皇后一直称病，选秀一应差事都不过问，直到殿选前两日也未曾见病愈，殿中省便遣人来问林云熙，殿选那一日该如何安排处置。
  秀女殿选向来都是圣人皇后亲阅，除非中宫无主或是病重才由嫔妃协理。林云熙不愿去请示皇后，转头先问了庆丰帝。庆丰帝却对她道：“宫中只有你与丽修容为主位。皇后既然卧病，你与方氏都可替朕分忧。”
  这就是欲分皇后权柄了。
  林云熙想了想，到底没有应承下来。她入侍不过三载，膝下虽有一子，但远未成年，在宫中根基不比皇后深厚，此时摆明了车驾与皇后争先，着实不是什么明智之举。
  庆丰帝也就是这样一提，并不强求。
  然而到了殿选前一晚，庆丰帝忽然脚下跟滚了风火轮似的进了昭阳殿，跟着他的内侍宫人一溜烟小跑着才赶得上，个个躬身低头，大气不敢喘。
  他脸上看着不露声色，大步迈进来却气势汹汹，一路上宫人们跪下问安连眼角余光都不带晃一眼的。后头的内侍们又穿着深色的衣裳，简直像一片阴森森的乌云翻涌奔腾而来。
  林云熙正在喂寿安吃甜羹，她晚膳用的少，又叫小厨房添了一碗鲜虾馄饨，不由吓了一跳，她还从来没见过庆丰帝这个样子。更不敢单独留着做出气筒，抱着儿子给他行礼。
  寿安一点儿都不怕，仰着笑脸伸手要抱抱，还一个劲儿得喊：“阿爹！阿爹！”
  庆丰帝眉心果然松动了两分，把寿安抱起来掂了掂，面无表情道：“重了。”
  林云熙跟着笑眯眯道：“他如今不单吃母乳，又长了牙，面食和粥都能用，胃口好得不得了。没两个时辰就嚷着额。”
  庆丰帝看了一眼桌上的碗盏，“你陪他一起吃？”
  林云熙笑道：“刚好有些饿了。馄饨是今日新送来的活虾裹得馅，滋味鲜甜，圣人要不要也用一些？”
  庆丰帝道：“那就叫他们上一碗。”
  林云熙便命碧芷去吩咐小厨房。
  寿安乖乖坐在庆丰帝怀里，林云熙就端来甜羹继续喂他。一碗甜羹见底，庆丰帝脸上的神色仿佛也散了，寿安靠着他爹上下眼皮子开始打架，庆丰帝反倒柔和了面色摸摸儿子的额发、小脸，试试他手脚的温度，冷声嘱咐乳母道：“夜里风大，小心把窗户关紧了。殿里不准点香，皇子的纱帐里要是有一只蚊虫，就不必伺候了。”
  吓得乳母直冒冷汗。
  出了一口郁气，庆丰帝目中冷冽之色微有缓和，自袖子里取了一块明黄的绸绢扔在榻上，淡淡道：“找个炉子烧了吧。”
  那明黄的绢子一面绣五爪盘龙云纹，被揉做一团，露出些许的另一面上字迹工整，甚至连玉玺的红印都盖上了，竟是份已经拟好的圣旨！
  林云熙心中一凛，一边朝着青菱微微示意，飞快瞟过一眼上头的内容，只隐约见到几句：“……程氏女，柔嘉居质，婉嫕有仪……载符尧女之祥，克叶周姬之德……佩环有节，清风早肃于公宫；兰茝腾芳，令范允符于内则……著封懿宁郡主……”
  她不敢再看，只将绸绢小心拾起来，细细抚平叠好。
  青菱极为伶俐地领着两个内侍，捧着茶炉茶具等轻手轻脚地进来安放在侧，擅长烹茶的内侍就地煮水洗盏，取杯分茶，手法行动如流水，赏心悦目。
  庆丰帝看了一眼，林云熙便起身过去，默默在那内侍的指引下亲自提着茶壶冲水，顺手将绸绢扔进了烧水的红泥小炉里。炉下烧着几块炭火，火苗一窜，那绸绢很快就烧个精光。
  内侍烹了茶，稳稳当当地递到林云熙手里，收拾了东西下去。
