沈泽和高昱这几天在高家宅子住下，倒是着实安心看了几天的书。
  沈泽除了把自己大舅哥给他的做得那篇以“以道事君，不可则止”为题的文章背得烂熟外，也好好温习了一下自己的本经《春秋》和那三本注疏《春秋三传》。
  这处高家宅院不但占地面积大，而且环境雅致，虽处闹市却无喧嚣。
  正是秋高气爽之时，在院中用那泉水烹一壶香茗，在那满院的桂花香气中，执一卷古书随手翻阅，当真是很是舒适。沈泽觉得自己越来越有文人雅士的范了。
  如今也是八月，仲秋八月正是桂花飘香的时节。
  沈泽感觉自己老丈人高华似乎特别喜欢桂花，高家在济南城的这处院子院中的后院中，除了种了好几株很大的金桂树，那正房窗台下的两长溜儿月台上摆放的盆栽，也大部分是各种桂花盆景。
  此时院中的那几株金桂花开正盛，满院浓郁的桂花香气。金桂花朵金黄，花香最是馥郁，叶片浓绿，在众多桂花中观赏价值算是最高，在大明也是栽植最为广泛的桂花品种。在大户人家的宅院中，几乎家家户户都会栽种上几株金桂
  但是自己老丈人显然不只是偏爱金桂，对丹桂和四季桂也很是喜欢。那两溜儿月台上的盆景，便基本上都是丹桂和四季桂。
  ????原桩桂花生长旺盛，节枝很长，做出的盆景不紧凑，也不好看。这后院中的桂花盆栽，都是用老桩流苏做砧木嫁接的。
  ????流苏老桩嫁接的桂花盘根虬枝，造型各异，很是得文人雅士的喜欢。
  丹桂香气最是淡雅清幽，沈泽对这丹桂盆景便很是喜欢。沈泽刚来到这高家院中时，一见到这满院的桂花，便立即很是欢喜的往起居的那处堂屋内，搬进了一盆丹桂盆景。每日睡觉时，沈泽都是闻着丹桂那淡雅清幽的甜香气入眠，倒是很是怡人。
  至于四季桂，香气最淡，但是开得最为持久，从秋天能一直开到来年的春天，只有夏季不开花。
  沈泽觉得到了冬天，这屋内摆放一盆小叶四季桂，还可以继续睡在桂花香气中，着实也是不错的。
  呃，当然沈泽在这里住不到冬天了，他忽然觉得自己回到青州后，也要去弄几盆四季桂盆景。到了冬天百花凋零时，这四季桂还能在室内飘香，也是蛮不错的。
  这每科的乡试都是在仲秋时节开考，看完放榜之时，也是桂花飘香之时，因此这秋闱的龙虎榜也叫“桂榜”！
  …………
  安心读了几天书，很快到了八月初五，贡院发放考牌的日子，而且今天贡院内的第一进院落的号舍是开放的，可以让考生们去贡院内踩踩场，也好了解一下进号舍时考试时，需要准备一些什么物品。
  山东贡院就在高家宅院所在益丰街不远处的云路街，俗称贡院巷，高家宅院去贡院倒是很方便。
  不过沈泽和高昱去领取考牌时，高大掌柜依旧派了一个伶俐的伙计陪着他们去了。
  沈泽和高昱在那个高家店铺的小伙计带领下，来到位于贡院巷的山东贡院。
  山东贡院坐北朝南，贡院四周建有两道一丈多高的围墙，墙上遍插荆棘，四角竖有望楼，有人因此把贡院也称作“棘闱”。
  贡院大门是古朴的牌楼式建筑，正中悬挂着“贡院”匾额。门内建有两座牌坊，分别题书“明经取士”和“为国求贤”，这两座牌坊算是点明了贡院要义。
  沈泽和高昱一走进大门，便见大门旁边很长的一溜儿临时搭建起的简易的彩棚，有许多身上穿着襕衫、头上戴着方巾的秀才们正在彩棚前排队。彩棚里面很多文吏正在挨个核对那些秀才公们手中的各式文书。
  沈泽见此情形，自然知道那彩棚必然是发放乡试考牌的地方。这领取考牌需要考生持着自家的户籍文牒和秀才身份的证明文书，外加科试通过的成绩证明文书，才可以领取。是以，那些文吏需要在那彩棚中仔细核对这些秀才公们手中的各式文书，这三样文书都没问题，才能发放考牌。
  沈泽和高昱见是在这彩棚处领取考牌，当下也忙拿出自己带着的这三样文书，去彩棚前排队领取考牌。
  足足派了近一个时辰的队，沈泽和高昱这才领到自己的考牌。
  沈泽见这考牌上有考生的相貌、年龄、籍贯和号舍位置等许多信息，心道：这考牌上便大致相当于后世的准考证了。
