“小舅舅，不管京城发生什么，我都要你的人，保证长乐的安全，”纪钰捏着手中的信封，脸色冷漠地看着乔明臣。
  他一向待乔明臣敬重有加，从未有过这样的举动。如今这般，也实在是因为太过忧心。他不过才离京两月，京城的情况就一下变成这般，他远在千里之外，若是无父皇的首肯回京，根本就鞭长莫及。
  乔明臣看着他的脸色，知他是紧张昭王妃的安危，只是他却没办法开口说什么。其实他内心的焦急，也不比纪钰少。这种时候，众皇子都在京城里，就只有纪钰一人孤身在外。
  这么多年来，乔明臣在边境浴血奋战，就是为了掌握兵权，有朝一日能够在皇位之争上，帮助纪钰。
  可偏偏现在，他们两人都在边境，若是皇上属意的是昭王爷的话，那么现在让他回京的圣旨也该到了啊。
  “岳丈已得到消息，说父皇准备立母妃为皇后，”纪钰转头看着乔明臣，嘴角轻扬，挂着一丝成竹在胸的笑容。虽然他排行第七，可是这么多年来，他笃信在父皇的心目当中，他不会比大哥他们任何一个人差。
  乔明臣并不知这封信的内容，方才他还在担心，皇上心中属意的人不是纪钰呢。若是皇上真的要立德妃为皇后，那么那个位置，就一定是……
  “信上当真是这么说的？”乔明臣哑着声音，有些激动地问道。虽然这是他一直以来期盼的事情，可是若真的有一日梦想成真了，反倒是带着几分不敢置信的狂喜。
  等了这么多年，他以为自己不会等到给姐姐证明的那一天，可是这一天居然这么快就要到来了。
  他看着纪钰，竟是心中感慨地不知道要说什么了。这么多年，他拒绝成亲，身边就连个女人都没有，就是为了要等着给姐姐报仇。乔明烟害地他姐姐那么苦，如今却还能享受那样的尊荣。她一定也在高兴吧，高兴终于要得到了皇后之位。
  “含元，还记得我和你说过什么吗？”乔明臣看着纪钰，目光微冷，相较于从未见过面的姐姐，德妃却是活生生陪着他二十多年的人。
  所以他如何会不担心，真到了那一天，纪钰会心慈手软呢。
  “小舅舅，我明白你的意思，若是我真的登上那个位置，我一定会诏告天下的，”纪钰目光看着窗外，此时两边窗子大开，天空高阔辽远，湛蓝地天空上连一团云朵都未漂浮。
  之前他曾沿着城外的草原骑马，在那样广阔的天地间奔跑时的感觉，却不是京城小小的马车能相比的。若不是京城还有他心心念念的人，他甚至觉得这边境也并非是别人口中的不毛之地。
  这里其实物产极丰富，每年一到秋季之后，就有数不清的皮毛。甚至两斤茶叶就能换一整张皮子。他曾瞧过长乐的衣柜，发现她冬天最喜欢的就是白色的毛皮，最好是纯白色，没有一丝杂色的皮毛。
  只是那种白色皮毛一向受京城贵人们的喜欢，所以就是长乐，也只有两三条而已。
  因此纪钰一到这里，就让人收集白色皮草，而且都是整张整张的。就连乔明臣都数落他，倒是像个未见过市面的似得。
  原以为这场塞外之行，不会那么快结束。他曾经还想偷偷潜入鞑靼人的部落，看看这个能在大魏煌煌国威之下，依旧屹立不倒的游牧民族，究竟是个什么样子的民族。
  不过乔明臣因担心他的安危，坚决反对。还未等到纪钰说服乔明臣，京城的消息就已经来了。父皇的身体比想象中的还要差，甚至连立后的决定都要下了，看来父皇是真的已经决定了。
  “雪青，帮我研墨，”纪钰吩咐了一声，旁边的雪青赶紧上前。
  乔明臣不明所以地看着他，纪钰坚决地说道：“我要给父皇写平安折。”
