那阿狸暂时在郊外一所僻静院子住下来。那日朱高燨不欲她随行，她表面答应，只是为着不让朱高燨担心，是以当时佯装同意，心里却是打着偷偷跟着的算盘，只待朱高燨他们前脚一走，她便带着十二月一同前往，有十二月随身保护，她自思不用过多担心。
  这日晚饭时分三月从外面回来，说起朝廷大军突然出发。阿狸心中起疑，不明白东征军为何连夜突然集结出征，且出发的目的地也有所更改。一来是担心朱高燨，二来也为着苏樱之故，她便心绪不宁起来。姚广孝早年说过汉王朱高煦下场甚惨，满门抄斩。她当日没敢多问，也不敢多想。汉王谋反按罪当诛，不过如果祸及家人便是一大惨事。又想到苏樱及她女儿小七，那小七还是牙牙学语小女儿家，就此丧命也太可怜，苏樱为了孩子几次相求，自己当日也曾答允苏樱必要时救小七。想当日苏樱曾对朱瞻基手下留情，想来朱瞻基亦会留下小七性命也未可知。只是双方大战在即，会不会发生什么变数都是未知之数。她如此思前想后，闹到后半夜才恍惚睡去。
  早上醒来的时候，听到外面几声鸟叫，眼见已日上三竿。她却也懒得起来，就这么在床上躺着一动不动，脑中却在盘算何时动身前去乐安。忽然听得脚步声，有人来到她的窗下边，似乎是对着屋内看了看，又缩回去，接着便听到三月的声音道：“你这位姑奶奶真能睡，太阳老高了还不起床。”
  却听到有人轻哼了一下，声音虽低，阿狸也听出是十二月的声音。这两个人定是早起看不到她，便来房间一看究竟。又听三月将她称为十二月的姑奶奶，阿狸心中来气暗道本姑娘也是你姑奶奶。
  此时四下寂静一片，二人的谈话倒让阿狸听个清楚。
  只听三月道：“这皇上十万大军围攻乐安，定然兵到城破，那时汉王家眷都要落入皇上手中。汉王与皇上对峙，怕是难以取胜，但皇上若以家眷逼迫汉王，恐那汉王难以取舍了。除非他能像刘邦一样无情，能狠下心来舍弃儿女，不然那汉王终是要败于皇上手中。”
  十二月道：“自古交战，双方凭实力取胜方才光明磊落，如果以妇幼相逼，怕为人所不齿。那个皇帝看来颇为自负，应该不会拿妇孺来威逼利诱。”
  三月却是笑道：“以前也许不会这么做，不过这次可是说不准，他觉得汉王连累楚王妃‘亡故’，誓必要报这深仇大恨的。”忽轻轻嗤地一笑，放低声音道：“你说这个丁王妃却也奇怪，前些时候救汉王，后来又舍命救皇上，她心里到底是想着谁呢？咱们少主知道她这么花心么？”
  十二月没有说话，这里阿狸心中早已把三月骂个半死。
  却又听三月叹道：“不过只是可怜少主了。少主因为答应他那个皇帝爹爹一定要保汉王安全，才一直待在北京。这次随驾征讨汉王，却也不知道怎么能救得了汉王的性命。”
  阿狸大吃一惊，朱高燨原来不肯离开北京，却是为了朱棣的遗命。那三月一直待在北漠搜集消息，想必是偷听了朱棣不少事情，他所说不会有假，但这次东征，朱高煦铁定是要被铲除，朱高燨却是要如何救他呢？阿狸心中顿时不安起来。
  忽听三月又笑道：“有件事我一直不明白，如果楚王妃真的被汉王累及而亡，你说少主还会不会救汉王性命呢？”
  十二月依然无言，三月想来很是无趣，又自圆自说道：“少主怎么着我猜不到，不过我倒知道你定然会将汉王府闹个鸡犬不宁。十二啊十二，不是我说你，你趁早收拾起你那点心思，少主已然察觉你对丁王妃想入非非了，没把你告到主上那里还算少主心善，不然有你好受的。”顿了一下，又道：“我知道你心里感念这丁姑娘几次相救于你，可是人家一点也没往心里去，你倒时刻记在心中。真是令人无语了。”
  却听十二月冷冷道：“你说了这许多，口渴么？”
  三月打哈哈道：“一说起她来你就不高兴，好了好不说她了。不过——”他复笑道：“昨晚上我告诉她大军已然出发之时，她好像有心事一般，你说她会不会偷偷跑到乐安去呢？她以前相救的两个人在乐安决战，我不信她会坐视不理。”
  阿狸忽地把被子掀开跳下床，赤脚来到窗子下边，猛地一把推开窗棂，饶是三月反应敏捷，差点被撞个正着。待三月看到阿狸那张气冲冲的俏脸时，心中不免打鼓，忙陪笑道：“啊呀丁姑娘，起来了？这么早？”
  阿狸啐道：“呸，丁姑娘是你叫的？我是你姑奶奶！”
  三月便知方才与十二月的谈话被她听个正着，十二月面无表情。三月倒也洒脱，笑道：“姑奶奶就姑奶奶，有什么使不得。那么请问，姑奶奶，你有何吩咐呢？”
  阿狸被他逗得忍俊不止，想笑却忙撑住，大声道：“你们二人快去准备一下，我们即刻出发！”
  三月忙道:“去哪里？”
  阿狸盯了他一眼，道：“乐安！”
  阿狸当天下午带着三月十二月往山东而去，三人骑着马儿，却也不急着赶路，缓缓而行，路途中不时遇到些百姓，拖家带口的。三月便上前打听，原来朝廷与汉王在山东开战，山东当地居民四处逃亡，有许多来到京城。几次询问下来，阿狸倒把东征大军的行程了解的清清楚楚。
