一络散发，垂落鬓角，她尚有所觉察，随意别在耳后，又再冷笑一声：“你们过去看我，都像木讷的情性吧，暗中笑我呆笨的，明面讥我愚忠的，洋洋自得，又怎料自己才是浅薄的人，都白瞎了一双眼睛。”
  凝思边说，一边缓缓地踱步，先是靠近兰庭，半探着身：“宋舍人，哦不，现下该唤你赵舍人了，你呢，也真有几分本事，要不是你，任凭王家请的多少庸医，可都诊不出周氏的病症，不是旧疾而为中毒。”
  她又移了两步，面向王久贵：“老爷是不是现在仍存疑惑，心说大太太对我这么好，我为何就恩将仇报了？”
  退后两步，挑起眉梢，稍稍地把脖子一歪：“我早就不耐烦大太太的为人，就没见过她这样蠢笨怯弱的主母，口口声声把我当亲生女儿一样对待，见我被旁人讥笑欺辱，却还一味地叫我忍耐，这又哪里是真把我当女儿看待呢？大太太这样蠢的人，竟然也会口不对心。”
  再行几步，就到了三姑娘的跟前儿，凝思的眼神，变得锐利起来：“姑娘也定在好奇，我为何要害你吧，我和你呢，确然是无怨无仇，但我就是心中不愤呀，你的阿娘，不过就是个出身青楼的女子，她凭什么能得大爷的另眼相看？”
  凝思忽而红了眼，露出哀切的神色：“而我呢，虽说是个奴婢，自小被人牙子拐卖出来，却是个清清白白的身子，我不过是对大爷露出些微的亲近之意，他就心生厌恶，对我避之唯恐不及。”
  郑氏见凝思这情形，听她这番叙述，不由瞪大了眼：天啊！这是什么新闻，难不成大郎和白氏竟然有染，凝思是因暗慕大郎，因妒生恨，才做出这桩罪恶！
  她还不及表达出这看法，凝思就晃来了她的跟前儿。
  “二太太。”
  婢女忽而哀切一扫，辱红齿白。
  郑氏莫名就被吓得背脊生寒，生生退后一步。
  “这下可明白了？不是二太太和三爷利用了我，是你们两个，反而被我利用了，你可别怪我收了你们的好处，还把你们招供出来，谁让我已经尽了全力，奈何天意如此，被赵舍人察断了罪行，我区区一个婢女，下毒害人还成，可没那手眼通天的本事，在外头又是收买药工，又是杀人灭口。二太太，混不过去了，二太太就承认了吧，也省得去衙门里头受苦。”
  “凝思，你这贱婢！”郑氏喝出半句，就把接下来的斥骂梗在了喉咙里……
  因她突然意识到，凝思的确没有那手段把药工杀人灭口，而且大郎一死，虽说周氏还有二郎一个嫡子，这些年却一直福建打理商事，老爷一心可是让三郎协助大郎在籍居地统筹事务，大郎没了，三郎就成了家中的主事人！
  三郎的确有重大的嫌疑。
  难道凝思真正暗慕的人是三郎，她是用这样的方式暗示自己，保全三郎的唯一办法，就是她这当娘的出来顶罪！
  郑氏这么一犹豫，凝思已经晃去了春归身前，但她显然没有什么话和春归述说，而是抢跨一步，直扑边上放置冰盆的红木黄铜合页立柜，轻车熟路拉开屉匣，取出一把花剪，然后直直插入了自己的胸膛。
  春归在最近的距离，亲眼目睹凝思有若一气呵成的举动，她还没有回过神来，就见凝思已经软软的瘫倒地上，直到看见她的胸前渗出鲜红的血迹，春归才真正意识到发生了什么，一片惊叫声中，她还未及慌乱，便已经陷入了一个温暖的怀抱。
  “不要看她。”耳边是男子低沉却温柔的提醒，春归却感觉到了面孔下的胸腔，心跳声并不平和。
  现场陷入了一时的混乱，春归浑浑噩噩中，好像被兰庭带离了凝思的尸身，她也终于看见了兰庭的面容，说不清道不明的凝重，似乎变得莫名的苍白。
  有种微妙的感觉，似有哪里存在怪异，却仅仅是在脑中一掠而过，抓不到确实的头绪。