  …………
  拿到考牌的考生，今天可以凭借考牌进入考场去看一下自己号舍的位置，也算是提前踩踩场，省得到时考时现找自己号舍的位置浪费太多时间和精力。据说这山东贡院的内的号舍足有五六千之多，不提前踩下场，还真有可能倒是抓瞎。
  沈泽和高昱既然来了，自然也要进考场看看，也算是踩踩场了。
  大门进去是二门，也叫“龙门”。这“龙门”的寓意很好，有祝愿这些秀才们都能跃过龙门、鲤鱼翻身之意。这由秀才变成举人，社会地位确实是质的飞跃，说是“鱼跃龙门”还真不为过，因为举人的社会地位是很高的，而且举人可是能做官的。在这官本位的社会里，无疑一个能拿到一个举人头衔，那时真得算是彻底鲤鱼化龙了。
  过龙门再过一道四门并列的便门便是第一进院落。
  这四个便门之前都有一些身穿号服的官兵，对考生进行简单的搜身，以防考生借着踩场的机会，偷偷的预先往号舍中夹带作弊的东西。
  当然，这个搜身是比较简单的，主要是为了以防万一。
  因为今日考生进了考场后，只允许在这考场中的过道中查看自己号舍的位置，并不允许进入，而且这号舍今日都是被栅栏关着的。
  再有，今日这考场内也是在那每条过道上都有站岗的官兵，以防考生偷偷往号舍内藏东西。所以，打着借踩场的机会偷藏作弊用品，基本是不可能的。
  沈泽和高昱被搜过身后，便迈步走进考场所在的院落。
  这考场所在的院落很大，约占了贡院的一半。院落靠南的地方有一座明远楼，为全院制高点，若是上楼环顾，贡院一览无余，考试时监临、监试、巡察等考官于此居高临下监督考生。
  当然，这明远楼是不允许考生上去的，他们只被允许在考场内转转看看。
  进门中间是一条甬道，两边是一排排号舍。沈泽见这号舍都是按照《千字文》中“天地玄黄，宇宙洪荒”的顺序排列的，每排号舍最头上的一间用醒目的红漆写着这一列的顺序，至于每列的号舍则是按照天干地支的顺序排列的。
  只有亲身进入到考场之中，才能体会到其震撼之处，站在放眼望去一排排，一列列青石搭起来的号舍整齐的排列在考场之中，足足有四五千间，当真是很是壮观。
  沈泽的考牌上的号舍写得是“云字列乙申号”，高昱的考牌上则是“律字列甲辰号”。
  ?沈泽和和高昱沿着贡院中的青石板路往前走去，打算去看一下这他们号舍的位置。
  这贡院因为平日闲置太久的缘故，这石板的缝隙中长着不少杂草，显得这贡院很是荒凉。
  ????这山东贡院的职能非常单一，除了三年一次的山东乡试，这贡院几乎所有其他时候都是空置的。
  ????等乡试考完，届时相关吏员把贡院一锁，再见面就得是三年之后了。
  ???这许多年的风吹雨淋，石制的号舍屋架还好说，但木制的棚顶可就要遭殃了。经年累月的浸泡下来，再好的木头也得蕅烂了。
  这号舍都是等到考试时，就简单打扫一下，但这人手和费用有限，这修缮和维护工作也无从谈起。这只要不是坍塌的号舍，一般就是讲究这用的。
  这号舍内的空间很小，朝南敞开，每间高六尺，宽三尺，深四尺，里面仅搭一高一低两块木板，白天是考试的桌凳，晚上两块门板放平并在一起便是睡床，敞开的一面有道木栅，考生入棚即可锁住，考生考试和吃住都在里面，待交卷日才打开。
  当沈泽来到自己将要来考试的那间“云字列乙申号”号舍前时，不由得皱了皱眉。
  ????如果仅仅是空间促狭也就罢了，偏偏这号舍的棚顶还有些破漏，这就有些尴尬了，这万一下雨怕是要倒霉了。
  好在如今秋高气爽，连续晴天，大概是不会有雨的。
  沈泽苦笑着摇了摇头，这真是够差劲的，看来只能祈祷乡试期间千万不要下雨，不然这自己考着试呢，顶棚漏雨了，这卷子怕是就要废了。
  沈泽正望着自己的号舍发愁呢，听到旁边一个人扯着大嗓门叫喊道：“俺的娘啊，这号舍怎么露着半边天啊，这要是下雨的话，那不就全完了！”?