  原来朱瞻基连夜带军出发后，一夜急行军，于次日一早抵达乐安，乐安守城的是朱高煦的世子朱瞻垣，年纪才十六七岁，奉命守城，再没想到朝廷的军队一夜之间竟然开到了乐安城下，更没想到的还是皇上亲征。乐安的精锐兵马大部被朱高煦带去攻打济南，此时留在乐安的只是些老弱残兵，哪里禁得起朱瞻基的十万大军，那神机营只将大炮冲着东门轰炸几下，便攻下城门，东征大军趁势攻进城中，那些守城之军虽然拼力厮杀，却是难以扭转失败之局面，东征军占领了乐安，将汉王府团团围住，将一应家眷都看押了起来。
  那汉王朱高煦正在猛攻济南，在将要取得胜利之时，却得知朱瞻基带人占领了乐安，朱高煦手下将领大部分是乐安本地人，家眷都在城内，得知乐安被朝廷军占据，登时心中大乱，再也无心恋战，纷纷请求打回乐安。朱高煦无奈之下也只得带兵回来，却不料竟然在半途中了薛禄刘顺的埋伏，朱高煦反应敏捷，临危不乱，竟然给他冲出了包围，只是所带人马却也折去三分之一。薛禄所带两万精兵，却也被朱高煦冲得七零八散，死伤过半。朱高煦本欲收拾了薛刘二人，心中又挂念乐安，便放过二人，带领汉军急急赶往乐安。
  阿狸与三月十二月这日行到乐安境内，从路上行人口中得知，原来朱高煦已带兵驻扎于乐安城下，与朝廷大军相持对峙，双方已经交过一战，朝廷大军虽然人数纵多，汉王部队却也精良善战，双方也只是试探一番，随即收兵，各自回营。
  原来朱高煦与朱瞻基均是谨慎之人，此战关系重大，两人心中非常重视。朱瞻基虽然以薛禄刘顺设埋伏突袭使朱高煦受挫，但他深知朱高煦久经沙场，不会轻易屈服。他先行占据乐安，此时与朱高煦正面交战，却也担心败于汉军之手。如果此役战败，那么朝中一些观望的大臣们恐生变节之心，就如当日对待建文皇帝一样，左右摇摆，如果那样下去这个皇帝之位怕又是要易主了，是以此战他必须胜利。因此朱瞻基只是令人与朱高煦短暂交手，便收兵回城，自去细想取胜之法。
  朱高煦一路奔波，在乐安城下与朝廷大军甫一交手，却也收起了小觑之心。他心中原本有些轻视朱瞻基黄口小儿，哪里懂得排兵布阵，没想到在济南外围中了薛禄刘顺的埋伏，令他损兵折将，他便看出朱瞻基年纪虽小，却非平庸之辈，今日在乐安城下，汉军与朝廷军正面交手，朱高煦冷眼旁观，亦觉朝廷军队训练有素，战斗力不在他汉军之下。便心中沉重，自思这场战争怕比想象中更加艰难。后来朱瞻基收兵，他也带领人马后退三里，扎营驻地，思索明日如何攻城。
  阿狸与三月十二月探得明白，三人在城外树林中渡过一夜。次日一早三月十二月便带着阿狸来到乐安城边，那三月十二月均是轻功了得之人，带着阿狸隐藏于城外密林大树之上，从上面俯视下来，能将乐安城门看得清楚。阿狸心中欢喜，十二月恐她不小心掉落下来，便也不错眼的看着她。三月心中好笑，也不理睬二人，自己飞跃到旁边树上去观看不提。
  眼看着太阳升起来，听得远处马蹄声声，只见数千骑兵飞奔来到城下，为首的正是朱高煦。阿狸看他顶盔贯甲，手提大刀，胯下一匹乌骓马，气宇轩昂，英姿勃发，阿狸心中不禁喝彩，这番不战自威的气魄，终是长年征战所练就。忽听得城内三声炮响，城门大开，冲出数千人来，却也精神抖擞，这些人马来到汉军面前自动排开，与汉王对峙而列，阿狸看得清楚，当中的大将身材魁梧，满面虬髯。阿狸认得此人叫作马赞，朱棣最后一次北征时曾随驾在侧，性格爆烈，异常勇猛，手中一杆长矛神出鬼没，被誉为赛张飞。阿狸心中暗想朱瞻基派此人出战，想来是想杀杀汉军的气势。抬眼望向城头，隐约看到城墙上旗帜飘扬，朱瞻基立在城头之上，密切地关注着城下。不错眼间，阿狸又看到他旁边站立的夏元吉杨荣等人，接着便看到了朱高燨。阿狸毕竟心虚，虽然知道城头上的人并不能看到她，却仍然不自禁地往树里面躲了躲，十二月见状，顺势看看城头，便明白其中关系。
  却说那马赞提马来到汉军面前，一举手中长矛，大声喝道：“叛贼听着，何人前人受死？”
  朱高煦还未答言，旁边的大将王斌便请命道：“殿下，末将愿前去迎战！”
  朱高煦也识得这个马赞，知道他双臂过人，此时听他口中叫嚣，便先是不悦，道：“早听说此人勇猛过人，本王便去会他一会。”
  王斌忙道：“殿下，这等人只待属下解决便是，何用劳殿下大驾？”
  旁边诸将亦是相劝，朱高煦轻轻一挥手，一提缰绳，乌骓马便蹿出队伍，朱高煦大喝一声，道：“马赞，本王来送你去见阎王爷！”
  那马赞只见对方阵中冲出一人，待看清是汉王朱高煦时，他心中吃了一惊，他没想到堂堂汉王竟然亲自出马，眼见朱高煦急驰而来，手中大刀带着风声冲着自己面部砍来。马赞急忙举枪去挡，只听得一声巨响，场上之人无不双耳一鸣，马赞肩胛酸痛，朱高煦微微一笑。两匹马相错开来，朱高煦却是轻触马肚，那乌难马跟着他战场厮杀已久，知道他习性，立马掉过头来，朱高煦又是一声大喝，道：“马赞小儿，受死吧！”
