想到省委书记所作批示，侯卫东暗道：“塞翁失马，焉知非福，这次隔离在省长和省委书记脑中都留下了印象，若无恙，此事就千值万值。”
  在沙州，刘坤得知侯卫东陷在隔离区，几乎是从床上跳了起来，他在客厅里走来走去，道：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到，时候一到，一齐报销。”
  前几天，中药材市场被工商突袭，刘坤的摊位被罚款30万，30万啊，让他的心痛得流血。以前身在官场，他常常觉得当官不过如此，当官不如有钱。这一次经历让他重新审视自己的观点，在如今的社会里，有钱固然是好事，但是有钱不是万能的。有钱得加上有势，才能顺风顺水，否则一个最基层的执法人员都可以蹬鼻子上脸。
  他在屋里转了一会儿，开始规划人生。
  首要的条件就是赚钱，没有钱则一事无成。
  其次，要有自己的势力。他大学毕业时是借着父亲的影响力，到了沙州政府，以后则靠着黄子堤的势力，如今做生意主要靠着姐夫季海洋。而父亲退休、黄子堤外逃，姐夫终究有失去权力的那一天，他必须得培育自己的势力。这一点，他要向潜逃的易中岭学习。易中岭是商人，手里握着大量官员的尾巴，于是他们就成了一条绳子上的好朋友。
  再次，钱和女人是最好的黏合剂，手法可以完全照搬易中岭的手法。想起易中岭，刘坤不由自主想起几次销魂的经历，暗自咽了好些口水。
  确定了建立自己势力的计划以后，刘坤就想着要实施。
  他曾经当过市政府办公室副主任，是市政府秘书们的领导。这些秘书官职不高潜力不小，目前都处于人生的起步阶段，提前结交是一本万利的事情。
  杨柳和晏春平是侯卫东阵营的人，他将此两人从结交对象中剔除，最有结交价值的是马有财秘书海宁和姬程秘书文鹏。海宁心高气傲，总有怀才不遇的感觉。文鹏是从部门抽调过来，在办公室算是新人，没有太深的印象。
  制订了暂时的结交对象，刘坤又发现一个问题，以前在易中岭身上得出印象，只是觉得有钱就可以找来大把的女人，现在他作为有几个钱的商人，才发现要找来肯献身的女人也不是一件容易事情。特别是在“非典”期间，女人如候鸟一样，不知飞到什么地方过冬去了。
  在屋里费了些思量，仍然没有线索，以前他总是认为易中岭不过有几个钱，现在换了位置，才明白易中岭道行之深厚。
  突然，他记起一件事情，在一次高潮之后，曾经在手机里记过一位最漂亮女子的名字。在名字后面，还开玩笑似的加上了一个“中岭”。翻开手机，还真是找到了加“中岭”的名字，全称杜淼淼中岭。
  “喂，杜淼淼，我是沙州的刘坤，还记得我吗？”
  为了躲“非典”，杜淼淼躲在岭西的出租房内。每天无所事事，虽然平静，也略显无聊。接到电话时，她正窝在床上看电视。
  “刘坤？”杜淼淼仔细回想着这个名字。
  “易中岭，易总，你还记得吗，我们在易中岭家里见过面。”
  杜淼淼这才想起来，这个刘坤是沙州市里的大官，笑道：“刘领导，你怎么想起我了，我还以为你忘记人家了。”
  刘坤道：“我早就辞职了，自己做生意。这几天闹‘非典’，日子过得寡淡。怎么样，你在哪里，有没有时间到沙州来玩？”
  刘坤人年轻，长得帅，比起多数大肚子中年猥琐男人要顺眼得多。杜淼淼对其印象颇佳，半推半就地道：“现在沙州闹‘非典’，要我过来玩，你得过来接我。”
  “好啊，你具体在哪里，我开车过来。你还有没有其他姐妹，多找几个过来。”
  两人在电话里谈了价钱以及大体上需要做什么，由于是“非典”期间，价钱比平常高，杜淼淼挺满意，便开始打电话四处联络。
  让公司驾驶员开车去接杜淼淼，刘坤便给海宁打电话。
  “海宁，我是刘坤，有空没有，喝两杯？”
  接到刘坤电话，这让海宁感觉很是惊讶。在黄子堤时代，刘坤眼睛朝天，衣服角带风，辞职以后就没有再和自己接触过。他迟疑道：“刘主任，沙州有‘非典’，还敢在外面吃饭？”
