正这时，门口突然显现了个略微瘦弱的身躯，熟悉的面容，不知是因为乔装还是连日做考，显得更有些憔悴。“他”板正着身子不紧不慢走出考场，只是眼神飘着，似乎在寻什么人。
  谢兰心眼一亮，拍拍轿子，也不管那戚生，便走了出去。
  “王哥哥！”她在路边招手。
  那出来的，正是王嫂子。
  听到这一称呼，她脸红了红，稍微加快了步子，朝谢兰心走来。
  刚一到，就被谢兰心塞进了小轿里，“好好休息，回去再说。”
  “咦——”边上半倚着的戚生拖长了声音。
  谢兰心看也不看他，“戚相公，再会。走吧。”
  后两个字是对抬轿的小厮说的。
  两人麻利地抬起小轿，一边走着，一边还听后头那人咕哝自语：“这不是客店的妇人么？怎的今日难看了许多……”
  谢兰心脚步顿也不顿，逃也似的，走得飞快。
  这戚生也真是绝了，考官没看出来的，他一眼便能识破，索性酒似乎喝得不少，她只当醉话一场。陪同着小轿，里头坐着王氏，一语皆无，赶回了鸾凤客栈。
  几人没从正门走，从角门钻进客店，小厮利索地将轿子抬回去，谢兰心便牵着王氏来到了自己屋中。
  一进屋，她便问：“如何？”
  王氏点点头，有些疲乏，轻声道：“未出岔子。”
  谢兰心接过书箱，揭开一看，整整齐齐摆放着笔墨镇纸，并一些干粮——王氏吃得不多，还剩了小半袋。
  “姑娘，我相公……”
  “他好得很，你放心。”谢兰心道：“我陪你去看看他。”
  王氏牵挂甄生，没说了几句，便又与她匆匆去了后院。一路上谢兰心还嘱咐着：“先回去把衣裳换了，洗洗脸，改了装束再见甄相公，寻个空子，一定要与他把考题策论说了，怎么写的、怎么答的……”
  王氏一一应着，二人便来到了后院。依着谢兰心，她先把衣裳发髻换了，换回原来的妇人打扮，又洗了脸，将擦在脸上的东西抹去，一如以往温婉的模样。只是到了主屋前，见门窗紧闭，微微地皱了皱眉。
  “王嫂子，你相公好的很，不过……睡了几日，别见怪。”谢兰心摸摸鼻子。
  二人打开门，扑鼻而来一股酒气，混着发闷发潮的怪味，使人不禁掩鼻。屋里黑漆漆的，好容易才适应里面昏暗的油灯光线，看清了模样。
  屋里有三人，两个小厮，正趴在桌边冲瞌睡，脑袋用手支着，一点一点的；还有个甄生，蓬头垢面、衣裳不整，半躺半坐靠在床脚，嘴大张着，鼾声如雷，手垂落在地，旁边还有几个打翻了的瓶子，残酒慢慢淌了出来，浸湿了衣摆裤袜。
  桌上有吃过的残羹剩菜，一旁点着油灯，昏黄的光线映衬着周围纯黑的布幔，门开后，被冷风一吹，晃了两晃，豆大的火苗便耗尽了热量，呼啦熄了。两个小厮身子一侧歪，醒了过来，瞧见来人，慌忙站了起来。
  “怎样？”谢兰心问。
  一人道：“刚吃了些酒菜，正睡着呢！咱耗了许久，也有些支持不住，眯了一会儿，姑娘莫见怪！”
  她摆了摆手，冲甄生看去。王氏心提到了嗓子眼儿，担心丈夫，忙过去挨近了他，又是摇晃又是拍打，“相公、相公醒醒！相公！”
  甄生只是打鼾不醒。王氏的眼泪如断了线的珠子，回头看着几人。
  谢兰心道：“无妨，他就是服了些蒙汗药，药力还在，睡个一天半日的就好了。”
  说罢让二人将甄生架到床上，脱了鞋袜。那两小厮还说着：“妈呀……这几日可熬死俺们了，光点油灯，若不是去外头拿菜，恐怕过了多久都不知道……”
  二人的的脸色也有些菜青，眼窝微微塌陷下去，嘴里说着，口中却带着笑，间或嘲笑甄生一两句，并没有抱怨。
  “辛苦二位，过会子去柜台，每人支一百文，好好休息半日。”谢兰心谢过了，打发着欢天喜地的二人出了屋。
  王氏将黑缎子扯了下来，打了一盆净面水，用手巾仔仔细细地给甄生擦脸。
  她一边擦，眼泪一边砸落在他面上，轻轻吸着鼻子，一言不发。
  这几日对他们，可能都不好过。一个烂醉不醒，昏睡终日；一个女扮男装，提心吊胆。今日流出来多少泪，便是前几日受的多少委屈。
  谢兰心本有一肚子话想说，犹豫了再三，还是没说出口，只是轻轻地退了出去，为两人关好了门。
  回到前堂，恰巧明羽当值，站在柜台里，神色淡然，正擦着一排酒坛子。看见她来了，他只是轻点了一下头。
  她猜想，这几日的事他应当是知道的，只是不知为何不问。
  谢兰心找了个凳子坐下来，长呼了一口气。
  过了会儿，明羽擦完了一排，又开始擦上头一排酒坛，背着身子，只听他开口：“很累？”
  “嗯，很累。”她嘟哝。
  “怕不怕？”
  她想了一会，点点头，“怕。”
  “又累又怕，何苦做这不讨好的差事？”
  谢兰心趴在桌子上，有一会儿没说话。半晌，她带着半分迟疑张口，“兴许……是看着她一个妇人太辛苦，能帮一点是一点吧。”
  瞧不上姓甄的书生是一回事，可也想人家夫妻俩和和美美的。她就是个滥好人。
  明羽笑了一声，笑中带着些无奈。
  半日后甄生醒了，巧巧早吩咐好看门的几个伙计，该怎么怎么说、该怎么怎么做。当那甄生摇摇晃晃出了后院，小厮见了便来道喜，“哟，举人老爷，回来啦！”
  甄生懵懂疑惑，来到前厅，准备看看时辰。
  小厮们见了，又喜上眉梢，“甄相公，您回来啦！瞧这春风满面的，定然考得不错！”
  “我……”甄生摸摸自己憔悴干枯的脸，用干哑的声音问：“几时了？可快开考了？”
  “您说什么呢？”柜台里的谢兰心钻了出来，手里还拿着两块抹布，怪道：“一个时辰前你才从考场回来，这会子说胡话呢！”
  旁边的巧巧也点点头。
  甄生更加疑惑了。