  那马赞方才转过马头，听得后面断喝，还来不及提起枪来，只觉眼前银光一闪，已然被劈中面门，脑袋分开两片，登时血流如注，身子在马上晃了几下，掉于马下。朱高煦呵呵一笑，拨马回到阵前。
  此举发生太过迅速，以致于场上之人没有明白怎么回事，待看清马赞已被斩于马下之时，登时一片哗然。汉军纷纷呐喊道：“汉王神武！”鼓声不断。
  树上的阿狸也被吓了一跳，看场面太过血腥，不免心中作呕，转过头来不敢再看。
  朝廷军一阵骚动，冲出几人上前将马赞的尸首抢了回去。阵前将士见自己的将军只使出两招便被对方所杀，不免纷纷色变。
  朱高煦一抬头，正好看到了城墙上的朱瞻基，心中火起，便大声道：“好侄儿，昨日没有见到你，今日倒亲自出来督战了？”
  朱瞻基在城墙上看到朱高煦两个回合便刀劈马赞，心中一凛，待听到朱高煦扬声取笑于他，便也微笑道：“二皇叔，别来无恙啊。怎么，济南没有拿下来么？这般急匆匆的就回来了？”
  朱高煦听他提及济南，便知他在讥讽自己既没攻下济南，又失去乐安属地，心中大怒，便道：“你父子二人惯会玩阴耍滑，趁我不在居然偷袭乐安，你若真有本事，便下来与本王真刀真枪地打上一仗，看看你我二人到底谁输谁赢？”
  朱瞻基尚未开口，他身边的夏元吉却变色，怒声喝道：“汉王太过放肆，如此对天子说话，实在无礼之极！”
  朱高煦闻言提马上前几步，大声骂道：“夏元吉你个老匹夫，想我父皇当日何等重用于你，怎知他方才离世，你竟然撺掇新君擅改先帝旧制，你可对得起我父皇么？你们这些贼子，整日正事不做，就只会蛊惑君王乱我朝纲，眼看着好好的大明江山就要毁在你们这些人之手。本王起兵，也是想要诛杀你这等乱臣贼子。待我攻下城来，定将你们这些奸臣碎尸万段！”
  当日朱高炽继位以后，听取朝中大臣建议，对朱棣的许多旧制作了更改，尤其是释放建文皇帝时期一些重要罪犯，朱高煦起兵造反，也是打着清君侧之名，是以听到夏元吉说话，便趁机出言厉声相骂。夏元吉脸上时红时白，尴尬之极。
  杨荣忙道：“若论乱臣贼子，恐怕非汉王莫属！想先帝待汉王礼遇有加，俸禄加倍，汉王却是不思感恩，常存叛乱之心。今新皇方才登基，汉王却以莫须有之名起兵谋反，试问汉王此举，岂非天下大逆不道之徒之为么？”
  杨士奇亦道：“新皇继位，汉王以长叔之势，不仅不倾力辅助，却来欺负寡嫂幼侄，当真令天下人不耻。”
  朱高煦闻言更是勃然大怒，喝道：“你们这些酸书生只会逞口舌之强！当日靖难，本王立下赫赫功绩，太宗皇帝亦曾许诺他日传位本王。就是你们这些臭文人，在太宗皇帝面前时时进些谗言，令太宗皇帝削夺本王护卫，又将本王贬斥乐安小城，本王恨不得吃尔肉喝尓血！天下有你等这邦小人，怎得平安？”转而冲着朱瞻基喊道：“大侄子，你若将这些逆臣交与我手，待我杀了他们，我便与你诸事好商量。如若不行，便休怪本王不念叔侄之情，誓与你兵戎相见！”
  夏元吉杨荣等闻言都变了颜色，夏元吉忽然摘下帽子，冲朱瞻基屈身道：“陛下，都是微臣不才，惹得汉王兵变，微臣罪该万死！便请陛下将微臣交与汉王，如果能因此化去干戈，微臣死也甘心！”
  朱瞻基扶起夏元吉，安慰道：“卿家何错之有？汉王久有谋逆之心，起兵只在早晚，不过拿尔等作个借口而已。卿家以为，朕真地杀了你们，汉王就不会造反了么？”
  夏元吉心中感动，老泪横流。朱瞻基转身对城下道：“二皇叔，当日皇爷爷在世之时就多次言你将来必反，我父皇只不愿相信，厚待于你，及朕登基，亦是秉承父皇遗命，对各位叔叔亲善有加，奈何二皇叔反意蓄谋已久，父皇与朕竟也不能感化。今日朕亲自出征，便是想再来劝下二皇叔，及早悬崖勒马，弃械投降，那么二皇叔还是朕的叔叔，依然做你的汉王。如果执迷不悟，便休怪侄儿不念亲情，要以国法为重了。”
  朱高煦哪里听得进去，喝道：“小儿休得多言，快快派些有身手的下来与本王交战！如果都是马赞之流，还是不要过来，省得白白丢了性命！”
  朱瞻基冷笑一声，道：“二皇叔，他不过是个马前卒而已，想你以一个亲王之尊杀一个青年武将，也值得夸耀么？朕这便派个将军下去会你！”说着冲海涛使个眼色，那海涛急忙下城墙而去。
  朱高煦心中正思想朱瞻基会派何人出马，却听得城内鼓声响起，城门开处，数十骑冲了出来，当前一人白马银盔，长枪横握，却是面目英俊，神情冷峻。朱高煦心神一震，来的却是张辅！
  树上的阿狸看清是张辅时，也是暗叫不妙，心道这个朱瞻基心思倒也狡猾，明知道这二人关系密切，却让张辅出来应战，分明是为难两人嘛。
  却说张辅见到朱高煦，亦是心潮涌动。他知道朱瞻基的用意，亦知道他在城头上注视着自己的一举一动，此时他纵然心中百般不愿，却也只能驱马上前，将枪头倒竖，双手抱拳，道：“汉王殿下，张辅这厢有礼了。”
