“龙大人，你受了这么重的伤，竟然还能撑到现在，简直不是凡人哪！”老态龙钟的老头子，检查着紫律棠身上的伤势，惊奇不已。
  紫律棠淡淡一笑：“果老，幸好我及时找到你，要不然现在真是非死不可了。”
  果老笑道：“老朽已经离军三年了，龙大人还记得我这把老骨头，实在让老朽感动。”
  紫律棠道：“果老是军中第一名医，几十年来不知从战场上救了多少将士，是我律国军队的大恩人、大英雄，我岂会忘记？你本已颐养天年，我不应来打扰，只是事情紧急，现在只有你能救我了，所以还请果老务必再救我一次。”
  果老道：“龙大人言重了，您是一国之君，身体状况关系到天下百姓，我都快进棺材了，还能为您、为国家出点力，是我的荣幸。”
  刺弧喝了驱风寒的汤药后，在一边打坐，冷眼听他们叙旧。
  他们离开那片山林后并没有走得太远，而是来到京郊附近的某个普通城镇的某座小山里，暂时先住下来。
  这个老头子据说曾是律国军队里的第一名医，医术高明，经验丰富，尤其擅长刀伤和各种瘟疫的治疗，几年前已经从军队退休了，现在这里隐居，不问世事。
  最便利的是，这老头子虽然是军中名医，将士们无不知晓他的大名，但在军队之外，却没有人知道他的存在，紫律棠躲在这里，全然无需担心被皇后的人马查知。
  他们到达镇上的时候，紫律棠的身体已经不行了，但他仍然撑着走到没有人的地方，再由她背着来到这里。
  刺弧向来不相信什么天命天佑，但这紫律棠的身体和运气真不是一般般的强，受了这样的重任不死，还能轻易得到她这样的盖世女保镖，连她都有点佩服他的好命了。
  她来得及时，这老头子又是个医术高手，在他一天一夜的全力施救下，紫律棠总算没有了性命之忧。
  王者就是王者，不管遇到多少危机和险境，总是不会轻易挂掉的。
  上完药后，果老道：“我这里药材有限，需要补充十几味药材，而老夫已经年迈，是无论如何都走不到镇上的了，老夫膝下无子，只有一个徒弟，他前日又去山里给村民看病，没有十几日是回不来的，您看这事？”
  紫律棠看向刺弧，丢了几张银票过去：“你，马上去镇上买药材回来，多买几天的份，免得对方查到镇上后不好采购。”
  刺弧没有耍什么小性子，拿起银票：“我这就去了。”
  紫律棠道：“还有一事也请你帮忙，你到镇子上后找到当铺，就说想买字画，如果看到字画上面刻有这样的标志，就买下来，带回来给我。”
  说着，他用手指在空中划了一个形状，刺弧只看了一眼，也没问原由，淡淡地道：“知道了。”
  依她猜测，他大概是用这样的方式，跟宫里的心腹进行信息交流吧，相对其它办法，这确实高明。
  她转到后屋，换了一身衣服出来，紫律棠盯着她，她一身男子的装扮，活脱脱一个英气十足的年轻男子，气势不俗，完全看不出半点伊帕儿或女子的痕迹。
  刺弧从容地离开山间，朝镇上行去。
  她不得不说，紫律棠把她带上路，实在是非常明智的举动，她基本上可以帮他解决所有的后顾之忧，包括上街买药、包括打探消息、包括保护他、包括照顾他的起居，再也没有比她更好用的跟班了。
  哼，她可不是什么善人，她现在帮他，是卖他人情，以后总要讨回来了。
  来到镇上，镇上风平浪静，看来“皇上被行刺身亡”的事情还没有牵涉到这里。
  她进入药材铺，买好了药，然后找到镇上唯一的一家当铺，说明来意后，当铺老板拿出店里所有的字画，她只扫了一遍，就在一幅略为受损的古画上发现了紫律棠划给她的那个标志。
  那个标志一点都不明显，还隐藏在这副山水画的用色中，与画色融为一体，有点像现代的三维画，必须要用独特的视角去观察，否则根本看不出其中隐藏的真实形状。她是高智商的聪明人，一眼就看出其中的玄机，假装指出画作有明显瑕疵，跟店老板谈了一下价格，将这副画买走。
  如她所料，这幅画是昨天下午才被当进铺子里的里面一定隐藏了最新的消息！
  一路上，她注意观察四周，没有人任何人盯梢她和跟踪她。
  她回到山间小屋，果老马上给紫律棠调配药品，紫律掌则拿起那幅画，看了几眼后，将画烧掉。
  她问：“宫里的情况如何？”
  紫律棠淡淡道：“皇后以皇上下落不明，公开这个消息会引起恐慌为由，私底下安排了大批人手，开始在京城内外进行搜索，估计今天就会找到镇上，你自己小心些，最好不要在外头露面，引人注意。”
  刺弧沉默了一会：“我知道了，我这几天会呆在山里，每日去捕食山中野味，不会去镇上。”
