洛北城，怀远国都城，也是曾经大夏皇朝抵御外夷的一座要塞。
  大夏建国多年，每年都会以戍边的名义在各处边境练兵，开拓疆土的心思也许不大，但国力强盛，加上年复一年以及像怀远国这种封地在边境的小国支持，帝国领土也是大了许多。
  曾经的边疆要塞变成了现在的繁华都市，曾经边陲苦难之地的小国怀远，如今也是拥兵十万记。曾经一统神州大地威震四夷的大夏皇朝，却没几人记得了。
  民间一直有一个流言：怀远国第一任国主之所以将自己的封地起名怀远，就是嫌封地离夏氏中都太远，太过荒凉，思念在中都的日子。
  方然跟着二殿下，一路上遇到关卡就由葛素出示公文，缺少干粮就在附近城池守军处要。
  徐头给的三匹马已经换过了，不过二殿下似乎挺喜欢他骑的那匹，通知了后面押送行李的车夫路过时带到都城。连带着方然的那匹马也一起。
  方然高兴归高兴，但忍不住地想，那处守军会不会觉得二殿下挺小气的。
  三天快马加鞭从边境赶到都城，晚上就借宿在路过的村落，也亏方然三人都是练过的，身体足够好，不然累倒在路上就闹笑话了。即使这样，方然还是全身疼痛了好几天。
  远远看到洛北城的时候，方然并没有多震撼，似乎和一路行来见到的其他城池差不多。走近之后也只是觉得城门检查严了些。
  二殿下在城门口就下了马，方然同葛素跟着下马，三人顺着人流，牵着马，像普通百姓一样进了城。
  只有在葛素出示身份公文时出了点混乱，几名守军集体跪倒。
  进城后二殿下似乎想四处转转，但被葛素劝说了几句，就决定先去王宫拜见国主了。方然自然是没那个资格跟随，跟到王宫门口就只能停步了。
  期间宫门进出的人看方然的表情很是怀疑，仿佛方然是觊觎宫殿里什么东西的小民。
  好在没人真的上来问话，否则方然还真不知道怎么回答。二殿下回国的事能不能泄露也没人提点他。
  方然一直等到下午才看到葛素出来，来洛北的路上，方然虽然努力想跟葛素打好关系，但不知是生性沉默还是对方然不满，葛素一直对方然不冷不热。
  需要方然做事的时候不会客气，却也不会故意使唤，其他时间不知是不是因为二殿下在的缘故，葛素就基本不同方然讲话了。
  此时看到自己在这座城里唯二认识的两人中的一人走来，方然不觉快步迎上，走了两步才发觉一个人待这么一会，自己心却已经有些急躁了。
  步伐稍稍停顿，缓缓深吸了口气，方然走上去问好：“葛先生。”
  葛先生是二殿下让方然这么称呼的，方然暗暗猜测葛素应该是二殿下谋士一类的心腹。只是不知是二殿下带去卫国的，还是在卫国时招揽的人才。
  葛素看起来三十多岁，若是十年前二十多岁的时候就跟着二殿下了，那跟二殿下的一同在别国旅居十年的感情就不必多言了。
  葛素对着方然点了点头，似乎对方然一直等在宫门而感到满意，说道：“走吧，咱们先去看看永安伯府。”说到“永安伯”三字的时候葛素的语气略微有些奇怪。
  方然听到却略感安心，自己起码没有一到国都就被扔到哪个犄角疙瘩，从此没人想起。恭声回道：“是。”
  而后跟在葛素身后走着，同时小心地看着四周，倒不是对国都有多好奇，只是想着趁有人带路就多记记路。
  来到一片新土地的陌生感不觉让人想做点什么来安下心。
  葛素一路上也不说话，像是发现了方然的左顾右盼，走路的步子也慢下来。让方然在记路的同时也开始观察国都的风土人情。
  进城的时候虽然也有路过，但那时候跟着二殿下，方然可不敢这么大胆。
  看着看着方然突然想笑，想着古人诚不欺我，帝都的民众果是自有一股傲气。当初看那些话本小说里提到哪国国都风情，几乎都会点上一句国都民众的自豪感，细节一点就会提到国都民众对异乡人的傲慢与蔑视。
  现今方然走在大街上，听着偶尔传来的交谈声，虽未听到看外乡人不起的话，但语气中的自信自豪却已经感受到了。
  方然有些出神地想着，突然发现自己和葛素两人来到了一处有些喧闹的地界。看着道路两旁的酒楼以及偶尔路边的小摊，方然想这里肯定不在二殿下府邸附近。
  却没想，葛素在一家看起来颇为奢华的酒楼门前停了下来，然后迈步走了进去。方然虽然奇怪却也没有多问，默默跟着进去。
  到门口就有小二前来招待，迎了二人进去，葛素熟门熟路地上了二楼，找了一张靠近窗口的桌子坐下。
  然后对此时正站在桌旁思考自己到底要不要坐的方然说道：“坐吧。”
  方然依言坐到葛素对面，预感到自己要与隐约是自己上司的人有一次谈话了。
  “我叫你小然吧，听说以前在军营他们就是这么叫你的。”葛素跟小二点完菜后就说道。
  “是。”方然暗暗想着是葛素顾忌自己面子才没把后面的“子”字说出来，还是军营里那帮人在被问话的时候没好意思说。
