只见葭儿将手中食盒递到玉菡手中，瞧她接好，未等她开口说话，便躬身退后朝她一拜，而后转身疾步离燕平宫而去，身披素白斗篷的她身量纤纤，此时逆风匆行于宫道间，好似仓皇逃离之状，惹人可怜。慕容昌胤侧眸静瞧，方才她想见大王之心是如此急切，可眼下却被丽妃三言两语给打发了，到底是生于乡野生性纯良，终是斗不过那长居高位之人，念及此，他心里极不是滋味。
  “听闻慕容护卫与葭儿妹妹乃是旧相识？”
  忽闻此问，昌胤猛然回神，见丽妃立于眼前语笑嫣然，不禁心生警觉，恭敬应道：“卑职乃燕北邺郡人，和妃娘娘先前乃是邺郡之下东城人氏，根本毫无关联，不过是数年前机缘巧合才被大王于宫外所识，这才都入了宫中，如今她贵为妃嫔，卑职不过一个护卫，身份悬殊，这哪里算的上是旧相识，娘娘为何突然问此？”
  “随口一问，并无他意。”玉菡抿唇，淡瞧着眼前这眉目俊朗的少年，再道：“今春清明祭祖之际大王在宫外遇难，亏得慕容护卫奋力相救才得脱险，慕容护卫对大王一片忠心，有勇有谋，想必日后定前途无量。”
  “谢娘娘吉言。”
  不知她为何出此言，慕容昌胤只管俯身道谢，玉菡言罢，亦敛了笑容，将手中食盒交与言书，继而往燕平宫寝殿行去。寝殿之中，高越守于榻侧以绢布擦拭着寻儿额前的虚汗，忧容满面，寻儿病的这些时日，他寝食难安因而憔悴消瘦了许多，玉菡进殿，见此状不禁轻叹了一声，方故作轻松之态，行至榻侧对他笑声道：
  “大王，该用早膳了。”
  “昨夜寻儿已无梦魇，且虚汗也出的少了，今晨秦太医来过，言邪气渐除，寻儿病况已有所好转，今后更要加强照看免得再出差错。”只听越轻声道。
  “大王福泽无上，定能保佑寻皇子平安度过此劫。”玉菡道，“大王向来疼爱寻皇子，此番日夜照料甚为辛劳，玉菡瞧在眼里，虽是关切心疼，却自知自个儿帮不上一二，更不能代替大王去照看寻皇子，只好默默伴于大王身侧，叮嘱大王用膳作息，以尽绵薄之力，现下正是辰时，大王该用膳了。”
  听罢此话，越帮寻儿掖好被角，又叮嘱尚子好生照看，而后方起身携了玉菡往偏殿行去。待两人坐于案，玉菡揭开食盒将鱼汤盛好呈与高越，只见越执勺慢饮，容色平淡，不惊不喜，玉菡屏气凝神，静眸观之，他却毫无反应，待一碗汤喝完再饮第二碗时，却忽闻他问道：
  “你怎知寡人喜食鱼汤？”
  玉菡微顿，继而含笑应道：“玉菡从来不知原来大王喜食鱼汤，只不过是今晨小厨房偶得了些鲈鱼，玉菡听闻鲈鱼味美才叫人炖煮成汤拿来给大王补补身子，未曾想竟误打误撞得知了大王喜好。”
  “鲈鱼多产于易水河中，寡人先前出宫为先王后守灵之际曾在东城一带常饮鲈鱼汤，那汤味美鲜香，使人回味，自从回了宫，皇城距易河甚远，鲈鱼少见，这汤便再未曾饮过。”言到此，越似忆起了从前于宫外的时日，方垂眸浅笑，回了些精神，只见他以勺轻搅碗中鲜汤，继而缓声道：“如今于宫中再饮，倒叫寡人依稀记起了往日之事，只是这汤虽鲜，可仍不及当年之味，遂这鲈鱼汤还是配上茴香方才最妙。”
  此话之意，玉菡尚未懂。自相识之日起，他便贵为大燕国太子，一人之下，万人之上，让她敬仰；那个时候，她乃相府千金，养于闺中足不出户却总能从旁人口中闻得有关于他的种种，他尊贵的身份，俊美的面容，高超的画技及那眉宇之间流露出的单对于女子的怜惜，皆是皇城贵女们闺阁中的谈资；那个时候，仅凭这些听闻她便对那个素未蒙面的皇家男子心生好感，且于房中收藏了数幅他的亲笔画作，日夜执笔临摹着，至十四岁那年，佳节之时先王后楚服设宴邀皇城贵女进宫同庆，她得幸入中和宫，终是见着了那朝思暮想的人，只见大殿之上宾客满堂，他端坐中央，素手抚琴，那时的他正值少年，器宇轩昂，举手投足皆透着股子贵气，让人倾心，她独坐一角，隔着满堂宾客静瞧着他，只那一眼，便足以叫她芳心暗许。