“没事。”海涅转过身，看一眼元庆沾满污泥的裙摆，眉头微不可察得皱起。
  “先去休息吧。”
  海涅传达的意思很简单，这不是她该知道的事情。
  元庆点点头，问安之后与舒芙蕾莉薇娅一起离开了书房。
  门关阖之后，亚伦上前一步，如实道：“主人，伊恩·米切尔在试探您。”
  他试探的太明显了，但却不知道是正常的试探，还是有所图谋。
  血族这种隐藏在黑暗之中的种族在一个全新的陌生城市落脚之后，不可能忽视对安全隐患的排查。
  而对于伊恩·米切尔来说他在佛罗伦萨城内的威胁来自两个方面，一个是教会，另一方面就是当地的爱德蒙或者说卡塞尔家族。
  教会方面，有卡塞尔家族的经验在前，伊恩可以做出大致的判断，只要他拥有合理合法的身份，一栋安全的住宅，足够的钱，和能做到不过分猎杀捕食人类，就不会引起教会方面的注意。
  所以，他试探的重心理应在卡塞尔亲王对于他这个外来者的看法。
  这也就是亚伦拿不定主意的地方。
  倘若他有所针对的话，根本不会如此张扬的亲自下场试探。
  海涅没有表态。
  “属下有些拿捏不定他的意图。”
  “嗯。”海涅转过身，表情冷峻，“盯紧他。”
  他不需要知道这位到底作何打算，无论如何卡塞尔对于他的监视不会停止。怕就怕，这位高调的血族只是表面上的幌子，真正的动作都藏在暗处。
  海涅缓缓转身，视线落在渡鸦送来的信件之上。
  前日，英王爱德华三世率领军队度过英吉利海峡，直指法国领土。（注32）
  预言之中的战争终于开始了。
  在这个时间段，他已经无法带着族人回归英格兰，而短时间内撤离佛罗伦萨另寻其他的适宜居住的城市重新开始，又不现实。
  “希望战争能早些结束。”亚伦看出了海涅的苦恼，不禁感叹一句。
  海涅摇摇头，或许是因为摄入血液过少，他有些无法自如的使用预言的能力，看不清这场战争的结果。
  “但愿如此。”
  －
  “小姐，这太完美了。”舒芙蕾看着全身镜里元庆的模样，忍不住赞叹出声。
  之前她还很担心那蠢笨的裁缝会弄坏定制的礼服，现在看来，这种担心完全是多余了。
  “小姐，您觉得怎么样？”
  元庆正在思考之前遇到的那个银发红瞳的怪人，心思完全不在这里。
  莉薇娅轻轻推了她一把，压低声音道：“小姐，舒芙蕾太太和您说话呢。”
  元庆这才惊醒，随意点头：“好，很好看。”可她的视线根本不在衣服上，莉薇娅的提醒也瞒不过舒芙蕾的耳朵。
  舒芙蕾太太叹了口气，转身对等候在一旁的裁缝道：“去管家那里支取另一半酬金。哦，对了，你可以同他报销乘马车的花费。”
  裁缝听到舒芙蕾太太的话，立马绽放出笑容，然后离开了房间。
  支开外人，舒芙蕾太太来看元庆面前。
  “伊莉丝小姐，我知道您在担心什么，请相信主人，主人说没事就不会有事，”舒芙蕾太太的语气里流露着信心与信任。
  元庆抬起头：“那个男人？”
  “是一位血族。”舒芙蕾回答道，“从他展现出来的能力来看，大约在三百岁到四百岁之间，威胁不到主人。”
  “是这样啊。”元庆想起伊恩那明显异于常人的红色眼睛，“他与我们很不一样。”
  舒芙蕾太太听懂了她的话，面色冷峻下来，严肃道：“那是吸食人血的表现。”
  “嗯？”
  舒芙蕾指了指自己的眼睛，她的瞳色是棕褐色的，“正常进食的血族都是红色血瞳，而像我们这样通过初拥转而而来的后天的吸血鬼，长时间食用动物的血液，会让眼睛恢复成人类时期的颜色，这也是我们放弃一部分能力的体现。”
  元庆想起了海涅的灰色眼眸。
  “长亲呢？”
  “主人和我们是不一样的，他是天生血族，这样尊贵的存在，出身便拥有红色眼瞳。只是因为主人常年克制食欲，红色渐渐淡去，变成了现在这样的颜色。”舒芙蕾柔声解释。
  元庆短暂沉默了一瞬，视线缓缓转到全身镜上，主动结束了这个话题。
  “衣服还不错，就是露得有些多。”圆领的设计露出元庆胸口小片白皙的皮肤,胸托又显得她的胸脯鼓鼓囊囊的，这让她稍微有些介意。
