时间真是过得飞快啊。
  程祁有时候总是会不免这样想，一转眼他来到这个蒸汽朋克的大宋帝国已经两年了。从醉生梦死的水乡江南，到白马啸西风的河西荒漠，从烟囱林立充满了近代工业美感的淮南煤矿，到千年未变驼铃依旧的丝绸之路，程祁觉得更让自己大开眼界的还是这个世界的万千风情，历史不知道在哪里拐了一个弯儿，积累下来的却是天打雷劈一样的区别。
  他们在淮南搞得红红火火的那场运动，已经吸引了很多观察家的注意，关于袁雪、马詹以及他们的辽国小伙伴们做的试验田，赞扬者有之，中立观望者有之，但更多的还是批评。由其是“工人夜校”还是“煤矿工人纠察队”这些新鲜事物，更是招来了保守势力的一致迅猛批评。
  而且批评之风，越刮越疯，从两淮上下一直刮到了汴河左右。惊呼“长此以往，国将不国”的声音颇为喧嚣。而作为两淮工人在首都汴梁的喉舌，《真相报》既然以此为名，那么更有向广大读者宣扬“真相”的义务了。
  当然，碍于一些客观的条件（比如说经费、经费、经费，重要的事情说三遍），《真相报》的发行量一直不大，基本上都是在校园内传阅的水平，如果不是因为程祁还有黄阳偶尔心血来潮搞得一些连载（不一定是在《真相报》上，投到别的报纸上还能有一定的稿费收入）让他们这个小小的组合还算有些名气，恐怕《真相报》早就沦为无数无人问津的花边校园小报之一。
  但幸运的是，他们有华芳芙这么一个称职的管家，在她的打理下，自救会虽然发展的并不算快，但很有秩序，开过几次代表大会之后，现在自救会的会员已经开枝散叶到汴京城大大小小二十几个学园之中，并且还在洛阳、偃师、郑州等地也都发展了自己的分会。
  转眼之间，又到了一年冬月时分，汴河虽然还没有结冰，但学园里很多池塘都已经有了浅浅的冰层，出门不带手套已然成为了一种作死的行为。
  黄阳买了一只中华田园犬，华芳芙买了一只中华气死猫，黄阳没事儿的遛遛狗，华芳芙没事儿在家撸撸猫，他们的小日子都过得非常充实，程祁则更加忙碌了。
  从韦老爷身上得到的灵感，他开了一个新的书《暗夜侠士》，讲的是高谭市首富韦恩韦老爷被一个不知名的强盗杀害之后，年轻的巡捕高登警士庇护遗孤，捉拿真凶的故事。这个故事连载在《汴河快报》上，每三天出一期，两个月集结出一次合订本，随着故事的推进，订阅数稳中有升，已经成为了三人小团体最近下馆子的主要经济来源。
  今天又是一个普通的休沐日，也是大家例行的酒馆聚会之日，在一番吹牛打屁结束之后华芳芙丢下钱和伙伴们沿着小路散步回去。作为一名淑女，她略略的落后两位绅士几步路，却又恰好在能够听到他们谈话的地方。
  程祁和黄阳并肩走着，这是一条捷径，沿着一条石子铺成的小路，从某个无名的湖边经过，但显然除了偶尔快要迟到了的学子们很少有人走这条路。在这入了夜的时分，更是杳无人踪。
  正在这时候，前方突然传来一声惊呼：“啊！”似乎是个女子惨叫的声音，黄阳与程祁愣了一下，便循声望去，想要找到发声的方向。
  恰好今晚月到中天，将周围照得亮如白昼一般，否则两人也是看不见不远处的树林中正在发声的一桩惨案！
  只见是一个身材高大之人也站在远处，他手中似乎还拿着一个反射着白色亮光的东西，在他的身侧，倒卧着一个人的样子。程祁反应极快，大喊一声：“有坏人！”说着，便冲了上去。他素来便是如此冲动，这次也不例外。但没想到这么一喊，竟然把那人也惊到了，他居然吓得把手上东西一丢，撒腿便跑！
  程祁见对方胆寒，自己更是勇气倍增，那跑的似乎是比兔子还快。只是没有想到对方跑的居然比他还要快——三下五除二的，那行凶之人居然消失在了乱草与乱石之间。
  “跑的好快！”黄阳不住的喘气，他近来也有些疏于锻炼，再加上刚才几杯黄汤下肚，现在跑步实在是心有余而力不足。
  好在程祁追了几步也丢了对方的踪影，只能悻悻回头，去找华芳芙会和。
  此时，华芳芙正蹲在那倒在地上的人身边，见他们过来便站起身来摇了摇头：“已经没救了……一刀致命。”
  “已经没救了啊。”黄阳现在也不是没见过死人的菜鸟初哥了。在西夏的一场乱斗，确实是让他们见识到了这世界并不太平，只是他们几个有幸生活在一个太平的国家而已。
  程祁看了看那具尸体，是个青年的女子，大约二十多岁的样子吧，妆容比较浓艳却没有什么值钱的收拾，衣服也有点旧，看上去有些年头了。整体的给人的感觉就是这个女人并不是一般的良家子的味道。
  “去报巡警吧。”黄阳沉默了一会儿后道。
  巡警房的人很快就来了，为首的是一位个子高大的巡官，程祁认得此人，他名叫高大伟，老家是山东阳谷县，生平最敬仰的就是同乡武二郎。只是高巡官虽然身高九尺，样貌伟岸，站在那里就是地方治安的保障，但却生来惧内，颇有戚少保的遗风。
  “又来了……”
  高大伟看了一下现场，又看了一眼被害人：“这个年还让不让人过了……仵作呢？怎么还没过来？该来了吧……”
  仵作史老柒叼着一根牙签悠悠哉哉地走了过来。现场的血腥气对他而言似乎都不存在一样：“高巡官……还是老样子……死者女，年纪二十三岁，籍贯是夔州……在本地有几个熟人，差官们已经吩咐地保去寻了。至于伤口嘛……一刀刺破了心脏动脉，当即失血过多死亡。凶器也遗留在了现场。是一把无标记的尖刀。木质刀柄以麻线缠绕，并无指纹留下。”
  高大伟喟然一叹：“还是无头案……好吧，这回有目击证人是吗？在哪里呢？”
  程祁三人被带了过来，高大伟见是三名学子，还有一名女士在场自然是要客气几分。请三人到不远处的一间茶庐内坐下叙话。
  几杯热气腾腾的热茶被端上来之后，程祁向高巡官报告了自己的所见。黄阳在一边补充道：“那孙子跑得可快了，简直比兔子还要快。我看此人一定是江洋大盗，寻常人根本跑不了这么快。”
  华芳芙也补充道：“这里是学园内冷僻的小路，并不在干道之上，就算是白天，也没有许多学生会从这里走。若是循规蹈矩的学生，恐怕在学园里呆上两三年都不会知道这里还有一条小路。”
  说到这里，程祁仿佛想起来了什么似的，道：“啊，这倒是提醒了我。我记得似乎有一位值得尊敬的女士提醒过我，说这一带好像是所谓的风俗区域，经常有狐女精怪的传说，现在想起来原来是大有深意啊……”
  华芳芙斜着眼睛觑了他一眼，嘴巴微微一动，好像是在说：“什么值得尊敬的女士……说的不就是顾横波么。”
  但这终究都是题外话了。因为高大伟正若有所思的抚摸着他那得意的络腮胡，一脸面沉似水的道；“正是，现在城里出了个杀人狂魔，作案的对象就是这些苦命的女子……”