  待雪青研好墨汁之后，他迅速地坐在，略沉思了下，便在明黄的奏折上，写了起来。乔明臣在书房的玫瑰扶手椅上坐了下来，虽然他此时是坐着的，可是他心底的那种兴奋，却怎么都退散不了。
  一直到纪钰将奏折写好，又抬头与他说道：“我在请安折上请父皇准许我回京。”
  “你这般写，皇上会不会疑心，”乔明臣有些不放心地说道。
  毕竟帝王的疑心最重，若是纪钰这时候请安折子上要回京，只怕皇上会疑心他是等不及要回去争皇位。若是真的引起了皇上的疑心，当真是得不偿失啊。
  只是相比乔明臣的忧心忡忡，纪钰却淡淡一笑，他垂眸看着奏折上的字字句句，诚挚又不过分煽情。旁人都说昭王爷是个如何冷情的人，可是他的冷情不过是表现在外人身上罢了。对于他在意的人，他从不曾吝啬自己的情感。
  这么多年来，他看得出宫里谁是真正对自己好的，谁又是居心不良的。
  对于父皇，他仰望、敬重，爱戴，所以就算不是为了皇位，他也想回京。说来也是可笑，作为儿子，在父亲病重时，想回到他的身边照顾，却要顾虑这个，考虑那个。这就是皇室，冷漠至极，也尔虞我诈至极的地方。
  “父皇若是真的要立母妃为后，那他心中便是已下定了决心。不管我写不写这请安折子，他都会让我回京城的，”纪钰伸手将桌子上平放的折子拿了起来，一下就合在了手上。
  乔明臣无言，却目光定定地看向他。
  ***
  乞巧节是姑娘们的节日，这一日里，就是平日里最含蓄害羞的姑娘，都会生出一股和别人比一比的心思来。沈长乐还在沈府的时候，每年乞巧节虽然面上云淡风轻的，实际上不知提前多少日就开始准备着呢。
  沈家姑娘里，就连女红最差劲的沈锦，都会在这一天的时候，认真地准备起来。
  倒是如今嫁了人，反倒没了那份争奇斗艳的心思了。毕竟就算想斗，连个对手都找不到。整个王府也就她一个人，弄得她连沈锦要过来小住两日的无理要求，居然都忍不住答应了。
  “你怎么想起来，要到我这里住？”沈长乐在乍然听到这个要求的时候，还真是有些愣住了。
  这么多年来，她们姐妹的感情说好不好，可说不好却还算过得去。特别是还有个沈月在，但凡沈月露出一丝要巴结沈长乐的意思，沈锦就生怕落后了一般，赶紧和她联系姐妹感情。
  若是沈月待沈长乐淡淡的，沈锦也就没那么爱在沈长乐跟前转悠了。
  对于这个最小妹妹的行为，沈长乐只嗤之以鼻地评价了句，幼稚。可是春柳却是最懂她的心思，她说出这番话的时候，在一旁笑着说道：“可是每次五姑娘跟姑娘撒娇，我瞧着姑娘还不是笑得开心。”
  “怎么，三姐你不欢迎我啊，”说来，这还是沈锦头一次独自到昭王府来。
  之前来，不是陪着老太太，就是跟着大嫂一块。所以就算来了，眼睛也不敢四处打量，只知道她这个三姐姐实在是富贵的很，不过那一屋子的物件却无幸仔细打量一番。
  如今就她一个人来了，而屋子里也只有三姐姐在。所以她干脆站起来，四处转悠，真是一点都没拿自己当外人。当她站在有半人高的自鸣钟前时，只听叮地一声轻响，突然自鸣钟上的小门打开了，一只木头雕刻的小鸟钻了出来，吓得她往后连退了两步才顿住。、
  随后又是一连串叫声响起，一下又一下，清脆又悦耳。
  等心中惊慌稍稍平定之后，沈锦饶有兴趣地看着这只小鸟，谁知她还没看够呢，小鸟又一下退回了原来的小格子里，随后格子的门关上了。
  沈锦瞧着这自鸣钟，登时欢喜起来，笑着说道：“可真是有趣啊。”
