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  一九三五年。
  八月的故里河水清澈见底，从西边的故里峡流出，撒着欢儿，向东边的故里古城流去。四方四正的世昌堡前，一座并不宽绰的小桥，将河两岸连接在一起。河的北岸，松柏坡遍野的糜子垂头，河的南岸，牡丹嘴满山的谷穗弯腰。
  红军大队人马走下牡丹嘴，来到故里河畔，木板桥太窄，队伍得过好长时间。河水不深，红军战士挽起裤脚，淌水过河，好些战士看样子十几岁的样子，除了随身背着的长短不一的枪支，偶尔可以看见几挺机关枪。
  松柏峪及邻近的村庄都住进了红军，大半人马在泰山庙院和庙院旁边的官地里就地休息，临时指挥部设在泰山庙内。别看这支队伍服装不整，装备不良，但是纪律非常严明，驻进松柏峪老半天了，鸡不飞，狗叫了一阵也没了动静。潜伏在松柏坡沟沟坎坎处的松柏峪人好奇地注视着村里的动静，不敢冒然下山。太阳落山后，两个光屁股男孩耐不住饥寒，偷偷溜下山，来到世昌堡门前。
  世昌堡静悄悄的，院子里放着一大堆油炸的糜谷面粑子。松柏峪人的主食是糜谷、高粱，小麦产量低，大面积种植的人家很少。家家户户的泥面缸、面口袋、面笼里几乎都是杂粮，相比之下，清油还不算少。来自南方的红军对这种吃食比较陌生，用这样的办法解决吃饭问题。
  一大早就跟着大人躲避队伍，藏在庄稼地里没吃没喝，两个小孩饿得手都快要从口里伸出来了，顾不了许多，来到干粮堆前，拿起干粮放进嘴里，狼吞虎咽吃了起来。
  “小孩，叫什么名字？”年龄和大的男孩相仿，军装盖过屁股，上面打着补丁的小红军周忠武奉命走出房间和两个小男孩打招呼。两个小孩是部队进村后首先见到的老乡，连长生怕大人出面吓跑他们，让入伍不久陕西籍的周忠武出面，其他战士屏声静气地蹲在房间，尽量不发出响动。
  “他叫抓豹，我叫打豹。”听见有人说话,老大抓豹撒腿就跑,老二打豹胆子大一些,见是一个和自己差不多的少年,停住脚步回答说。
  “都是豹，是豹子的豹吗？”小红军对两个小孩的名字发生了兴趣。
  “对着呢！我大说，爷爷一个人在松柏梁顶打死了一只金钱豹，松柏峪没有出现过第二人。为了让我们记住爷爷，就给我俩安了这么个名。”抓豹、打豹弟兄俩是清末武秀才的孙子，武秀才在世时，曾徒手打死一只金钱豹而闻名乡里。
  “那你们抓豹子，打豹子了没有？”
  “没有，连豹子的面都没见过。”弟兄俩不好意思地摇了摇头。
  看着两个小孩挺认真的样子，周忠武忍俊不住，也笑了起来。“咱们认识一下，我叫周忠武，陕西省宁陕县人，十三岁。怎么不见你们的大人呢？”
  “听说过队伍，跑上山，躲起来了。”
  “干嘛躲队伍呢？”
  “队伍杀人放火呢！”在他们的脑海里队伍就是和杀人放火搭配在一起的。
  “我们来了大半天了，杀人放火了没有？”
  “没有！”弟兄俩今天真的开了眼界，这支队伍不但没有杀人放火，连庄上的一草一木都没有损害。
  “我们是队伍，但我们不是马廷贤的队伍，我们是红军的队伍。”周忠武操着老陕腔，为两个光屁股男孩认真解释说。
  “你们是干啥的队伍？”弟兄俩似懂非懂。
  “我们是去北方打日本鬼子的队伍，路过你们庄，借住一宿，明天就走了。”看着小弟兄俩一脸狐疑的样子，周忠武又解释说，“日本鬼子是恶魔，杀人放火，比马廷贤的队伍还要坏，我们就是去打这个恶魔的！”
  “噢，你们是打恶魔的队伍！”抓豹、打豹消除了对这支队伍的恐惧，填饱了肚子，用马勺舀出水桶里的凉水，“咕噜噜”喝了个够，打着饱嗝打算离开。周忠武给两人的小肚兜里塞满干粮馍，小弟兄俩羡慕地看着周忠武，恋恋不舍地离开世昌堡。
  抓豹、打豹弟兄来到松柏坡庄稼地里，从渗出油的肚兜里掏出馍，给躲藏在地里的人充饥，滔滔不绝地讲述着看到的一切。好些大人也试探着下山了，红军待人热情，称他们是老乡，还请他们吃东西。
  东方泛白，星辰隐约，唯有那颗启明星仍然发着光亮。一声清脆的号角划破了山村的寂静，约莫3000人的队伍，从四面八方迅速集结到松柏峪泰山庙院。一个看模样不到30岁，被称作“吴政委”的人讲话后，部队排成一字长蛇阵，走出松柏峪，翻越松柏坡，攀上松柏梁顶，走过俞家官堡，一直向北开去。
  俞世昌是最后一个进家门的人，眼前的的情景使他大吃一惊：院落打扫得一尘不染，水缸挑得满满的，铺盖纹丝未动，锅灶擦洗得干干净净，用过的面、油、肉、蜂蜜都留有纸条。数量多少，按价格或留银钱、铜板，或用衣服、首饰、茶叶抵账，一笔笔交代得清清楚楚，明明白白。他挑上粪筐走出酸梨树下的家门，先到自家土堡周围转转，又到松柏峪庙院看看，驻扎了那么多的人，粪便一定不少。别看他的光阴过在人前头，自小养成的勤俭持家的习惯并没有丢，耳边时常响着小时候他娘挂在嘴边的话，“装龙（庄农）像龙，装虎像虎”。走了半天光景，没有发现粪便的痕迹，庙院四周的蜀葵端端正正地立在那里,没有被攀折、践踏的痕迹。俞世昌不由得感叹起来：“小事做得这么好，一定能够成就大事！”
  “老伯伯！”俞世昌返回家门时，一个陕西口音的男孩双手捂着肚子，蹲在那棵大酸梨树后面，疼痛难忍的样子。
  “你是？”
  “我是红军，名叫周忠武，早晨起来突然肚子痛，跟不上队伍了。”小男孩的陕西口音与本地口音接近，听起来并不费劲。
  俞世昌打量着这个眼巴巴地望着自己的小男孩，十二、三岁的样子，个头没有同龄的孩子高，身子很单薄，一套不合身的军装挂在身上。他虽然富甲一方，不愁吃，不愁穿，但是，随着年龄的增长，一个心病时时掠上心头。他最怕听见人家生孩子，尤其是生男孩。他的女人为他生了两个娃，都是女娃。第一个女娃出生时彩霞满天，取名彩霞，却被天花夺走了性命。第二个顺着大娃的名，取名云霞。云霞的出生，也算压了压他的心火，但一想到迟早是人家的人时，又不免有些泄气！我这辈子没有为非作歹，没有做出啥伤天害理的事，老天为啥要一次次地捉弄我？俞世昌经常检点自己的言行，年头节下去泰山庙烧香叩头，春节醮马清明上坟，他最虔诚。家业，家业，后继无人，要这家业何用？他有时甚至想，只要有了儿子，就是赔上这份家产也值。忽然见到这个小男孩，真是喜从天降，丢下粪筐，抱起周忠武走进进家门。