嘉祐三年，正月，宋仁宗诏令征发官兵，抽调民夫开凿永济河，历时九个月才完成这项浩大工程。
  对于这件事，苏琳也不清楚赵祯为何这么做，但是还好苏琳在上一次回去，在戒指里装了几本宋史，查阅了一番才知道。
  原来，宋仁宗至和年间，宋京城开封遭受特大洪水灾害，损失极为惨重。为了防止今后洪水再度泛滥成灾，有人建议从开封府祥符县境内葛家岗开凿河道，直抵开封城南的好草陂，以使水流向北注入惠民河，再由惠民河流入鲁沟河，如果按照这一计划实施，则可以保证今后开封城免遭水患袭击。
  三月，苏琳辞别众人，前往宋夏陕西边境地区。
  苏琳的队伍，算上她共有一百五十人。其中一百零八个是武者，剩下的就是一些马夫车夫。
  苏琳的队伍庞大，带的都是一些陶瓷、茶叶、布匹等没有实用的货物。虽然西夏人最欢迎的是粮食，但是苏琳不可能拿着粮食去资敌。
  苏琳坐在马车里，从窗户往外望去。
  “孙泰，咱们到了那里了。”
  “回公主，咱们已经到了了庆州境内了，距离边境已经不远了。”
  苏琳一行人，从东京汴梁出发，一路向西，由于队伍庞大，所以走的很慢，已经走了一个月了。
  在这一个月间，苏琳带着大量的货物，自然受到了绿林人士的注意。一些道上的人，其中也不乏武林高手，一件苏琳的队伍之中，竟然隐藏着这么多一、二流的好手，都是大惊失色，不敢有丝毫进犯。
  但是还是有一些不怕死的小毛贼，出来拦路抢劫，根本不用苏琳出手，光是苏琳手下的这些人，就可以瓜分干净。
  苏琳虽然尽量让人低调，但是还是有人看出了他们来历不凡。尤其是他们的目的地，备受猜测。
  这些人是谁？好像要前往西夏？现在朝廷已经禁止了两国的商业往来，他们竟然敢冒天下之大不韪，难道不怕被朝廷的军队抓住么？
  可是朝廷的军队好像没看见他们一样，所路过的官府也没有过问，苏琳就这样一路来到西夏边境。
  ......
  一路之上，苏琳看了一下西夏的历史。当年李德明之子李元昊继夏国公位，开始积极准备脱离宋。他首先弃李姓，自称嵬名氏。第二年以避父讳为名改宋明道年号为显道。开始了西夏自己的年号。
  在其后几年内他建宫殿，立文武班，规定官民服侍，定兵制，立军名，创造自己的民族文字（西夏文），并颁布秃发令。并派大军攻取吐蕃的瓜州、沙州、肃州三个战略要地。这样，元昊已拥有夏、银、绥、宥、静、灵、会、胜、甘、凉、瓜、沙、肃数州之地，即宁夏北部，甘肃小部，陕西北部、青海东部以及内蒙古部分地区。
  公元1038年，李元昊称帝，建国号大夏。宋廷上下极为愤怒，双方关系正式破裂。此后数年，元昊相继发动了三川口之战、好水川之战、麟府丰之战、定川寨之战等四大战役，歼灭宋军西北精锐数万人。并在1044年，在河曲之战中击败携10万精锐御驾亲征的辽兴宗。此时，西夏总兵力约50万人。
  大败宋辽之后，李元昊不可一世，日益暴横淫纵，甚至将儿子宁令哥的妻子纳为妃子，1048年元宵节，因夺妻之恨，元昊之子宁令哥挥刀，将其父元昊的鼻头全部削掉，元昊痛极血尽而死，时年46岁。
  李元昊子谅祚继承大位，其死后又由子秉常即位，此时西夏政局内部动荡，宋神宗以为有机可趁，派兵五路攻夏，准备收复灵武。但败多胜少，特别是灵州、永乐城两战，损失士兵民夫达60余万人，耗费军费无计。
  西夏方面国力也大亏。后女真崛起，西夏攻占宋朝定边军，并向金国称臣。金朝皇帝在高兴之余把此前占领的西夏故地乐州、积石州等河外诸州都赏赐给了西夏王乾顺，西夏领土达到鼎峰。蒙古崛起后，一直视西夏为眼中钉，将其作为练兵场，不断派兵袭扰突击，演练部队。
  此时西夏的皇帝正是李元昊之子李谅祚，也就是历史上的夏毅宗，夏廷对内进一步巩固统治，对外常与宋辽两国处于战争与议和的状态。夏毅宗继位时年幼，由其母没藏太后与没藏讹庞专政。
  当时辽朝辽兴宗再度攻打西夏，最后西夏向辽朝称臣。没藏太后荒淫好色，多次勾结外人，其中李守贵与吃多己多次争宠。最后李守贵杀太后与吃多己，事后也被没藏讹庞所杀。没藏讹庞又将其女许配夏毅宗以控制小皇帝。
  福圣承道四年，太后死，太后兄没藏讹庞以女妻西夏毅宗，把持政权。毅宗十二岁开始参与国事。讹庞借故诛杀毅宗亲信六宅使高怀昌、毛惟正。
  毅宗与讹庞儿媳梁氏有私，讹庞父子密谋欲杀毅宗；梁氏告变，毅宗在大将漫咩等的支持下执杀讹庞及其家族，又杀妻没藏氏，立梁氏为后，结束了没藏氏专权的局面。
  他以后弟梁乙埋为国相，引用汉族士人景询等任职。他废行蕃礼，改从汉仪，并曾向宋朝请求恢复姓李，但遭到宋朝的拒绝。他调整监军司，加强军备，并控制军权，使文武互相制约。又增设汉、蕃官职，充实行政机构。不断发兵侵扰宋边。
  从客观上说，作为一个君主，李谅祚尊用汉礼以改蕃俗，求赐儒经以慕华化，却为元昊建国经营时从未有过的新趋向，这是民族融合过程中汉族影响加强的表现。
  可是虽然其对西夏国内的文治建树甚多，可是对外仍奉行侵宋政策。
  苏琳的到来，西夏的边将也收到了消息，都不清楚他们此行的目的。这么多武林高手，难道真是为来做生意？
  就像四年之后，雁门关外也许会发生一场大战，其缘由就是因为有人说有大量武士对中原武林图谋不轨。而且看大宋朝廷的态度，好像可以让他们过去，难道说这帮人有什么阴谋不成？
  此时的苏琳根本没想到，她已经被很多人盯上了，事情远没有她想的那么简单！