夫妻聚少离多，每年盼的，只是回京述职的那一个月，为怕落个善妒的名声，还得跟姨娘分着相公。
  苦熬了二十二年，他不知感激，竟不顾她的颜面，瞒着她在外面生下少爷，纵着姨娘打她的脸！这不是要走老候爷的旧路，宠妾灭妻吗？
  叫她如何忍？
  赵嬷嬷何尝不知她心里的苦？
  强忍着心酸，低低地叹：“夫妻在一起久了，有些磕磕碰碰在所难免。男人嘛，哪有不贪鲜的？有道是少年夫妻老来伴，到老，还是得靠夫人。”
  如今季姨娘生了六哥儿，老爷正在兴头上，夫人跟他闹，哪里听得进去？
  新鲜劲一过，自然就没了兴致。可这一吵，万一惹恼了老爷，把季姨娘抬了平妻，夫人的日子就更不好过了。
  李氏何尝不知这个理，只是心里那口气，依旧咽不下去。
  、晚饭（上）
  “夫人也别上火，”赵嬷嬷慢慢捏着腿，轻声道：“与其跟老爷吵，不如索性再大方些，给他纳个妾室”
  笼子里关了二只蝈蝈，还怕它们不斗起来？
  李氏心念电转，把西府里正当年的丫头排了个遍，缓缓摇头：“这法子我也不是没想过，只是，样貌胜过那狐媚子的却是没有。”
  莫说胜过，能有一半的也是凤毛鳞角。
  赵嬷嬷见她打起了精神，心中悄然松了口气：“只是个妾，又何需定要绝色？只要脑子活泛，样貌周正，最要紧的是年轻。”
  季姨娘虽受宠，进门也有二年了。再美味的菜吃了两年，总也有腻的时候。
  况且，女人一旦生了孩子，总是不如少女鲜嫩可人。
  “还是嬷嬷看得明白。”李氏细一想，觉得是这个理，脸上便泛出笑来：“依你看，我屋里哪个合适？”
  赵嬷嬷仔细想了想，道：“论模样，冬琴最出挑，却是个没脑的。文秀倒是温婉，就怕太弱了斗不起来；文竹眼大心空，到底不堪重用；倒是冬梅最合适，贴心小意，处事圆滑，进退有据，模样生得也还周正。”
  最最要紧的，冬梅是夫人娘家带过来的陪房家生子，老子娘兄弟一大家子都在夫人手心里攥着，再怎么折腾也翻不出夫人的手掌心！
  “嗯~”李氏点了点头：“那就挑个好日子，给冬梅开了脸……”
  说到这里，忽听文秀在外面惊讶地道：“文竹姐，站在这干嘛呢？”
  两人立刻住了嘴，赵嬷嬷起身打开房门，训道：“小声些，不知夫人在休息吗？”
  文竹满脸通红，神色局促地站在门边：“老爷回来了，奴婢想着来通传一声，又不知夫人醒了没有，怕扰着了，这才犹豫了下。”
  “夫人醒了，送热水来吧。”赵嬷嬷看她一眼，淡淡吩咐。
  “对了，”文秀记起来意，挑了帘子进去向李氏施了一礼：“夫人，老爷那边来人传话说要摆饭，问摆在哪里。”
  “就偏厅吧。”李氏这时已坐起身子，淡声道：“那地方宽敞，他们兄妹父子难得见面，一家人也好说说话。”
  冬梅心细，瞧见李氏的发鬓有些散，便走过去，帮她把发重新梳了一遍。
  拾掇齐整，一行人簇拥着李氏到偏厅。
  李氏进来，见偏厅里摆了二桌，中间用屏风隔开，便道：“左右人也不多，难得一聚，把屏风撤了吧。”
  刚把屏风撤了，那边舒元琛已经带着舒淙来了。
  爷俩脸上都带着笑，显然这次的考校是极让舒元琛满意的。
  李氏上前福了一礼：“老爷。”
  几位姑娘这时也都到了，先见了礼。
  舒元琛说了声：“夫人辛苦了~”在上首坐了，
  李氏就在他左手边坐了。
  、晚饭（下）
  他夫妻二人落了座，舒元琛就发话：“都别站着了，坐吧。：。”
  舒淙便带着几位庶妹一起入了座。
