西恩打开了门，只见布伦特伫立门外！
  西恩有些惊疑地往布伦特身后望了两眼，那十几名看门的侍卫正趴在不远处的桌子上，或是靠着墙根瘫倒在地上，歪七倒八睡得死死的，有几个还打着如雷鼾声。
  怎么都睡着了？西恩心中纳闷。
  这些来自东恒重工私家军的侍卫在这一月时间里一直是兢兢业业，不论白昼黑夜地轮流站岗，把守着工作室，只要工作室的门一有什么响动，就会马上戒备地围过来的，怎么在最后一天松懈下来了？
  布伦特似乎对侍卫的这副模样熟视无睹，并不理睬西恩的不解，他面无波澜地说：“西恩先生，能进去说话么？”
  西恩点头，让布伦特进入了他的工作室。他朝那些睡着的侍卫多望了一眼，一时间也想不出什么合理的解释，只好暂时不去理会，关上了门。
  “布伦特先生，您有什么吩咐吗？”西恩恭敬问道。
  布伦特走到了西恩工作的黑檀木桌前，瞥了一眼大地图，又打量了下桌上堆积的杂稿，似乎在找寻着什么。
  不久，他淡淡地笑着说：“西恩先生，你也知道，这批物资的规模可以说是空前的，不论是对复兴军而言，还是对我们而言，都是一宗不可小觑的买卖，不容有失，法勒会长近日来一直对你所制定的运货路线牵肠挂肚，几乎可说是茶饭不思。明天就是走货的日子了，他特地派我慰问先生，并让我尽量协助先生，不知先生的计划书是否已完工？”
  西恩点点头，“已经全部完成了，刚刚完成了最后一次的审查，布伦特先生，明天可以按原定日程运送物资的。”
  布伦特不动声色地说：“很好！西恩先生，还请你为我展示一下你的计划书，我回去好向法勒会长详细交代。”
  西恩略一思索，虽然法勒定下了规矩，计划书必须严格保密，除了西恩自己，货物上路前计划书不得让外人知道，但是，布伦特是东恒重工的第二把手，法勒会长的儿子，而且现在还是承法勒之命而来，自己似乎没什么拒绝的道理。
  再有，布伦特经验丰富，前几次的货运计划布伦特给了西恩不少的点拨，计划书让布伦特审查，说不定还能找到自己所注意不到的疏漏或是更好的路线。
  于是，一番酌量之下，西恩拿定了主意，不再犹豫，将收好的计划书重新取出放在了布伦特的面前。
  布伦特看得很是细致，从头到尾一直一言不发，许久，他才合上了西恩的计划书，笑着说：“西恩先生，你这次的计划书完成的非常出色！我没什么可以补充的了，有了你这份详备计划，我相信明天的物资运送不会有问题的！”
  西恩松了口气，心中稍稍安定下来，得到布伦特的认可，那么想必自己设计的路线应是不会有致命的谬误。
  “西恩先生，收好计划书就早点休息吧，明天一早，你可还要亲自动身，前往克鲁山谷，与复兴军第二军团的团长查普曼交接货款呢！”说罢，布伦特朝计划书睨了一眼，就行色匆匆地出门而去。【零↑九△小↓說△網】
  西恩送布伦特出门，又望了一眼门前横七竖八倒着的侍卫，仍是不知个所以然。
  “也许是太累了吧！”西恩低声说了句。
  不过既然计划书没有问题，那么他就没什么好忧心的了，一放松下来，疲惫感就迅速地袭遍全身，于是西恩很快倒在了温暖舒适的床铺上，闷头就睡。
  睡前的唯一一个念头，就是早些动身，顺路去见见苏，他好久没见这小淘气鬼了。
