淑芬回城寻工一事让人心烦，李丹善知人意，约上张芳和刘英，下了班到德盛茶楼消遣。最近各地流行成都麻将，其“血战到底”的休闲打法，颇为年轻人喜好。三个女人技艺精湛，我上桌就点了一炮三响，李丹乐不开交，笑得花枝乱颤。见不得她那副熊样，我阴笑着说：“三女对一男，阴盛阳衰，是凶兆。”话音刚落刘英接过话茬：“秦哥觉得不公平，打电话叫申冬强呀，你们二男战二女，我一旁买马观战。”调侃间张芳打出一张九筒，我手头捏了三张，高喊一声“杠”，惹得张芳粉脸下沉，直呼倒霉透顶。随后我冲刘英笑道：“不用申冬强我也能搞定，再说他人在贵阳……”话至此刘英就说：“他在贵阳个屁，中午我下楼买饭，还在门口碰见他，问我你在不在办公室，我说你在，他转身就走了。”刘英如此一说，心思已不在牌上，勉强战至十二点，被三女瓜分够戗，整整输了一千二。
  回家细作分析，申冬强不敢见我，定是心里有鬼。这等伪小人，看不穿时好得跟救世主，一旦看穿嘴脸，笑里藏刀句句暗箭。忐忑过了一夜，翌日电约申冬强，手机关得死死，发了几条短信，到下午也不见回。我便有些坐不住了，想当初如此信任，遣往贵阳与冯锡山接洽，而今却成了绊脚隐患。这厮嘴门若不把风，一旦泄露真相，后果不堪设想。冷静下来自省，眼下处境无非种因所致，谁叫自己贪恋钱财，穷尽伎俩慕那荣华富贵，就算千刀万剐落得四面楚歌，其惩罚也不为过火。一番自责思忖，熬过销售旺季再说吧，拿到团队业绩和年终奖，转身走人，哪管身后洪水滔天。
  小时候老爸常讲：不做亏心事，莫怕鬼敲门。这话壮了不少胆，以至于在乡下生活那阵，半夜尿胀都不用尿壶，而是摸黑跑到院坝，面朝原野酣畅抛洒。稍大些更是明白，行得端正方才走得亮堂。二十八年来，从乖小孩到好大人，我未停歇也无迟疑，而今却止步不前，顾盼间悲悯成施舍，策略变算计。这些天神经异常衰弱，艰难入睡，又让噩梦缠身。在饿狼横行的荒野，我是那屡呼“狼来了”的孩子，周遭布满怀疑恶言，一群猎人站在远山，眼睁睁看着饿狼叼走羊崽，及至饿狼将我撕咬，亦无人弯弓拔箭。绝望中我看见虚空，数着佛珠念念有词：“你的孽缘已到，老衲奉命前来超度……”
  惊醒后已是日上三竿，手机有十数个未接来电，乃陈永胜和老板所为。揉揉惺忪两眼，顾不及梳洗打扮，趿上拖鞋行到阳台，料想陈永胜为茅台特供的事而来，先给他回了个电话。接通后这厮异常愤怒：“秦风你个龟儿子，可把老子害惨了！”我自知理亏，只好予以沉默，陈永胜接着数落：“我当你是兄弟，你却当我是傻子，这笔账秋后算账。现在这烂摊子你说如何收场？先说那五十箱茅台特供，昨天刚到库房就被抽调，也怪你娃运气不好，提的三箱一半查出有假。这些酒本用作今晚的接待，现在一切搞砸，领导严厉批评我失职，如何惩罚还是未知数。”陈永胜越说越带劲，最后无可奈何地说，“看在我跟周大炮的关系上，咱俩的恩怨算了，你也不必解释，做销售的人不可信，不可信啊。但军区这边如何处理，我是无能为力了，你就等着法院的传票吧。”
  黯然合上手机，蓦觉天空跟着暗淡下来，眼前白昼形如黑夜。事到如今，唯听之任之，折回客厅抽了两支烟，不知公司情况如何，抑止住内心的愁绪，战战兢兢拨通老板的电话。出乎意料，老板语气尚好，笑呵呵地问：“最近团购业务还好吧？”我说：“成都军区发了50箱，贵阳客户的余货最迟下周到岸。”话毕老板态度大转，不阴不阳道：“听申冬强汇报，情况可不是这么回事。”脑袋嗡地一响，神色未及缓解，老板又说，“你们年轻人哪，给好不孽好，只想一步到位，就没想着脚踏实地。”我愈加辩解，老板厉声道：“啥也别讲了，一切我都清楚，照此下去，公司早晚让你搞垮；春节旺季销售是关键，你先反省反省，业务暂由申冬强接管。”
  这招过河拆桥，实在防不胜防。申冬强去贵阳追不回货品，悄悄潜回成都，模仿我玩马后炮，炮制打击朱福田的计谋。这厮先写了一封信负荆请罪，听张芳讲，大意是他曾助纣为孽，险随恶贯满盈的秦风走上犯罪路，好在及时看清实质，悬崖勒马做回好人。这封信既揭我罪行，又作诚挚检讨，申冬强在会上朗声宣读，引得公司员工哗然。老板气得吹毛瞪眼，当场宣布撤销我的一切职务，勒令刘英递交有关我的财务报告。张芳讲完哀怨地说：“太出人意料了！真没想到申冬强是这种人，他骗走我身子的时候，我就觉得这人狡诈，可你待他不薄啊，怎么说也不可能这样陷害。”我冷笑着应她：“其实这都是表象，职场如战场，互相利用而已。”张芳不甚明白，我说，“赶紧另谋高就，鑫达你是待不下去了。”张芳笑了笑说：“已经有这打算，本来看到申冬强就是一肚子气，现在他代管公司业务，哪有心思在他的淫威下工作。”
