安陆城外的原野。
  雾气滚动，四骑斥候牵着马在原野里慢慢走着，他们乃是前军哨探，此刻正接了呼延通的命令在官道附近警戒。
  天气冷得厉害，生怕战马经受不住，他们将一床薄毯子搭在马背上。但人却惨了些，轻骑斥候身上都没有厚实的铠甲，在这种大雾天里，寒冷无孔不入。不片刻，他们的头盔和薄皮甲上就结了一层露水。
  有人在埋怨：“呼延将军也真是的，咱们这里都是大后方了，还把咱们派出来。各处交通要道都有兄弟部队驻守，难不成贼子们还能插着翅膀飞过来？”
  另外一人喝道：“老七，直娘贼你就不能安静些。这一路走来，就你一个人唠叨个不停。咱们是斥候，天生就要出门巡逻侦察。就算是不打仗，不也要出来？你不想干直说，自回去做步兵。”
  “回去做步兵，我才不干呢！做斥候多好，成天在外面跑，看不少事相。做步卒整日呆在军营里打熬气力，非憋死不可。”
  “那你在抱怨什么？”
  那人道：“我这是在抱怨吗，俺只是觉得奇怪。平日里咱们的警戒圈子只洒出去不过二十里，这几日却扩大了一倍。好象没有什么意思。是的，保持警戒那是好的。可这圈子再大，就要和兄弟部队的巡逻圈重合了，实在是浪费气力……这情形，好象是在防备自己人一样。”
  “老七，你胡说什么？”
  老七抓了抓头：“呼延通将军这阵子好象有些不对劲啊，特别是在李横进军营之后，你们不觉得奇怪吗？”
  “又有什么好奇怪的？”另外一人问。
  老七道：“往日，呼延通将军总喜欢下到部队里巡营，早中晚各有一次，每日都会带着士卒训练。可最近，他却整天躲在大帐里不出来，不停和军官门说话，也不知道在搞什么鬼？”
  众斥候一呆：“好象……是有些不对劲。”
  又有人疑惑地问：“对了，李横李相公不是一向和军使不和吗？咱们各军看李横也不顺眼，怎么李横跑我军营里来了，还一住那么多天？”
  “谁知道，大人物们的事情，我们当兵的如何敢问，做好自己手头的事情就好。”
  正在这个时候，突然间，远出传来得得的马蹄声。
  斥候头儿脸一变，低喝：“有人来了，只一骑，大清早的，好象不对劲，不会是贼人的探马吧？走，过去看看！”
  五人同时翻身上马，撒成一个半圆的圈子，慢慢地迎了上去。
  做为斥候，那是一军中弓马最娴熟者，计算了一下距离，见差不多了，五人同时拉开了手中骑弓，发出一声大喝：“什么人，你已经被我等包围，下马，否则一箭射死你！”
  “你们什么人？”雾气实在太大，也看不清楚，只见眼前是一条黑糊糊的人影。
  老七冷冷道：“爷爷等是泗州军呼延通将军麾下斥候，下马！”他的羽箭已经牢牢锁定了那条黑影，只要来者有任何异常举动，就一箭射过去。
  那人突然发出一声惊喜：“已经到安陆了吗，可算到了，可算到了！别放箭，别放箭，我是杜束，直娘贼，你要吓死本官吗？”
  “啊，杜判官！”
  斥候头儿：“都给老子把弓放下，杜判官回来了，苍天，判官回来了，军使是不是也回来了。”
  众斥候惊喜地骑马走过去，果然是杜束。
  这个杜束也不知道赶了多长的路，不但所带的两匹战马大汗淋漓眼见着就要支撑不住，就连他浑身湿漉漉的，头发上有水滴答滴答落下。
  大家都发出欢呼，围着杜束道：“判官回来了，苍天，军使呢？自他老人家去了湖南，咱们是盼星星盼月亮，今日可算将他盼回来了。”
  杜束自然不会说王慎没有了，正领军和女真铁骑在郢州决战。
  只笑道：“军使在后面呢，估计明后天就回带着主力倒，现在家里的情形如何了？”
  斥候们回答说，一切都好，也没有什么事情发生，倒把大家闲得难受。这下好了，有军使在，咱们可算是能够拉出去打上一场了。
  直娘贼，贼子四面而来，到处都在打，咱们兵力不足，只能采取守势，没得恼死个人。
  又问杜束怎么一个人先回来，还这么急。
  杜束自然不会告诉他们这究竟是为什么，只回答道自己有紧急军情传递，就先过来见呼延通。
  他一边走一边套大家的话，听了半天，心中一松：此事倒是有可为，这个呼延通果然心虚。
  从众斥候的话中得知，呼延通叛变一事，下面的将士并不知道。至于原因，一是呼延通心虚，二是王慎的威望实在太高，若是呼延通明说反叛，怕就怕军心一乱起了内讧，他未必约束得住。
  看来，前军的将士对于王道思还是忠诚的，到时候，若呼延通看了王慎的亲笔信逮捕李横，迷途知返也就罢了。否则，老夫倒是可以发动下面的将士，将呼延通和其党羽一举拿下。
  呼延通和他手下那群牛鬼蛇神，不值一提，道思，看我杜束今日的手段。
  想到这里，杜束自以为得计，心中一松，和斥候们有说有笑起来。
  不过，自己的问题自己却不知道。