  破晓之前，房间内那座古典雅致的立地红漆大摆钟响起了五声沉郁通透的鸣音，西恩即条件反射似地坐起，离开了温暖的床，迅速套上了那件披在衣架上的老旧黑褐风衣。他来到案前，取出抽屉之中的计划书藏进了风衣之中的口袋，大步流星出了工作室。
  几个侍卫已是全副武装，凑成一堆低声嘀咕着，见西恩出来了，即刻精神抖擞地站得笔直，但彼此互望的眼神之中却有着一丝愧色。
  “西恩先生，您，那个……昨天晚上真是万分抱歉！我们居然在站岗的时候睡着了，而且还是全部！这，这要是出了什么事端，那东恒重工精锐侍卫的脸面真是都让我们给丢尽了！”见西恩走了过来，一名侍卫忙道。
  西恩无所谓地笑了笑，“不碍事，昨晚并没有出现什么意外，你们不必自责！”
  对眼前的侍卫，西恩认为没有说出布伦特到访的必要。
  事不宜迟，西恩在几名侍卫的陪同下，转眼出了东恒重工总部，疾步向着三区冰上火焰铁匠铺的方向行去。
  …………
  …………
  清冷的街道上弥漫着微小冰晶凝成的灰白迷雾，迷雾笼罩着伊斯瑞尔七大区域，却不显得有多朦胧诗意，一具具冻死街头的寒尸足以说明，这片严寒的冰晶白雾残忍而满怀恶意。
  亘横的灰磐石城墙抵挡不住来自北方奥汀境内莫尔拉罕高原的高气压寒流。这股每年都要南下的强冷寒流，侵袭至伊斯瑞尔时即会形成冰晶白雾，这意味着在接下来的一段时日里，伊斯瑞尔将进入一年之中最为严寒的深冬。
  如刀寒风阵阵，带着锋利的冰晶划伤人的脸颊，冰寒刺骨的凉气丝丝透人心窝，让人不由自主地战栗，想要缩成一团。小部分人正舒适地靠在卧椅上，临着旺盛的炉火，裹着厚厚的羊绒花毯打盹。大部分人不得不在寒风的鞭笞下醒来，绞尽脑汁琢磨着如何熬过新的一天。
  被迫早起的奴仆穿着单薄的破布衣，破底的麻鞋，暴露于酷寒的环境之中，手脚多处冻烂肿疮，疼痛异常，肮脏的脚底搁上了尖利的碎石瓦砾，不事处理，已是溃烂一片，沉默地滴着血，他们浑身上下少有完好无损的皮肤。对此，他们也只能听之任之，因为根本没有闲钱买伤药。他们瑟瑟发抖打着牙颤，或是不敢怠慢地搬运着大小货箱，或是敲打修葺着受损的桌椅板凳，若是耽误了自己老板的生意，那么等待他们的只有凶狠劲道的棱刺皮鞭。
  每年的这个时节，都会有大量的人口因经受不住严寒而死，其中死亡人数靠前的几种人为游荡者，奴隶，贫民，乞丐，孤儿，酒鬼，嫖客（大概是因为没钱可付被打晕扒光衣物扔了出去）。
  “见鬼！这种天气简直就是恶魔的化身！嘿，兄弟，喝上这一壶热乎乎的羊奶酒壮壮胆儿吧！喝完酒，我们就一起去掀了地狱的油锅！”——某个因白雾冻死街头的落魄吟游诗人。
  沿途，西恩一面吐着热气，一面疾行，身后跟着五名侍卫，往三区的一路上，依稀可见只有稀稀拉拉的几家杂货铺开着店门，忙碌的只有奴仆的身影。
  靠着街边还蹲着不少乞讨的乞丐，只不过他们似乎已没了力气乞讨，一个劲儿不停地颤抖着，依偎一处互相取暖。西恩经过时，他们也只是漠然地一抬头，就又低下头去，灰暗眼神中不带有任何色彩，如一潭发着腐臭的死水。
  西恩停下脚步，他看见了角落里一个蜷缩的孤儿，似乎是因染病而被众人排斥在外，瘦的只有皮包着骨。西恩默不作声地取出了口袋之内仅有的三枚金币，趁着所有乞丐不注意，偷偷塞进了那孩子的手里。
  等到那孩子反应过来自己手中是什么的时候，西恩已是隐于远处的白雾之中。
