古盘龙梅为主，枝老粗壮。前院楼匾书沁香楼。祖孙绕过门前青石屏。一庭箫竹。荷儿跑上沁香楼书斋。苏仲轩老人端坐书架下的滕椅里，脚下一盆炭火，手捧一本厚厚地书，专心阅读。老人虽然依然清瘦，身子却硬朗。荷儿纵身老人跟前，摘下他的老花镜俏皮地：“您一点儿也不想荷儿吗，还有心情读书？”
  老人微笑，拉过外孙女，仔细打量说：“世间最难挨的就是自己制造的等待，我在等待中可以做很多事情，不是吗？”
  她扁扁嘴：“你可以和外婆说说话。”
  “我们朝夕相处六十余年，有些话是不用说的。”老人慈爱地抚摸外孙女的秀发：“外婆不再有什么盼，只希望我们的小荷儿可以找到个如意郎，和她一样没有来生的遗憾。”
  “外公，你真坏，明知荷儿丑，没人娶，还要取笑我。”她撒娇。
  “非也，非也，美玉秀在其内，亮在其内，一般浊眼岂识？它实在需要慧眼才能发掘啊！如果随便什么人都能，那不叫如意郎，傻丫头。”老人笑与外孙女下楼。照顾两位老人的竹嫂上来拉住荷儿上下打量，连说：“我们的荷儿真是女大十八变，三嫂都认不出了，出落得真是娇柔水灵，可是寻不到一点小一点的样了。”竹嫂是苏仲轩七堂弟的三媳妇，自七年前，沈家举家迁往香港，她就自请照顾二位老人，她人高马大，不失美丽，干活麻利，古道热肠。荷儿见她，千言万谢。她温责说：“谢什么，三伯不知帮助我们多少，把苏镇的小孩子调教得个个出息，教他们文化，教他们做人。镇上以前一些无所世事的泼皮如今多改头换面做起正经事，免了我们多少心事。”
  “一家人不说两家话。”魏香梅老人笑：“三媳妇，去请你公爹他们过来，一起热闹热闹。”
  “我这就去。”
  功夫不大，几位本家请来，还带来了不少的小孩子，有刚才荷儿见过的，也有没见过的，他们按着辈份叫她，姑姑外婆，阿姨什么都有，查理听得张大眼，他随后也跟着荷儿后按辈份叫回，闹了好阵子，他们寒喧，他们说笑，时喜时悲。小孩子们不理会许多，他们小嘴吃着甜甜的糖果，互相比着谁的糖更漂亮，更好吃。
  荷儿在老宅呆了四天，该拜访的本家她都去了。这天一早她准备起程上灵山，外婆举头，观天说：“像是要下雪，荷儿披上披风吧，小心路滑。”
  “没事，外婆，就是隔百年我也不会难倒我。”
  辞别老人，她怀着前所未有的激动和兴奋往灵山去。灵山在苏镇北面，观音寺座落于灵山腹谷，自明朱元章开寺已是六百年多历史。
  苏家开寺老祖苏凤受父命出家为僧，只为其父朱元章遵守与山寺和尚约定舍子出家为僧为家族祈福，故事源于朱元章与妃赵芷楚的爱情，赵芷楚本家伯父出家在灵山，赵芷楚便和父亲在灵山脚下生活。
  赵芷楚幼年淘气在父亲朋友的黑风寨玩打家劫舍游戏误捉当年还是和尚的朱重八并一名叫龙池的少年，并从此结下友谊，因为偶然一个游戏玩笑，赵芷楚指日月为迷，朱重八猜到赵芷楚迷底从此走上了反元建明的艰苦道路。
  功夫不负有心人，朱重八终于如愿所偿，但毕竟自觉聪明不及赵芷楚，认为自己在这场赌迷中输了，即以苏姓赐后赵芷楚所生子孙一脉，也为承诺当年在与赵芷楚在山上与寺僧约定舍子为自己苏姓一脉子孙祈福。
  观音寺历经近六百余年几经修缮扩建终于有了今时的恢宏壮观的庙宇，殿宇、仓房、僧房禅院四百余间。上山的路陡峭迂回，一面临深壑，怪石磷峋，藤萝乱攀。
  寺院路程不是很远但也不近。荷儿步履轻盈，查理有着她同样的心情，他自认识她就听她说灵山，讲观音寺，梅花种种美丽，他心驰神往好久好久了，此时此刻，盼望多年的终于就在眼前，他内心的不平静不能以语法描绘。他紧跟荷儿身后，看着身侧的峡谷，水清澈见底，水道峭壁，颧木丛生，藤萝漫长随处缠结。