  “城内尊贵的夫人小姐都是这么穿的。”舒芙蕾太太却颇为满意，“它显得小姐您很丰满。”
  “舒芙蕾太太！”
  两团红晕浮现在元庆脸上，就算鲜卑族民风不似汉人那般保守，但也从未有人敢在一位公主面前吐露这样的言语。
  虽然是夸赞，但真让人害羞。
  －
  这场介绍宴会定在了周一的晚上。
  莉薇娅遵循着舒芙蕾太太的安排下午时分就叫醒了元庆，她手脚麻利地安排迷迷糊糊的元庆梳洗，准时在舒芙蕾太太上楼之前将她拖进更衣间，换上了早就准备好的礼服。
  “为什么这么早？”元庆打着哈欠，仍由莉薇娅往她身上铺着香粉。
  “好呛。”元庆闻着浓郁的香味，不禁皱起眉头，她扇开眼前的烟雾缭绕，“好了，莉薇娅，不需要那么多。”
  莉薇娅不好意思地笑笑：“舒芙蕾太太希望您能香喷喷的。”
  “差不多就可以了。”元庆不太喜欢香粉的味道，她和舒芙蕾太太说过可不可以不用，舒芙蕾却回答说，城内尊贵的夫人小姐们都在使用这种香粉。
  元庆无话可说，只能默默答应。
  她一点都不想用这些东西，可每每看到舒芙蕾太太期待的眼神，只能默默收回。
  “不能差不多，伊莉丝小姐。”舒芙蕾走了过来，接过了莉薇娅手中的羊毛粉扑。
  “今晚你是要站在主人身侧的。我们邀请的宾客之中，除了富有的商人，还有很多政.府官员，您要足够重视这件事情。”
  “知道了，舒芙蕾太太。”元庆木着表情，仍由舒芙蕾太太为她化妆。
  “头发也要重新盘。”舒芙蕾看了一眼莉薇娅，“这样的辫子平日可以，但宴会不够端庄，我还要监督厨房工作。莉薇娅，你帮小姐重新盘发。”
  “早起一点，总是没错的。”舒芙蕾满意地看向镜子，“这样精神多了。”
  元庆顺着点头。
  舒芙蕾太太离开之后，莉薇娅为元庆重新盘起了长发，拿出了舒芙蕾先前准备好的发饰点缀在黑发之上。
  红色的宝石镶嵌在墨石一样的发髻之中，平添了几分华贵。
  “好了，伊莉丝小姐。”莉薇娅看着镜子里的元庆，赞叹道。
  “您真美。”
  “谢谢。”元庆莞尔一笑。
  她微微昂起头，看向镜子中的自己，那双含着笑的黑色眼瞳之中，繁星点点。
  因为宴会的原因，今晚的聚餐被取消了。
  公馆内的房间里，朱迪坐在自己的棺材里，撕扯着手里的兔子布偶。
  “那个女人太过分了！”她生气地将兔子布偶扔在地上，“她抢走了父亲的宠爱！”
  同屋的吸血鬼的女孩从自己的棺材内走出来，捡起被朱迪扔在地上的玩偶，将它递换给朱迪。
  “朱迪，不能这么说，父亲会生气的。”
  “父亲还会在乎我们吗？”朱迪抬起头，看向同屋的吸血鬼女孩丹妮。
  “当然了。”丹妮指着两套新的衣裙，“你看，是女佣刚刚送来的，父亲邀请我们去参加舞会。”
  朱迪顺着她的视线看过去，两套新制的礼服正摆在躺椅上，她愈加气愤。
  “我才不去！”
  “朱迪。”丹妮劝她道，“父亲喜欢听话的女孩。”
  “不，父亲现在喜欢那个东方女人。”朱迪咬牙切齿，“我讨厌她！她想烧死我。”
  丹妮眼睛一亮，她坐上了朱迪的床，询问道：“她的能力是火？”
  “是。”朱迪想起那天在自己面前燃起的烈焰，“管家因为她换掉了楼梯和大厅的地毯。”
  “火焰。”丹妮若有所思，“若是这样，父亲就不是喜欢她。”
  “什么？”朱迪抬头看向丹妮，“丹妮姐姐，你这什么什么意思？”
  丹妮·卡塞尔，一位近600岁的女性血族。
  丹妮看了一眼朱迪，压低声音道：“你真想知道？”
  朱迪急切地点头。
  丹妮叹了口气：“我听说，父亲的能力是风，而那一位的能力是火。”
  “哪一位？”朱迪露出不解的表情。
  “传言中，我们的父亲不只是父亲，他还有另一个名字。”
  丹妮深吸了一口气，面色凝重，郑重道：“我听莫尔管家称呼那一位为——”
  “金少爷。”
  －
  夜幕降临，空气里带上寒意。
  一辆马车在爱德蒙公馆的大门口停下。
  伊恩·米切尔弯腰走下马车，他抬手正了正马甲，露出笑容，向着侍者递出邀请函。
  他抬头向着府邸的大门看去，表情寸寸凝固。