  刘坤道：“现在早就不是刘主任了，如果愿意，以后叫声刘哥。平时大家都忙，还没有时间喝酒，今天是星期五，趁着闹‘非典’，喝几杯。”
  刘坤毕竟曾经是自己的领导，海宁不好意思再推，道：“我要先送马市长回家，然后再联系。”
  下午六点，刘坤亲自开车接到海宁。
  刘坤开着车，对副驾驶座上的海宁道：“汉湖老总是我的朋友，最近汉湖生意惨淡，基本上没有人。没有人，绝对不会染上‘非典’。”
  海宁一直在怀疑刘坤要找自己办事，心里警惕，道：“我们两人到汉湖？”
  刘坤道：“你别担心，我没有要办的事，纯粹是为了一口气。想当初，若不是受到黄市长牵连，我如今多半是正处级干部。奋斗十来年，到头来一场空，心里闷着气，早就想与一起工作过的同志们聊聊。还是海老弟耿直，有些人完全是白眼狼，扯脱鸡巴就不认人。”
  海宁心中始终有怀才不遇之感，听到刘坤话中的愤激，心中警惕便消解了一半。
  沿着高速路很快到了汉湖。
  汉湖的湖水清冽，湖岸绿树如荫，贵宾楼外，大树繁茂，比十年前更显清幽。一个着礼宾服的女服务员站在贵宾楼门口，向来人弯腰示意。不一会儿，汉湖老板走了过来。
  “刘老弟，你胆大，这七八天，唯独你敢来。”老板穿着背带裤，拿着烟袋，看上去有些派头。
  刘坤道：“有句俗话，叫最危险的地方最安全，我把这句话改一改，叫做最危险的时间最安全。”
  背带裤老板丢了一支烟给刘坤，瞥了海宁一眼，也扔了一支烟过去，道：“老规矩，贵宾楼归你们了，有什么需要打电话到总台。今天从巴山弄了些尖头鱼，煮点酸菜鱼汤，一会儿就送过来，让你们开开胃。”
  在贵宾楼顶上，有三个长头发在看风景。
  刘坤朝上扬了扬手，对背带裤道：“其他服务员都撤了吧，我们自带设备。”
  背带裤哈哈笑道：“刘老弟，玩好，耍好。”
  海宁意识到要发生什么，心里想逃避，也有隐隐企盼。跟着刘坤上了楼，在顶楼，有三个身材姣好的女子豁然出现在眼前。
  刘坤用眼角瞟了海宁一眼，见其喉咙上下收缩，表情稍显僵硬，就和自己初次被易中岭带到美女群中一模一样。他拍了拍手，道：“淼淼，叫宁哥。”
  他认识杜淼淼，但是不认识其他两个女子，见到其中一位女子不超过二十岁，如掐得出水的嫩葱，暗自算了算女子的年龄，心道：“我真的老了，如今80后女子充当了娱乐事业的主角。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”
  此时，他莫名其妙地想起了以前看过的段子：“有一对老情人，五十年没见面。见了面两人还忍不住干了一回，其感受与想象中差得太远了，结束后老汉感叹，一江春水已流干，两座高山变平川，只剩两粒葡萄干，老汉难过她喜欢。老太婆听后不甘心，也叹道，毛草堆里到处翻，不见当年枪和弹，只见一根萝卜干，进进出出才一半。”
  海宁平时自恃才高八斗，眼见着同龄人一个又一个成为领导，而自己仍然是科级干部，胸中涌着不平之气。此时，在三个年轻漂亮的女子面前，才气暂时用不上，他不知道如何与三个明显不是坐办公室的女子打交道，一时变得拘谨起来。幸好，服务人员进来开始布菜，搅乱了房间的空气，让海宁暂时摆脱了尴尬。
  喝酸菜尖头鱼汤时，开了一瓶酒，三个女子一人喝了一小杯，喝完汤以后，跑到楼顶上吹风。
  刘坤几口酒下去就有了醉意，道：“海老弟，你这人最大的问题就是太正直。如今当官的个个都是一肚子坏水，光靠工作努力，很难提拔。黄市长就不说了，我跟着他，才知道他玩得最花。侯卫东算得上口碑很好了，其实一样在暗中找大钱。”
  海宁喝着酒，脸红红的，听刘坤讲大人物的隐私。
  “一句话，窃珠者为贼，窃国者为诸侯，我在中药材批发市场搞了一个门面，按照市场供求关系，适当涨了点价，结果被工商局查扣，还罚了三十万。你知不知道，沙州全市采购的药品药材以及医疗器材是多少，至少两三千万，这一个大盘子全部都给了蒋大力。蒋大力是谁？是侯卫东的同班同学。我按最低的点子来算，两千万，侯卫东提五个点，轻松就是一百万进账。”