  春归意识到的时候，一句安慰的话已然出口：“我不害怕，就是觉得突然而已。”
  兰庭并没有看向喧闹的一角，凝思陈尸之处，他的眼中似有片刻的茫然，这时才像是从空洞中抽离，他垂注春归，见女子果然是大无畏的模样，一时的惊慌过去，镇静如常。
  他微微一笑，也再稳稳坐下，但这回，兰庭示意春归坐在他的身旁。
  在王久贵的指挥下，凝思的尸身很快被抬了下堂，只是紧蹙的眉头，凝重的神色，都显示着这个一直对兰庭颇为信服的人，现下产生了极大的怨气。
  还是王三郎清醒得快，他早已收获了“宋小郎”的担保，此刻得知宋小郎竟然是赵公子，越发自信不会被命案牵连，于是趁着混乱之时，王三郎抓紧时间和珍姨娘有了一番眉来眼去，收获她笃定地一个颔首。
  王三郎便赶在郑氏自作聪明的认罪之前，义正词严地说服父亲：“赵舍人说得对，家里出了三太太的命案，大太太竟也险些遇害，兄长如今仍未脱险，还有药工的一条性命！凝思虽然畏罪自尽，死前却信口攀污，父亲执意隐瞒，发生了这么严重的事，也难保不会谣言四起，反而不利于家门声誉，我们商家，虽不比高门望族，但诚信二字尤为是紧，也怕声誉受损，父亲还是答应让儿子随赵舍人去衙门自辩吧，儿子确然没有指使凝思行这种种罪恶，也相信赵舍人必定能够审明真相，还儿子清白。”
  事已至此，王久贵还能说什么呢？
  却在这时，乔庄终于露面，脑门上还挂着热汗，看上去很是疲惫的模样，说的却是让王久贵“如释重负”的一件喜事——幸亏乔小郎中抢救及时，王平安已经转危为安，只需卧床静养一段时间，就能恢复如常。
  这下子王久贵再也不能给兰庭脸色看了，还得低声下气恳求着把乔庄暂时留在家中，直到长子痊愈才算符合情理。
  兰庭也趁机提出：“关于王翁曾向前任知州施公行贿之事……”
  “移步再谈，移步再谈。”王久贵恭恭敬敬把兰庭请去了别处。
  此日下昼，兰庭和春归便离开了王家，趁着日落之前，赶回汾阳城中。
  途中之时，春归才抽空问道：“迳勿故意造出三爷受疑、大爷垂危的假象，是为诱使珍姨娘上钩？”
  “正是。”兰庭自然没有隐瞒春归的必要：“咱们之所以如此急忙赶回汾阳，也是为了打消珍姨娘的疑虑。”
  “可是迳勿究竟是怎么怀疑到珍姨娘身上？”春归仍是百思不得其解。
  “最早是从王三身上看出的端倪，我记得曾经告诉过辉辉，我一见王三，稍经试探，便发觉他对莫问的登门，白氏并非自尽的事似有察觉，且像期待着有更多事故发生，但我再摸了摸王三的底，先不说他有没有策划阴谋的能力，对于他的认识，有一点我能笃断，便是作为商人，王三还不失/精明，也就是说，他不会承担损失大于利益的风险。”
  春归道：“迳勿言下之意，王三和我那位伯祖父是一类人，虽然万万不能算良善之辈，但也不敢为了财利就亲手谋害人命，因为一旦失败，可就万劫不复。”
  “是，所以我相信王三的辩解，他只不过听了珍姨娘的承诺，会助他夺得掌家大权，隐隐想到周氏母子会有祸殃，尤其是白氏‘服毒自尽’后，但王三甚至认为莫问是被珍姨娘收买，证明他其实没有参与计划，并不知珍姨娘的行动。”兰庭先肯定了王三既非主谋，也甚至不是帮凶。
  又道：“白氏一案，辉辉先后排除了周氏、郑氏等人的嫌疑，而我也先后排除王久贵、王平安、王三等人行凶杀人的可能，但凝思又不可能是唯一的凶手，这也一度让我百思不得其解，直到在我叮嘱下，王平安从王三屋里的婢女口中，打听得珍姨娘和王三有染。”