  杜束这人就是个好好先生，眼高手低，对于实务却是一窍不通。他之所以能够成为一众文官之首，靠的是个人魅力，说穿了也就是个吉祥物。
  他心中染有计，却没有预先布置，反大剌剌地随斥候一起去见呼延通。
  后来，王慎知道这事之后，气得笑起来，说：“约之啊约之，你是个君子，这事原本不该你去做的，是我忽略了。其实，这事的你的顺序反了。你应该先去发动前军将士，然后再将我的信给呼延通，游说之的。”
  在五个斥候的带领下，天明的时候，杜束就进了前军大营。
  大营中一切如常，士卒们点完卯之后，都拉了出去在野地里操练，一片火热。
  呼延通正在大帐中视事，一见杜束，大吃一惊，霍一声站起来：“杜判官，你不是去建康了吗，后来又带信回安陆说你去了湖南，怎么突然回安陆了，军使呢？”
  他心中发虚，说起话来带着颤音。
  忙请杜束在上首坐下。
  杜束坐下之后，先不忙掏王慎的信，反一伸手将大案上的兵符印信给收了，笑道：“军使现在正带着主力赶来，估计最多一天就会到。他说，让我先来掌管前军。是的，安陆现在四面借皆敌，不过，一群小丑能拿军使奈何。他已经想好了退敌之策，让我过来叫前军做好战前准备。升帐吧，把所有的都头以上的军官都召集过来，某要传达军使的命令。”
  看到杜束一来就将兵符印信拿了，又说要前军的指挥权，呼延通眼皮子一跳：“判官掌管着我江汉民政，从来没带过兵，有什么事情你对末将说就是了。”
  “怎么，怕外行指挥内行？呼延将军，有一句话不知道你听说没听说过，请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。看到你们在阵上杀敌立功，老夫也眼色热得很。”杜束依旧笑眯眯地说：“有什么事情同你说，有必要吗，若你不肯听呢？”
  这话已经带着不客气了，呼延通脸色大变：“杜判官误会了，你是末将的上司，我哪里敢？不过，军使订下了制度，我大宋朝文武分流。军对不过问民政，民政官不得插手军务。”
  “哦，大宋朝的制度，那么说来，你呼延通将军眼睛里已经没有军使了？”杜束悠悠地问。
  “我哪里敢？”
  杜束突然板起了脸，指着呼延通喝道：“呼延通，别忘记了你当年在建康留守司的沦落潦倒。若为有军使，你能有今天的风光？”
  呼延通：“军使的恩义，呼延通无时或忘。”
  “那就好，军使现在命你将队伍交给老夫，难道你想抗命，或者怀有别样心思，要当叛贼吗？”
  呼延通：“不敢。”
  “你除了说不敢还能说什么，依我看来，你这人口头说不，其实胆子大得很呐！”杜束从袖子里掏出王慎的亲笔信，递了过去：“这是军使的命令，你自己看。呼延通将军，你可得看仔细了。”
  呼延通接过信看了半天，却不说一句话。
  “看来，呼延将军是真要做叛逆了，却不知道李横许了你多少好处？”杜束气得叫起来。
  呼延通：“我我我，我怎么能够做叛逆……”
  杜束：“那你怎么将李横奉为上宾，还在那什么自白书上签了字，呼延通，我想了三天三夜死活也想不通啊！”
  呼延通道：“事情不是判官所想的那样，如今江汉危急，军使远在湖南，咱们群龙无首，实在需要一个得力之人主持大局面。”
  “你这说的都是混帐话，究竟是什么原因，你老实讲？”杜束喝问。
  呼延通抱着头：“我也不知道我也不知道……”
  “什么不知道，定然是李横许诺他一旦拿下整个江汉，就让你领整个荆湖的朝廷大军。你这个人，我最是清楚，日思夜想就是恢复祖先的荣光，光耀门楣，真是吃糊涂油蒙了心了。”杜束越说越愤怒：“忘恩负义，没有军使，你能有今天？”
  “我我我……”杜束这话已经诛心了，呼延通确实是经受不住光大呼延家的诱惑。而且，王慎去湖南之后，李成突然杀到。曹成、女真又来。安陆真真是风雨飘摇，他对守住安陆的信心也动摇了。
  但从根子里来说，他对王慎是非常感激的，他也是个耿直之人。看王慎的亲笔书信写得情真义切。不但不责怪他，反说了许多往日二人相处时的光景，并表示自己对他的信任绝不更改。
  顿时羞愧得再说不出话来。
  看用话说得呼延通满面通红，讷讷无声，杜束立即对帐外的卫兵喝道：“来人，升帐，召集所有军官，某要训话！”
  正在这个时候，突然，李横带着十几个甲士和手下的幕僚闯了进来，哈哈大笑：“杜约之，别来无恙啊？”
  杜束惊得跳了起来：“李彦平，你要干什么？”
  “干什么，你杜束跑过来又想干什么？”李横朝身后指了指，那个叫老七的斥候走了上来。
  李横道：“你大清早来军营的事情，我听老七说了，知道你杜约之无事不来，就过来看看。”
  说罢，他脸色一沉，下令：“把杜束给我拿了，若有反抗，杀无赦！”