  沈泽闻言不禁回头去看那叫喊的家伙。随即沈泽循着那家伙的目光看去，这才发现，自己所在的这间号舍还不算最惨的，过道东边的和他对着的那一间号舍直接可以看见半边天了！显然这件号舍，是这个叫喊的家伙的。
  见此，沈泽不由的有些失笑，看来还是有比自己更倒霉的啊。
  这每两列号舍之间的过道上都有五名穿着号服的官兵，这来看号舍的考生很多，一旦有考生靠得号舍近了，那些官兵立即便会大声喝止。有大声喧哗的，也会被喝止。
  那官兵听到和沈泽隔着过道相对的那号舍的主人叫喊，当即喝道：“再有大声喧哗者，立即叉出去！”
  那个分到半边露天号舍的考生，张着嘴还想再大声抱怨几句的，闻言不由的生生的把那话咽了下去。
  平日里这些秀才一个个都是眼高于顶、自命不凡的人物，一个官兵的喝止自然是不放在眼里的，根本不会理会他们。但是如今马上就要考试了，人在屋檐下，不得不低头啊！惹恼了那些官兵，到时考试时，他们给你使点坏，那还是很容易的。是以那秀才很识趣的闭住了嘴巴。
  这不但大声喧哗会被喝止，这靠得号舍太近了，也会被喝止，因此沈泽也就没凑太近看自己的号舍，省得挨那些大头兵的喝骂。他只是大体看了一下，记住了位置。反正这号舍内部都是一样。
  不过沈泽觉得这次踩场倒是没白来，起码踩完场他知道这以防下雨，这一大块遮雨的油布是必须备下的。
  随即，沈泽又跟高昱一起，去看了他的号舍。高昱的号舍倒是顶棚完好，不过这位置却是不好，离得那茅厕很近，算是个“臭号”了！
  沈泽和高昱不由的相对苦笑，这次乡试，他们哥俩的运气似乎都不怎么好。
  山东贡院其实由三进院落组成，这考生们能进的便是只有这第一进院落，也就是号舍所在的这个院落。
  这二进院落正中是“至公堂”，堂之东西各有几个小院，是监临、掌卷、提调、监试等“外帘官”的办公住宿之处。
  三进院落正中是“聚奎堂”，为正副主考官的办公室，两边也有几个小院，是同考官、内监试、内掌卷等“内帘官”们办公居住的场所。
  当然，这二进、三进院落今日自然是不允许考生进去观看。
  大明秋闱乡试的时间一般是八月初九开考，而今日初五是考生们发放考牌的日子，也是主考官、同考官、内监试、内掌卷等“内帘官”们入闱的日子。
  今日主考官、同考官、内监试、内掌卷等“内帘官”们入闱之后，这贡院的第三进院落会落锁，内帘官吃住都在考场内不得出来，以防止现出的考题泄露，直到这乡试的阅卷工作完成之后，这第三进院落是一直封闭的，有事儿只能通过几个挂着帘子的门户跟“外帘官”们打招呼了，这考题也是从这挂着帘子的门户中，传到监考的“外帘官”手中。
  这几天主考官会把这科考试的题目想好，以备乡试之时用。至于那些副主考、同考官他们没事，就是能喝喝茶、聊聊诗词歌赋之类的了。
  今科的主考官果然是很久之前便传言会主持山东乡试的王守仁！他是由他的浙江老乡，现任山东巡按的吕偁推荐，当今陛下弘治帝钦点的来主持今年甲子科乡试的。至于副主考，则是按照惯例，由山东提学御史吕高担任。
  大明开国之后，一开始开科取士时，这乡试是由本省提学主持的。但是这本省提学主持本省乡试，有很多的弊端。
  这一省提学任期三年，在其任期内，这位提学是必然要主持一届院试的，因此这本省的新进秀才，可以说都是出自他的门下。到时若是这科新进秀才，正好赶上这位提学主持的乡试，这位提学很可能在阅卷点选举人时，便会倾向于他自己挑选的那些秀才。
  虽然这乡试的试卷都是重新誊录、糊名的，但这提学在点选秀才时，若是遇到喜欢的学生，说不定就会熟悉这名考生的文风，想把他点为举人，并不是太难的一件事儿。
  因此到了这提学作为主考官主持乡试，在大明只是维持了很短的时间。随即改为由地方举荐、皇帝点选的方式，选派两京一十三省，外加九镇的主考官，并一直沿用下来。
  这后面两进院落不允许这考生，高昱和沈泽便在这考场中转了一圈后，找到自己的号舍位置后，打道回府。??
  ……
  ……