  林云熙便亲自奉了茶于庆丰帝，笑道：“这是今年新贡的龙井，您尝尝？”
  庆丰帝接过来微微抿了一口，对林云熙道：“你一向不爱品茶，哪里寻来的能手？可不比朕御前的人差。”
  林云熙“噗嗤”一笑道：“哪是什么高手？圣人送了我好些茶叶，这是前两年送大红袍那回一并送来伺候的。原都是您使唤的人，换了个头面圣人就可这劲儿得夸，可见送来的时候是割了爱了。”
  庆丰帝想起林云熙送他大红袍那会儿闹得笑话，眉间松快了两分，打趣道：“都说借花献佛，你这都借到佛陀眼皮子底下了，可见心不诚，糊弄朕来着。”
  林云熙轻轻瞋了他一眼，道：“他除了给我煮茶，就只伺候过圣人。换做旁人来，我还舍不得叫您给的人动手呢。这还不够诚心，我就只有把人恭恭敬敬地给您送回去了。”
  说笑一阵，正好小厨房送了馄饨来，两人默默对坐用了，又各自看书练字，快到亥时，庆丰帝才命人备水歇下。
  次日即是殿选，皇后反倒传了各宫嫔妃晨昏定省。请安时皇后脸上气色尚可，只是两颊削瘦，倒真有几分病容憔悴的模样。
  这一日殿选直到夜色露浓才甄选完毕，林云熙虽不得见，但杜尚宫早派了一个口齿伶俐的宫女阿莺一遍遍给她来传话。秀女们如何谈吐行事、陛见御前，说的活灵活现，她声音温和清脆，言辞又活泼，并不叫人腻烦，既说名门氏族的秀女德容端庄，也把一些品性低劣的秀女争风吃醋、恃强凌弱之举娓娓道来。
  林云熙算受了杜尚宫这份人情，一边听，一边和杜尚宫送来的那份名册对照，心里慢慢有了底。她也暗中命秦路派人去打探，只是没有阿莺说的那样清楚罢了。
  又见阿莺说了半日，便命人封赏，还让青菱包了些润喉的花茶药材给她，和和气气道：“辛苦你说了这么久。”
  阿莺露出个腼腆温柔的笑，带着几分感激道：“谢昭仪厚赐。奴婢以往也替尚宫到各处传话，独您赏了药材。昭仪体恤仁厚，奴婢铭感于心。”
  本届秀女中不乏出身名门的氏族贵女，除了程氏、杨氏等有意送女入宫的世家，如萧、崔、李等不少女子参加阅选，只是得到庆丰帝钦点记名的不多，也未听闻圣人有十分中意的人选，留下的大都指给宗亲或是颁下恩旨赐婚，最终得选入宫的秀女不过七人。廷尉卿程和之女程沅身份最高，而其余世家中除却杨氏、崔氏旁支各有一女入宫，就只有四名家室普通的秀女当选。
  林云熙细细问了阿莺几句秀女的性情容貌，阿莺笑盈盈道：“旁的不说，只杨家娘子与一位秦娘子容貌姣美远胜诸人。秦娘子之父是贺县功曹书佐，更不比杜氏、刘氏、于氏是官家出身，可见其貌美。只是容色再美，仍不及昭仪万一。”
  青菱斜了她一眼，微微笑道：“能得选入侍宫中，这几位秀女必然有过人之处。”
  阿莺自知失言，忙道：“奴婢蠢笨，哪里及得上姐姐在昭仪面前侍奉，眼光自然不比常人。”又见林云熙垂目喝茶，并不出声，便不敢再留，低身一福道：“待秀女封分寝殿入宫，奴婢再来与昭仪请安。”
  告辞去了。
  青菱轻轻哼了一声，道：“她倒是伶俐得很。杜尚宫要是有她一半的聪明，哪里还会被皇后娘娘压得翻不得身！”
  林云熙“嗤”一声笑道：“这话你倒说对了。杜尚宫若像她，裴尚宫不得早早剥了她的皮，还要皇后娘娘操什么心？”转头吩咐秦路道：“去跟杜尚宫说一声，她手下这宫女十分能干，给她寻个能显得出来的好差事吧。算是谢她今日辛苦。”