  昔日情人反目成仇，说来也能理解，安慰一番张芳，我迅速陷入财务账单的胶着。冯锡山耍赖不发货，我面临的不只军区传票，一旦公司追加罪责，春节我是没法过了，更别消说去上海。在肯德基坐了一个下午，往事于脑海不迭闪放，一切皆因财死，假酒陷陈永胜于不义，也陷周大炮于不仁。本想找周大炮商讨对策，想了想悻悻作罢。天色很快暗下来，念及城市深处有一个逼仄的家，还有孤苦无依的老母亲相伴，心头似又看到几许光明。打点思绪回家，竟鬼使神差走到世贸大厦门口，抬头看公司所在楼层，灯影踵踵暗泛生气。触景生情，嗟叹中申冬强潇洒走出，见了我也不回避，肉笑着迎上：“秦哥别往心里去，我是在帮你擦屁股，等事情柳暗花明，这位子还是你的。”我恨不得捶他一顿，可想到这厮德行免不了自己教唆，所有愤怒瞬息消散。
  我未理会申冬强，扭头走向街口，这厮疾步跟上：“军区的事虽然你有责任，但真走法律程序，冤有头债有主，法院也是先找鑫达；老板今天找我商量了，他托关系从东北调真货，发往成都息事宁人，至于假酒，全部收回销毁。”我惊得停了下来，狐疑中申冬强又说，“事情闹僵，吃亏的终究是公司，你我打工的，承担不了这个责任，老板念旧情，他不会坐视不理。其实这只是一个过渡期，冯锡山的货追回来，啥子事都能扯平。”申冬强说得倒是在理，稍作思忖我说：“你去了一趟贵阳，对冯锡山有多了解？”“没啥大问题，他无非是帮朱福田出气，公司跟他的合同摆着，他死赖账，我们就走法律程序，再说他也没到关门大吉的地步，毕竟只是一百箱特供酒……”
  垂头丧气回家，老妈还在灯下纳鞋底，见我神色异常，撑起身子说：“炖了鸡汤，还以为你要回来。”其实一整天颗米未进，满肚子愁闷，早已取代正常需求，眼下也无食欲，只是过了用餐时间，老妈以为我已在外海味山珍。老妈说着走向厨房，借助昏黄的灯光，惊觉老妈比先前佝偻，两鬓白发若隐若现。许因天天在一起，未曾感觉到残酷岁月，正悄悄掠走风华。二十年前老妈挑担卖菜，即便受重物压榨，她的腰杆挺若洋槐；那时买不起洗发水，头发未经活力因子滋润，亦是黑亮精神。可如今她展现的形象——不过岁刚半百，却已似花甲之年。一阵心酸袭上心头，老妈在此生活了三十年，我若去上海，她会不会习惯？未来尚无定数，看来举家搬迁暂时只是梦想，作何我也得在重庆待上一阵。
  短作思虑，我亦走进厨房，老妈正拿着汤勺往碗里盛汤，我上前接过勺子，说：“妈，你歇会，我来盛，你再喝一碗。”老妈怔怔地看着我，混浊的眼神里，流露既惊诧又慈祥的表情。我淡淡地笑了笑：“估计你也没喝多少，就算陪二娃喝吧，多喝益善。”老妈跟着一笑，小声叮嘱：“汤没放盐，自个儿加些。”我嗯了一声，盛好鸡汤，抬头却见老妈已坐回客厅，手握遥控板不停切换，脸上洋溢着莫名的笑容。自老爸生病以来，一家子生活长怨短叹，老妈这种神情，我是很久未曾见过了。
  夜幕徐徐拉开，母子俩默默喝着鸡汤，沉默中老妈突然说道：“有空你去找找淑芬。”我点头答应，老妈又说：“吴倩的事你决定了就去做，男子汉有始有终，不能出尔反尔。”“从未想过反悔，都是二娃的自愿，”我张嘴喝下一口，“只是二娃去了上海，也得把你带上，否则去了也不心安。”“我就算了，”老妈放下汤碗，“要守着尚德啊，根在这里，死了也有归宿。”我怫然不悦：“你怎么又谈到死，爸在天堂肯定也望我们过得好。”话毕老妈布满皱纹的脸剧烈地抽了一下：“那跟你爸说说去，看他愿不愿意。”老爸过世后，老妈在家里设了灵位，如今快到“毕七”，我也未曾有过跪拜，当下点了三支香烟，踽踽走到老爸的遗像前，恭敬地拜了三拜。正想跟老爸聊话阴阳，老妈走过来将我扶起：“二娃你傻，回屋睡觉吧，看你脸色憔悴，最近是不是遇到了麻烦？”
  淑芬不知去向，老爸尸骨未寒，老妈若知我为钱财非为，不知会否经得起这个打击。上次朱福田派人送鲜花和黄泥到医院，老妈惊问是不是得罪了人，我谎称不谙世事的下属恶作剧，黄泥配鲜花，寓意有土壤滋润，生命永不凋谢。老妈将信将疑，焦心危在旦夕的老爸，也就将这事抛之脑后。实则这是朱福田恶毒的诅咒，人死魂散躯归黄土，他放一坨黄泥在花篮里，无非诅咒老爸早死超生。为让老妈宽心，眼下我只有捏谎哄骗：“酒水销售旺季，公司事务繁杂，每天忧虑过多，不憔悴才怪。”