“是，夫人买通了女医淳于衍，在先皇后的汤药中加了附子，以致日渐孱弱，最终薨逝。”莺时仍是神色平静，语声恭谨地轻声道。
  “果然……是这样呢。”闻言，霍成君静默了一瞬，继而便有些神思恍惚，隐隐浮上心头的，便是五年前的一幕旧忆——
  那时，她才不过十二岁年纪，晚间原本是去问阿母厨下的蜂蜜还有多少，她打算让庖人做成蜜饼配桂桨吃，结果，竟在距主寝几步远处，听见了屋子隐隐的争吵声——
  “你怎的做下这等糊涂事！”阿父的一惯温和淡然的嗓音此时竟难掩急愤，一股怒意几乎喷薄而出。
  她心底里惊极了，十余年间，阿父待阿母一向是宠爱有加的，连重话都不曾说过一句……于是，小少女也不敢近前了，只悄悄放轻足音，缩了门外壁角边。
  “我还不是为了成君，为了霍氏！”阿母急急分辩，但终究是十分心虚的“谁料到，料到事情会到如今这般地步……”
  “你当那是个好相与的！”阿父怒意未减，语声里带了些厉意“他若是个蠢物，哪儿能到今日田地？你却是个真正不长心的！”
  “如今，那个女医已给收押了，只怕、只怕……”阿母气弱，心底里已顾不得如此被丈夫训斥，只惶急地问他讨主意道“将军快拿个对策出来罢。”
  “如果倒知道怕了，也是……这么多年我纵着你，终究是纵出了滔天祸事来。”听到阿母服软，阿父却似乎并无谅解之意，他的语声是前所未有的苍老，失望里带着分明的悔恨“异日，若我霍氏遭诛，只怕便是今日的祸根了。”
  良久之后，阿父才又再启了声，语声似乎稍稍平和了些，但仍难掩疲惫：“如今，也唯庆幸他是个明智的。”
  十二岁的她，还一派懵懂，平日从不曾留心过外面的事情，全然听不懂父母究竟在说些什么——只大约明白是阿母做了什么错事，惹得阿父大怒。到底是什么事，连阿父似乎都不怎么处置得了呢？
  那时候，霍成君只是心底里留了一下小小的疑惑。
  而今，当真相终于冷冰冰、血淋淋地摆在了眼前，一切残忍得让她惊不能言……竟然，真的是这样呢。
  从那个时候起，天子便痛定隐忍，日日夜夜筹谋将怎样灭了霍氏满门，以偿血仇罢。
  “阿兄他……起兵之前阿母应当遣人送信予我了罢？”她静静闭上了眼，问。
  “是，夫人想将殿下鼎助，佐大公子成事。”莺时依是轻声而坦然地应道。
  自大将军霍光薨后，天子亲政，便一步步收了霍氏手中兵权，许以虚职，或调任外官，继而重用许、史两家子弟，扶植亲信。
  眼见中手中的势力一天天被削黜，霍氏不愿束手就缚，也唯有拼死一搏——只是，大公子资质平平，远不及昔日的大将军，又哪里堪与天子争衡？
  如今，几近满门覆灭……除了皇后，霍氏一族恐是无一生还。
  及到此时，霍成君反倒是一切都平复了下来——已至如今境地，左不过三尺白绫，一杯鸩酒罢了？
  只怕，自许皇后去世时起，这样儿的东西，他便为霍家那个即将入宫的女儿预备下了罢。
  半月后，椒房殿。
  “皇后荧惑失道，怀不德，挟毒与母博陆宣成侯夫人显谋欲危太子，无人母之恩，不宜奉宗庙衣服，不可以承天命。呜呼伤哉！其退避宫，上玺绶有司。”
  宣旨的宫监执着一轴黄绢，逐字念道，语声尖锐得有些刺耳，满殿瑟瑟跪着的宫婢皆面色苍白，神情惊惧。
  霍成君只静静跪在地上听着，面色如这些天来的每日一般的苍白，神情却平静得没有多少起伏——这一纸废后诏书，终是来了呢。
  谋害太子？也是呢，罪证确凿，无可置辩。
  半月以来，静静枯坐在这椒房殿中，她反而想明了许多事情，心绪竟平和了很多。
  “罪妇霍氏，求见陛下。”她看着宣旨的宫监，神色凝定，道。
  “奴婢自会上达天听，见与不见，只看陛下了。”那宫监看着眼前一夕之间从皇后之尊被废为庶人，跌落进涂泥里的少女，神色间带了几分怜悯。
  …………
  出乎意料地，天子竟次日甫下早朝，便驾临了这座已满殿宫人惊作寒蝉的椒房殿，步履平缓，一如往昔。
  她同数年来一样，静静跽坐在西窗下，微微仰头看着窗外……单从背影端量，便仿佛瘦削单薄了许多，似乎弱不胜衣。
  听到他的脚步声，她转过了头来，眉目如旧惊艳，只是面色苍白，失了血色，而原本圆润的下颔瘦得尖尖的——他以往从不知道，只是半月工夫，一个人可以瘦削憔悴到这般地步。
  “陛下。”她淡淡道，没有起身行礼，神色平静，并无一丝起伏。
  他在那张文贝曲几边揽衣跽坐下来，与她相对而坐……一如这四年多来的许多日子，分毫无改。
  “霍氏一族千余条性命，可偿得了先皇后的血债？”她终于像一个心智成熟的大人那般，平等而直接，了当地问话。
  ——终于啊，那个懵懂无知的孩子，在惊逢巨变之后，迅速地长大。
