七月，未央宫，椒房殿内寝。
  “殿下，这是夫人遣人送进宫的东西。”莺时恭谨地将一只黑漆旃檀木匣子捧到了霍成君面前，神色间却微有些犹豫。
  “你收着罢。”日光下彻，影透疏窗，明亮的殿室中，少女跽坐在西窗下那张文贝曲几旁，略略俯身帮阿雪梳理着脊背上的毛发，头也未抬，有些漫不经心地应道。
  “诺。”莺时闻声应道，然后便执礼退了下去。
  那天，在家丞冯子都的劝解之下，霍显最终并未逼迫女儿去向方士求子。但，却是次日便遣人将那位黄须翁的灵符送进了椒房殿，而后，隔山岔五便有各样求子的秘方被捧到她面前……当真是令她烦不胜烦。
  为此，她都许久未回过霍府了。
  霍成君活到一十六岁，其实性子是有些荏弱的。自她记事起，便是父母无微不至地照管她的一切，也不容置喙地替她决定一切。多年下来，渐渐长大的孩子便习惯了娇养，也习惯了顺从。
  而如今，即便她心中厌烦这许多事情，却也没有勇气当面同阿母据理力争，所以，唯有选择怯懦地逃避。
  而况，她心底里并非不十分明白，为何阿母与陛下眼下非要到这般形势？——陛下与先皇后少年结发，伉俪情深，所以立了阿奭做太子，原本就理所应当。
  而阿母，则想要她生下孩子，日后继承大统——为了延续霍氏一门数十年的显赫，这般计议，亦是人之常情。
  可，在她自己看来——那不过一个储位而已啊。若日后她与陛下有了孩子，那也是阿奭的亲弟弟，只要自小好生教养，令他们兄友弟悌，相互扶助不就好了？做不了太子承不了皇位就那么重要么，当王爷既尊贵又清闲呢，有甚么不好？
  所以，为何非要这般剑拨弩张，这般逼迫于她呢？
  霍成君径自出着神，阿雪则懒懒地蜷作一团卧在霍成君膝下，睡得酣沉。
  它已是一只十分高龄的老狸了，身上原本缎子般雪亮轻润的绒毛渐渐失了光泽，成了黯淡的枯白色，有些杂乱地皱着。那双星子般熠熠生辉的异色瞳子也不及原先时明亮，眼角和常常会沁出些黑褐色的秽物。
  能活到九岁的狸儿，已是极少见了——她几乎问遍了宫中所有饲兽的仆僮，都是这般的回答。
  也就是说……阿雪它，没有多少日子了。
  暮年的老狸，早不似当年的跳脱活泼，大多数时候，它连夜间也仍是懒懒地卧在殿中，不见出去觅食执鼠，白日更是嗜睡，蜷成一团趴在她膝边，连动也不肯动一下。
  原先，宫人们偷闲时，总有年稚的小宫婢喜欢悄悄拿了彩绦、丝绳系着珠子之类在它眼前晃着玩，然后小狸儿便兴高采烈地扑抓起来……可以乐此不疲地玩上半日。而如今，它已是许久连都她的缨带都不曾扑过了，且任你拿了什么东西来逗，似乎也全然勾不起兴趣来，顶多瞥一眼便又阖了眸子继续睡。
  它已步脚迟缓，行动也不甚灵活，以往都是跳上她膝头来睡觉。可半年多前那一回，阿雪奋力一跃，未承想，竟是气力不济，未及踩稳便摔了下来。而从那以后，它就再未试跳过，每每只懒懒地卧在她膝下睡觉。
  阿雪吃东西食量也小了许多，不及盛年时的一半。而她也终于知道狸儿其实是喜荦食的，于是体谅它年老，几乎餐餐都陪着它吃软糯的肉靡……这样大抵会容易克化些罢，霍成君默默想。
  自一年前起，她每日总会花上好长时间，用漆木篦仔细帮它理顺杂乱毛发，而后轻轻用湿帕拭净眼角——她的阿雪老了，她得照料好它。