  紫律棠道：“你现在助我一臂之力，来日我必定重赏你，你为本王所做的一切，绝非白费。”
  刺弧哼了哼：“那是当然的。”
  紫律棠挑了挑眉，唇边泛起笑意，这个女人，没有半点矫情和做作，精神、意志、心性完全不输给男人，他还是第一次遇到这样的女人，他先前把赌注押在她身上，果然没押错。
  接下来几天，一切风平浪静，没有任何人靠近这间小屋，屋里的三个人也都没有与外人接触，刺弧每天就是出去捕猎野兔、野鸡、河鱼之类的回来，自给自足，几个人根本无需为食物操心。
  几日以后，紫律棠勉强能下床了，却还是不能运气使力，短期内是不可能离开了。
  刺弧想，暂时在这里多住一阵子，待风头过后再离开也不错，然而，事情的发展，远远没有那么顺利。
  她把事情往好的方向想后，心情便放松下来，只要有空就进行大强度的训练，直到累得全身都动弹不得了，才停下来。
  她在山林里训练的时候，紫律棠便坐在屋前，看着她训练，似乎很有兴趣的样子。
  她完全不避讳在他面前训练，她只做她想做的事情，别人怎么看怎么想，皆与她无关。
  这天，她双脚勾住枝干，在树上倒挂了整整两个小时后，才从树上跳下来，走进溪水里，用水泼洗身体。
  已进入初冬，天气开始变得寒冷，这溪水也极其冰冷，但她毫无半分寒意，就跟夏天浴水一般自在。
  紫律棠走过来：“你从哪里学来的这些功夫？你的训练手法和心法，实在古怪，我看不出是哪里的门派。”
  她冲他诡异地笑了一笑：“我不会告诉你的。”
  “……”紫律棠无语一会，又道，“以后就留在我的身边，当我的侍卫如何？或者我可以赐你官职，让你当大内侍卫总管或御林军统率……”
  他还没说完，刺弧就朝他竖起中指：“我不会为任何人打工，包括皇帝，你死了这条心！”
  紫律棠盯着她那根碍眼的中指，皱眉：“你那根手指，是什么意思？”
  刺弧慢条斯理地道：“绝对不是什么好话，你还是不知道的好。”
  紫律棠沉下脸来：“你竟敢骂朕？”
  刺弧淡笑：“如果你想收拾我，还是等养好伤后再说吧。”
  紫律棠冷哼：“本王求才若渴，若不是看你是个人才，早在宫里之时，你这条命就保不住了！”
  刺弧不高兴了：“你这话是什么意思？”
  紫律棠傲然：“你以为你在宫里能事事顺利，全是你身手了得的缘故？”
  刺弧的脸色也不太好看了：“你的意思是说，你罩过我？”
  紫律棠的唇边泛出魅惑的笑容：“秋猎之时，牢狱之中，你能平安无事，当真以为是靠你那通天的本领？”
  是他干的？是他在背后帮了她一把？刺弧暗暗惊讶，却更感到全身上下不舒服：“我平生最不喜欢欠人情，虽然你未经本人许可就擅自出手帮我，让我莫名其妙地欠了人情债，但我还是会还这笔债的！我不知道你这次不当皇帝而当亡命之徒有什么目的，但我会帮你到底，然后两不相欠！”
  然后，她甩了甩头，大步走进屋里。
  紫律棠盯着她的背影，眼神高深莫测。
  他说过他爱才如命，求贤若渴，她若真有顶尖的才能，他就一定不会放过她。
  这天，天气特别寒冷，位于山间、溪边的这间小屋，尤其寒冷。
  刺弧练了一天的功，身体异常疲惫，加上天气寒冷，她早早地就躺进被窝里，闭上眼睛，沉睡到底。
  无所事事的紫律棠却没这么早睡，拿了几本果老的医书，挑灯夜读。
  屋子简单，他和刺弧睡在果老弟子的房间里，只用一面薄板隔开，烛光透过薄薄的隔板，淡淡地渗进刺弧这边。
  夜慢慢地深了，伊帕儿忽然发出一声呓语，睁开眼睛。
  躺得很不舒服，床板很硬很冰，被子不够柔软，身体不够温暖，空气中也没有平时的那种香气，这是她平时睡的房间吗？
  她无神地看着黑暗片刻，坐起来，转头四顾。
  好暗，似乎没有其他人，隔壁有烛光淡淡漏进来，谁在哪里？
  她裹紧身体，下床，慢慢朝旁边的隔间走去。
  紫律棠听到声音，抬头看了她一眼，低头继续看书：“半夜不睡觉，过我这边来做什么？”
  就着烛光，伊帕儿看清了他的脸，盯着他一会，目光逐渐呆滞起来，慢慢朝他走过去。
  紫律棠头都不抬：“你想秉烛夜谈么？这倒是稀奇了。”
  伊帕儿不说话，只是走到他面前，脸色古怪地看着他。
  他面前的桌上，就放着一把刀，闪着骇人的光泽，她的目光，从他身上落到那把刀身上，盯着一会儿后，慢慢伸出手来，握住那把刀。
  紫律棠终于有些不耐烦了：“本王要看书，你忤在这里，究竟是想做什么？”
  他话音刚落，伊帕儿就挥起那把刀，猝不及防地朝他砍下来。