  朱高煦见此情景，不禁冲着城头的朱瞻基狠狠瞪了一眼，道：“竖子实乃小人！”看向张辅，道：“阿辅，你今日是要与本王为敌么？”
  张辅心中一痛，却冷冷道：“汉王殿下，今日朝廷大军东征，张辅实为先锋，张辅食君之禄，不敢违抗君命。如果汉王殿下顺应皇上圣意，弃械而降，则张辅不敢对殿下动手。望着殿下三思。”
  朱高煦点头道：“好个食君之禄，忠君之命！”忽然哈哈大笑，道：“张辅，你与本王相交三十余载，可曾见过本王阵前投降过么？”神色一变，怒道：“本王宁可战死，决不会苟且偷生！”
  张辅惨然一笑，手中长枪一抖，点头道：“那么，请殿下亮兵器吧。”
  朱高煦注视他良久，黯然道：“没想到你我还有拔刀相向的时候。”言罢忽朗声喝道：“好！既然如此，今日我们便作个了断吧。”
  张辅双目微赤，回首喝道：“拿酒来！”
  朱高煦愣了下，却见张辅的手下抱着一坛酒过来，倒上满满两碗酒，递与张辅一碗，又端着另一碗冲朱高煦走过来。王斌怕朱高煦吃亏，急忙打马上前，接了那碗酒，狠狠地瞪了张辅一眼，眼中冒出怒火，喝道：“张辅，你个无情无义之辈，我总要为枚青报仇！”
  张辅见王斌极为愤怒，又提及枚青，他心中不免苦涩。当日枚青奉朱高煦之命进京找他，他情知已无法再相助朱高煦，便狠心赶走枚青，却没想到枚青一出府便被锦衣卫拿进皇宫，后来朱瞻基当众说是他张辅以大义为重，不与汉王同流合污，将汉王细作送入皇宫，更是将他置于朱高煦对立之面。此次出征，朱瞻基又命他为先锋，他无力反抗，只得屈从。现在面对朱高煦，他无法替自己解释，也不想为自己解释，这条路，自从在朱棣面前发下誓言之后便无退路，他只能硬着头皮走下去了。王斌恨极是他“出卖”枚青，出言相骂，张辅只能忍受，对王斌道：“枚青是为我所累丢了性命，等会你我刀剑相见，尽管替他索命，千万不要手下留情!”
  王斌一愣，不明白他话中含意，哼了一声，拨转马头回到朱高煦身边。他没有将酒递与朱高煦，却提醒道：“殿下，小心这酒水有异。”
  朱高煦摇头道：“阿辅不会作这等龌龊事！”接着酒碗。
  张辅举起来酒碗，道：“殿下，这碗酒，张辅敬你，亦为你我数十年的情份！”说完一饮而尽！
  朱高煦道：“好，为着我们数十年的情份！”亦端起来一气喝下。
  张辅将空碗叭在往地上一摔，手中长枪一挥，道：“从此以后，你我两人便是陌路之人，你不识得我张辅，我亦不识你是何人！便是在这战场上，亦敌非友！”
  朱高煦苦笑一声，将碗狠狠摔在地上，亦大声道：“即日起，你我两人便山高水长，两不想干！”
  张辅长枪一握，提马冲了过来！
  王斌见状骂道：“好个忘恩负义之徒！殿下，让末将来战他！”
  不待他话音落地，朱高煦已打马往前，张辅半路上迎住，两人刀来枪往，来来回回战在一起。此时不止汉军，包括乐安城头朝廷君臣都密切地看着两人。那阿狸也是如此，她见昔日好友今日战场上却变成对立，被迫相向而斗，心中老是不忍，不禁叹道：“这可算什么打法啊。”
  身边十二月却轻声道：“那汉王并未尽全力，一直招架并不进攻。倒是张辅招招拼命，似乎在逼迫汉王出招相斗。”
  阿狸闻言不禁啊呀一声，道：“这张辅是不想要性命了啊。”她听朱高燨讲过张辅之事，知道张辅所作并非自愿，今日战场与朱高煦绝交，所有架式分明就是自取灭亡之举，如果他死于朱高煦手中，便不违背对朱棣誓言，而朱瞻基自然不会再为难他的家人，看来他是想要行此下策了。
  十二月不知道张辅与朱高煦的情谊，自然不明白张辅所为何故。阿狸心中担忧，却也不知如何应对这个场面。
  城头上朱瞻基亦看出张辅用意，心中微恼，略一思索，轻声道：“拿弓箭来！”身边的刘江不明所以，却也急忙从旁边士兵手中取过弓箭递与他。
  朱瞻基弯弓搭箭，瞄准朱高煦，口中大声道：“张将军，朕来助你一臂之力！”嗖地一声射了下去！
  城下朱高煦与张辅刀枪激战正酣，听得风声急响，饶是他反应敏捷，在马上闪身避过去，却也来不及避开张辅的长枪，被张辅刺来的长枪划过手腕，登时流出血来。张辅愣了下，看到那枝落地的羽箭，只听到城头上朱瞻基大声道：“来人，给张将军擂鼓助威！祝张将军旗开得胜！”便听到鼓声大作！
  张辅又羞又怒，看到朱高煦手臂上已染满血迹，不禁道：“你伤得如何？”
  朱高煦听他语气甚是关怀，心中一喜，低声道：“阿辅，我知道你不是诚心伤我，我不怪你。我只想知道，你为何改变心意？可是有人逼迫于你么？”
  张辅眼睛微热，却是举起长枪，喝道：“从来没人逼迫我！看枪！”欺身来到朱高煦身边，朱高煦只得抬刀应战。
  这里汉军里的人便不愿意了，大将朱恒、王斌喝道：“暗箭伤人算什么大丈夫所为？！”两人拍马来到阵前，王斌大声道：“殿下请回，让末将来收拾这个忘恩负义之人!”
