爱则宠，厌则弃。杜宁儿受秦姝宠爱之时，他自然不会计较那么多，一心一意地宠着她，但现在杜宁儿失了宠爱又惹了一身是非，秦姝的怀疑、厌恶也是难免的。
  突如其来的一剑直指咽间，杜宁儿仰起脖子，浑身僵硬得发抖，眼眶渗满泪珠直勾勾看向秦姝。秦姝一字一句问道：“你是何人？为何要行刺孤？”
  “殿下……”
  声音截止而断，剑尖又进了一公分，濒临死亡的压迫狠扑向她。她完了，彻底完了！人一旦起疑就不会轻易消去，秦姝不会再相信她一句话。‘吧嗒’眼泪滴在剑面上，委屈、求生欲全倾泻在其中。
  她的眼泪并没有引起秦姝的怜惜，反而让他觉得惺惺作态，心底厌恶更添三分。当初，他对杜宁儿一见倾心，哪怕她已失贞也毅然带回了太子府。回太子府后，他对她更是宠爱有加，从未调查过她过去的一二。现在想起来，心中更埋五分怀疑。
  秦姝收了剑，对侍卫吩咐道：“拖下去，严刑拷打。”
  杜宁儿猛然睁大眼睛，不敢置信看向他，手中的匕首握得更紧了一些。如果是事情败露，她会自觉自尽，但眼下此事明明与她无关却因此丧命，要她如何甘心？更何况，一旦自尽变相坐实了她奸细的身份。
  片珠式的眼泪掉落，她有秘密，然而一旦严刑拷打，不死便是泄密。她该如何？片刻的哀伤，换来了破釜沉舟。她决然地跪下来，不再哀求秦姝，而是转了一个方向。
  ‘砰砰’地磕头响声，白皙的额头立马见红，她乞求般地爬过去，“柳妹妹，往日是我的错，希望你大人有大量替我说说情。此事真的与我无关！”
  杜宁儿卑微地爬在柳兮脚下，声声含血，这是她唯一的希望。在场没人相信她、没人与她有交情，唯一能做的便是哀求这位曾经痛恨无比的女人。
  苏琦抿嘴目视这一幕，杜宁儿此人卑微又可悲，道不尽的过与错。当年她差点饿死街头，却又幸运地偶遇苏惠娘。当年的她也是如现今般的哀求，只不过换了一个对象，从柳兮变成了苏惠娘。
  苏慧娘一时心善救下了她，却为自己种下恶果。明明是杜宁儿求来的拯救，她却责怪苏慧娘将她拉入狼窝。要知道，苏惠娘本身只不过是一名舞姬，她能许杜宁儿最好的处境也不过是将她带入歌舞坊。
  求人办事往往不一定能达到如愿，不是不办而是能力有限。杜宁儿也许懂，但她还是不免产生了怨恨。相对于妈妈的折磨，她却不敢有丝毫的埋怨。直到她有了秦姝这个大靠山，她才敢对于妈妈心起杀机。说到底，不过欺软怕硬的一个软蛋。
  柳兮连忙伸手扶她，“姐姐千万别如此说，自古以来，女子不得干政。我只不过是一个姬妾，哪敢替姐姐说话。殿下英明神武，要是姐姐真与此事无关，自会还姐姐一个公道的。姐姐切莫担忧，自行配合就好。”
  睁眼说瞎话，大致就是如此。秦姝已下严刑拷打的命令，她还劝杜宁儿配合，这番用心只能用险恶来称。秦姝心下正烦，一时半会也没听出棉里藏针，只觉得柳兮的话甚有道理。他的确不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。
  秦姝没明白，杜宁儿却明白了。她软瘫在地，目光空洞得无一物，最后一丝希望也崩塌了。没人会帮她，剩下的出路要么死要么……她猛摇摇头，她不会出卖英雄的，不会！她紧握手中的匕首，猛地刺向自己胸口……
  “噹”地一声，手中的匕首迅速划落。她茫然看过去，只见苏琦理理衣袖，对秦姝拱手道：“殿下，我觉得此事还是好好调查一相再下结论。若是如此害了一条无辜的性命，便得不偿失了。”
  秦姝心中一紧，苏琦这一出手不仅救下杜宁儿，还随带帮她求情。他怎能不多思三分？苏琦与杜宁儿面上看去是无交情，但显然他心里是把杜宁儿当回事的，要不然也不会有如此举动。毕竟杜宁儿曾与苏惠娘有过命交情，而苏惠娘于苏琦也有着特殊意义。
  无疑，他是低估苏惠娘在苏琦心中的分量。如果事前他掂量好，何必闹得如今骑虎难下？他的命令已下了，要是因为苏琦一句劝言就收回成命，他也太过失颜面了。可要是开口拒绝，似乎又伤及到了苏琦颜面。