  “二殿下说你在国都的第一顿饭要吃好点，我也不知道现在国都哪里的饭菜好。十年前离开前就喜欢到这儿来吃饭，这次也算是借你的光故地重游了。”葛素仿佛要和方然搞好关系一般闲聊着。
  方然没弄懂他的意思，但其中的善意却是感受到了，忙要说些感谢二殿下，感谢葛先生的话。
  话还没出口就被葛素打断：“你是不是一直奇怪二殿下为什么要带你回国都？”
  方然想不出来否认的理由，只得说：“是有些。”
  “其实是因为小殿下了。”葛素说着，仿佛一点都不是什么隐秘，“二殿下有一个弟弟你知道吗？”
  方然不知其中到底有什么关系，小心回道：“知道的。”
  “小殿下名叫姬伯文，和二殿下是一母同胞。十年前我国发生了一些事，需要一位王子到卫国做几年质子。当时二殿下刚满十岁，而小殿下才五岁，主母又已经不在，一群臣子商量来商量去，就决定由二殿下和小殿下中出一人去当质子。”
  “其实这也不是什么危险事，我国和卫国的关系还是很好的，卫国也不会欺侮质子。只是叫一个小孩子离家在外总归有些……”葛素没有说下去，方然猜测不外乎就是不要脸什么的。
  葛素接着说道：“二殿下作为兄长，自然不能让五岁的小殿下去了，于是主动提出让自己去。大臣们高兴都来不及，更何况反对，当即就把这事定了下来。我就是那时候被派去照顾二殿下的。”
  此时小二开始上菜，方然等小二上完菜后问道：“可这和我有什么关系？”
  “因为你和小殿下年龄差不大多啊，你今年十六吧。”虽是问句，语气却是肯定的，“二殿下这十年来和小殿下见不着面，只能偶尔通通书信，这次回国不免有些担心弟弟会不会多年未见有些生分。本来也没想到做什么，但那天你去接二殿下，殿下看到你这么个和小殿下年龄差不多大的士兵，就想着能不能在边军给小殿下找个玩伴。”
  说到这时葛素不禁露出一丝笑意，说道：“本来二殿下也没有点名要你，结果徐成光直接就推荐了你，二殿下也觉得有趣，就定下是你了。”
  方然这才明白自己这事情的由来，了解自己只是被找来当玩伴后也不是太失落，说道：“原来如此。”
  葛素看着方然，一边拿起筷子夹着小二刚送来的菜，一边说着：“本来想着菜没上来就把话说完的，结果话有点多了，菜也上得有些快。你也先吃点吧，还有些话咱们边吃边说，不必讲究什么食不言的。”
  方然听了也觉得这葛先生是不是平日里话太少被压抑了，这次居然说了这么多话。也拿起筷子夹菜，只是肚子空空，人却不知怎么没什么胃口。
  “别觉得当小殿下的玩伴是委屈你了，当年我二十多岁，被派到卫国服侍二殿下，也只是个小玩伴。”葛素似乎开始安慰方然了，“而且跟着小殿下，你还可以和小殿下一起到书院读书。二殿下在卫国的时候就在卫国嘉禾书院读书习武，咱们怀远的书院一点不比卫国嘉禾差了。”
  方然本来也没多失落，毕竟就像军营里道别时谁说的那样，只要跟着二殿下混着，不犯事，再怎么都比在军营里有出路。而跟着年龄更小的小殿下似乎也差不多。
  此时听到葛素如此一说这“玩伴”的好处，方然不自觉就有些期盼，继而就生了些许忐忑，说道：“但小殿下不喜欢我怎么办？”
  “没事，这一路二殿下还是挺欣赏你的，不然也不会特意叮嘱让我带你吃顿好的。小殿下不喜欢，你就回来，怎么都不会让你闲着。”葛素终是露出了一些曾经侍卫的气质。
  方然感到，葛素在二殿下身边是就是“葛先生”，是一位沉默寡言的谋士，现在说了这么久的话且喝了几杯酒后，葛素仿佛有了一股正当年武官的风范。
  方然听了之后也说不上相信，但也没办法多问，在葛素的招呼下吃起了酒菜。同时也暗自决定以后绝对不能得罪这位自二殿下幼时就跟随的前辈。
  饭毕，方然跟着葛素终是来到了安远伯府，这座府邸可以说是符合方然对王公贵族住地的所有想象。
  先不说宅子的大小，单看府门前的一大快行人稀少的空地，就知道里面住的人非富即贵了。更不用说府里的假山湖水，亭台楼阁，每一处景都让方然自觉长了见识。
  而后是府里的丫鬟仆人，人不多，似乎是要让二殿下自己找些贴合心意的。
  最后是方然的住处，一间单独的大房子，待客室、卧房、书房一应俱全。方然长这么大都没住过这么奢侈的屋子。
  葛素将方然带到住处后就离开了，说是要安排府里的事情，嘱托方然好生休息。
  方然先是到卧房躺到床上，盯了一会房顶后去了书房。书房中自然有书，没有因为屋子没有主人而空置。
  方然看着那些密密麻麻的书籍，有些看过，有些听说过书名，更多的是完全没听说过的。
  随手抽出一本没读过的看了起来，过了一会察觉屋子有些暗了，便点燃书桌上的灯。