  秦路应了，青菱颇有些不甘，碧芷扯了扯她的衣袖，笑道：“你生什么气？所谓君子可期，小人难缠。这样无知轻狂的人，远远打发了就是。若发落了她，来日她嫉恨在心，暗中使坏，就算咱们不惧她，也是一桩麻烦事。”
  青菱方转了神情，半是惭愧道：“姐姐说的对，倒是我只图一时之快了。”
  待三日后杜尚宫带着人来请安，身边跟着的却是一个二十出头，看上去十分稳重妥帖的宫女名为秀纹的了。
  青菱多问了一句，杜尚宫也不见怒色，柔声道：“前儿宗亲里有位王太妃庶孙及冠，把阿莺要了去做教引姑姑。能侍奉亲王之子，也是她的福气了。”
  青菱碧芷唬了一跳，林云熙心头也略微不快，她只是想调开阿莺，却也没有叫人把她送出去为妾为婢。但木已成舟，也不好再说什么，面上还是笑道：“这一去只怕她难再回宫了。我与她也有一面之缘，既是出门的意思，你替我贺一贺她。”
  叫青菱封了一份银子，几件钗环首饰并两匹缎子让杜尚宫带去。
  杜尚宫福身谢道：“难为娘娘念着她。奴婢代阿莺谢娘娘赏赐。”撩开了不提。
  杜尚宫是来说诸秀女分封寝殿的事，一向都是尚宫局先拟了折子定下各人住处，再一层层向上回禀给皇后、圣人，若圣人或皇后有另外吩咐，自然要改过来，最后确认帝后首肯无误，才会开始打扫宫室、分配人手。
  杜尚宫道：“宫中嫔妃不多，倒有许多宫室空下来，住着人的也没住满。和立政殿最近的三宫六殿，除了皇后娘娘的重华宫，只有娘娘住了昭阳殿，神仙殿、延年殿又只用作设宴欢庆，其余的都空着。皇后娘娘一早吩咐了程家娘子身份贵重，特意要尚宫局先把合欢殿整理出来给她，其余嫔妃只说循例安排就是。”
  林云熙听了微微笑道：“可不是，程娘子得太皇太后看重，你们是得好好办差。”又见杜尚宫笑得温柔和婉，带着十分的恭敬，似有未尽之意，心下明了，便道：“皇后娘娘叫你们循例安排，你们按着往年的例子就是。”
  杜尚宫忙笑道：“是。杨、崔两位娘子氏族出身，尚宫局便将她们分在常宁殿和披香殿，再有秦、杜、刘、于四位娘子，秦娘子住安处殿，刘娘子杜娘子和于娘子住含章殿。”
  林云熙略有些疑惑，道：“我记得披香殿原先是静贵仪住着？怎么又分给崔娘子了？”
  杜尚宫笑道：“披香殿正殿一直空着，原先东配殿住着萧充容，静贵仪住西配殿。后来萧充容没了，静贵仪一向侍奉皇后娘娘勤勉，自行宫回来又才小产，皇后娘娘说披香殿阴气重，不利于贵仪休养，得做了法事才能住人，便叫静贵仪先搬去了永宁殿。后来披香殿虽重新修整，但也没再搬回去。”
  林云熙摇头笑道：“我不常和宫中嫔妃来往，从前听过一耳朵，竟也忘了这回事。”
  杜尚宫道：“皇后娘娘素来体贴待下，永宁殿离重华宫近，左右连一盏茶的时辰都不用，自然更方便照看一二。”
  林云熙挑一挑眉，放在眼皮子底下，可不是更容易掌控。复又想起一事，状似无意问道：“当初给静贵仪调理身子的是哪位太医？皇后娘娘看重的人，怎么也该是名目上的御医问诊才是。”
  杜尚宫笑道：“皇后娘娘素日倒常召孙院判诊脉。至于给静贵仪看诊的，应是徐太医，他也擅妇婴之科，如今与李太医正领着差事给皇长子调理身子呢。”
  林云熙“哦”了一声，只笑道：“孙院判确实好医术，可惜等闲请不动他。给我请脉的姜太医也不算差，只是开了调养的方子吃着却不大见效。”