  “咪呜……”窗外暮色渐重，已过酉时。酣眠中的阿雪醒了过来，眯作一线的竖瞳变得明圆如月，看起来比白日精神了许多，它抬起小脑袋，冲她轻声叫唤道。
  白狸儿那一双蓝黑异色的眼睛定定看着主人——尽管明亮不及当年，但却依旧是一双漂亮极了瞳子。
  然后，那步履蹒跚的老狸抻着后足起了身，然后竟是蓄足了势，弓起前足，奋力向她膝头一跃——而后，意料之中地摔了下来，似乎摔疼了，有些无力地蜷了蜷身子，原地缩成一团。
  但，也就过了片时，便颇为费劲儿地重新撑起身子，抖了抖绒毛，竟又再次蓄势，蹲身弓足，奋力一跃向她膝头跳……自然，又摔了下来。
  苍老的白狸已无力完成这个早年于它而言轻而易举的动作，但又只原地休憩了片时，它——竟再次契而不舍地重新撑起身子，打算蓄势发力。
  霍成君心头十二分讶异，自上回打算跳上来时竟摔了下去，阿雪便再没有试过了……今日，它究竟是怎么了？
  她有些心疼地看着自小养大的白狸儿，双手动作轻柔地抱起它放上了自己膝头，顺手便熟稔地替它轻轻搔起脖儿来——几乎所有的狸儿，都喜欢主人替它搔痒。
  以往这种时候，阿雪都会十分惬意地眯起眼来来享受，偶尔嘴边的一对胡须会轻轻抖动几下。
  “咪呜……”它轻轻叫唤了一声，而后竟是避开了她的动作，只亲昵地将小脑袋在她手心儿蹭了蹭。而后终于心满意足地卧在她膝头，却没有像以前那样寻个舒适的地儿阖眼睡下，而是定睛看着她，就这样一眨也不眨地看着，半晌也未转睛……
  次日暮时，未央宫，椒房殿。
  刘病已来时，见殿中诸人跪拜之时脸上都有些微焦急神色，似乎是出了什么意外。待天子径自迈步进了内室，便见霍成君正背对着门，席地坐在西窗下，但跽坐的姿态却有些异样。
  “可寻见了？”她听见脚步声，以为是宫人前来回话，语声惶急地问，边说边敛衽起身，谁知右足方才挨地，便不由闷闷地痛哼了一声。
  “怎的伤了脚？”天子见状，忙几步上前，姿势妥帖地扶住了少女，神色间难掩关切。
  “只是崴了一下，医工说，休养一阵便好了。”虽是不怎么在意地说着，但她面颊却已疼得发白——这从来就是一个娇气极了的孩子啊。
  “好端端地怎会伤了脚？”他神色温和，语声里带了些许薄责道。
  “阿雪它不知溜去那儿玩耍了，我去寻它时……没太留意，在太液池边的芍药坞里滑了一跤。”说起脚伤，霍成君有些心虚地仔细交待道，但紧接着却是深深皱了眉头，面上满是忧色“阿雪一直都没回来，可它已许久都未出去过了。”
  “大抵是忘了路，所以找不见回来了罢。”十五岁的小少女，低着头深切地自责道“定是近几日没有喂好它，才害阿雪自己出去觅食……如今回不来了。”
  “陛下，可否容我吩咐各处宫人，若见了一只白狸儿，莫伤了它，遣人送回椒房殿来。”她终于抬起眸子看向丈夫，有些焦急地商量道。
  “好，我也会传口谕于各处守卫，莫伤了它。”天子闻言，神色耐心，语声温和地安抚道。
  只是，他眸光却微微一凝……家养的禽兽中，狸儿算是最伶俐不过的，哪里会迷路忘了回家呢？
  他自小长于市井，长安城中许多人家饲狸执鼠，似这样的情形，他以往也见过许多回，自然知晓其中缘由。