愁云之下，襄阳城边。一轮红日就像是个大橘子似得，向地平线下缓缓而坠。而这辽阔的大地上皆是堆积如山的尸体、残破不堪的军旗、四轮朝天的战车以及倒毙路边的雄壮战马。
  人血、马血汇聚在了一处，逐渐向地势低洼的方向流去。然而这血水还未汇进那泥沼就已干涸，从城墙上望下去便是一副极为诡异的残酷画卷。
  就在一个多时辰前，襄阳总兵王光泰将清廷的湖广提督孙定辽击败。但王光泰的面容上却无半分喜色。
  此人约莫五十岁的年纪，脸上肌肉纵横、棱角分明。满面皆是如钢如铁一般的虬须，看上去威武庄严。
  此时的他眉头紧皱，端着单筒望远镜向地平线的方向望去。忽然，他的目光一闪，只见几个黑影渐渐出现在了镜头中。这些黑影只见轮廓，看不清铠甲的颜色，更看不清面容。
  那是一队奔驰而来的骑兵，在红日的衬托下犹如是美国西部的荒野大镖客，沧桑而辽远。
  当然，王光泰是不知道美国的，更不知什么荒野大镖客。他只是将嘴角微微一翘，露出了一丝不易察觉的笑容。
  这队骑兵愈来愈近，本还是蚊蝇般的大小，渐渐就变成了老虎般的大小，不一会儿，即使不用望远镜也看得分明了。
  “看！是王昌王将军的旗帜！”王光泰身旁的一名亲兵伸手向这队骑兵指去，十分兴奋地说：“王将军的马上还有一人，定是孙贼无疑！”
  此话一出，整个城头欢声雷动。“莫要高兴得太早。”王光泰将望远镜放下，适时地泼了一盆冷水。
  他轻轻将望远镜上的灰尘吹去，一边摩挲着镜管一边说：“还不知孙定辽是死是活呢。”
  “无论如何，开城门迎吧！”那亲兵仍是掩不住自己的兴奋之情。
  “嗯，开城。”王光泰轻轻说了一声，然后将望远镜插入了一个套子里，别在了腰间。
  那亲兵得令，便又大声喊道：“开城！”
  “开城！开城！开城……”
  士兵们一个个将命令传递下去，直至守卫大门的普通士兵。他们不敢怠慢，三五个人一涌而上，将城门上那巨大的门栓推开，随着“轰隆隆”似闷雷一般的声响传来，厚实的城门渐渐打了开来。
  大门刚开，顶盔掼甲的王光泰已经跨上了枣红马，带着二十多名贴身卫兵“叭嗒叭嗒”地出了城去。
  也就在这时，王昌率领的这队骑兵也到了城下。王昌催马上前，笑着叫道：“二哥！你看这是谁？”
  他说着便将驮在马上的一人重重推了一把。这人毫不受力，身子一翻，“噗通”一声跌落在地，扬起了一点尘土。
  这人穿着满清绿营兵的军装，但头盔已不见了。他仰面朝天地躺在地上，双目紧闭，就像是睡着了一样。
  王光泰皱眉瞧着他，问：“孙定辽？”
  “是呀！”王昌十分得意，禁不住哈哈大笑了起来：“此贼攻城不克，大败而逃。我遵二哥的军令，带着弟兄们一路穷追。哼！也亏得咱们追得急，这贼厮奔至河湾时，仓皇渡河，竟从马上坠落，溺毙在了河中。”
  说到这里，他又是一叹，不断地摇头说：“可惜呀，没能捉个活的。”
  王光泰并不理会他，而是翻身下马，快步来到孙定辽的尸体前，探了探鼻息，又摸了摸脖颈的动脉，这才确定他已死了。
  “唉，真是可惜。”王光泰蹲在他的尸体旁，也是怅然一叹。
  “不过二哥也不必过于伤怀，这贼厮不过是个喽啰，就算捉到了活的，恐也探问不出什么消息来。”王昌这样开导他。
  王光泰仍是没有搭理他，而是伸手将孙定辽的尸体翻了过去，不断在他那湿漉漉地身体上摸着，像是在搜什么东西。
  王昌觉得奇怪，不禁也翻身下马，走过来一同蹲下，问：“二哥想寻什么？”
  “孙定辽身为湖广提督，此次发兵来剿咱们，定不会是孤旅。”王光泰抬头望了王昌一眼，接着说：“定有策应的部队。一旦如此，他们必有书信往来。”
  “哦，对！”王昌猛地一拍脑门，也是一副恍然大悟的表情，忙说：“兄弟来帮哥哥寻！”
  他话音还没落，王光泰就在孙定辽的腰间摸到了什么。他眉头一皱，将孙定辽的铠甲甲片掀起，发现了一个黄色的皮革包。他将包摘了下来，反复看了许久，又掂了掂重量，才将包打开。
  王昌在一旁看着，却是一声不发。
  一张湿漉漉地纸从皮革包中被王光泰取了出来。他只两手将纸捏着，任凭那水滴落在地上和自己的腿上。
  他摇了摇头，叹道：“这信只怕是不能认了。”
  王昌也看了看，只见这信黑白交错，字迹恐怕是认不出了。而且这信湿漉漉地，拿在手里都怕撕破了，更莫谈展开来细细看了。
  但王光泰到底还是心细，小心翼翼地将信打开，摊着放在了自己的马鞍子上。
  “喀喀木……什么……会兵什么……河……河什么……”王昌歪着脑袋，十分费力地辨认着这封信上的内容。
  王光泰站在一旁，只是皱眉思索。“依我看的话，是一个叫喀喀木的鞑子率兵来了。”他颇为忧虑地说着。
  “那这河……”王恩伸手一指，话还没说完，王光泰就打断了他：“河南。一定是河南。”
  “咱们在两湖，关河南什么事儿？”王昌刚发出这样一句疑问，随即将目光瞪圆，重重地一巴掌拍在了大腿上：“是河南的兵马！”
  王光泰点了点头，说：“咱们能从这封信里读出的就是这点意思。清军兵力多少，几时开到，咱们就不知了。”
  王昌的嘴巴半晌合不拢，不无后怕地说：“乖乖，鞑子是出真家伙了。二哥，咱们顶得住吗？”
  王光泰面色凝重，轻轻地摇了摇头，说：“不知。但无论如何，咱们都要为大哥报仇。”
  王昌目光一亮，叫道：“对！为大哥报仇！”