凡妮莎低下头，“但愿那不会是无限期的等待吧。”她擦了擦滑落腮边的泪水，“我说过，我欠你的太多，我会还你一座城，一个国家。尽管这并不是你最想要的，但已经是个不错的开始。”她泪眼朦胧地抬头看着王子。泰伦斯用你来威胁我，说要把你折断手脚流放到克里昂的王宫。我怎么能让这一切发生！但我又不能告诉你，增加你内心的负疚，就让你恨我狠心吧。“就这样吧。”
  “不要走。”布兰特拉住凡妮莎的胳膊。想像一位自尊心极强的王子放下身段哀求别人时的表情，眼前的王子就是那样的表情，“凡妮莎，留下来。我们可以一起对抗泰伦斯，我们曾经成功过！”
  “但这一次不同。”公主满嘴苦涩，“他手中握有我身世的证据。我至少要在嫁给他之后才不再害怕他的制约。”
  “那就先他一步，抹掉他、杀死他，无论是什么，只要除掉他，就算违背我的意愿，我也可以为你去作！”布兰特捧起公主的脸，“你总会有办法的，你总是有办法……”他知道，这一回，就算她有办法，她也不愿付诸实施，这是她的决定，她注定要离开自己了。于是他深深地吻下去，吸吮着公主饱满的嘴唇，把她的味道永远印在自己的记忆里，在接下来的时光中留给自己细细品味。
  登基与任命布兰特在同一天举行，绝冬城大街小巷张灯结彩，一片欢腾。凡妮莎一边站在城楼上朝臣子们挥手，一边想象着，如果自己的身份是伊凡家族的后裔，他们还会不会如此欢欣雀跃。
  人们看我的眼神，就好像我是另一个克萝伊女王。
  不过与母亲不同，这江山是自己一寸一寸打来的。想到这里，凡妮莎露出微笑，继续向自己的臣民挥手致意。
  大魔法师米斯凑近女王，在她耳边低声说道，“索兰达在猫咬海峡追上了麦特王子。”
  凡妮莎瞳孔猛地一缩，“麦特怎么样？”
  “刚刚发来求救信。”
  “叫布兰特马上改写他的魔法，”凡妮莎继续保持微笑，语速却又急又快，“把索兰达身上的毒引开。”
  “可是，引向哪里？”米斯不懂布兰特魔法的运作。
  “一条鱼、一棵树，哪怕是一只蚂蚁都行，快去！”
  米斯应命而去，凡妮莎感觉自己胸口有如石压，她再也坚持不住，扶着雷纳的手走下城垛，回到自己的房间休息。不能让麦特出事，他是我在北方唯一的盟友。如果泰伦斯想先朝我下手，麦特的存在无疑能牵制些时日。但愿不必走到那一步。
  “事情解决了。”再次回禀时，米斯的神情轻松多了，“麦特的回信里说，索兰达像没头苍蝇一样原地打了个转，然后跟麦特一起朝碎骨湾行驶。”
  “他们和好了？”凡妮莎心一沉。
  “这倒没说。”米斯迟疑了一下，“信上只说麦持带着索兰达继续往冰沼之国走。”
  “只要他平安无事就好。”凡妮莎安慰自己。
  “泰伦斯——”米斯自觉不好开口，但还是说下去，“他在女王角等着您的仪仗。”
  他就不能多等一天吗？凡妮莎捏紧了拳头。“给他回信，我明天就动身。”她抬眼看了看雷纳和随后赶来的布兰特，“现在，请你们都出去，我要休息。”
  我不能。凡妮莎想，我不能跟你们多说，也许哪一句话之后，我便会改变主意，忍不住留下来，与你们中的一个长相厮守。但那也宣布了我的一切都付诸流水，盛夏之国将再次陷入争位的混乱。王位，多么令人寒冷的至高点。在这个至高点上，你所想的和所作的一切都不再忠于自己。此刻，凡妮莎终于体会到，即便有无数人围在你身边，你也只是孤身一人。
  离开吧，离开吧。
  我已然登上王位，没资格再贪恋儿女私情。自己的师父上官大人用生命告诫着自己，王者不可以有真爱，属于他们的真爱只有权力。想要两者兼得，唯有舍弃生命或自由。我的梦想和宿命是最大的权力，因此而失去一点点自由，可以接受。
  离开吧，离开吧。
  更大的挑战在等着我，而我从来不知躲避为何物。
  朝阳自地平线升起，一根根淡红的手指从西方伸出。东边的天空是一片深紫，缀着几颗星星。凡妮莎不知这是否会是她今生所见最后一次日出……也不知思索这类事情是否就是怯懦的表现。布兰特在出战前想过死亡么?
  远处响起军号，低沉哀怨，令人灵魂不寒而栗。女王的仪仗队纷纷爬上坐骑，旌旗招展、盔甲相击，个个肃然。出发前，空气中游移的雾丝正逐渐被西升旭日所蒸发，马儿吃剩的青草上凝满露水，仿佛有位天神刚巧路过，洒下整袋钻石。装备精良的弓箭手们紧跟在雷纳身后，各个战队的人各自追随自己的领袖。
  黎明的晨光中，凡妮莎女王的仪仗队有如一朵缓缓绽开的钢铁玫瑰，尖刺闪闪发光。
  昨夜与布兰特的极尽缠绵，令王子疲惫不堪，而凡妮莎在他喝的酒里滴的几滴酣睡魔法，更是令他缺席了今天的送别。
  这样最好。乖乖等着我回来，我们就可以永远在一起了。凡妮莎看着绝冬城的方向，挥了挥手，军队出发。
  接下来的一个月时间，凡妮莎是在对布兰特的想念中渡过的，对身边发生的人和事几乎没有任何印象。泰伦斯在旅途中算是个不错的旅伴，一改往日的嘲讽和敌视，不厌其烦地向凡妮莎讲述沿途的风物人情，但疏远而礼敬有加；雷纳倒是经常陪伴自己左右，不过泰伦斯的耳目总是若隐若现地出现在他们身边，提醒着自己是烈炎国王的私有财产，不得与手下人走得太近。
  雷纳和米斯也曾经定计窃夺泰伦斯用来囚禁伊凡和丽芙的魔法袋子，但没能成功，只要那个袋子离开泰伦斯十步远，袋口就会自动勒紧，里面的两个人开始挣扎，似乎是因为窒息，但更大的可能是将要醒来。谁都知道伊凡醒来的第一件事就是发出他那致命的诅咒，所以雷纳和米斯没有冒这个险，而是停下来想别的办法。