  “这没有任何意义……”西恩叹息，他心里清楚自己绵薄的仁慈根本帮不上忙，他们终究是熬不过这个冬天的。
  三区长街的冰上火焰铁匠铺，管账伙计与哈姆，苏正张罗着将一柄柄武具摆上货柜，各自身上皆套着厚厚的棉袄。
  管账伙计的动作迟缓，显然慢于苏与哈姆，他心中正斥骂着维奇老头的愚蠢与荒唐，这么冷的天，非要这么早开门，街上连个鬼影都没——唉，有人来了？
  管账伙计抬头，恰巧见着一人向着冰上火焰径直走来，正要堆砌职业笑容的他定睛一看，刚刚翘起的嘴角又放下，他随意地朝里喊了一声，“苏！瞧，你爸来找你了。”
  苏欢快地应声而出，寒气似乎永远不能侵入他的内心，只是让他的俊俏小脸红扑扑的，更显朝气。
  “老爸，你怎么来啦？”苏眨着大眼睛，与西恩拥抱了一下。
  “当然是想我的宝贝儿子了！”西恩笑着，遍布厚茧的大手捏了一下苏通红的脸颊，“你在这里待了这么长一段时间，没有给维奇师傅添麻烦吧？”
  “没有没有！老爸，别总把我当小孩子看嘛！只有小屁孩才成天捣乱呢！！”苏抗议地跺了跺脚。
  西恩蹲下，笑着道，“好好，小男子汉！来，凑近点，让老爸好好看看，嗯，确实是高了一点，也结实了一点，还漂亮了不少！不错不错！”
  苏一听“漂亮了不少”，顿时有些不高兴了，“什么嘛，老爸你没文化真可怕，你应该学习一下形容词用法！漂亮是用来形容女孩子的！”
  西恩眯眼认真地点点头，“嗯，我儿子说的对，男子汉要是再用女孩子家的形容词像什么样子？其实我还真是学会了不少繁星字呢……什么，你这是什么表情？不信？嘿嘿，让老爸想想啊……形容我儿子的词，嗯，有了！比如英俊帅气，阳光开朗，热情洋溢，朝气蓬勃！怎样？”
  苏一愣，惊得合不拢嘴，“老爸，看不出来啊，我们才几天没见，你就已经会这么多字了！”
  “士别三日，当刮目相看！”
  “哇！老爸，你好牛！”苏不由地竖起了大拇指。
  西恩污浊的双眼中泛着爱意，他为苏紧了紧身上的衣物，“苏，其实啊，老爸我……”
  尾音拉长，西恩心中思量着是否现在告诉苏自己要辞职的事。
  还是等这次工作完成了再与苏说吧。
  “老爸，你怎么了？”
  “没事，苏，”西恩摸了摸苏的毡帽，“我要出差去了，等我回来了，给你带好吃的！”
  “嗯，谢谢老爸！”苏两眼放光，对美食什么的他最感兴趣了，苏咽了口唾沫，“你要出差几天啊，老爸？”
  “哈哈，很快的，瞧你那馋样。”
  苏嘻嘻一笑，不好意思地搓了搓脸。
  “好了，天气这么冷，赶紧进屋吧！”西恩拍拍苏的肩膀，看着苏进屋。苏行至门前，回过头来，向西恩招了招手。
  西恩看着他进去，才放心地转身，向着伊斯瑞尔西城门走去。西恩心中叹了一声：他可是要成为冰上火焰铁匠铺老板的男人啊，我怎么开的了口……
  …………
  …………
  出了伊斯瑞尔，西恩很快来到了西南边的东恒重工仓库。
  这座露天仓库占地极广，几乎有半个一区的大小。进了大门，即可见层层叠叠的低矮灰白色房屋，因紧邻着工厂的缘故，房屋的老旧铁皮墙身上锈迹斑斑，还染着不规则的大片污黑油渍，颇显年月之久。搬运工人们进进出出，一大早即开始了忙碌。
  中央大广场正停着不计其数的东恒重工商队专用的驷骑式行商马车，车身密闭，通体漆黑，车厢顶篷前部两角各垂下一盏提灯，正兀自发着昏黄的弱光。
