“大人，俺们也不能吃独食。”马六子说着，和另外一名小战士抬起烤至焦黄的野狗，“俺和营中的大伙儿一起吃。”
  知道和战友分享食物，这小子心眼倒是不坏。只是这野狗的来历有些那个，不过想想也就释然。人们连观音土都可以吃，还有什么不能吃的。这纯粹是周垣自己的心理作怪。
  在后世，养鲶鱼的人几乎不怎么吃鲶鱼，而且是不敢吃。那些无良养鱼者的仓库里。动物尸骨腐肉堆积如山，恶臭难闻，而腐肉养出蛆虫，则给附近鱼塘的鲶鱼做饲料。鱼塘里的水很脏，里面鲶鱼的密度非常高，大量鲶鱼在水面翻滚，分享着蛆虫、死鸡和屠宰场里的下脚料和动物内脏。鱼塘里的水未经净化，便放了出去。至于污染哪里，则是另外一回事了。
  “也好，让大伙儿都知道村子发生里的事。”周垣让人用干土压灭了火堆，“现在百姓生存艰难，魑魅魍魉都出来作祟，朝廷衮衮诸公不作为，咱们只能靠自己。”
  “大人，听说旱灾是因旱魃而起，是真的吗？”马六子蹚着没过脚面的干土，将一根骨头踢飞出去，“你看，这里差不多一年没有下一滴雨。别说养活人了，鬼都会渴死。”
  “谁知道呢？”周垣注视着死气沉沉的街道，到处都是灰蒙蒙的，“随园主人《子不语》里提到过旱魃：“旱魃有三种，一种似兽，一种乃僵尸所变，皆能为旱，止风雨。惟山上旱魃名格，为害尤甚，似人而长头，顶有一目，能吃龙，雨师皆畏之。见云起，仰首吹嘘，云即散而日愈烈，人不能制。或云：天应旱，则山之川气融结而成。忽然不见，则雨。”
  “我也听老人说过。”马六子道，“旱魃都是僵尸所变，挖出来点火烧了，就能下雨。我记得我们村的族长，带着大家掘了无主的坟头，架在柴火上烧了三天三夜。”
  “有用吗？”周垣笑问。
  “没有，反而更旱了。有人说是老天惩罚皇帝的无德，故意不让下雨。”
  “皇帝无德，受害的却是千百万老百姓。”周垣苦笑道。他想给小战士们说一说小冰河和太阳黑子，正因为太阳黑子不活跃，才会导致地球小冰河时期的到来。但是这些小家伙哪里能理解，包括大明朝鼎鼎有名的科学家徐光启，也不知道太阳黑子是什么东东。
  小战士们沉默了，跟上了周垣。他们对旱灾的理解可以说深入骨髓，不然何以沿街乞讨。
  转过一个街口，隐隐有风声传过来，悠长而尖利。
  众人不以为意，这里是河西，冬天正是多风的时节。
  忽然，后面的小战士大叫一声，“鬼呀。”，众人回头看时，见几团大小不一的黄色旋风正卷着沙尘迅速朝这面刮了过来，旋风之间碰碰撞撞，隐约有狼嚎兽啼，有无数冤魂在哭泣。
  一时间，大家都怔住。这场面，也过于诡异了。要知道这是大白天，太阳高悬于天顶。
  “快跑。”周垣大吼一声，“六子，扔了狗腿。”
  小战士们倒也伶俐，这些小家伙，都是从死人堆里爬出来的，心中虽有畏惧，倒也没有腿肚子转筋。听了周垣的命令，撒丫子就跑，身后扬起干燥的黄土。
  旋风呼啸着在街巷中打转前行，枯叶干草烂桌子破柜子被卷着直上天空。
  众人跑着穿街过巷，眼前呈现一条数尺多高的夯土寨墙。周垣纵身跳到土墙后，稳住脚步，抽出钢刀，“六子，你们躲到我后面来。”
  小战士们跌跌撞撞跟了上，累的气喘吁吁。
  “大人，这是旱魃作祟，行人遇上，往往要丧命。。”马六子倒还镇静，忙着给周垣出主意。“要不要用童子尿泼它。”
  “先不用，你们低着身子找一堆柴火过来，要快。”周垣盯着越来越近的旋风，“****这群玩意儿越来越大了。”
  一根枯树被旋进了风眼，瞬间腾空而起。
  小战士们不敢怠慢，弯腰驼背一通寻找，终于聚齐了一堆柴草。
  “大人，这是要烧旱魃？”马六子趴在地上，看周垣着用zipo打火机点燃柴堆，满眼兴奋地问道。
  “对，用火龙卷将其烧去。”