  说着以长刀接住张辅的长枪，喝道：“张辅，殿下不忍伤你，你却狠心伤他！我王斌对你可不会客气！看刀!”手中大刀狠狠地砍向张辅，又快又狠，朱恒亦以马刀相辅，两人共同大战张辅。
  城头上朱瞻基看到王斌朱恒与张辅混战，笑道：“怎么，汉王想要以多胜少么？两个人战一个人可不光彩。”刘江忙道：“是啊，讲人多汉王可不占什么便宜。”朱瞻基点头道：“神机营何在？火器弓弩伺候!”
  刘江领命，忙下城去带了神机营的人出城，命人瞄准朱高煦王斌朱恒三人，手中旗帜一挥，登时数千枝弓弩射出，王斌见状忙护在朱高煦身边，以手中长刀来拨打飞箭。汉军骑兵见状不对，亦冲上前去，这里朝廷人马亦上阵前交锋，一时两军阵前乱成一团。刘江见双方人马已经混在一起，短兵相接，倒也不敢轻易使用火器，急忙指挥人马应战。
  这里朱高煦见自己的骑兵冲过来，再找张辅，他已被王斌朱恒两人团团围住，那两人恨极张辅，下手自不留情。张辅似乎无意与二人交手，渐处下风。朱高煦见状急忙冲上前去，喝止道：“王斌朱恒退后！”
  朱恒闻言勒马转回来，王斌似有不甘，不肯罢手。朱高煦怒道：“难道你不听本王的话么？”挥起马鞭来冲着王斌便打去。王斌身上吃了一鞭，只得收刀后退，嘴里恨恨道：“张辅，如果不是因为殿下，我饶不了你。”
  张辅知道朱高煦心意，心中难过，却硬起心肠来，喝道：“谁要你相饶！”举枪又向朱高煦冲去，道：“说了恩断义绝两不相欠，你为何这般惺惺作态？！”
  朱高煦闪躲过去，道：“阿辅，对你我从来不会惺惺作态。”张辅连刺数枪来，都被朱高煦躲过，他却似乎是杀红了眼，枪尖不离朱高煦左右，朱高煦不禁道：“阿辅，你真地想要本王的命么？”
  张辅双目红肿，却不答话。突然几枝箭射向朱高煦，王斌朱恒离得较远，相救已是不及，朱高煦抬刀来拨打避去两枝，眼见另外两枝射向他胸前，张辅见状不加思索，手中长枪啪啪挑飞长箭，朱高煦见状喜道：“我知道你不会真的伤我。”
  张辅瞬间清醒过来，怒吼一声，长枪一挺刺向朱高煦，朱高煦却也不抵挡，张辅的枪头竟然生生刺进他的胸前。朱高煦吃痛伸手握住枪头。张辅大惊，道：“你为何不躲？”
  朱高煦哑声道：“我不信你会伤我。”手外往用力拨出枪头，胸前立马鲜血涌出，湿透身前甲衣。张辅看着枪头依然往下滴血，心中惶恐，这一枪怕是刺得深了。朱高煦以手捂住胸口，王斌朱恒已来到身边，朱恒忙护住朱高煦。王斌骂道：“张辅你个贼子，纳命来！”长刀急刺张辅，张辅心思混乱，胡乱举枪来挡，朱高煦却急忙喝止王斌。
  这一场厮杀便在乐安城下混战了半个时辰，乐安城下血流成河，双方死亡颇多。朱瞻基在城墙上看得明白，那汉王人数虽少，却都是精挑细选过的，个个能征善战，阵前厮杀异常凶猛，不过数千人马，却也能在他大队人马包围中奋力拼搏，很是训练有素，想要一举歼灭却也不是那么容易。又想到朱高煦后方也有几万人马驻扎，心中不免涌起不安来，思量如果一直要这么硬碰硬的打下去，怕是两败俱伤，将来鹿死谁手却未可知。眼见城下马嘶人喊，杀声不断，忽一眼瞥见朱高煦受伤，心中大喜。
  朱高煦胸前中枪，神智渐昏，唯恐被人看出，他强撑着坐稳，立马横马，喝道：“今日暂时饶过小皇帝，收兵回营！”
  朱恒知道底细，亦忙传令下去。一时汉军骑兵交相响应，慢慢退后，王斌朱恒护着朱高煦亦是退到后面。那朱瞻基见汉军撤退，阵形井井有条丝毫不乱，倒也不敢追赶，便令人鸣金收兵。一时张辅刘江带人回城，朱瞻基在城内迎接不提。
  那朱高煦亦被部下救回营中，苏樱在帐外迎接，看到朱高煦身上血迹吃惊不小，朱高煦下马来扶着苏樱进入大帐之内，再也支撑不住，几欲跌倒在地上。苏樱王斌急忙传随军大夫。大夫过来后看那胸口伤口虽深，却是性命无碍，给朱高煦敷上药仔细包扎。众将方才放下心来，出去整顿人马，帐中留下苏樱照顾朱高煦。
  苏樱已从朱恒口中知道大概情况，心中忧虑，又怕朱高煦难过，便不提今日之战。朱高煦知她心思，便握住她的手，轻声道：“不用担心，我总会攻下乐安，解救所有被困将士家属。小七不会有事的。”
  自从前些日子知道乐安被朱瞻基攻下来，苏樱便再没有笑容，她心中担心女儿，唯恐她有个闪失。此时听得朱高煦安慰自己，勉强笑道：“我素知你壮志雄心，知道你的本事。我很放心。”心中惴惴，又生怕乱了朱高煦的心思，不敢过多流露出来。
  忽听到外面一阵混乱，朱高煦脸上色变，道：“难道是朝廷神机营过来了么？”马上否定道：“本王的火炮亦架在外围，不可能没有一丝动静。”
  只见王斌匆匆进来，手中拿着一封书信，道：“殿下，方才有朝廷的弓箭手向着大营射来许多书信，属下方才看过，却是朝廷劝降的敕书，说只要我们投降，便可保全性命，并城中家属一并无虞。”
  朱高煦接过来匆匆过目，大怒道：“朱瞻基这小子花样不少，此时竟来乱我军心！”将书信撕个粉碎。
