建安三年，春暖雪化，小草在湿润的土地里冒出了嫩芽，各地的野心家，面对着天下四分五裂的格局，也开始对侧旁的弱邻显露出了獠牙。
  江东的孙策在去岁决裂袁术，摇身一变，俨然成了汉室的忠臣，随后他又挫败了海西陈瑀偷袭地盘的阴谋，再次巩固了江东的基业，威名远扬。
  反观称帝的袁术，今岁的处境则更加窘迫，来自其麾下的周瑜、鲁肃等人眼见淮南大厦将倾，随即抓紧和袁术决裂，相伴投奔江东孙策这股势头强劲的新兴势力。
  从周、鲁等人口中确认袁术大势已去的孙策，十分乐意静待仲氏皇帝自取灭亡，为此，他一边清除袁术残留在丹阳的势力，对盘踞在丹阳境内的太史慈、祖郎等小股人马剿抚并用，一边
  渐渐将目光转向了邻境的豫章郡上。
  听说逃到豫章的刘繇已经病入膏肓，命不久矣，若是接下来刘繇病死，那就是自己大举用兵豫章的时机到了。
  身处四战之地的曹操，在去岁解决了东南面的威胁后，随后又出兵在南面对荆襄的刘表建立了军事优势。
  开春后，刘表还来不及出兵反扑南阳的曹军，后院就已经率先起火，长沙太守张羡悍然起事，联合荆南多郡的守、令共同对抗身为州牧的刘表，这迫使刘表不得不暂时停止和曹军的战事，将全部精力转向了荆南四郡上。
  彻底腾出双手来的曹操，同样将目光投向了自己的徐州弱邻上。吕布目前和许都朝廷维持着一种微妙的关系，所以接下来，他将会巧妙利用朝廷的名义，促使小沛的刘备、广陵的陈登和徐州的吕布决裂，一举解决来自东面徐州吕布的威胁。
  反观地跨四州的河北袁绍，在去岁经历了麹义之乱后，除了重新将公孙瓒逼回易京老巢，就再不见有任何的动静，今岁的他似乎也完全安分了下来，不再打算对外用兵。
  只是掌管邺城大将军府机密文书的各位掾史在开春之后，却比往年变得更加忙碌，他们经手的河北各地机密文书悄悄发往郡国守相、军中大将的手中。
  如果将这些机密文书凑合起来，旁人就会惊讶的发现，平静的河北各地在入秋之后，将会有大规模的兵马、辎重、军粮、民伕的调动，而兵锋所指的，正是多年来一直未曾攻克的易京。
  今岁开春，阎行没有发动战事，他在送走了自己的小妹之后，就从安邑出发，渡过重新恢复繁忙的大河津口，一路行县，来到了身处河南地的雒阳城。
  ···
  雒阳城，郡守后室。
  见过杨沛等官吏的阎行，和裴潜一前一后，来到了后室之中。
  两人独处，各自入席后，阎行也不再赘言，他看着须髯渐长的裴潜，出声问道：
  “内兄，西迁之事，想必你已经知道了？”
  裴潜颔首，淡笑说道：
  “关中号称天府之国，崤函之固，沃野千里，确实是霸业之基。”
  阎行闻言一笑。
  “天时不如地利，地利不如人和。恃险不如德，若是人心不齐，就算是金城千里，也一样守不住的。”
  阎行能够在河东创军立事，开拓基业，离不开关东尤其是河东郡的士人的辅佐和相助，眼下关中、陇右、河西相继平定，权力中心即将西迁，办事一向雷厉风行的阎行不会轻易因为受到其他异议而动摇决心，但是他却需要在西迁中枢之前，维系好与关东士人的关系。
  裴潜是尤为关键的第一人。
  裴潜看起来也是认同阎行的决定的，他看着阎行，点点头，突然话锋一转，问道：
  “陇右、河西已定，彦明又西迁霸府，莫非接下来要对巴蜀用兵了？”
  被裴潜这么一问，想起了法正之前献上的汉中地形图，阎行不禁苦笑说道：
  “人情苦不知足，得陇望蜀。收陇右、河西之精骑，聚汉中、蜀郡之粟米，一直都是行心中所想。只是关中亦有从巴蜀逃归的士民，言称南郑直为天狱，中斜谷道为五百里石穴耳。山高路长，覆军杀将，一人守险，万人踟蹰，纵然是兴兵数路，只要张鲁、刘璋之流扼险而守，大军歩骑无从驰骋，依旧会劳师动众，无功而返啊。”
  阎行现在麾下兵马看起来非常强盛，屡战屡胜，但是身处权力中心的他却格外清楚自己根基的脆弱，一旦开启大战，丧师杀将，大败而回，眼前的大好局势就会转瞬即逝，三河、关中、陇右、河西这些被自己强力拼接到一起的土地，很快就会分崩离析，重新回到了原来各自割据的局面。