  杜尚宫忙恭维道：“娘娘凤体康健，又年轻，必能再添一位皇嗣。”
  林云熙瞥了她一眼，心知她误会，只含笑不说破。
  晚上庆丰帝留宿，便拿此事当玩笑说与他听，“这下可好，我不过一句闲话，杜尚宫回头不会跑遍太医院请人开方子吧？您还说得有个伶俐的人服侍才好，可聪明人想的多，只怕我这脸丢得满宫都是了。”
  庆丰帝“哈哈”大笑，捏捏她的鼻尖，耳鬓厮磨，亲昵道：“京中命妇为了讨一张生子秘方，哪个不是求神拜仙的？有人给你跑腿，你还不乐意。”
  林云熙涨红了脸，一面躲他，一面笑道：“寿安还小呢，我哪有心思再养一个？”
  庆丰帝心头微微一热，亲亲她的眉梢、鬓角，含混道：“总有乳母看顾，你得在给寿安添些弟妹才好……”
  庆丰帝一连三日宿在昭阳殿，才又传召其他嫔妃，头一个便是胡青青。各宫嫔妃见了又酸又妒，昭仪也就罢了，论家世、宠爱、子嗣无人能及，胡青青又凭什么？家世卑微，罪臣之女，亦无绝色的容貌，可堪一称的不过是“恭谨和顺”而已，宫中哪个女子又做不到温柔顺从了？私下里不免骂她媚上、奴颜婢膝。
  胡青青倒十分乖觉，对一应流言只作不知，也无丝毫抱怨、状告之语，庆丰帝对此放佛甚是嘉许，先是将为首几个不安分的贵人顺仪申斥了一顿，转头又提了胡青青的位份——以其品性纯洁之故，晋为从四品贵仪。
  这样突如其来的晋封，在六宫妃嫔之中越发彰显其深受恩宠，也愈遭人嫉恨。只是胡青青于宫中现有的二十余嫔妃中，位份已不算低了，又有庆丰帝维护在前，故而一时无人敢轻易冒犯。
  新人即要入宫，隐隐有不少风声传到林云熙耳中，殿中省、尚宫局收拾宫苑时自按着位份规制，便能从中窥探一二。庆丰帝颁发分封的旨意前还特意与她来商量，道：“太皇太后看重程氏，在朕面前念了好几回。朕不欲与她高位，先令其为夫人。只她初封比你胜上一筹，却是委屈你了。”
  林云熙便笑道：“圣人若有难处，我倒是很愿意分忧。至于旁的，妾身并不十分在意名位。”
  庆丰帝仍旧心有愧疚，私下里拨了不少好东西给她，又强硬表态：“待寿安满三岁，朕即刻封你为妃！”
  林云熙才要开口推辞，庆丰帝已抢先道：“程氏侍奉太皇太后颇为孝顺，朕想着还是另择了封号与她，你来给朕参详参详。”
  这是不容她推脱的意思了。
  林云熙哭笑不得，却也知道不能再推，便顺着庆丰帝的话道：“既是以孝著名，诚、惠、悫等字皆可，请殿中省卜算出合适的就是。”
  庆丰帝不置可否，最后却拟定了“文贞”二字。
  文贞？
  林云熙唇边划过几分幸灾乐祸，这个“贞”字是庆丰帝特意选来给太皇太后、给程家看的吧？秀女失贞于前，入侍于后，还得了这样讽刺的封号，等于是将程家的脸面都剥下来踩了。偏偏只能忍气吞声，程沅若是心气清高一些，只怕恨不得立时出家求去。
  可惜程家眼下到了年纪的小娘子只有程沅一个，哪怕被庆丰帝厌弃，太皇太后也不得不扶持她，以求早日诞下皇子。程家已有青黄不接、被圣人冷落之象，一旦太皇太后仙逝，焉知庆丰帝还会不会念着祖孙情谊继续施恩于程氏？
  太皇太后越是压着庆丰帝，庆丰帝心里那本就快要消磨殆尽的情分只怕越是浅薄，甚至还会迁怒于程家、程沅，即便顺着太皇太后的意思再度宠幸程沅，任其诞育皇嗣，难道就没办法动程家了么？只需寻个由头恩封程氏，赏个空头爵位而不授实职，不用两三代人，程氏无人出仕，只怕要沦为三流小族。