  朱恒这时急步而入，想说什么却没有开口。朱高煦道：“有什么只管讲来！”
  朱恒沉声道：“现在军营里许多士兵议论纷纷，均是担心城中家眷，怕是军心不稳。”
  王斌闻言喝道：“军心不稳，便想办法稳定下来，难不成真要趁了小皇帝的愿，投降不成？！”
  朱高煦沉思一下，道：“朱恒你去军中多加安抚，休让将士中了朝廷的离间之计。告诉大家，本王亦有家人在城中，本王的心思跟他们一样，本王答应他们，定能救出他们的家人来。”朱恒答应出去。
  朱高煦又道：“王斌，你去营地四周再巡视一下，现在朝廷人数多于我军，朱瞻基碍于面子，倒暂时不会搞偷袭之举，不过我们还是要作好准备，不可大意了。”王斌领命亦去。
  朱高煦待他们出去了，自己深锁眉头，思量明日如何攻城之法。苏樱一声不响，在旁边侍候着。
  天色不觉黑了下来，苏樱点燃油灯，将帐篷照得明亮。
  朱恒忽然跑了进来，道：“禀殿下，楚王与张辅来到营前，求见殿下！”
  朱高煦心下狐疑，这个时候朱高燨与张辅过来，多半是为公事而来，十有八九是奉朱瞻基之命来劝降，又听到有张辅前来，心中欢喜，便道：“请他们进来。”
  过不多时，朱高燨与张辅走了进来，慕容秋风紧随其后，他后面却是四个黑衣人，目光如炬，神色冷峻。朱高煦心下猜测这几人定是雁荡之巅的十二少。朱高煦看到朱高燨与张辅，也不起身，道：“再也想不到二位这个时候过来，快请坐下。”一指旁边的椅子，吩咐人上茶。
  朱高燨与张辅冲着他一揖作礼，依言坐下，那边苏樱上了茶来，双方点头示意。朱高煦看向张辅，神色颇为憔悴，不想张辅的眼睛也正望着他，二人目光相碰，张辅转过头去。朱高燨看在眼内，却问朱高煦道：“二哥伤势如何？”
  朱高煦笑道：“倒没什么大碍，皮肉伤而已。”又笑一下，道：“你们二人今晚过来，不会只为看我伤势吧？”
  朱高燨点头道：“二哥明鉴，我与张大哥确是奉皇命而来，请二哥缴械投降。”
  朱高煦微微冷笑，道：“如果是这句话，就请回吧，在阵前我已答复过，宁死勿降！现在还是这句话，请二位给朱瞻基带回去吧。”
  朱高燨与张辅对望一眼，转而向朱高煦道：“现在汉军与朝廷军对峙乐安，二哥以为你胜算有多少呢？”
  朱高煦看着他，反问道：“你们的胜算又有多少呢？”
  朱高燨道：“依我分析，朝廷军的胜算在七成以上。第一我们的人马多过你数倍；第二神机营的火器亦比汉军的威力猛些；第三天下大部分地方还是朝廷属地，而汉军不过只占领山东一半土地而己。第四，”他意味深长地看看朱高煦，道：“朝廷军占领乐安，俘虏了许多汉军家眷，虽然并未以此作要挟，但是，此举显然已动摇了汉军军心。两军对垒，军心不稳乃兵家大忌，光是这一条，二哥已失去一半胜算的机会了。”
  朱高煦哈哈大笑两声，道：“四弟所说非假，什么人多地少武器威猛，这些都是小事，最重要的便是人心!不错，汉军中过半人数是乐安将士，但还有一万人却是我从南京带过来，跟着我十几年走南闯北，勇猛异常，这些人足可以一当十，他们心中只有汉王！想当年高祖皇帝也不过领着七百人便打下这大明江山。我就不信我手中这一万精骑，开创不了一个新天地！”
  朱高燨叹息道：“二哥当世英雄，自然能闯一番事业，你所凭的绝不是这一万精兵，你心中在想着蒙古的兀良合与鞑靼的骑兵，对么？只是，二哥恐怕不知道你所希望的援兵已背地里向朝廷投诚了吧”
  朱高煦心中一震！朱高燨察颜观色，继续道：“二哥私下与这两个部落联系不断，其实父皇早已察觉，早在父亲最后一次北征，趁机料理了兀良哈，便是要断了你的念头，又着脱欢紧咬着鞑靼，那阿鲁台，整日被脱欢追得四处逃蹿，哪里还有精神来顾及二哥呢？你平时送他们钱粮，为的是战时助你一臂之力，可是你怎么不想想，若论钱粮，你汉王府能与国库相比吗？你能拿出来的，当今皇上就拿不出来么？他给那两个蒙古部落的，只会比你更多。”
  朱高煦脸色惨白，他没想到朱瞻基已在背后断了他的后路。朱高燨见状又道：“实话告诉你吧，当日父皇驾崩之际，已私下警告过兀良哈与鞑靼，不能与藩王勾结为难朝廷，那脱欢是早已向当今皇上发过誓言终生效力，蒙古三部看来你是没有指望了。”
  朱高煦动动嘴唇，却没有言语。朱高燨观其脸色，顿了下，又道：“二哥想必心中还指望着那与你一同谋反的山东都指挥使靳荣发兵过来吧？二哥可能不知道，这个靳荣早已被布政使和按察使控制住了，发兵来支援是绝无可能了。”
  朱高煦心中最后的希望也破灭了，他如坠冰窟之内，浑身冰冷。朱高燨慢慢地又道：“今日我与张辅前来，也是奉旨前来。皇上言道汉王被人迷惑，方做出此等大逆之事，只要汉王将主谋擒住献与朝廷，那么此事就有转机。如果依然执迷不悟，坚持与朝廷相抗，怕将来兵败之日，后悔也无济于事了。”
  朱高煦忽地看看朱高燨，道：“四弟的本事我是知晓的。当日一曲箫音便退了瓦拉的大军。怎么，今日你的玉箫不用了，却又这般的巧舌如簧，凭你一番言语也想来劝退我的大军么？”