  “我曾应过，若受人欺侮，会护着她。”天子闻言，竟是对其中的冷淡质问恍若不觉，只是静静启了声，神思仿佛恍惚“那个时候，在心底里暗暗起誓，那怕以自己的性命，也要一世护着她安然无忧。”——他用了“我”而非“朕”，那是一个丈夫对妻子的承诺。
  “谁晓得……竟还是眼睁睁看着她死在我面前。”
  那个女子，十五岁时无怨无悔嫁他为妻；十六岁时，怀妊十月为他生下了长子阿奭；十七岁被他立为皇后，却处处俭素，如履薄冰，唯恐给他添了丁点儿负担，又体怀入微，日日亲自下厨为他作羹补养……十九岁，就那样刚刚为他诞下女儿后被人鸩杀在了他的宫中，死状凄惨，终不瞑目。
  呵，就是为了这一顶凤冠，这一个后位！
  他待她有多深的情份，那时便有多少愤怒，那个时候冠弱年纪的少年天子恨不能单枪匹马，提剑闯上霍府，杀了霍氏满门，人人挫骨扬灰！
  “所以，在那个时候，陛下便开始筹谋复仇了？”十七岁的少女闻言，仿佛不为所动，语声仍是平静，不带多少情绪。
  “是。”他很早便布好了自己要步的每一步棋——早在见到霍家的女儿之前。
  “所以，这四年来陛下待霍成君的种种，皆是虚情刻意？”这话，她问得轻描淡写，随意得仿佛已无需答案。
  那一年初见时，跽坐在喜榻上少女不满十三岁，精致无瑕得仿佛一尊的瓷玉娃娃，天子耐心安抚，温声问询：“是因这生辰，所以闺名才取作‘成君’？”
  那一天她百无聊赖坐在窗下看着天发呆，在他进来时，僵着腿脚险些跌跤，他神色关切地扶着她站定，耐心地俯身替她揉着膝头散疼，知她嗜甜，竟是特意带了南越献纳的石蜜来哄她开心。他揉着她的小脑袋宠溺道“养了只小馋狸儿，自然得为她寻吃食啊。”
  那一回七月七，她平旦早起，折腾了两个多时辰，糟践了上百根缯丝，只为替他合一条五色缕福，却沮丧于手艺粗陋，在他来时怎么都羞于现丑。他就那样温和地笑着，将秀颈匀白的手腕伸到了她面前：“那，便替朕结上罢。”
  …………
  甚至月余之前，就在这座椒房殿中，就在这间寝室中，就在这扇西窗下这张文贝曲几旁，他还那般耐心温和地叮嘱她橘酢性凉，多饮伤身，应配上蜜糖用。然后仔细地替她安排好去宜曲宫避暑的行程，先言政务繁冗不能伴她同去，而后温和地催促：“若去得晚了，只怕莲塘里荷花凋尽，只得尝尝今岁的新藕了。”
  呵——就是这般一个温和耐心，体贴妥帖，永远无奈而宠溺地纵容着她的丈夫啊。
  如今想来，分明步步为营，算无遗策！
  她的阿母种祸于先，她愚行在后……霍氏走到如今地步，果真是咎由自取呢。
  无辜么？——生为霍家女儿，自涎世起便享着家族的尊荣富贵，受着亲长的珍宠庇护，而今家门巨变，又哪里来的资格说自己无辜？
  天子闻言，缄口默然，良久无语。
  “日后，你会迁往昭台宫，此生不复再见。所有的事情……都无意义了。”最终，他只沉然垂了目，掩去眸间所有情绪，轻声道。
  霍后立五年，废处昭台宫。——《汉书·宣帝纪》
  …………
  椒房殿又一次空置了，之前的三任主人，上官氏已为皇太后，迁入了长乐宫，许皇后已薨，而霍皇后……或许说庶人霍氏，迁进了僻远的昭台宫，应是再不可能回来了。
  那个唤作莺时的宫婢，却是在众人惊乍之中，自请去昭台宫服侍旧主，委实算得上忠仆。
  “唉……”小宫婢打理着西窗下文贝曲几上的灰尘，轻轻叹了口气“其实，皇后……不，霍氏，其实是个挺好的人呢。”
  待她们这些宫婢侍儿从来很少责罚，虽然一向娇气了些，但却不会乱发脾气，好伺候得很，反倒是赏赐一向大方得很，价值千金的玉臂钏、金雀搔头、琉璃珠，时常随意赐予。那些物什，单单一样儿，便是半辈子都花不玩的呢。
  想想，如今也不过十七岁年纪，就要一辈子枯闭于冷宫了。
  想想昔年那张一眼惊艳的丽质容颜，有些同情道：“说起来，也是无辜呢。”谁都看得出来，那一位皇后殿下，根本天真懵懂，什么都不明白啊。
  “无辜么？”郑女官立在一旁，闻言微微有些恍然，过了片时，却是轻轻出了声“这世上事情，从来一饮一啄，种因还果。既得了好处，便算不得无辜。”
  年过四旬的女官神色静澹，目光是阅尽苍桑之后的从容，远远眺向窗外的连亘宫宇：“何况，一百多年间，这未央宫中那么多死于非命的女子，有几个又不无辜呢？”
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  后记：
  十二年后，霍成君自昭台宫徙云林馆，乃自杀，葬昆吾亭东。
  又五年，汉宣帝刘询崩，与恭哀皇后许氏平君同葬于杜陵。