  两难的局面、尴尬的气氛均涌现出来，秦姝抿起嘴，一时间也不知道该如何开口。好在片刻沉默后，一位小太监打破了这一切。他慌忙冲进宴会，连忙磕头禀报道：“殿下，厨房里一名打杂服毒自杀了，他所服的毒与各位大人一模一样。”
  杜宁儿死寂的目光霎时点燃，期许地看向秦姝。果不其然，秦姝脸色见转，顺此放话：“此刻自杀，此人定然是下毒元凶。还多亏苏将军深谋远虑，不然孤恐误伤一条人命。”
  苏琦摆手笑笑，本想开口道几句客套话。没想到却被秦姝毫不客气的截下来：“元凶虽死，但此事甚重。孤要彻查此事，还请苏将军、各位大人先离府。待事情水落石出后，孤自会登门谢罪。”
  苏琦看一眼软瘫于地的杜宁儿，又对柳兮示一个眼神便顺意挥袍而去，大臣们也识趣地陆续告辞。不一会儿，偌大的宫殿里仅剩下太子府的人。秦姝再也不掩饰自己的情绪，张手一巴掌狠狠甩到杜宁儿脸上，怒斥道：“贱人，说！你是受何人指使行刺孤？”
  这一巴掌秦姝用力气极大，杜宁儿脸颊当即肿起来，嘴角还渗出血迹。她茫然地看向秦姝，爬在他脚下哭喊道：“殿下，此事真的与我无关。元凶已经死了！”
  不对称的脸颊、毫无仪态的爬在脚下、泼妇般的哭喊……这一切都让秦姝对杜宁儿的厌恶更添几分，她不再是绝世美人，落魄的模样连乞丐都不如。秦姝厌恶地皱眉，一脚踢开杜宁儿，挥袖转身一言也不多。
  什么元凶已死，不过是他应对苏琦的一句话而已。如此凑巧的死亡，要是没人精心谋划，他决然不信。这太子府里人由来想来是清清楚楚，唯独这杜宁儿来源可疑，他怎么会就此放下对杜宁儿的怀疑？
  思寻苏琦的缘故，他不能明面拷打杜宁儿但私下却可以。他挥挥手，刚准备叫人将杜宁儿带下去，就被柳兮千娇百媚地拦了下来。
  柳兮握住他的手背轻轻细磨，“殿下，苏将军爱国爱民、英明神武，想来他既觉得姐姐不是凶手，那姐姐可能真与此事无关。殿下切莫为此事再为难姐姐，您已在苏将军面前许诺莫食言才好。要是您不喜欢姐姐，将她赶出府就行了。”
  柳兮句句虽软却直直砍进了秦姝的心坎里，引得他侧目深思。苏琦能当众人之面为杜宁儿求情，恐怕苏惠娘是一个方面，杜宁儿不是真凶才是主要原因。苏琦并不是无脑子之人，相反他是一名深谋远虑的常胜将军。他会如此贸然的替人求情，答案只有一个了。
  再加至，杜宁儿本差点害了他的性命，结果他本人都不怀疑，对比秦姝的怀疑反而缺了可信度。秦姝凝眉深思，不过此事就算与杜宁儿无关，他也不会让杜宁儿继续留在身侧，她的来历始终太可疑。
  秦姝转目，毫不犹疑地挥手道：“将杜宁儿赶出太子府，永不准踏入一步。”
  杜宁儿脸上挂满泪痕，呆呆望向秦姝远去的身影。她目光再次空洞得死寂，仿佛一具失去灵魂的躯体。她的确活了下来，却失去了所有的意义。多年的努力一朝夕全白费了，赶出太子府，无疑是比死亡更残酷的结果。
  柳兮抿嘴一笑，特意弯下腰在她耳边轻声道：“不用谢我，我只是随手救了你一命。你可千万别死了，有人还在等你救助他成大业呢。”
  杜宁儿陡然睁大眼睛看向她，死寂的目光透出深深寒意，心下却是更多的不敢置信。她怎么知道？她什么时候知道的？她与英雄哥甚少联系，就算每次送金钱也小心翼翼的。她到底是如何得知的？
  她问不出口，也永远得不到答应。她被侍卫硬生生拖出了太子府，唯一能做的便是将目光死死留在柳兮身上。看到的是柳兮得意的笑容、轻蔑的神情，她如愿地闭上了双眼。她知道柳兮并不会把这些告诉秦姝，那就足够了。
  她找到了真凶，同时也输得彻底。她被扔在马路上，熙熙攘攘的人全好奇地看向她。她低下了头，手拳紧握，正如柳兮所言，她的确不能死。要是她死了，英雄哥未完成的事业该如何？英雄哥需要她的帮助，哪怕她不能继续留在太子府探知消息，也能在金钱上帮上一二。
  这是她唯一能做的事情了，必须要好好把握住。她理理褶皱的裙摆，毅然走向了青楼。
  ……