  西恩走近车厢后部一看，工人们已是将铁皮箱子满满地塞进了车厢之中，铁皮箱之上标着各个商会的名号标识，显然各个商会的物资被混合地分配进每一辆马车。
  西恩稍稍往马车群里走了走，看见了运载战禽的马车。运载着战禽的马车车厢与运载物资的马车明显不同，由黑铁栅栏构成，内部用实心坚固的钢板隔出了四个空间，其内困锁着一头战禽，每一辆马车上纯是裂牙兽，或纯是杂毛狮鹫。此刻战禽尽皆昏昏然趴伏着，看样子似乎是被驯兽师下了特制的迷药，防止它们一路上吵闹。
  物资战禽已是整装待发，西恩从马车群中走出，径直朝着仓库的北部小楼走去。
  东恒重工私家军的22支连队的队长正等候着西恩的调遣，他们每人都带领着200人的私家军队伍，而队伍之中约有四分之一的卫兵是灵徒适灵者，每一位连队队长都是灵将。东恒重工商会的每一次货运，几乎都是他们这些队长作为领队，承担护送的任务。这一次当然也不例外。
  西恩有着前几次的经验，这一次自然轻车熟路。他取出了计划书，毫不拖泥带水一一指点安排了下去。各个队长领命而去，集合各自的人马即刻行动，从仓库的正门汇成一道黑色洪流鱼贯而出。
  他们会在分支路口不断地分流，直至分成十队，按着不同的路线行进，殊途同归地驶向这一次输送的目的地——距离伊斯瑞尔200余公里之外，西南方向上的克鲁山谷。
  那里驻扎着繁星复兴军第二军团。军团团长是被人称为“秃鹫”的查普曼，五万复兴大军会在那里接收他们的货物。西恩和剩下的两名领队则单独一路空车快行，在十路商队到达之前先行赶赴克鲁山谷，查普曼会将货款付与西恩，这都是所罗门与法勒在先前的会议中决议下的事情。
  按照西恩的计划书安排，军备物资被分为了十批次，一支队伍两位灵将，分主副领队，每一支队伍中配备了四百名私家军卫兵，押运着十分之一的物资。如此，使是中途一路出了什么意外事故，其余九路亦可不受影响，便不会全盘皆崩，依旧能够将大部分的物资保全下来，顺利送达。这是西恩的想法。
  十队商队已是倾巢出动，事不宜迟，西恩带着余下的两位队长及其四百名卫兵很快出发了。
  西恩坐在车队头前的车厢之中，静静望着通透玻璃窗外的茫茫白雾，伊斯瑞尔高耸的城墙与建筑只剩下迷迷糊糊的淡灰剪影，缓缓隐入白雾深处，消失无踪。
  直挺高峭的白杨木肃静地耸立在坎坷道路的两旁，不时地在前方出现，又在后方隐没，在茫茫白雾之中颇显形单影只，难言寂寥。
  视线稍远处，两旁大片大片的荒废农田也是了无生气，寸草不生。只是时而可见颓废破旧的稻草人孑然孤立于荒野之间，昭示着农民曾经奋斗垦犁于此的迹象。
  马车前的两盏昏黄提灯摇摇晃晃，其内的古老油火摇曳着，却仍是倔强地燃烧，纵使只有微乎其微地光热传出，也仍是不悔燃尽自身，给他人以些许慰籍温存。
  西恩预料不到前边的白雾中迎接他的会是什么，他只是随着马车的行进，一步步地驶入白雾。
  “马儿是识路的……计划没有问题……我应该给苏买点什么吃的比较好呢？”
  西恩胡诌着，试图转移着自己的注意力，好让自己不被疑虑与不安占满思绪。每一次他做了什么重要的决定，都要患得患失好一阵子，这是他的老毛病了。
  真的没有问题吗？
  没有答案，即使有，西恩也无法被任何一种答案说服。他缓缓闭上眼睛，低下了头，双手在胸前合十，安谧地祷告着。