  “迳勿竟也知道？”春归在惊讶之余，一时不防，泄露了她也早已知情。
  兰庭就挑了半边眉头，等着春归给出解释。
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  第68章 必死之局
  失言失言，这毛病怎么就不能彻底纠正！
  春归暗下把自己好一番抱怨，脑子里飞速一轮转动，脸上还要装出轻松的神色来，她是越来越体会深刻自家相公的察人之能，稍有端倪可就难逃法眼，就这样顶着压力，在颇有些颠簸的车厢里，居然再次急中生智。
  “我也是从三奶奶身边婢女几句抱怨中，品咂出她对珍姨娘的敌意，小小的试探一番，这婢女确然怀疑珍姨娘对王三暗怀企图，只没有凭证，婢女不敢多嘴，我听她只是捕风捉影的猜疑，并不能确定这件事一定为真，所以也没对你提起。”
  既这样就都让婢女们敏感起来吧！
  兰庭因着自己的消息来源，倒也不疑春归的说法有假：“王三身边儿那婢女，对这件事却是确凿得很，据她说，好几回王三和珍姨娘私会，都是她负责望风。”
  “王三竟这样不谨慎？”春归奇道：“他显然很信任这婢女，却没想到这婢女能被王平安收买。”
  “所以我才觉得王三不像幕后真凶，否则这件案子只怕早就泄露。不过珍姨娘却是个谨慎人，自从她告诉王三，要助他夺得理家的权力后，便就克意冷落疏远，终止了和王三的接触，所以白氏忽然‘服毒’，内事治管重新交在郑氏手中的时候，王三才会感察珍姨娘已经开始行动，期待着她的进一步计划。”
  白氏死前，珍姨娘就未雨绸缪，也难怪在二魂的监视下，起初竟然没有半点收获了。春归暗忖，又问：“迳勿你发现珍姨娘有染王三，是在察实周氏中毒之前抑或之后？”
  “我开始留意到珍姨娘这人，是听辉辉说起她和凝思忽而恶化的关系，就觉得很是造作，待提醒了辉辉留意，自己也商量王平安暗中打探，不过虽说确实了珍姨娘和王三有染，还不能笃定和白氏一案相关，直到发觉周氏中毒，且察明连那药工也死于非命，我当时便确断凶犯不可能唯只凝思，于是交待王平安，加强对珍姨娘及王三的监视。”
  结果王平安安排的眼线，在昨日窥见了珍姨娘和王三在僻静处疑似私会，但因为不能接近，没听清两个之间的言谈，只是今日上昼，眼线远远瞧见珍姨娘鬼鬼祟祟潜入侧院，待她也跟着进去，竟不见了珍姨娘的人影，眼线怕被发觉，就退了出去，只把这件事情上报给了主人。
  “又直到听王平安报信，说绮紫举告凝思和王三在侧院密商，但盯着王三的眼线却坚称目标并没有往正院方向去的时候，我几乎能够确断珍姨娘就是凝思的同谋，结果把王三一诈，他就如实交待了。”兰庭想到王三今日急于撇清的言行，把手一摊。
  “还真是软骨头。”春归相当无语。
  “这就是王三的精明之处了。”话虽如此，但兰庭的口吻显然对王三并不欣赏：“他是抱着坐享其成的愿望，却丁点风险都不想承担，王翁今日没头没脑一见他就训斥，王三多少有些心虚，两害相权，他用和珍姨娘有所接触的事用作试探，这也是他明明知道王翁没把珍姨娘当一回事，不至于为了区区侍妾，豁出去不要颜面把他重惩。”
  这可不是？在王家尊为三太太的贵妾白氏，当初疑似和外男有染，王久贵盛怒之余，也只不过把高显市驱逐，令白氏禁足，把丑事遮掩过去，至今还瞒着绝大多数仆婢，犯事的人换成珍姨娘这侍妾和亲儿子，王久贵就更该轻轻放下了。
  王三对他的老爹还真了解。
