“大人，他们好像是中邪。”曹大祥远远望着木偶般的亲兵们，面露惊疑之色，“不过这些人都是百战老兵，按常理不该如此。总督府的亲军，一个个身强力壮，杀伐决断，断无羸弱之人。”
  “俺村以前也有中邪的，多少女人和孩子。”马六子道，“我夏天的时候，见花寨堡西城门有个女人疯疯癫癫，每日胡言乱语，连杀了几个人，就是附近最厉害的神汉都没辙。最后官府把那女人绑在太阳下，活活地给晒死了。”
  曹大祥问周垣，”大人，您在花寨堡镇过附胡参将老婆身上的妖邪，想必有办法。”
  “现在情况不明，很难说。”周垣摇摇头，“也可能是他们吃的东西有问题，或许吸入了某种不知道的毒气。导致运动神经错乱。”
  “大人，那怎么办？”
  “我也不清楚该怎么处理。”周垣回答，“只有对症下药，才能治病，否则就是瞎忙活。现在我们什么也不能做，先去寻杨大人，然后再做计较。如果杨大人失踪了，我们再怎么辛苦都没有意义。”当下率二人饶亲兵卫队而过，“我们在周边山沟、高岗、洞窟、树林等处仔细寻找，看看杨大人到底跑哪里去了。”
  正午已过，仍未见杨嗣业踪迹。
  “难道是被那群野狗吃了？”马六子一指村口的土地庙，“要不咱去那里找找。”
  “六子，你去看看，回头告诉我。”
  马六子应声奔向土地庙，还未进庙门，便看到庙着一人趴在朽木之上，作交合状，呓语不止。六子惊愕之下，倒退而走，大声疾呼，“杨大人在这里，真的中邪了。”
  周垣与曹大祥闻声疾步上前看去，均目瞪口呆。
  周垣军中出生入死十年，对血腥场面已经习以为常；曹大祥久在边关，也是杀人无数。但面对眼前诡异场面，均汗毛倒竖。
  那边，杨嗣业不避他人，依旧继续着古老的动作。
  周垣抽出大马士革钢刀，“老曹，六子，今天咱们要杀妖祭天。听我号令。”
  “请大人吩咐。”
  “你二人拿住杨嗣业，将两手大指相并缚定。”
  “是。”曹大祥和马六子扑上前，同时用力，猛将杨嗣业从朽木上掀落，随后踏了上去。杨嗣业眼睛赤红，极力反噬。周垣嘿嘿一笑，“马勒戈壁的，敢在爷爷面前玩这一套把戏，我灭了你。”取出打火机，用火焰烧于两甲角，反甲后肉，四处骑缝。
  杨嗣业口中传出公鸭嗓声音，“大人，饶命，我自去。”
  “****杨大人也是有功名之人，是天上的文曲星下凡，你敢害他，就不怕天空中的惊雷吗？滚。”
  一道旋风平地而起，迅速刮向远方，杨嗣业瞬间昏了过去。
  “你两个把杨大人抬到阳光下曝晒。”周垣收起打火机，“然后让你们看一出好戏。”
  曹大祥和马六子不敢怠慢，忙拖着杨嗣业来到庙前空地上，“好了，这杨大人也算风流一回。只是不知道和他亲热的是谁家娘子。”
  “老曹，别那么多废话。”周垣从庙中拖出朽木，看看上面的白色液体，“你去那边桃树上砍八颗桃木钉。今儿将这害人的东西送回地狱。”
  片刻，曹大祥回，取出随身的铁锤，将桃木钉按照八卦方位砸了下去。每砸一钉，便有吱吱呀呀声音从里面发出。等到全部钉完，朽木里面竟然渗出黑水，臭不可闻。三人都捂住口鼻。
  “连这小庙一起烧了吧，毕竟是藏污纳垢之地。”那边，杨嗣业不知道何时竟然醒来，坐起，慢悠悠地说道。
  “也好。那就听杨大人的。老曹，你们放火。”
  片刻后，火光腾空，朽木连同小庙化为灰烬。
  “老曹，刚才我的动作都记住，以后会有用。”周垣叫过曹大祥，“我这里另外还有有歌诀，你听好了：灸鬼哭穴歌
  ‘中恶振噤鬼魅病。急灸鬼哭神可定。两手大指并相缚。穴在四处之骑缝。’”
  “谢大人。”
  曹大祥欲行弟子礼，被周垣一把拉住，“你年长于我，不必这样，以后但行好事，切莫依仗技艺欺人。”
  “大人放心，我老曹虽然没有读过书，但做人却丝毫不含糊。”
  “好了，那还不赶快伺候杨大人？咱们离开这是非之处。”
  “是。”
  曹大祥和马六子扶着杨嗣业往回走，二人心中均窃笑不已。这下杨嗣业的人丢大了，从此威风扫地。不过周垣却担心起来，这回就了杨嗣业，等于知道了他的丑事，说不定哪会儿就成了定时炸弹，伤了自己。周垣可不敢保证杨嗣业会心宽到天地无私的地步。
  在亲兵营地不远处，众人停下。
  “杨大人，其他的兄弟情况很不好。”周垣看着东倒西歪躺在地上的亲兵卫队，“你们除了吃狗肉，还没有吃别的来历不明的东西？”
  “卫队长从一户人家那里，搜出了一下蘑菇，闻着没有坏，就和肉一起煮了些汤，大家分吃了。”杨嗣业惭愧道，“后来，就发生了那些事。”
  周垣蹲下身，看了看呕吐物，眉头皱起，“还没有别的东西？”
  “对了，还有阿芙蓉壳子。”
  周垣笑道，“我明白问题出在哪里了。”摸了摸亲兵们的鼻息，还好，都有气。看来是中毒不深。
  “曹大祥，马六子听令。”
  “大人请吩咐。”
  “老曹，六子，等下你们排出一些人中黄原料，喂给亲兵们吃。”
  曹大祥面带难色，“大人，这样不好吧。”
  “好你个老曹，你敢抗命？”周垣忍住笑，“救人一命，胜造七级浮屠。不能推辞。”
  马六子嘿嘿笑着，“我愿意去。”拉住老曹向一边走，“快，救人要紧呢。”
  周垣看看杨嗣业，“杨大人，你协助他们二人催吐，如何？”
  杨嗣业苦笑道，“都这样了，还有什么不能的。”
  傍晚时分，亲兵卫队总算都苏醒过来。尽管他们还很虚弱，但是杨嗣业坚持把他们帮在马背上带走，荒村实在是不能再留。
  周垣带着曹大祥和马六子将众人依次绑好，跨上战马，吆喝一声，迤逦向东驰去。
  月亮升起，将整个戈壁滩照得明如白昼。