五月的苏州，暖风袭袭，小花园里的花就已经开了。到了六月，花园里就开始结果，黄瓜、茄子、豆角、冬瓜、还有时任太医院御医的李时珍在他那本还未问世的《本草纲目》中，明确记载的玉蜀黍，被民间称为玉高粱的农作物，即玉米。
  这些蔬菜中最活跃的要属原产地北美洲的南瓜，按理说南瓜应该是与玉米同时期传入中土的，但有意思的是竟早在一百多年前的元代，农学家王祯在他的著作《农书》中记载:浙中一种阴瓜，宜阴地种之。秋熟色黄如金，皮肤稍浓，可藏至春，食之如新。
  这南瓜的秧会蔓延到墙头，又顺着院墙长到外边去，开出朵朵大黄花。黄瓜也会爬蔓子，往往喜欢在窗棂上开花结果，累累果实将窗户遮挡。
  房檐下，柔嫩嫩的须蔓呈淡绿色，好像柔弱一触就得断的样子，令人替它们担着心，而正是这些看似柔弱的须蔓，一边努力的攀窗棂一直往高处生长，一边吊着一个个翠绿色的黄瓜，每根黄瓜上还顶着没有落的小黄花。
  六月里，小花园最为热闹，蝴蝶、蜻蜓、螳螂、蚂蚱以及各种各样的昆虫。玉米的缨子才刚刚发芽，每个颜色都不同，就好比女人的针线包打开，露出线头红的绿的，深的浅的，干看起来异常的干净。
  青的青、紫的紫的茄子又肥又胖，看起来也是干净的过分，简直不知道它为什么这么干净，好似刚刚被雨水浇过，也好似被油涂抹过，反正干净的令人爱不释手。
  热闹的花园没有任何高贵的花卉，可见主人的品味和疏懒，自从他来了后，这些花从来不浇水，任由被风吹，被阳光晒，可是不管是花还是蔬菜，却越开越艳，越开越旺盛，将小花园装扮的炫耀生机勃勃。
  胭脂豆、金荷叶、马蛇菜都开得像火一般，尤其是马蛇菜，红得是那么的鲜明耀目。
  沈侃从外头返回小花园，就见同斋的四个人坐在棚子下谈笑风生。
  坐在最里面的青年名叫江彬，字文全，今年十九岁，现任苏州布政使的公子，因慕周学正，特意转来的县学，和沈侃几乎同一时间，已来此大半年了。
  此人慷慨仗义，也有一身的公子哥习气。坐在他左边的叫做李霄，字叔夜，今年十八岁;右边的名叫鹿子贞，字玉之，今年刚满十七岁，二人都是加试中考进来的。
  背对着的家伙今年二十岁，叫做王丘，字青石，乃是潜斋先生的堂弟。沈侃很讨厌他，仗着是先生的堂弟，凡事总要压他一头，又爱占他的便宜。
  他们四人的年纪都比沈侃大，因此沈侃只得称他们为兄。
  今日江彬要聚会，这不王丘闻讯就跑来了，老规矩每个人出银子一两，他吵着也要出份子，却一文钱也没有，仍旧肩膀上扛着一张嘴，偏偏稍微喝醉就爱胡言乱语，不但嗜酒，更好色。
  沈侃是打吴家回来的，去年裴夫人在老家修了新宅，吴夫人却没有回去，依然让吴淞在潜斋先生门下读书。
  上个月，潜斋先生辞馆，村里人苦留不住只得罢了，吴夫人见状托沈侃在苏州城里买座宅子。
  沈侃很低调，半年来只字不提有未婚妻的事。
  这时鹿子贞问道:“一大早你就出去了，听说告假回沈家村?何故?”
  “恩师不教书了，所以回去送行。”沈侃一边说，一边坐下。
  王丘笑道:“你这弟子待师之谊情厚，不像有的弟子还怨恨先生严厉呢。我有个笑话，也是关先生久馆思归，有弟子临别之时眼泪汪汪，背地里却做了首诗。”
  “什么诗?”李霄问道。
  王丘嘻嘻一笑，念道:“本是离笼鸟，非要依依恋。几时方离别，我好去青楼。有一个伶俐的听完，叫道你这个不好，待我作一首好的，便说:世间恶物死即没，惟有先生死又出;若要我们终快活，直等死了掐不入。”
  沈侃皱眉，心里颇为不悦。江彬不是本地人，问道:“什么叫做‘掐不入’?”
  王丘笑道:“掐不入者，老也。”
  这掐不入是吴中地区的方言俚语，这些地区管父亲叫做老官，匏瓜瓠子老了掐不入，掐不入是用来形容父亲的雅号，所以那弟子的意思，是说先生走了一个还会换一个，死不尽的，不如老官死了，也就不会请先生了，这样才能快活自在。
  大家笑了笑也就罢了，王丘瞅着沈侃没笑，便说道:“沈兄弟正在得意之秋，为何皱眉?想必今日回去见了绝世美人，被她勾了魂去，于是害起相思病了吧?”
  沈侃吃了一惊，他订亲的事王丘是知道的，故意这么说，马上就猜到他的用意。
  鹿子贞说道:“沈兄少年老成，岂能见什么美人!王兄你就别疑心了。”
  王丘笑道:“我自然不会管闲事。不过今日承诸位好友厚情，要劳烦沈兄弟出银子二十两，叫艘游船，再请来一个绝色美人，陪咱们去虎丘一游，老五你愿不愿意?”
  沈侃讨厌他，当下没言语。其他几个知道沈侃手里不缺钱，加上少年心性，纷纷赞同道:“使得，使得!那个妙姑娘一日一夜纹银十二两，咱们光请她陪酒，大约六两就够了，就怕沈家的家规不容。”
  王丘说道:“不怕!沈家长辈看在我面上，不会见责的。刚才是我开玩笑，只是咱们一共才五两银子，游船酒席怎么办?起码还需六两，我也不好去拉六个人来啊?李兄你去拉。”
  李霄赶紧说道:“你这题目太难，小弟只管自己的一两银子得了，其余不****事。”
  县学一向继承宋代书院的规矩，很严格，周学正来了后变本加厉，继续用学子监督学子，又制定了条条门规，他自称洞主。
  如果是出去游玩，那人家自然愿意来，但这是挟妓嬉游，那就没几个敢来了。何况一两银子的份子，一般学子自然嫌贵，也只有沈、江、李、鹿四个都是富家公子，父母不怎么管他们，学院也往往睁一只眼闭一只眼。
  人多怕嘴杂，江彬说不如一人再加一两，四个人一共八两银子，但还是不够。
  沈侃趁机说道:“不是小弟扫兴，只因我素来不耐游玩，再说又是携妓饮酒，一旦被家里和院里得知反而不美，实在是不敢奉命。”
  就见他们几个齐声叫道:“扫兴得紧!不行不行。”(未完待续。)