  孙李二位姨娘熟门熟路，站着立规矩。
  只有季姨娘，也不知是故意恃宠生娇，还是在河州独大惯了，一时忘了规矩，竟走到舒元琛左边落了坐。
  她刚一沾椅，忽然瞥到对面几个少爷小姐都在看她。
  尤其舒沣，嘴角下撇，一副极轻蔑的神色。
  她微一怔神，再一瞧，孙姨娘和李姨娘正用红木筷子帮着老爷和夫人布菜，猛地想起这是在京中老宅，一张粉脸瞬间涨得通红，忙不迭地站了起来。
  李氏冷着脸，不发一语。
  舒元琛很是尴尬，骂道：“下作的东西，夫人面前，哪有你的座位？”
  “老爷，我……”季姨娘神情惶恐，一双美目中盈满了泪水。
  李氏慢悠悠地看了舒二爷一眼，似嗔似讽地笑道：“大喜的日子，老爷何必发怒？她今日如此，还不都是老爷惯的？”
  舒元琛被她连削带打这么一调侃，面上挂不住，筷子往桌上一拍，厉声叱道：“跪下！”
  季姨娘娇躯一颤，怯生生地看一眼舒二爷，只得跪在地上：“奴婢知错，求夫人宽恕~”
  李氏根本不看她，执起象牙箸挟了一筷鸡汁脆笋往舒二爷的碟子里一放：“这是庄子里送来的鲜笋，味道极不错的，老爷尝尝~”
  “嗯~”舒元琛这时哪里还有胃口，可这是回京后第一顿团圆饭，若就这么撤了，传了出来岂不越发尴尬？只得拿起筷子，慢慢地吃了一口。
  孙姨娘在身后，笑盈盈地道：“夫人喜欢吃虾。”
  舒二爷闻音知雅，举筷挟了一箸龙井虾仁，放到李氏面前的碟子里：“夫人辛苦了~”
  李氏便回眸横了孙姨娘一眼，嗔道：“就你话多~”
  骂虽骂，眼中到底浮起些笑意来。
  孙姨娘也不做声，只抿了嘴笑，又去帮少爷，小姐们布菜。
  一顿饭，六个人吃，十几个人侍候，饭桌上却静悄悄的，只发出些许轻微的声响。
  舒沫正低头苦吃，面前的碟子里忽然多了一块西湖醋鱼。
  愕然抬眼一看，舒淙望着她笑：“多吃点~”
  舒沫登时红了脸，轻声道：“多谢二哥。”
  舒潼，舒沣也都停了筷，眼里或多或少有着迷惑。
  舒淙几时跟她走得这么近？
  “这是小七吧？”舒元琛隔着桌子看她一眼，笑得很是慈祥：“二年不见，倒是长高了不少。”
  二爷去年春节没回京，是以算起来确有二个年头。
  他这一问，李氏便也若有所思地看着舒沫，笑着附和：“七丫头越长越是水灵~”
  孙姨娘很是欢喜，这次的笑确是打心里发出来。
  、送书
  好不容易结束晚饭，跟老爷夫人请完安，舒沫赶紧带着立夏回自己院子
  “七妹妹~”舒淙一转头，突然没了舒沫的身影，赶紧追出来。
  舒沫装着没听到，低了头越走越快。
  立夏诧异地小跑着跟上来，拽着她的袖子：“小姐，二少爷在叫你呢？”
  她又不聋，能没听到吗？这丫头，平日挺机灵的，今天怎么偏傻了呢？
  被立夏这么一阻，舒淙已经追上来，喘着气望着她笑：“你走得可真快。”
  “对不起，二哥~”舒沫红着脸，微垂着头，讷讷地答：“我，我没听到~”
  心里却道：显然还不够快，要不也不能给你缠上。
  舒淙见她一副紧张的样子，忙摆着手安慰：“没关系，是我唐突了。”
  他平日与几位庶妹关系并不亲厚，一时竟找不到话题。兄妹两个尴尬对望了半天，还是舒沫开了口：“二哥找我，有事？”
  “没有没有~”舒淙一愣，先是摇头，后来又觉得不对，忙改口：“我正要回去，顺路送七妹一程。”
  舒沫不说话，黑白分明的眸子在朦胧的月色下，通透而清澈。
  倒是清风忍不住，噗哧笑出声来。
