元庆的动作顿了一下，她的视线落在这具棺材上，伸手抚在棺材上的浮雕上。
  脑海中浮现出一道隐藏在黑雾之中的身影。
  “阿庆，我才是你的长亲。”
  她猛得抽回手，神情惊恐。然后，元庆听到了舒芙蕾太太的呼唤声。
  “伊莉丝小姐，您醒了吗？‘早餐’要开始了。”
  “醒了。”元庆连忙收回手，整理了一下睡裙与头发，手按在胸口，深呼吸几下平复自己略显慌张的思绪。
  她转过头，看了一眼镜子。
  镜子中的自己面色略显得苍白，元庆伸手揉了揉自己的脸颊，快速的按压让脸蛋泛起红晕，看上去不那么憔悴。
  长长吐出一口浊气，元庆这才沉了沉声音，这才开口道：“进来吧。”
  舒芙蕾打开房门，她身后跟着的是穿着女仆装的莉薇娅。
  毛呢工厂临时女工的工作已经结束了，货物成功交工，白天里莉薇娅打点好一切，来到了爱德蒙公馆报道。
  舒芙蕾很喜欢做事情利索的女佣，简单的介绍了府邸内需要注意的事情后，她慎重地向莉薇娅透露了爱德蒙一家真实的身份。
  莉薇娅短暂的惊讶了一瞬，很快就接受了这个消息。
  她也曾疑惑过，为什么认识舒芙蕾太太这么多年，她看起来没有一丝半点的改变。
  现在，莉薇娅低着头，专注的盯着地上一点，没有得到元庆命令之前，她不敢动。
  她同样也知道了，面前这位年轻貌美的小姐，也是一位吸血鬼。
  “小姐，莉薇娅来了。”舒芙蕾靠近，压低声音，“我已经和她讲过爱德蒙府邸的特殊性了。”
  “都知道了？”
  “是的。”
  元庆的视线落在莉薇娅身上：“好，我知道了。”
  “莉薇娅。”她叫到了女佣的名字。
  红发蓝眼睛的女孩上前一步：“伊莉丝小姐。”
  “不害怕吗？”元庆问道。
  “害怕。”莉薇娅不假思索道。
  “那还要留下吗？”
  “更怕穷，怕家人离开。”莉薇娅回答，“我知道爱德蒙先生是一位仁慈善良的人，只要我能保守秘密，在这里好好工作，就不需要担心什么。”
  元庆看向莉薇娅，面无表情道：“可你的主人是我。”
  “伊莉丝小姐和爱德蒙阁下是一样的人。”莉薇娅微微抬起头，她这样的举动显得有些冒犯，但莉薇娅觉得，伊莉丝小姐并不会怪罪，“你们都是一样的人。”
  元庆突然感觉到好笑，继续问莉薇娅。
  “为什么这么觉得？”
  “气息，你们的气息很相近。”莉薇娅不假思索脱口而出。
  长亲与后裔，自然气息相近。
  “好了，既然不会后悔，就这样了。”舒芙蕾帮忙打配合。
  “你过来。”元庆对着莉薇娅道。
  年轻的女仆走过来，一双蓝色的眼睛中闪着坚定，但隐约能见到恐惧的影子。
  这或许，就是长亲口中的直面恐惧，元庆不禁想。
  她左手指甲变长，划破自己的右手食指，然后按照舒芙蕾太太曾经提起过的方式，用血在空中写出一个“庆”字。
  舒芙蕾太太说，签订契约用符号必须是特殊且独一无二的，最好还有一定的特指性。所以元庆用的是碑体汉字中自己的名讳，单一个“庆”字。(注21)
  鲜血勾勒出来的文字在空中发出金色的光，随着元庆手指前指的动作，隐入的莉薇娅的额头。
  “好了。”舒芙蕾舒出一口气，“我们该走了伊莉丝小姐，别让主人等太久了。”
  契约的内容并不难，这是一个单方面的守誓契约，不需要元庆付出什么。
  “嗯。”元庆点点头，在舒芙蕾和莉薇娅的帮助下换上了复杂的衣裙，过长的黑色头发则在莉薇娅的巧手下，编成一条龙骨辫。
  因为签订契约的关系，这一天的聚餐，元庆又是最后一个到达的。
  第一天她就是最后一个到达，第二天因为起晚的缘故干脆没有到，第三天又是最后一个到达，这引起了一些血族的不满。
  一天一次的聚餐，对于卡塞尔家族的血裔来说是一件无比神圣的事情。没有特殊缘故不能缺席“早餐”，而元庆一而再再而三的违背这一不成文的规矩。