  无论是进是退，程家的局势已是恶性循环，除非他日程沅所出之子能荣登大位，否则也难阻程家的未来向着更坏的地方没落。
  林云熙越想越是痛快，太皇太后从前如何对她，她如今如样报还，跌了这样重的一记，只怕那位风光多年的老人家许久都没有的谋划成空的滋味了吧？
  她掩下唇边一闪而逝的笑意与快慰，面上故意露出几分娇嗔酸意，道：“倒不敢说您不偏心了，经纬天地曰文，道德博闻曰文，大虑克就曰贞，不隐无屈曰贞，都是寓意极好的字，只怕宫里也没几个姐妹有此殊荣了。”
  庆丰帝一边伸手去揉她头发，一边笑道：“这就醋上了？你要不喜欢，朕不见她就是。”
  林云熙微微一愣，顺势靠进他怀里，轻轻捶了他一记，“我才没那么小气。只一样，她若与我相处不来，我是万万懒得理会她的。到时候您可别怪我欺负人。”
  庆丰帝一味顺着哄她，柔声道：“是是是，都听你的。”
  四月二十三即有明旨发出，分封秀女，延尉卿程和之女程沅为从二品夫人；著作郎崔宴之女崔氏、太史令中郎杨闵言之女杨氏为芳仪；贺县功曹书佐秦孝仁之女秦氏为贵人，沂州别驾杜浑之女杜氏、临潭县令刘松恒之女刘氏、文安郡果毅都尉于汉真之女于氏皆为良人。
  未几，七人入宫循例参拜后妃，重华宫中诸妃皆在，茶水换了两遍，文贞夫人程沅却久久不至。丽修容素来不爱在这些场面上多费功夫，神色不免难看，冷笑道：“果然是太皇太后家的娘子，这等礼仪规矩，倒叫妾身见识了。”
  嫔妃们也不免心下嘀咕，婉容华一向替皇后声张，微微一笑道：“兴许有什么要紧事耽误了行礼的时辰罢。程家妹妹养在太皇太后膝前，自然是千娇万宠。小女儿家的，哪个行事不是毛毛躁躁能顾得周全？只是竟忘了遣人来请罪，叫诸位姐妹好等。”
  林云熙低头喝茶，敬和夫人自晋封以来不再得宠，轻易不肯卷入是非之中，听她这样说，也只是道：“或许是有急事罢。”
  忻婕妤小产未愈、甄容华卧病休养、原婕妤又素来谨守本分、沉默寡言，其余诸人身份不够，一时殿中竟无人应和。
  皇后虽未作色，却极冷淡得道了一句，“无妨，既为宫嫔，自有司礼嬷嬷教导。”
  婉容华道：“娘娘说的是。妾身瞧着其他几位妹妹静候良久，想必也劳累了，不如叫她们先过了礼。至于程家妹妹，日子还长，不怕没有见面的机会。”
  那六人垂手默立多时，杨、崔两位芳仪尚站得稳稳当当，仪姿绰约恭谨如旧，秦贵人等不免额上见汗，腿脚酸软，摇摇欲坠，听婉容华进言，不由神色一振。
  皇后沉吟片刻，淡淡笑道：“容华说的在理。”
  竟真的不管程沅，命六人先行行礼参拜。
  林云熙细细打量一番，杨、秦二人果然容仪远超众人。杨氏眸如星子，明眸秋水，皎皎如月之华，明丽淑雅；秦氏肤如凝脂，眉如翠羽，灼灼似春风桃李，艳光逼人。崔氏虽不及此二人，亦是柳眉玉面，气若幽兰，相比而言，杜氏秀丽窈窕、刘氏眉目如画、于氏娇弱楚楚就不够起眼了。
  敬和夫人忍不住语中微酸道：“今年这些妹妹个个都这样出挑。”
  婉容华笑道：“可不是，妹妹们年轻貌美，倒显得咱们成了烧糊了的卷子似的。”
  杨芳仪脸上笑吟吟答道：“妾身等年轻不懂事，哪里敢与姐姐们相比？容华才貌双全，自然是胜过妹妹们百倍的。”