  攻打巴蜀之所以让阎行如此犹豫，正是因为蜀道艰难，一不小心就会将大军陷入到了进退两难的境地之中，那是兵法常说的“死地”，任凭你文韬武略，歩骑强盛，面对着‘车不得方轨，骑不得成列并’的险道，闭关而守的敌军士卒，单单是僵持久耗的窒息感，就足以从精气神上摧毁一支强大的军队。
  裴潜点点头，蜀道的艰难是世人的通识，他相信这就是阎行内心的心底话，他转而说道：
  “蜀道虽险，但是天时不如地利，地利不如人和啊！”
  听到裴潜重复了自己刚刚这一句话，阎行瞪大了眼睛，口中问道：
  “内兄有事情要告诉行？”
  “潜的二弟奉先多年来滞留蜀中，路途隔断，音讯全无，潜之前派人多番打听，却一无所得。不料近日二弟奉先竟遣人赶至雒阳，送来了家书，言其已经在蜀郡出任官职，信中也谈及了蜀地的一些情况。”
  “刘季玉不仅与张鲁交恶，其麾下亦多龃龉，庞羲、赵韪等人皆与刘季玉离心离德，主弱臣强，御下无能，加上张鲁在侧，蜀地的大乱只怕也不远了。”
  阎行点点头，刘璋身无微功，临时继位，自然会引起一连串的动荡，之前蜀中将领沈弥、娄发、甘宁的反叛还只是小事，但等到无力御下的刘璋与庞羲、赵韪这些老臣撕破脸的时候，蜀中自然就会迎来一场内斗大乱。
  只是若要趁乱入蜀，势必要经过汉中，但是五斗米道在汉中布道已经有三代之久，士民信奉者不知凡几，张鲁境内既无内乱，又有险隘可以依仗，只要据关而守，就能够将阎行派去的大军完全隔绝在栈道之上。
  寻求对付汉中张鲁的办法，才是入蜀的关键。
  但阎行也不会在这个时候沮丧士气，他笑着说道：
  “内兄身在蜀地安然无恙，对于我等，就是最大的好事了，其他事情，可以缓缓而图，但也不必急于一时。”
  裴潜赞同，他也笑道：
  “家父等人知道了奉先在蜀地安好后，也是欢喜不已的。”
  两人在谈完了关西之事后，又转到了关东的局势上。裴潜其实也猜到了，阎行之所以要尽快将霸府从河东迁往关中，很有可能是与阎行接纳河北叛将麹义，与邺城袁绍彻底撕破脸皮，三河之地接下来随时可能遭受河北大军进攻的原因有关。
  阎行之前想要通过公孙瓒、黑山军一同对付袁绍，但是现在看来，他与公孙瓒、黑山军之间都缺乏信任，若非真的唇齿相依，很难再凑到一起。
  公孙瓒眼下的心态，就是一种自恃高墙深壑、粮草充足的自大症状，在他看来，相比进攻连年没有攻克的易京，袁绍的大军接下来更有可能会转向西边，进攻更加富庶，也容易攻取的三河之地。
  所以，他才不会再与阎行等人联合，主动进攻袁绍了，他要躲在易京的高墙后面，静静看着袁绍与阎行等人攻战厮杀，然后再挑选时机坐收渔人之利。
  除了公孙瓒、黑山军之外，对付势如水火的袁绍，还有许都的曹操可以争取。
  只是对于曹操的心思，阎行也拿捏不准。以曹操的雄才大略，他肯定对地跨四州、南向以争天下的袁绍保持着足够的警惕，但对于已经崛起的自己，只怕曹操也不会再以等闲利用的心态来看待。
  眼下三家形成了一个微妙的局势，袁绍的实力最强，但他面对的公孙瓒，也是最棘手的，河北的军队连年攻打、围困易京都没有攻下；曹操和阎行的实力相仿，曹操可能正打算再一次对徐地用兵，吕布是羁留异乡的逃亡之人，他的实力并不强大，在徐州也没有什么根基，以曹操的兵略和朝廷的大义，对于一个吕布，是绰绰有余的。
  阎行则是平定了雍凉二州，如果不打巴蜀，他就抢先得到了一个对袁曹两家先发的机会，他可以在袁绍大举进攻他之前，联合其他势力进攻袁绍，削弱乃至打垮袁绍的实力。
  但是怎么用好这个先机，则是一桩攸关成败生死的大事，如果成了，袁绍这个地跨四州、天底下最大的割据军阀可能实力就会一落千丈，治下四州的地盘也会分崩离析。
  但如果变成了打草惊蛇，又没有把蛇彻底打死，那将袁绍的大军提前引向三河之地，那就有可能变成偷鸡不成蚀把米的窘境。
  到那个时候，就算是两败俱伤的结果，也不是阎行能够承受的，因为除了他与袁绍之外，还有虎视眈眈的第三家势力就在一旁静静地窥伺、等待着。