“高凉公主？这宫中何时又多了一位公主？”葭儿问。
  “娘娘有所不知，先王子嗣稀薄，在世时膝下仅有三位皇子和一位公主，大皇子高翼乃凌妃所出，现于燕东为侯；二皇子高越乃黛妃所出，便是当今的大王；三皇子高寻乃先王后楚服所出，也就是宫人口中的寻皇子；这高凉公主······她乃寒妃所出，只因寒妃娘娘在先王去后入了宁安寺，临行前曾将高凉公主托付给蓉儿所养，这蓉儿也就是现在的祺妃娘娘，祺妃娘娘生性孤僻，不喜热闹，极少参与宫中宴会，而高凉公主也一直深养于广灵宫内，遂娘娘不识也是应当。”
  见那孩童哭声不止，身旁也没人照看，葭儿赶忙上前蹲身安抚，又瞧她一双小手冻得通红方用斗篷将她罩在怀中，以衣袖帮她拭泪，待怀中小人儿渐止了哭，葭儿方轻声问她道：
  “小凉儿为何事而哭？可是雪路极滑不小心给摔着了？”
  “不·····凉儿不怕摔······只是凉儿独自外出耍玩······找不着回去的路了······凉儿找不着回去的路了······”
  这小小孩童于自个儿怀中抽咽的模样甚为可爱，葭儿心下爱怜，只抚着她的头轻声慰道：“不怕，姐姐送你回去。”言罢，她将凉儿从雪地中抱起，且用斗篷紧护在怀，又问弄棋那广灵宫位于何处，弄棋言此地不远，就在附近，而后便行于前带路，三人缓步往广灵宫而去。
  穿过竹园，绕过一羊肠小道，方至广灵宫外，此地冷清异常，似少有人来遂宫殿外院积雪甚厚，且大门处无一人看守。葭儿抱着高凉行了进去，入了内院，却闻里头鸦雀无声，冷清依旧，瞧着眼前之景，她心下不解，想来此乃嫔妃所居之处，那偌大的院中积雪推了数尺，竟无人来扫？那南墙脚下的梨树几近半枯，竟无人伺弄？念及此，葭儿从侧廊而入，一路缓行，未瞧见一个宫人，待至正殿处，忽有几声轻咳传来，两人闻之赶忙进殿，只见寝殿榻上半卧着一位女子，那女子容色苍白，发丝散乱，似在病中，此时正匍匐于榻，几欲落地，弄棋见之，赶忙上前搀扶，且急声问道：
  “这位莫不是祺妃娘娘？”
  许是闻见有人在与自个儿说话，那女子抬头，怔瞧着眼前之人，突然落下了泪，欲应话奈何喉间却发不出任何声音，焦急了半晌，方指着榻侧案上所置的茶壶，含糊道：“水······水······”
  弄棋闻之，赶忙奔至案前倒了杯水递与她，许是渴了太久，眼前的女子双手捧过水便一饮而尽，似久旱逢了甘霖，饮罢水的她后仰于榻，双眸怔直，愣了好一会子神，才回了些精神，方渐凝眸瞧着眼前之人，哑声问道：
  “这广灵宫少有人来，不知姐姐为何会到此？”
  “奴婢乃葭苑宫女弄棋，今日不过是随主子于宫中散步途径了此地方进来看看，您贵为妃嫔，遂这一声姐姐奴婢愧不敢当。”弄棋切声道。
  “葭苑中的宫女·······”蓉儿喃声道，纵然她久宅于广灵宫，不曾与诸位妃嫔交道，那么也定当听说过大王拆除中和宫旧址为新宠建造葭苑一事，眼前之人若是葭苑宫女，那么·······念到此，蓉儿不禁抬眸瞧着弄棋身后那静立着的女子，瞧她衣着朴素却难掩姿色，不禁微怔，惊慌之下方欲起身拜道：
  “不知和妃娘娘到此，未曾迎接拜会，还望娘娘恕罪。”
  葭儿放下怀中的凉儿，忙迎上前，紧握着她的手，慰声道：“你我同为妃位，祺妃姐姐不必多礼，我方才于院中闻见姐姐咳嗽，可是因天冷着了风寒？”
  此时，凉儿扑在床头，眼中噙着泪，只拉着蓉儿的手哽咽道：“母后这是怎么了······可是因凉儿贪玩儿擅自出宫而生气了·······”
