“失魂女婴清醒了！”
  一大早，满城彩带飘扬，人民热烈地讨论着麋鹿家族继承人苏醒的神迹。麋鹿子爵特意在各个巷口设立一个又一个的摊位，免费向公民发放糖果。小孩子们叽叽喳喳地围在摊位前，笑眯眯地吮吸着糖果，嘴角留下甜腻的口水。
  大人们齐齐在艾翁神庙之前祈祷着，赞美艾翁至高再一次守护着海格城。
  “您的光辉永远照耀着麋鹿家族，免于火焰，免于饥馑，免于水逆！”
  “赞美伟大的平衡之主、家庭的守护者，艾翁至高！在他的庇护下，任何邪恶都不能染指侵害我们的家庭！”
  “可是你听说了吗？”有一个衣衫破乱的中年大妈神秘兮兮地说着：“就是神迹【秋晨之雪】，那才是守护薇儿小姐的真正神迹！”
  “胡说！”中年人一巴掌捂住大妈的嘴，紧张地四处张望：“你不要得罪守护神的祭祀，别连累我！”
  的确，艾翁神庙曾经表示对失魂症无能为力。而【秋晨之雪】的神迹却是实实在在地呈现在海格城公民眼前。关于新神降临的传言在市民间传开。
  暂时不管神庙和宗教之间的纠葛，艾伦现在心情很不爽。
  艾伦站在早餐铺前，无奈地看着真实视界内“任务失败”的鲜红字迹。
  【学院之路】任务
  任务：失魂女婴事件
  奖励：解决学院财政危机
  描述：已失败。小女孩通过【未知】途径苏醒，麋鹿家族的危机已经消散。
  惩罚：无。
  艾伦摇摇头，无奈地散去了黯淡无光的追踪印记。追踪印记连接着某位神秘的银月祭祀，今天早上印记突然黯淡无光，意味着那位祭祀已经远远地离开了海格城。
  现在听闻麋鹿家族的失魂女婴重新苏醒，艾伦知道，上层的斗争已经暂时停歇，以银月祭祀一脉败走作为结局。至于麋鹿家族和艾翁神庙之间的交易，还不是艾伦的身份能够知道的。
  “本想着在银月祭祀、艾翁神庙和麋鹿家族之间抢下一块肉，没想到事情不明不白地解决了。哎，伊莲接受神召离开学院，和克里斯蒂安半决裂，罗伊情绪低落不知道什么时候才能恢复。现在学院财政几乎处于破产阶段，究竟怎么样才能摆脱危机。”
  摸了摸干瘪的钱袋，艾伦羡慕地看着早餐铺内精致美味的糕点与麦粥，无奈地转身离开。
  “将就着吃点学院厨房剩下的黑面包吧，虽然又干又硬又粗糙，不过勉强能填饱肚子。”
  转身回到学院，看着荒芜破败的景象，艾伦不由得悲从心中来，默默地流出两行清泪。
  “你个大男人在这哭什么呢？”
  清亮的声音从身后传过来，仿佛骄傲的火鸟的鸣叫，又像温柔的獾鸟的歌曲。
  “谁哭了！”艾伦赶紧用袖口擦干眼角的泪迹，转身一瞧，正是昨晚前来拜访的薇儿。
  薇儿眼角带笑，头发扎起高高的马尾，换穿一身浅红色套装，踩着一双黑色小皮靴，显得整个人既充满活力又干练十足。阳光下，仿佛一只火红又华丽的春鸟，正在肆意挥洒着火焰的光辉。
  艾伦有些意外地道：“是你啊。我记得昨晚你来过学院。今天再次拜访，是有什么要紧的事情吗？”
  薇儿笑着道：“昨晚我误会你了，原来你真是猎人学院的老师，对不住呀。我的来意很简单，听说黑羊女巫为猎人学院带来了灾祸，而我最痛恨那群歇斯底里的疯子，因此来看看能不能帮助你做些什么。”
  薇儿出生于商人之家，最懂得待人接物的道理。她从来不会率先暴露自己的目的，那样通常会惹怒对方。先表达善意，搭建关系，往往起到事半功倍的效果。
  艾伦微微一愣，想起了腰间干瘪的钱袋，又抬起头打量着薇儿一身价格不菲的衣着，试探着说：“能借给学院一笔投资吗？你也看到了，学院现在百废待兴，需要用钱的地方有很多。学院刚刚恢复教学工作，目前共有学生3名、在职教师1名、守门人1名，因此需要的资金虽然不少，但也不是天文数字。”
  艾伦没有异想天开，他了解薇儿是大商队的主事人，完全有能力对学院进行一轮投资，解决燃眉之急。
  至于向海格城本土势力借贷，从来不在艾伦的考虑范围之内。猎人学院刚刚开张，艾维娜又不在，可谓是一块弱小又甜美的鲜肉。贸然接受身边势力的注资，难保鸠占鹊巢的后果发生，到时候主客异位也未可知。
  而接受薇儿的投资可谓百利而无一害。首先她有能力拿出这笔不菲的资金，其次她不是海格城本地人，保证了猎人学院的独立性，最后也是最重要的一点，他知道薇儿是火源女巫，如果到山穷水尽的地步，她的女巫身份是最佳的制约手段。
  艾伦心中默默地叹息着：“从什么时候开始，自己变得这样老谋深算了。”
  薇儿听到提议一下子愣住了，她从未想过艾伦竟然会提出这样一个匪夷所思的问题。
  “投资？”薇儿忍住笑意：“你有投资书吗，学院拿什么回报？”
  艾伦笑着道：“薇儿小姐没有拒绝，看来我们可以接着谈下去。来来，我们进屋坐下谈。”
  两个人顺着小道，来到艾伦的小木屋内。
  薇儿好奇地打量着屋内的装饰，明黄色是主色调，简单的衣柜、书桌、床铺是屋内仅有的家具，窗台上摆放着一株生机盎然的植物，整个房间显得既干净又舒适。
  薇儿见过辉煌华丽的皇室宫殿，也住过小巧精致的异域楼阁，但是不知道为什么，她没有理由地喜欢上这间普普通通的小木屋。她不由得把手放在心脏上，感受着心中那份别样的安全感。自从进阶之后，那份萦绕心头的恐慌感觉终于消失不见了。
  “难道这里有进阶的【奇物】？”
  薇儿眼神中闪过一丝惊喜，温柔地看向艾伦，仿佛终于见到了久违的情人。