深夜，无月。
  车队休息在一处密林下，这已经是他们遭遇敌人后的第四天。
  维罗妮卡带领着车队一直向针叶林山脉的深处前进。他们走的小路，路途很艰难，甚至要多次借道水冲沟。据维罗妮卡说，这是他们山民几代人摸索出来的路。要比商路近不少，也是他们山民能做这里生意的凭借。
  在这条崎岖的小路上，艾伦终于见到了山民游侠的本领。他们周游于商队的周围，林中的藤蔓仿佛是他们的触手一般，不间断从树林中上甩出，缠住商队的马车，极速越过一道又一道沟坎，效率之高令人叹为观止。
  “嘘！”
  正在冥想的艾伦突然被惊醒，看到维罗妮卡和克里斯蒂娜神色紧张的站在马车前。
  “他们来了！”
  维罗妮卡用口型告诉艾伦信息。
  “佐罗闻到了味道，味道很重，人很多。”
  “我该怎么做？”
  维罗妮卡把一件黑色的袍子扔了过来。
  “穿上它，我和克里斯蒂娜会带着你先行离开，快！”
  “好！”
  ……
  商队的守卫被一一叫醒，一道道身影从马车中穿出，在阴影的角落无声无息的向队伍的中心汇聚，肃杀的气氛笼罩。
  三道身影钻进密林深处，聚集的护卫同时看向他们，篝火闪耀的光芒透过树林，树木被映射出噬人的阴影。此时，他们的会长已经带着雇主潜伏过去，而他们是最后的屏障。
  “卢卡斯，引爆点已经准备好了。”
  一个刺杀者从阴影中一闪而逝。
  “克兰，带着刺杀者队伍潜伏在山道的周围，我会让布鲁诺辅助你。一击及退，敌人势大，只求勾引，不求杀敌。”
  卢卡斯是维罗妮卡指定的指挥者，在维罗妮卡离开后他将全权负责调动所有的准备。这次的任务是他遇到的最艰难的环境，比在斯尼特克抵御入侵者之战还要艰难。对方能派出中介职业者做斥候，可以想象主力的强大。
  说实话他不看好这次的护送，那个波亚克王国的少年总给他一种奇怪的感觉，类似南方种植园拿腔捏调的贵族，他们虚伪、奸诈，惯于在谈笑之间捅你一刀。同样的，他们的敌人更加神秘难缠。
  可惜家乡离不开那批物资，对方的报酬足以让包括他和维罗妮卡在内的所有山民甘愿献出生命。一切为了生存，这就是山民的悲哀。
  只希望对方能恪守承诺。
  卢卡斯再次看向维罗妮卡离开的方向，她留下的香气仿佛犹在鼻端，卢卡斯有些后悔自己没有再和维罗妮卡商讨一次计划的细节，今晚或许是他们最后一次相见。
  “布鲁诺，带着你的小队去辅助克兰，藤蔓陷阱一定要在合适的时机释放，你们是第一道防线。”
  卢卡斯再次向他的同族作出安排，站在队伍前端的游侠布鲁诺神情严肃，和卢卡斯对视一眼，略微点头，便带着他的小队紧随刺杀者而去。卢卡斯看出了他眼神中的祝福，山民的感情总在无声中传递。
  卢卡斯的目光从肃立在前方的族人们的脸上扫过，熟悉的面孔上此时都挂着视死如归的坚定。
  “盾甲骑士，守在密林的入口，在爆炸后第一时间顶上。”
  “所有的游侠，准备好你的箭矢和巡林伙伴。”
  “我们要把这里变成血色磨坊！”
  “诸位，保重！”
  ……
  一队混杂着各种职业的冒险者在水冲沟疾行，转过水冲沟的拐角，前方商队点燃的篝火在为他们指引方向。
  正在前方引路的人突然停了下来。
  “怎么停下了？贝利！”
  一个毫不掩饰的大嗓门不耐烦的呵斥。
  贝利瞟了他一眼，忍下差点脱口而出的训斥。作为一个游荡者，屏气凝息是最基本的素质。可惜对方是重甲骑士，不需要遵守这些原则，而且等阶和地位不比他低，同样是个中阶骑士。
  “他们发现我们了？”
  贝利严肃的盯着前方，商队肃杀的气氛瞒不过一位中阶游荡者的感知。怎么会呢？就像上次那样，贝利亲自带队游荡者跟踪，不料在刚刚靠近就被察觉，意外之下就连他也差点栽在里面，贝利从来没有见过感知力如此强大、如此警觉的低阶职业者。
  虽然看不到对方的安排，但那个商队给他很不好的感觉，他很相信自己的第六感，这让他曾经规避了很多风险。这些人对山林的熟悉、神秘莫测的探查手段、配合无间的游侠和刺杀者，都让他感觉到棘手。特别此次对方走了一条他们完全陌生的道路，行进又如此迅速，完全打乱了他们的部署。
  贝利只能舍弃笨重的战士和低阶骑士，再加上前些时损失的游荡者。战争还未开始，他们的力量就已经被削弱了一半。
  “埃斯顿，我建议先让游侠和游荡者去探测一番！”
  “闭嘴，贝利！不过是一群低阶游侠而已，我们耽搁的时间够多了，侯爵大人还在城堡等待我们复命。我不想等回复侯爵时，他手中的茶水已经冰凉。”
  埃斯顿早已经烦躁，遍布着水冲沟和荆棘的小路对他这种重甲骑士很不友好，身上的斗气也不能在这种时候消耗，真不知道对面带着马车的商队是怎么行进的。
  “所有人，跟我冲！”
  贝利皱眉闪在一边，队伍中几十个冒险者都跟在埃斯顿的身后冲过去。
  这就是外来者的悲哀，贝利投靠侯爵的时间不过一年而已，侯爵的赏识同时为他带来了同事的嫉妒。虽然此次他是侯爵指定的领导者，但是埃斯顿的存在让他难以命令属下，特别是在他丢掉半数的游荡者后。
  贝利很鄙视这个埃斯顿，他不过是一个侯爵用尽资源堆砌上来的中阶骑士而已，他甚至没有经历过一场战争。
  但是偏偏侯爵把他也派了出来，在如此重要的任务上，每当想起目标的身份，贝利都要为做出谋划的侯爵捏出一把冷汗。脑中浮现出这位侯爵的身影，他是如此的强大和睿智，让贝利甘愿臣服，他难道不知道这么一个鲁莽的执行者会给行动带来什么变故？
  贝利想不透伯爵的想法，但是不妨碍他卖掉埃斯顿，毕竟任务过程中必须存在适当的折损。
  多谢你替我探路，老友！
  贝利挥挥手领着他的心腹转向另一侧。