  朱高燨淡淡一笑，道：“想是二哥不信我所言，那么我也没有办法。说不说在我，信不信却在你。”
  苏樱在一边听得心中胆颤，她看着朱高煦，忍不住开口道：“殿下，楚王殿下所言，请你三思。”
  她语音未落，却听得有人大声喝道：“殿下不可！”
  只见王斌大步进得帐内，他满面怒容，狠狠地瞪着朱高燨与张辅，转首对朱高煦道：“殿下，且不可听信他们恐吓之语！大丈夫立于天地之间，言出必行，我们已经走上这条路，宁可一战而死，决不能苟且投降！”又横目苏樱，怒道：“你这个妇人，当日若不是你私自放过小皇帝，他早就被我们所杀，殿下也已然身登九五，又何来今日之祸？你不暗自惭愧，反倒还敢在这里蛊惑殿下投降？你到底是小皇帝的奸细不是？”
  王斌话一出口，在场之人无不脸色大变！朱高煦更是吃了一惊，看向苏樱，道：“王斌说的是什么意思？你几时放过朱瞻基？”
  苏樱瞬间额头冒出汗来，她不知如何回答。王斌却道：“回殿下，事已至此，末将便都说了吧。当日殿下安排人马在山东沿途拦截小皇帝，这苏姑娘带人将小皇帝围个正着，只是不肯下手杀他，阿青姑娘看不过去，正要解决小皇帝性命时却被人杀死，苏姑娘眼睁睁地放过小皇帝。这些事情也是回来的侍卫私下传到我耳中的，我知道殿下甚是相信这个女人，即使告诉你了你也不会相信，便也忍着不提，但是今日无论如何也要说出来，这个女人的话不能相信！”
  朱高煦突然怒喝道：“住嘴！”王斌不敢开口，却仍是满面愤慨，怒视苏樱。
  朱高煦脸色复杂之极，却忽向苏樱柔声道：“苏苏，王斌说的我不相信，你告诉本王，你没有做过那些事。”
  苏樱花容惨淡，无言以对。朱高煦伸手轻触着她的脸庞，又轻声道：“你说啊，你告诉本王，你没有放走朱瞻基。”苏樱只是咬牙不语，朱高煦心中失望之极，厉声道：“你当真放过他么？”手上一紧，捏住苏樱的下颌。
  苏樱不自觉地点点头，眼中落下泪来。慕容秋风心中一痛，大声道：“堂堂一个王爷，何苦为难一个女子？”
  朱高煦转过头来看看他，复又回头看看苏樱，点点头道：“我倒忘了，你是流萤山庄的人。这许多年来，我诚心待你，把你当作汉王府的人。我却是忘记了，你出自慕容家，你的心，一直都在他们那边。”
  苏樱双目流泪，连连摇头，道：“苏樱早把自己当成汉王府的人。我的心也在这里，没有在别的地方。”
  朱高煦喝道：“那你为何还要坏本王的大事？”
  苏樱泣不成声，呜咽道：“我只是想给小七留条后路，心里却从来没想过要去害殿下。”
  朱高煦抬手一记耳光打向苏樱，苏樱一个趔趄摔倒在地，脸上登时红肿，嘴角流出一丝血迹来。慕容秋风想要上前却被朱高燨拉住。
  朱高煦长声哀叹道：“妇人误我，妇人误我！”又仰天狂笑，道：“天要亡我，夫复何言？”顿足捶胸，声泪俱下！
  苏樱从未见过朱高煦这般癫狂模样，心下万分难过，如果当日未曾放过朱瞻基，那么便没有今日这个局面，今日所有的一切都是她当日一手造成，如此想着不觉心如死灰，她慢慢地站起身来，来到朱高煦面前，轻轻拉住他胳膊，道：“殿下。”
  朱高煦正值盛怒，唰地抽出腰间宝剑，抵住苏樱胸前，道：“你个贱人！还要说些什么？”苏樱惨然一笑，道：“殿下，是苏樱该死，误了殿下大事。殿下想杀就杀吧。”
  朱高煦看到苏樱眉眼哀怨，抬起剑来却是不忍下手，忽地将手中长剑一抛，叹道：“罢了罢了！你去吧。汉王府从此再没有你这个人。”
  苏樱抹去脸上泪水，道：“此时我方明白我大错特错，却已无法挽回。殿下，是我对你不起！苏樱哪里也不去，便是死，也只在你身边。”说着捡起地上宝剑，反手在颈间一抹，登时血流如注，倒下身来。
  此幕发生太过突然，帐中众人一时都目瞪口呆。朱高煦大叫一声，抱着苏樱抢声呼喊。慕容秋风一时没有缓过劲，半晌方呼出一口气来，抢身至苏樱身前，搭她脉息，已是香消玉殒，不禁失声道：“师妹，你怎么这么傻啊。”痛哭流涕。
  朱高燨心中亦是恻然，不忍相看，转首之时忽然看到身边的八月竟然向着帐篷顶上扫了几眼。朱高燨一怔，凝神细听似乎听到顶上微微响动，不禁心中咯噔一下。
  慕容秋风多年来一心牵挂于苏樱，今日见她惨死，心如刀绞一般，不禁冲着朱高煦吼道：“是你害死了她！是你害死了她！”拔出腰间长剑，向朱高煦刺去。
  张辅见状冲过来挡在朱高煦身前，道：“慕容公子，且慢！”双手死死抓住慕容秋风的手臂，慕容秋风一时竟也动弹不得。
  慕容秋风怒道：“你放手，我要替我师妹报仇！”
  张辅却道：“你要替苏樱报仇，那么汉王府也要替阿青报仇。想必你们已知道阿青是汉王之女，她惨死在你们手中，这个仇要找谁报呢？”
  慕容秋风冷笑一声，道：“你果然知道这一切！知道阿青是汉王派到我们身边的细作。”