  春归在心里，把王三狠狠鄙夷一番，顿觉相较起来，王平安虽说有些迂腐，品行至少没有这样恶劣。
  “但明白王翁追究的并非风流韵事后，王三情知珍姨娘已经露出马脚，他自恃与这件事并无干联，要若继续狡辩，反而会落嫌疑，干脆坦白，至多就是白期待一场，没有收获，也没有大的损失，于是干脆利落就答应了配合我的计划，引凶犯入瓮。”
  “连王三的嫌疑也被排除，那么幕后真凶究竟是谁？”春归深深困惑了。
  “幕后真凶，应当并非王家之人。”
  “迳勿能够确定？”
  “其实早在阿庄察明周氏所中的慢性之毒，竟然是出自宫室之内，我就疑心我们起初的方向不对，因为用于宫室之毒，不大可能会流于市井，只有可能为少数王公贵族谙识，就像阿庄，若非高太医在禁内医录上见过此毒的记载，并传授给阿庄，阿庄也不可能诊出周氏的脉状有异，王家只是一介商贾，实难想象家人会谙识此类秘方。”
  “难不成，指使珍姨娘和凝思的人，竟然是王公贵族？”春归愕然：“她们真正想要毒害的人是王平安，王平安遇害，王三确然就是最大收益者，哪能和王公贵族扯上干系？”
  “这点我也暂时想不通透。”兰庭也不由一蹙眉头：“今日我质疑凝思，说她不提对周氏忠心耿耿，以此洗清嫌疑实因心虚，但事实上，我笃定的却是她宁死也不肯牵连王三，细细推敲案情，从白氏之死，到周氏‘卧病’，再到王三娘险被嫁祸，种种设计当真复杂，而凝思和珍姨娘，应该皆有本事易如反掌便夺人性命，如那福康堂的那药工，就是于闹市被悍匪劫杀，这样的手段粗暴但也简单。”
  “迳勿这么一说，我也觉得怪异，难道她们之所以用如此曲折的方式，竟然是为了让王三置身事外？”春归再度愕然：“王三不是指使珍姨娘、凝思的人，她们却甘愿为王三赴汤蹈火，为何珍姨娘和凝思视他人性命如草芥，对王三却如此痴心？”
  王三甚至在未逢大难临头，完全还可以狡辩狡辩的时候，就毫不犹豫把珍姨娘出卖，凭珍姨娘的机巧，还能相信王三的花言巧语、海誓山盟？就算珍姨娘是被爱慕冲昏了头脑，那么凝思呢，和珍姨娘配合无隙的凝思，也被珍姨娘感染了？
  “凝思今日百口莫辩之时，尚还没有绝望，不肯受胁迫服毒而死，竟然提出应当把她送去官衙，说明她认为只要离开王家，就算被困死狱，受审公堂，她还有一条生路。直到我自呈身份，且把嫌疑导向王三，凝思才放弃了挣扎，她不再寄望于挨过刑问，而选择自裁，再兼她和珍姨娘的种种配合，谨慎几乎不露破绽，在我看来，极像是经过严训调教的死士。”
  春归瞪大了眼，只觉这案子眼看是水落石出了，可仍有太多的谜题未解，她实在想不通王平安竟然能够惊动两个传说中的死士加以暗害，这真是何德何能呀。
  “迳勿，会不会是你想得过于复杂了。”春归思索一番，还是难以表示认同。
  “或许，不过我必须再作安排，以防节外生枝。”兰庭神色十分凝重：“倘若珍姨娘真是死士，王家那些仆从护院可不是对手，王平安虽说并没有中毒，性命却仍然堪忧。”
  “珍姨娘还会对王平安动手？”春归眼珠子都快瞪出来，一手按住固定在车厢里的条案上，稳定她摇摇欲坠的身体，有些浮夸的演绎她此时此刻震惊的心情，而她之所以如此浮夸，表示着她对兰庭的推断根本就不信服。
  “当然。”兰庭却很笃定：“就凝思和珍姨娘二人，显然前者为从后者为主，故而我们虽经设计，能够察获的人也仅限凝思，无法察实珍姨娘的罪证。”
  “所以，迳勿是故意以王平安为诱饵？”