  少爷住在前院，七小姐住内宅，这路从哪里顺起来？
  舒淙狠狠瞪他一眼，他忙捂住嘴。
  舒沫不禁笑了：“二哥在书院可还好？”
  “多谢七妹妹惦记，二哥一切都好。”舒淙这才恢复如常，笑道：“二哥得了一套上好的徽砚，这次来得匆忙，下次给你捎回来。”
  若记得不错，几个庶妹里，属七妹妹的字写得最好。
  舒沫赶紧推辞：“我只是胡乱涂鸦，比不得二哥正经的读书，哪用得着那金贵的东西？”
  舒淙面子浅，被她一拒绝，又不知该如何接下去了。
  立夏见他憋得脸通红，想笑又不敢笑，只好打圆场：“小姐睡前喜欢看些书，二少爷若有，不妨送小姐一本。省得一本《烈女传》，瞧了无数回，她不乏，我都累了~”
  “好好好~”舒淙大喜，感激地瞥一眼立夏，忙不迭地点头：“多了也不敢夸口，七妹妹要看，还是拿得出。就不知七妹妹偏好哪一类的？”
  舒沫一脸惶恐：“我不过闲着无聊打发时间，哪里懂什么好赖？二哥瞧着好的话，赏一本给妹妹就行了。”
  “那二哥就自己做主了。”舒淙很是高兴，辞别了舒沫，带着清风走了。
  赶紧他特地叫住舒沫，竟是为送她东西？
  “小姐，”立夏一脸莫名地瞧着月色下渐行渐远的两条人影，又喜又忧：“今儿刮什么风？”
  “谁晓得？”舒沫胡乱应了一句。
  “依我看哪，准是老爷跟二少爷说了什么。”立夏心里却早下了结论，一脸喜气。
  她就知道，老爷对小姐果然是高看一眼的。
  、争执
  几个子女都散去，正房里就剩下舒二爷和李氏。。
  赵嬷嬷使了眼色，众人便识趣地退了下去，让他们夫妻二人说话。
  “淙儿是怎么回事？”李氏想起晚餐时，舒淙的反常，忍不住问。
  “哦~”舒元琛愣了一下，不答反问：“听说你带着小四她们几个去普济寺了？”
  “嗯~”听他一问，李氏倒也有些明白，上前替他宽了外裳挂在架上，不急不缓地解释：“老爷只顾着当官，可还记得家里有三个要出阁的丫头？可巧邱侍郎家的嫡三孙也到了年纪，这就去瞧瞧，若是合适，就先订下一个。”
  二房三个庶女年纪个挨个，相差不远，这事舒元琛自然是知道的。只是，带着三个闺女上门，任别人挑选，想起来心里也是不舒坦的。
  但女儿们的婚事，自古都是嫡母做主，他一个大老爷们，自然不好插手。
  舒元琛沉默了一会，问：“我怎么听说，邱家这位三少爷风评不太好？”
  李氏一听这话，勾起心中不快，当下脸一沉，冷笑：“老爷一把年纪尚且难过美人关，何况一个少年郎？再说了，要是没半点毛病，哪里轮得到咱们家，还是庶的。”
  舒元琛被她一刺，脸上挂不住，白净的面皮登时就红得象块布，陪了笑道：“好好的，怎么把我扯进去了？再说，她是上面赏的，我也不能推辞……”
  李氏越发恼了，淡声道：“滦哥儿算怎么回事？事先也不写封信通知，抽冷子送到老太太跟前，这不是明着打我的脸吗？”
  “哪里是瞒着，只是想着反正要进京，没必要特地提，这才拖了下来……”舒元琛一脸尴尬。
  “老爷在这事上吃的亏还不够吗？”李氏心中气苦，流下泪来：“当年，要不是老候爷昏聩，抬了老太太做平妻，大伯由庶长子变嫡长子，这永安候府早该是老爷当家，又哪会弄成现在这样分出东西两府，教外人看笑话？”
  舒元琛被她戳到痛处，沉了脸低喝：“爹再错也是长辈，哪里轮到你这做媳妇的说三道四？”
  “老爷宠妾我管不着，但若伤到淙儿的地位，妾身绝不会善罢甘休！”