  “凉儿莫哭。”蓉儿轻拭着那孩童脸上的泪痕，轻声道，“凉儿向来贪玩儿，但记得回来便好，母后怎么会因此而生气呢？母后······母后只是疲倦了些，歇息片刻便好，你且去找新野姐姐玩罢。”言罢，蓉儿朝寝宫内阁唤了两声，奈何无人应便又抬声高唤，良久，只听里间传来哈欠声，少顷，一女子从帷帐后慢行了出来，衣衫不整，睡眼惺忪，似大梦初醒一般，嘴里骂骂咧咧，待醒了些精神侧眸之际瞥见殿中静立的葭儿与弄棋两人，亦并不打算理会，只一把拽过凉儿的手臂，瞧也未瞧卧病在榻的蓉儿，便又自顾自的往内阁行去。葭儿见此景，心中自是已然明白了这祺妃的处境，方坐于榻侧，扶着她卧下，又帮其盖好被衾，再切声道：
  “姐姐身子甚虚，得好好养着才是。”
  “没用的，自入秋便生了这病，至今也未曾愈，其间整日里卧榻静养，不仅未有好转，反而又似加重了几分，再养下去，怕也是不中用了。”蓉儿静卧于榻，浅声低诉。
  “我瞧姐姐之症倒极像染了风寒所致，绝非大病，用药石尚可医，不知姐姐可曾宣太医瞧过？”
  “宣太医······”蓉儿喃声念着此句，不觉间泪水已然落下，她只怔瞧着轩窗上映下的树影，再声道：“这广灵宫鲜有人来，今日和妃妹妹既偶然来此，便是你我有缘，有些话我告诉与妹妹也是无妨，我的处境······方才妹妹也瞧见了，我虽居于妃位，却极少见着大王，不过只是因需养育凉儿而担了个虚名而已，广灵宫宫人见我不受宠便从不将我放在眼里，更有甚者，见跟着我讨不到好便皆奔去别个宫中了，正如妹妹所见，这广灵宫大门敞开，内外无一人看守，庭前积雪堆积亦无人来扫，还有我那贴身宫女对我又是何等的不屑，亲近之人尚且如此，何况整个大燕后宫，那些个妃嫔宫人专职掌事的那个不是唯利是图见高踩低，自我封妃以来瞧我出生低微便对我冷嘲热讽，我知深宫难存不愿与她们争执，便极少出广灵宫，每逢宫中家宴欲邀诸妃同庆，我皆以需照料小公主为由婉拒，时日长了，他们便逐渐将我忘却，如此少了口舌是非倒正合我意，只是往后宫中若少什么东西再找他们去要就愈发难了，平素被那些人克扣份例宫中缺衣少食，像这寒冬腊月里头不给炭火暖炉皆是常有之事，有时甚至连分赏到各宫的东西到了我这儿也要被他们扣了去，对此况，我一点儿也无法，方才妹妹问我这病可曾宣太医瞧过，眼下我是如此潦倒，又有哪个太医愿意在寒雪天里来为一个无宠又低贱的妃子诊治呢？而我······更不愿自取其辱。”
  “姐姐如此艰难，该向丽妃娘娘禀明此况才是，丽妃娘娘现掌六宫之事，兴许她可以为姐姐做主。”葭儿道。
  蓉儿掩口轻咳了两声，继而与她道：“先前同丽妃娘娘言过，娘娘将那些个不听话的宫人训了一番，他们被训后安分了几日便又猖狂了起来，再后来我不愿为此劳烦丽妃娘娘，丽妃娘娘也再未管过我宫中之事。”
  “丽妃娘娘掌管宫中大小事宜一时疏忽也是有的。”葭儿慰声道，她瞧着面前这个形若枯槁的女子，心下疼惜不已，可终究是寻不到帮她之法，单沉思半晌，方又问道：“那大王呢？大王·······可知姐姐近况？”
  听闻此问，只见蓉儿眼中含泪呆望了上头良久，张嘴似欲应声，可却终又将那到了嘴边的话全给咽了下去，此间似有千般言语、万般委屈直叫她不愿再提起。瞧她之状，葭儿自知自个儿提及了她的伤心事便不再多话，单是坐候着暗自打量宫内之况：寝宫内未有炉火熏香，因而阴冷至极；侧面轩窗失修多年，纵然紧闭也不时有寒风钻入，窗身所糊的纱染尘不少，遮了些许光，让这本就阴冷的宫殿愈加灰暗；那阁中垂下的帷帐似也是旧年间的，上头刺绣的花纹皆已脱线······瞧此境况，她不禁于心底暗自叹息，少顷，蓉儿似缓过了心神，方才怨声诉道：
  “大王······多年前是他亲封的我为祺妃，且晓谕阖宫，大行六礼，到了眼下·······怕是他早已不记得我了罢·······”