  “据我猜测，珍姨娘、凝思之外，王家宅内，应当还潜有至少一名帮凶，否则近些时候凝思、珍姨娘身后各有眼线，她们稍有异动都会被察觉，那么王三娘院子里的草乌，又是什么时候由什么人栽赃的？”兰庭道：“若不把他们一网打尽，王平安的安危就难有保障。”
  是的！
  春归这才意识到，除了王平安的眼线，凝思、珍姨娘身边还分别有白氏、渠出盯梢，相较肉体凡胎，这两个魂灵更不可能被摆脱，但可不就连她们，都没有发现凝思、珍姨娘其中一个涉足三姑娘的居院，只有一个解释，那就是还有一个暗中潜藏的同谋没被发现。
  “凝思的死，并未能洗清王三的嫌疑，王三却是因为珍姨娘的告知，今日巳初才故意去见王翁，在珍姨娘来，倘若不想法子尽快解救王三，保不住王三就会招供，故而，珍姨娘必须害杀王平安！她相信她并没有引起任何人的怀疑，凝思的认罪足够让她置身事外，而王三却被押刑室，只要王平安今晚遇害，就能证明王三并非凶手，她们应当存在必须孤注一掷的理由。”
  兰庭伸手，稍稍一拨锦帘，让光芒更多的漏入车厢：“只有死士，为达目的，才敢不惜任何代价。”
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  第69章 丑时三刻
  夕阳沉入峰峦之背，霞色却像天斗侧翻，将那艳灿倾泻而出。
  清风仍是稀少，偶尔的丝丝缕缕，未成声息，就已平静。
  又是到周氏服药的时候，相比寻常，更多了好些婢女服侍，她们相互监督，彼此提防，显然都还在为今日闹生的案件，惊疑不定。
  珍姨娘跪在脚踏上，她把手里的瓷碗递给婢女，又再接过另一婢女递来的清水，服侍着周氏漱口，待周氏虚虚地靠着引枕，她又把薄衾稍稍往上一提，搭盖过周氏的小腹，这个时间她本是该告退了，周氏也不敢和她多说什么，一味仍然装作疲倦。
  已经是替了凝思的婢女，把珍姨娘送出来，沿着廊庑底下走，看似代周氏安抚，实则却像终于忍不住口舌，要寻人倾诉一番这几日来的遭遇。
  “老爷疑心凝思，交待我们几个留意的时候，别说太太不敢置信，就连我，又哪里敢相信凝思竟有那多的恶意和那大的胆量，都认定了她，确然如同言行一样，心里对待太太只有赤胆忠肝，人是木讷些，长处也在这木讷刻板，怎料到，倒是我们白长了一双眼睛，这么些年来，竟然都错看了她，太太对她这样好，她竟然敢……”说着就是长长一叹：“这几日，太太精神一直不见好，今日听说凝思认了罪，咱们都还不敢告诉太太她已经自尽的事，太太的心，都已是被伤透了。”
  珍姨娘也道：“想来我和凝思，还是一同进的这里，又都受了老爷太太不少的恩惠，真真没想到，凝思竟然会人心不足，她今日承认，是对大爷因爱生恨，往常我们竟然一点都没看出来。”
  “可不是这样，要么怎有那句人心莫测呢，为奴为婢的，最忌就是没有自知之明。”
  把今日的事，悄悄里议论了好一歇，不知不觉两人已经在院子里绕了几个圈子，那婢女到底记挂着正在当值，才别了珍姨娘，她是真不知道珍姨娘是个“漏网”的凶犯，这番表现，自也不可能任何打草惊蛇。
  珍姨娘回到她独自住着的厢房，莫名又觉得疑似窥探的目光，她有些烦躁地合上门扇、放低竹帘，确保已然隔绝一切窥视，但那如影随形如芒在背的刺探，却像一点没有消袪。
  心中更加地浮躁，她不由猜疑：难道是因行动屡屡受挫，才会产生如此错觉？
  细想起来，这感觉已经有些时候了，仿佛总有一双眼睛，就在近前审视度量，但她的左右又分明没有半个人影。