  “父亲。”首先向她发难的是坐在海涅身边的外表只有三岁的血族朱迪。
  “伊莉丝姐姐又迟到了呢。”
  她一发言就得到了众多血族的回应。
  “是呢。”
  “是啊。”
  “她昨天好像就没有到。”
  元庆微微昂着头，不去理会周遭的议论声，走到属于自己的位置旁。
  “我迟到了，长亲。”她向着海涅行礼，“刚刚完成了一个守誓契约，浪费了一点时间。”
  “坐吧。”拥有血裔之间感应的海涅自然清楚元庆在刚刚的时间里做了什么，他平静的看了一眼伊莉丝，开口示意她坐下。
  在没有人示范的情况下，第一次就能成功的完成一个契约，对于一位新生的血族来说，这其实是一个不小的成就。
  守誓契约。
  朱迪皱起眉头，视线落在元庆的脸上。
  她还只是一个新生儿，怎么可能与人缔结守誓契约？看父亲的表情，像是承认了这件事的真实性。后裔是无法在父亲面前说谎的。
  她真的缔结了一个契约，一个守誓契约。
  那她缔结契约的钥匙是什么？
  朱迪若有所思的看着元庆，表情渐渐暗沉。渐渐的，她的视线移动到了元庆身后的莉薇娅身上。
  一个从未见过的人类女佣，她所说的契约，就是不透露血族秘密的守誓契约。
  父亲居然会同意她找一个来自府邸外的佣人，甚至允许她独自完成一个契约。
  此时，坐在上座的海涅伸手叩了一下桌子。
  “开始吧。”
  朱迪里面意识到自己在做什么，她居然敢在父亲的面前乱想这些有的没的。就算已经是成年血族的她可以控制住自己的思绪，不会父亲听到，但只要父亲愿意，控制她的身体，用一个命令让她将刚才的想法复述出来……
  朱迪显得有些慌张，立刻抱起面前的杯子，用进食的姿态掩盖住自己的失态。
  元庆则始终专心致志的使用舒芙蕾太太为她准备的“早餐”，全然没有关心其他的事情。
  早餐后，元庆回到了自己的房间。
  常年跟随在海涅身边的老管家莫尔找到她，说海涅有些事情要处理，让她稍晚一些再去书房见他。
  元庆应下，她想起上一次长亲出门，身上沾染的是女人与啤酒的气味，不禁有些奇怪。
  长亲也需要酒精，或者女人吗？
  他看起来不像是需要这些东西发泄欲望的人。
  天哪。
  元庆拍拍自己的脸。
  乱想些什么。
  ……
  正在赶往帕奇府邸路上的海涅·卡塞尔身形突然一僵，回头看向爱德蒙府邸的方向。
  “主人，是有什么发现吗？”侍卫长亚伦感到疑惑，他的感知之中没有感受到危险的存在。
  “没有。”海涅收回视线。
  只是家里的孩子有些奇怪的想法。
  抵达理查德·帕奇的居所，海涅心念微动，风卷起门栓，亚伦推开房门，两人一前一后走进这间宅子。
  寻着气味，亚伦找到了理查德·帕奇的主卧。
  此时，他正与一名妙龄女人交缠。
  海涅走进房间，微不可察的皱起眉头。下一瞬间，风将两人分开，被子在扬起，裹住女人的身体。
  “穿上衣服出来。”亚伦对着一脸震惊的理查德·帕奇道。
  身为高阶吸血鬼，他同样也拥有震慑的能力。
  理查德·帕奇一脸呆滞地捡起地上的衣服，胡乱地套在身上，向外走去。
  亚伦的视线又转移到那个女人身上：“忘记你刚才看到的一切，上床睡觉。”
  海涅消失在黑雾中，再次出现时已经来到了理查德府邸的会客厅。
  木讷机械的理查德也缓慢移动过来。
  血族亲王灰色的眼睛一压，看到他右手食指上的硕大绿宝石戒指。
  是这个人，没错。
  “理查德·帕奇？帕奇毛呢工厂的主管？”
  理查德点头：“是。”
  “我有几个问题问你。”海涅开门见山。
  “你在乔拉的房间里得到了什么？”
  理查德的脸上露出了明显的茫然。
  “乔拉是谁？”