  婉容华眼风一厉，才要开口，丽修容清清冷冷刺了她一句道：“怎么？容华才虚长她们几岁，就觉得自己老了？”
  婉容华被噎得脸色微青，到底不再说什么了。
  又坐了半个时辰，方有一位寿安宫的老嬷嬷前来回话道：“夫人病重，难以起身。太皇太后已请了太医，暂且将夫人接过去休养了。”
  皇后含笑道：“照顾嫔御原是我的职责，怎敢劳烦皇祖母？我明日便去向她老人家请安。程妹妹宫里伺候的人不少，又有太医悉心照拂，想必不久便会好的。”打发众人散了。
  林云熙与敬和夫人一前一后出了殿门，天光朗朗晴好，敬和夫人眉间却带几分郁色，低低叹了一口气，小声与林云熙道：“才过了几天太平日子，又要折腾。”
  林云熙斜睨了她一眼，笑道：“你急什么？”
  敬和夫人道：“我如今不得宠，但总归圣人还算敬我，能有什么好想的？”遥遥往秦贵人哪里瞥了一眼，“我宫里新来了这么个人，虽统共见了没几回，模样人品还真是出色得很。不怕昭仪笑话，我总要为以后做打算。”
  林云熙微微吃惊，又见敬和夫人脸上带了几分试探、讨好之意，心下明了，挑眉笑道：“不想夫人还有如此心性。”
  见林云熙不肯应承，敬和夫人也不灰心意外。自秦贵人入了她宫里，她就有这份心思了，然而她失宠已久，在庆丰帝面前分量不够，想要引荐、提携秦氏，竟没有什么良策，满宫里唯有林云熙与她还算有几分交情，自然要来求一求。只是林云熙不应，也在敬和夫人预料之内，原本两人相予就不是十分的诚心，别人更没有平白伸手帮她的道理，心里默默道：“少不得要为昭仪出力。只若能办得成，也是理所应当。”
  面上仍是笑吟吟道：“妹妹有圣人宠爱，又福缘深厚，万事不必愁。我就不一样了，后半辈子总要寻个依靠，免得老来凄凉。”
  林云熙只微微一笑道：“夫人还年轻呢。”
  正说着话，秦贵人已辞别诸人，往敬和夫人这里来了。她们同住一殿，敬和夫人居主殿，她居偏殿，事事都要恭敬遵从，请安也同进同出，在后侍奉。
  秦贵人低眉敛目，袅袅福身拜道：“昭仪颐安。”又拜敬和夫人，“夫人万福。”
  林云熙淡淡“嗯”了一声，敬和夫人忙去挽她的手，笑道：“快快起来，不必多礼。”
  林云熙望了两人一眼，敬和夫人慈善和气，秦氏笑意嫣然，带着几分腼腆，叫人怜爱，倒真像是对亲姐妹了。不由道：“这才几天，你们感情倒好。”
  秦贵人微微欠身，看向敬和夫人眼中满是真诚，笑道：“昭仪容禀，甄姐姐和善体贴，待欠妾身极好。妾身新来宫中，颇有不安惶恐，多亏了甄姐姐悉心照拂，妾身很是感激。”一番话落落大方，颇为得体。
  林云熙冲敬和夫人笑道：“她倒是乖巧可人。我若是你，也要十分喜欢了。”
  敬和夫人春风满面，喜盈盈道：“昭仪若觉得她能入眼，来日得了闲，再去昭阳殿给您请安。”
  林云熙只笑不语，敬和夫人识趣，也就带着秦贵人告退了。
  青菱一边扶着她上了轿辇，一边道：“秦氏果真是个美人呢，难怪敬和夫人这样上心要提携她了。”
  林云熙嗤笑一声，问她道：“你也觉得秦氏好？”
  青菱略有不解道：“奴婢观其言行，虽称不上气度非常，也寻不出错处，倒是极端庄得体的。”
  林云熙垂目微微一笑，道：“是啊。碧玉小家女，入宫乍见天家富贵，竟无丝毫惶恐矫作之态。难得难得，确实十分不错。”