  干枯的柴草腾起熊熊烈火，冲天而起，随后形成逆时针的火龙卷，将附近一座茅草垛引燃后，势力越来越大，向呼啸而至的旋风扑去。凄厉的声音从风中传出，刺人耳鼓。空气中散发出刺鼻的皮毛和肉的焦糊味，令人作呕，不知道什么东西被烈火焚烧着。
  “大人，两边打起来了。”小战士们看着上演的龙卷风大戏兴奋不已，“旱魃被火龙烧死了。”
  “旱魃的肉一定不好吃。”马六子捂住鼻子，“闻着像烧了死狗死鸡。”
  都这样了，还如此快活。周垣无语中，这群不怕死的家伙，正是不知愁和天不怕地不怕的年龄。
  旋风和火龙卷渐渐小了，从空中噼噼啪啪落下黑乎乎的也不知道是什么动物的尸体。
  马六子上前去看，“这是什么玩意？”踢了一脚，“玛德，看不出。”
  “差不多了，我们撤吧。”周垣命令道，他可不敢保证会不会再有旋风突兀出现。
  在亚洲内陆的戈壁滩上，经常能见几十或上百旱龙卷同时出现，犹如群魔乱舞，树木被连根拔起，房屋被掀去屋顶，车辆被扔出千米之外，行人被卷吸到空中去。这些直径十多米，高大上百米的怪物同时出现，让那些遭受其害的人心有余悸。
  众人跟着周垣往回撤，马六子回头看看，“大人，旋风没有了。”
  “没有就好。”周垣问马六子，“知道我为什么让你们跑吗？”
  “知道，大人是不想我们的魂被旱魃吸走。”马六子自作聪明回答，“大人用火龙卷驱走了旱魃。”
  “我是怕你们被卷到空中，到时候，十死无生。”周垣拍怕马六子肩膀，“我让你扔掉狗肉，是为了让你跑得更快一些，明白吗？”
  “大人，我知道了。”马六子依旧惦记着吃的，“只是可惜了那些狗肉，我可是费了好大功夫才烤好的。”
  周垣笑道，“不然你回去看看那些被火龙卷烧的里面，有没有烤熟的猫狗什么的？”
  马六子缩一下脖子，“打死我也不去。”
  小战士们哄堂大笑。
  周垣心中一丝隐忧，在哪里，却说不出。
  至小分队的临时营地，看到李蓉和小分队正在休息，并没有任何异样。周垣心始安，“李蓉，刚才有没有发现什么奇怪的地方？”
  “没有，都挺正常。”李蓉面色平静如初，“除了你们去的时间长一些外，什么也没有发生。周垣，怎么了？”
  “没什么。”周垣看看四周，“刚才起了几股旋风，挺厉害的。”
  “哦。这个在戈壁上很常见，我没有在意。”李蓉道，“对了，刚才杨大人的亲军卫队逮住几条野狗，去山坡后边烧烤去了。没有邀请我们，真是太小气了。”
  “这么做，有些不讲究，我去看看。”
  周垣走上山坡，手搭凉棚，看向杨嗣业的营地。
  杨家的亲兵们或蹲或坐，拿着食物在啃，山坡下，干枯的柳树下，拴着战马。
  一切如常。
  既然人家没有邀请自己的意思，干脆也不要自讨没趣。周垣转身就走，行了数步，又折回，“不对，这里面有问题。”举起望远镜仔细看时，不禁大吃一惊。
  明亮的阳光下，杨嗣业的亲兵卫队们行动似乎慢了半拍。有些近乎动画片，眼神发直，动作机械，在往嘴里填食物，而不是吃东西。而他们的上司杨嗣业则不见了踪影。
  “****果然出事了。”
  周垣返身跑向小分队，对李蓉低语几句。
  李蓉花容失色，“竟然有此等事？我们赶快走吧。”
  “事情发生了，我不能逃避。再说了，杨督有恩于我，我不能见死不救。”周垣斩钉截铁道，“李蓉，你带着大家迅速脱离这个地方，往东走。我留下马六子和曹大祥作助手，完事后会去找你们。”
  李蓉低头思忖片刻，“周垣，往东十里，我记得有条叫黑水溪的河，我们到河边后，白天点烟，晚上点火。在那里等你，不见不散。”
  “好，不见不散。”
  “你注意安全。”
  “放心了，没事的。”周垣挥挥手，看着李蓉带着战士们远去。