后来又因机缘进了几回宫，又曾见过他几回，说上过几句话，他亦端庄持重，从容衿贵颇具贵族皇子的风范，而现在，他登基为王，九五至尊，高高在上，纵使此刻他就坐在自个儿对面，亦叫她自觉高不可攀。仔细想来，她见多了他那久居燕宫之中的尊贵雍容之态，却从未瞧见他褪去华服身着布衣简居深山幽坳的模样，而他出宫入寺为先王后守灵的那几年，恰有葭儿伴他度过，那段流落民间于东城山村求生的岁月，亦都是葭儿在陪他经历，遂相较于她自幼年始便暗付的相思之意，葭儿却现身的刚刚好，有幸能在他最为落魄狼狈时伴其左右，占尽了一切便宜。念到此，玉菡方暗掩失落之绪，接过高越手中的汤碗置于一侧，继而抬眸，见越眉宇舒淡，不露情绪，因心忧寻皇子病情而寡言少语，不再打=问询鱼汤之事，玉菡悄松了一口气，终含笑问道：
  “大王数年前曾于宫外山寺为先王后守灵，那段岁月时光，不知可愿细诉与玉菡？”
  见她忽然问起那些旧事，高越心中不解，转眸瞧向玉菡，应道：“往事皆不堪回首，怎的忽然问起这个？”
  “玉菡自幼便有钻研各地民风民俗之习，奈何因身份所困从未出过燕都，遂这些年来所见的皆是皇城中人的奢靡娇贵，又知大王曾于东城山寺向佛三载，便早对那深山古寺中人的作息之况心中好奇，之前想问却不得时机，此番借这鱼汤应景，恰大王又忆起了往事，这才斗胆问了出来。”
  闻她此言，高越沉思片刻，方缓声道：“于山寺为先王后守灵历时三载，其间或苦或甜，于寡人而言皆弥足珍贵，你所想知，寡人便告诉与你。”
  那日，寒风呼啸，天色阴沉。燕平宫中炉火幽燃，轩窗紧闭，越见寻儿已然熟睡便命宫人放下帷帐，又命尚子再置炉火于外殿，而后他便携了玉菡入外殿围炉细谈。外头风声穿廊而过，思绪纷飞，流年往事接踵而至，那于宫外的三载，美其名曰是入寺修行为先王后楚服祈福，实则却是因他犯下暨越常伦之罪而被贬出宫，这等辛酸际遇，而今被他以云淡风轻之态静诉与另一人听。
  寒风吹了一日，昏时便见雪花飘飞，静落于宫墙乌瓦之上。阖宫宁寂，长道上偶有一两宫人打着灯笼匆行而过，西暖阁侧廊燃满了灯火，廊下通明一片，弄棋见院中无异样，便折身进了暖阁，见正阁炉火已熄，寝阁早放下了垂帘帷帐，葭儿未睡，许是闻见了她的脚步声，方从里头掀开帐子，唤她早些就寝，弄棋见葭儿容色苍白，不禁想起今日她顶着寒风白跑去燕平宫一事，料她许是给冻着了，又念今夜冷极恐她再受寒凉，方再从偏阁寻了卷被衾来铺盖于榻，且絮声叮嘱道：
  “外头风雪正紧，这冷天，娘娘仔细身子。”
  “过了今夜，燕宫便将白雪遍地，岂不是又可观雪赏梅了？”葭儿听雪心中欢喜了些许，只侧卧在榻问道。
  弄棋将被衾给她盖好，而后自个儿脱衣上榻，睡于外侧对她道：“燕国地处极北，每逢秋冬便多雨雪，遂这万里雪飘之壮景、踏雪寻梅之乐趣倒是常有，娘娘若是喜爱观雪赏梅往后还有的是时日。”
  言罢，弄棋犹感倦意，方熄灯掩帘，闭目而眠，葭儿因想着今日于燕平宫外被拒一事，心中郁闷，久久难矣合眼，又觉弄棋在身侧已然熟睡，若再辗转反侧恐会搅扰，便仰卧于榻，怔瞧着窗脚被寒风吹起的纱帘，暗自伤心。阁中玉漏滴至三更，外头冷风阵阵，夜雪纷飞，湖面厚冰渐凝，在这寒冬腊月里，梅花凌寒而开，满园赤红，与冰雪相凝，幽香阵阵。次日天明，雪仍未止，小宫人们知问梅苑红梅已开，便皆起了个大早着了棉衣前去苑中观赏，因那新林间的宫苑已然铸造完罢，木工巧匠们此时皆冒雪聚于宫门高墙之下，班念烈并慕容昌胤立于前，言说了几句，且将赏钱一一分发，便命慕容昌胤护送那些个工匠出宫而去。