  张辅最初见到阿青时，只觉此女眼熟，却并不知道阿青是朱高煦之女，后来朱高煦私下告知，他才知道阿青是他年少风流惹下的情债。阿青之母张辅亦曾见过，是个武林中人，一见朱高煦便陷入情网，与他几夕缠绵后珠胎暗结，却不愿受王府约束，独自离开生下阿青，后来在阿青十岁左右时身染时疫，将死之时将阿青送到朱高煦身边。朱高煦方知有这个女儿的存在，便私下着人训练，及至长成，找了个合适机会送到了朱高燨身边。按着朱高煦本意，是想洞悉朱高燨的举动，却也没想到反被朱高燨探出阿青的底细来，只是朱高煦从未让外人知晓他与阿青的关系，所以朱高燨只知阿青是汉王府人，却不知道她是汉王之女。
  此时张辅听到慕容秋风提及阿青细作之身份，他不禁反问道：“苏樱何尝不是你们派在汉王府的细作呢？”
  慕容秋风气道：“当日是这个人非要我师妹过府，我师妹百般不愿，却也没奈何只得屈从，可是从来没有给我们作过细作！”他说得也是实情，苏樱自入汉王府以后，虽然慕容家曾几次向苏樱打探汉王情报，苏樱却是只字不言。
  张辅自然亦知道此中曲折，轻笑一声，道：“汉王是强要苏姑娘，可是你敢说当日送她入王府来，不是你们慕容家屈服于当时太子殿下的命令，欲以她入府作细作？只是当时的太子殿下千算万算，没有算到苏姑娘入府以后竟然喜欢上了汉王，转而成为汉王的人。”
  王斌恨恨道：“这女人根本就是个奸细，不然也不会放走小皇帝，坏殿下大计！我们殿下不忍杀她，总算她自己羞愧一剑毙命，不然我们这些手下也不会放过她去！你要偿命，也还先阿青姑娘的命来！”
  朱高燨一直不语，听到此言便冷冷道：“那么楚王妃的命，又要谁来偿呢？”
  王斌一时无言以对，当日阿狸落崖殒命，朱高煦没想到会牵连到楚王的人，将手下狠狠训斥一顿，却也无可奈何，心中终是顾忌朱高燨。此时听到朱高燨提及阿狸，又经苏樱惨死，心中不免沮丧，便道：“苏苏死了，阿青死了，阿狸也死了。我与你们楚王府的帐就此罢了，休得再提！”
  转身来叫过侍女，吩咐将苏樱的尸体掩盖起来，抬到后面安置。慕容秋风只是不舍，却也无奈，眼睁睁看着苏樱被抬走，他的身子也似被掏空一般。
  张辅走到朱高煦身边，道：“殿下，人已经走了，请节哀！”
  朱高煦抬起头来，目光有些呆滞，看着他道：“朱瞻基一直想置我于死地，想必亦会出高价悬赏我这颗头颅。”他摸摸自己的脑袋，又道：“这头便请你拿去吧，小皇帝见了必定会给你加官进爵！”
  张辅以为他以言语讥讽自己，难过道：“原来你将阿辅看成这般人。”说着伸手捡起地上宝剑，朱高煦方经过苏樱一事，见张辅拿起剑来，心中大骇，喝道：“你要作什么？”顾不得什么，劈手便去抢夺，手掌登时被剑刃划破，流出血来。
  张辅急忙撒手松开剑柄，朱高煦方才松口气，将宝剑扔得远远去。张辅低声道：“你又何苦呢？”
  朱高煦惨然道：“已经死了一个了。如果再饶上你，这世上还有什么生趣？”
  张辅心中一痛，却道：“殿下，方才楚王殿下所言还请细想。与其负隅顽抗，将来两败俱伤，倒不如作个逍遥王爷的好。”
  朱高煦忽然仰天大笑，道：“事已至此，难道我还能回头么？张辅，亏我与你相交多年，我数十年来苦心经营所为何来？便是为着争夺这天下！纵然天不佑我，我也要拼生相搏，至死无悔！大丈夫生作人杰，死当鬼雄！这一仗我是打定了！”
  张辅与朱高燨面面相觑，颇为无奈。
  张辅忽然对朱高煦道：“阿煦！”
  朱高煦一怔，这个称呼只有两人私下之时，张辅对会如此喊他，平素人前张辅从来不以此语呼之。此时他唤得一声阿煦，朱高煦心中疑惑，以目询之。张辅轻声道：“楚王殿下与我来你这里之时，皇上便答允我们，只要你放弃抵抗，他便诸事不予追究，我想你答应我，跟我们回去见皇上。”
  朱高煦闻言又惊又怒，道：“阿辅，你，你也相信那小子的话么？我是死也不会相信于他。你想带我去见他，好，便割下我的头去给他吧！”
  张辅摇头道：“我是无论如何也不会伤你。”蓦地右手一掌劈向朱高煦颈项之间，朱高煦未曾防备，被掌击中，立时失去意识，张辅顺势将他身子靠着自己，却在他耳边轻声道：“阿煦对不住了。”
  王斌见状大惊，便要抽兵器，朱高燨身后的八月已飘然上前来给他一掌，将他击倒在地。此时帐中再无旁人，朱高燨吩咐将王斌推到椅上坐下，解下朱高煦的服饰来给他穿戴齐整，将他扮作朱高煦模样，伏案沉思。张辅又给朱高煦套上斗篷，半遮其面，与慕容秋风一左一右架着他出了大帐，朱高燨站着冲里面道：“二哥，四弟这下先行告辞，后会有期！”却又对门口侍卫道：“汉王殿下此时有些累了，你们把守这里，且莫让人打扰于他，等他呼唤之时再进去。”
  门外侍卫也从方才出来的侍女那里知道苏樱之死，心中猜测汉王心情定然不好，听到朱高燨此语，亦忙点头。
  这里朱高燨带着张辅等人，伙同幽冥四少拥着朱高煦出了营地，已有人在营地外等候，几人翻身上马，带着朱高煦匆匆回到乐安城中。