大明宫。
  光明大陆，最辉煌，最庄严的圣地。
  无论是当年的大宛之乱，光军覆灭，还是献王之祸。最终的决策都是从这里发出去的。
  这座宫城，古寒心这次有幸莅临。
  有玉令在手，在有铁冰头前引路，穿过了数十道关卡，接受了数十名校尉的盘查之后，古寒心顺利到达铁贝勒的府门前。
  帝国一品大员的府邸，在帝宫外围。也就是大明宫的内城。他们跟帝王殿不在一处。
  公、侯们坐落之地，最为接近权力中心。到了这里，就是铁冰负责的区域。当然，督军府的职责就是守卫文武高官的安全，跟内城的稳定。仅此而已。
  大明宫的紫禁城，则是由明王钦命的‘圣裁军’守护。即便是王侯觐见，也得先行请示明王。
  明王若要见，圣裁军的带刀侍卫就会带领公侯进入宫阙禁地。若是不见，王侯们只能悻悻而归。
  像古寒心这样，生于青萍之末的布衣，能够进入内城，已是三生大幸。
  而今，铁府外豪车云集。
  古寒心到达的时候，已是晌午。之前那些四方使者跟诸侯将军们此刻都是铁贝勒的座上宾，正在举杯豪言呢。
  “管家，速去通报贝勒。有重要使者前来拜寿。”
  “好嘞。咿，少爷。您不进去了？”
  铁冰笑道：“我倒是想进去，可我要进去，谁来守护内城啊。那些使节的身份都贵不可言，他们拜见完家父，还要入宫觐见陛下。所以一定要保证他们的安全。”
  “这倒是。这位官人且请稍后。”管家应答着铁冰，然后对古寒心作揖稍事。
  古寒心笑道：“铁都头，你公务缠身，先忙去吧。我在这里等。”说是这么说，他压根就没想进去。只是，铁冰一路紧随，古寒心无暇他顾，就心不甘情不愿的到了这儿。
  铁冰爽朗答道：“你是大使，今天你的地位，远超那些西域的藩国使臣。我亲自护送你，也显家父诚意。”
  可不！百花城不受军令，不闻圣意。多年来，是明王心中如鲠在喉的一根鱼刺。这一次，能够派使前来，这说明，关系有所回暖。
  当然，这是铁冰的想法。
  不过，经他这么一说，也扫去了古寒心的不安。听这弦外之音，百花城是多年没有觐见了。这就意味着，他可以堂而皇之的越俎代庖，百花城的人也不会有所察觉。
  也罢，骑虎难下，也只能听之任之。
  这虽有点无事献殷勤的嫌疑，倒也应该去拜寿。铁贝勒威名一世，受天下英雄豪杰的景仰，江湖中关于他的美谈，也是风萧日上。古寒心借此机会也想亲眼目睹一下那位充满传奇色彩的贝勒。毕竟，能够讨得一杯贝勒爷的寿酒，也能一融满襟豪气。
  片刻后，管家跨过高高的门槛，拱手道：“不知贵使是？”
  铁冰不耐烦道：“他是百花城的韩特使，执掌百花城军政大权的使节。还不快请他进去？”
  管家心领神会，当即作揖举势，“贵使请进。”
  古寒心进入府内，府门外的铁冰看其背影，欣喜赞叹道：“好啊，百花城出使，实乃造福黎明啊，我大明，可再也禁不起内忧外患的侵残了。”
  诺大的府邸，庭院林立。只是建筑风格质朴，雕栏格局也略显单调。好几处庭院，都种满了花花草草。并不奢华，却很大气。这倒附和贝勒爷的个性。
  曲曲折折，古寒心被带到了一座拱桥前。桥下河水轻淌，上面有白鹅荡波，不时还能听到清脆的蛙叫声。
  河对面，是一座凉亭。亭楣上刻着‘铁胆忠心’四个大字。左右两侧的亭柱上，有一副寿联。
  右起上联：“霖雨济时，帝有良弼。”
  左手下联：“福星渡世，天锡大年。”
  这幅寿联，立意明确。显然是出自于明王陛下之手。足见铁贝勒在明王心中的地位。
  “这边请！”
  管家带路，过了凉亭。但见一座僻静的宅院，纵然今儿张灯结彩，喜庆洋溢。却也还是显得极为幽静。
  “贵使稍请容禀。”管家悄然推门。
  半晌后……
  坐堂之人，是一身形短小的老者，须发鹤白，浓眉虎目。他穿着刺绣的锦衣，头戴寿星帽。人已沧桑、气已衰减。却含威而不露，隐努而不发。老者便是铁贝勒，他双手摩挲着玉如意，狭缝中的目光睥睨满堂。
  堂下两侧，高朋满座。一边为文，一边为武。殿中，有舞姬助兴。
  气氛欢庆，大家伙的言语，也多是对贝勒爷的溢美。陈词滥调的好话，任谁都不会听的耳膜起茧。
  古寒心，站在堂下。左右官员跟贝勒爷都不曾过问。倒是带他进来的管家，递来一个令人尴尬的笑容。然后，兀自退下。
  古寒心跟一名小学生似的，一直站到三首舞曲结束。这时，坐堂的铁老爷方才故作惊讶的说道：“来使何时到的？”
  这不是故意刁难吗。古寒心压着懊火，规规矩矩的拜谒道：“在下百花城特使，韩少。恭祝贝勒爷福禄永昌，寿比南山。”
  诸多使节跟王侯，闻言更是不爽。
  礼部尚书陆胜，不咸不淡的啐道：“见了贝勒爷，竟已韩少自居？简直是胡闹。”
  西府统帅杜无纯，接道：“罢了，百花城向来不知礼仪，不守规矩，尚书大人就不要跟他一般见识了。”
  这话，讥讽的意味浓厚。看来，杜无纯不仅狡兔三窟，冷嘲热讽的功夫，也极为熟稔。
  “对，无知者无畏，不知者无罪。是我太过于苛刻了。”陆胜人模狗样的拱手回敬杜无纯。
  杜无纯起身道：“贝勒爷，百花城政见不同，贸然接待，恐欠些妥当。贝勒爷莫非忘了献……”
  铁贝勒朗声大笑，打断杜无纯的话，一改先前平淡的语气：“好了，他既来拜寿，岂有逐客之理？来人，为特使赐座。”
  一条木凳，如坐针毡。
  一张迷你的小方桌，毫无存在感。
  一只破个豁口的瓷碗，一碗狗肉……
  要说，这不是存心的，古寒心真的不相信。
  回想起，之前铁冰说的话。古寒心觉得，他的确得到了跟别的使节不同的待遇。论悲催的程度，远超那些西域的藩国使臣。
  古寒心感受着众人的敌意，再看一看‘德高望重、名扬海内’的贝勒爷。
  只能郁闷的啜饮一杯寿酒，我本将心与明月，奈何明月照沟渠。