听了这话，周怜叶一脸的不高兴，望着沈大柱说道:“你这个人，什么时候才会清醒些呢?这么好的媳妇，为了你受够了委屈。”
  沈大柱见她这样子，心中更加明白怎么回事了，当下笑着也不反驳。
  周怜叶也不敢继续数落下去，哼了一声，转身径自回到家，因收不到他的消息，在屋外情不自禁的叹了口气，不巧她母亲从屋子里走出来，说道:“你又哪去了?不看着你弟弟，叫你祖母受累。”
  “我不舒服呀。”周怜叶不高兴的跑进了屋。
  过了一会儿，周老太太说道:“这孩子，我看她这几日又愁眉苦脸的，别是生了病吧?”
  宋氏说道:“她哪有什么病，不过因这几天没出去，闷得。”
  周老太太说道:“总在家里也不好，明儿金婆婆挂匾，村里一定热闹，也让她去看看吧。”
  婆媳俩开始议论起此事，周怜叶悄悄走出来，听了一会儿，心说明天村里要热闹了，他只要知道就一定会回来，到时趁着人多混乱，希望能碰到他说两句话。
  只是自己一肚子苦水，不是几句话就能说完的，周怜叶想了想，溜回自己屋里，认真写了一封信，折叠成一小块，放入最里面的小衣口袋。
  到了次日，村里村外很多人赶来看金婆婆家挂匾。起先周怜叶还装着懒着出去走动的样子，后来经母亲再三催促，才不甘不愿的换了一件新衣裳，带着弟弟向金家走去。
  一出门，就遇见隔壁的冯嫂子，领着个外村的女客，也往那边去。
  路上，女客询问金婆婆的事迹，冯嫂子便讲诉起来。
  “金婆婆最早就是个望门寡，十五岁的时候，这边的丈夫就死了。那时金二叔也只有十七岁，原定再过一年，就把金婆婆娶过来的。金二叔一死，他父亲金太公是咱沈家村唯一姓金的外姓人，也是个有学问明事理的秀才，就派人到金婆婆家里去说，说这孩子太年轻了，又是没过门的媳妇，怎能勉强她守节呢?这婚事还是退了吧。”
  “哎呦!阿弥陀佛，善哉善哉!”女客连连赞叹。
  冯嫂子说道:“可不是么，第二天生辰八字就给送了过去。而金婆婆的父亲也是个读书人，更明理。他说金家是读书进学的书香门第，我闺女是他家的人，哪有再嫁之理?何况我家也是书香门第，就算金家愿意媳妇改嫁，我家还不愿意女儿匹配二郎呢。如此将送庚帖之人，狠狠地教训了一顿，那人只好又把庚帖物归原主。”
  “这也是善哉善哉，阿弥陀佛。”女客说道。
  走在一旁的周怜叶撇撇嘴，心说这哪是明事理，简直就是不把自家闺女当人看。
  “那人回去把原话说了，金太公一听，高兴的了不得，马上说只要孩子肯上门守寡，我金家一定不会亏待她。就这样，在金二叔头七未满的时候，金家将金婆婆接过来了。听说，当时此事把知府老爷都惊动了，亲自和县太爷来贺喜呢。”
  “新娘子进门的那一天，我年纪还小，只记得咱们这沈家村，比过节时还热闹十倍，到处都是人。我记得很清楚，当时新娘子是穿的红绫袄，凤冠霞帔坐八抬大轿来的，下了轿又换了白麻裙。
  好像由金家一个十三岁的妹妹，抱着她哥哥的灵牌与她拜的堂，交杯酒直接祭奠在地上了。自从金婆婆入门守节后，金家从没有一个人敢说她个不字。金太公在世时反复说，有这么一个好儿媳妇，那是给咱全家人增光，不但全家人，全族乃至全村人的脸上都有光，所以哪怕今后金家穷了挨饿，也一定要让她吃饱饭。”
  “应该的应该的。”女客叹道。
  这样的女性在过去实在不少，但是，首先要么本身就是读书人家，要么养大个读书的后代，要么属于大姓大族，不然，多少穷人家守了一辈子寡的女性，至死也是默默无闻。
  这位金婆婆，金二叔大哥的第一个儿子，过继到她名下，自小读书，如此有了依仗。此后整整五十多年，有幸活到七十岁，才有了今日，如果只活到六十九岁，即使官府追赠牌坊，她也看不到了。
  周怜叶低着头走路，心里胡思乱想，不知不觉就到了金婆婆家。
  此刻低矮的宅子外，被村里人搭建了几十丈长的席棚，四周悬挂了红红绿绿的彩绸，前方竖着各家送来的庆贺对联。
  正中一张红色的大方桌，摆放着各种供品，一对满堂红的烛台，插着一对三尺长的大蜡烛，所有人看起来无不喜气洋洋。
  供桌后头还架着一张小黑漆桌，桌子上供着打庙里请来的万岁牌，上书当今吾皇万岁万万岁。
  桌子上还有个盖了黄缎子的东西，据说乃是从京城请来的圣旨，地上铺了好大一块红毡子，用来让大家伙向圣旨磕头用的。
  大棚里，设了上百张桌椅，只有有身份的人才能在那里坐着，其余来瞧热闹的人，一律只能站着。
  一班吹鼓手在卖力的吹吹打打，人们在大声交谈。周怜叶牵着弟弟的小手，看了下上面的数块匾额，除了官府送来的，其余皆沈家顾家等共襄盛举，无非什么流芳百世，贞节千秋之类。
  金婆婆身为女性为全村人带来荣光，所以今日允许女人参加，并且特别允许年轻女子进入棚子一侧，近距离的观看，也算过去的社会教育，但也只能隔着一段距离，圣旨之所在的地方，不能冒犯天家威严。
  周怜叶没有进去，而是远远站在一颗柳树下，这边没什么男人，她遥遥望见父亲春风满面的，正在与秀才之类的文人应酬，而顾老爷则周旋在一众族长、家长、乡绅中间。
  以前类似的场合，都少不了沈四老爷沈嘉绩忙碌的身影，今日他却微笑着陪在沈老爷子身边，倒是其他人不停的过来打招呼。
  闹哄哄的好一阵，忽然管事的沈大柱和几个人满头是汗的跑了过来，喊道:“县老爷到了，周学正到了。”
  顷刻间，坐着的人全部起身，看热闹的人们如潮涌一般往外跑去，同时锣鼓声越发卖力的响起，村子外还放了三声号炮。
  此情此景，周怜叶也不禁迷惑了，暗道一个女人活到这一日，看起来确实很荣耀，也不枉一辈子煎熬。(未完待续。)