  待她将东梢间连着暖阁都瞧了一遍，这才坐回沈长乐身边。
  “不想跟我说实话？”沈长乐撇头看她，弄得沈锦撇了撇嘴。
  她垂了下眼眸，细声问道：“四姐要说亲，三姐姐你知道吗？”
  沈长乐愣了下，没想到她是问的这个问题，摇了摇头，轻声说道：“我倒是没听说，不过月姐儿今年也要从女学结业了。也是到了该说亲的年纪。”
  “可不就是，她那个姨娘如今也不知发什么疯，一天到晚到爹爹跟前哭诉。说什么这么多年来，委屈了她，”沈锦脸上带着不屑，显然是早已经对她们母女不满已久。
  沈长乐不知道家中的这些事，所以第一时也没说话，只是安静地等着沈锦继续说下去。
  谁知沈锦转脸就是气愤道：“我娘都被关起来多少年了，难不成她们还想往我娘身上泼脏水不成。我看她们母女才是黑了心肠。”
  其实沈家的后宅倒也简单，就是沈锦抱怨的问题，也不过都是老生常谈罢了。沈月的姨娘心疼她自然是的，毕竟沈家长房里，只有沈月一人是庶出，两位哥哥都是原配嫡出，而沈长乐也是原配嫡出，至于沈锦虽然是继室所出，可那也是嫡出的小姐。也就沈月一个人，是个庶出的身份。
  所以沈月难免要付出比她们更多的努力，可就是这样，嫡出和庶出之间的鸿沟也是不能跨越的。单单是每个月的例银，沈月就要比沈锦少，每季做衣裳做首饰的时候，这差距就更甚了。
  况且林家如今虽然在朝中无人了，可是林家舅舅做生意倒是一把好手。沈锦的首饰和沈长乐都是不相上下的，而沈月的外祖家，也就是前两年才得了主子的恩典，打理了个小庄子。单单是外家，沈家的三个姑娘，就是三种截然不同的。若将沈长乐的外家比作是天的话，那沈锦的外家勉强能算个中，沈月的外家则就是一帮上不得台面的不入流。
  “她说便说了，你又何必置气。况且这么些年来，一直是三婶在打理，最是公正不过。她这般说，也只会让爹爹更厌恶她罢了，”沈长乐安慰道。
  沈锦听着她的话，心里这才舒服点。
  大概也是觉得沈长乐是站在她这头的，所以说起话来，也是亲亲热热的。
  “三姐，你可千万别觉得我来就是来胡闹的，我是瞧着三姐夫不在家，怕你一个人在家无趣，这才来陪你的，”沈锦捻起掐丝珐琅黄底牡丹花的碟子里放着的紫葡萄。这葡萄是新进上来的，还冒着丝丝凉气，应该是刚从冰窖里拿出来的。
  这会也就是才初夏，就是有冰窖的人家，都还没开始用上呢。倒是昭王府，连冰镇葡萄都有了。
  沈锦心中满足，只觉得自己这一回还真是来对了。
  紫苏领着沈锦的丫鬟去了她要住的院子，把她带来的东西放置好了，这才回来。此时绿芜正在屋子里面，等着沈长乐点膳。沈长乐也知道沈锦喜欢吃的菜式，所以吩咐了她说道：“五姑娘喜欢吃虾，让厨上做个水晶虾仁。”
  “我想吃杏仁豆腐，”沈锦在一旁添了句。
  沈长乐直接瞪了她一眼，呵呵笑道：“你可还真是不客气啊。”
  “那是自然，我若是和三姐姐客气了，三姐姐你肯定会不高兴的吧。”沈锦嘻嘻地笑了两声，一副我很懂你的模样。
  沈长乐哼了下，不客气地回她：“你可真是懂我。”
  “那当然了，姐妹情深嘛，”沈锦也不知是不是因为离了家，接话接的那叫一个痛快利索。
  待点好了菜之后，沈长乐便让绿芜去厨房里叫膳。
  沈锦正翻着手中的话本，原以为在三姐姐家会无趣，谁知居然一到这里，就让她发现了三姐姐正在看的一本话本。所以她毫不犹豫地翻了起来，看到有趣的时候，还津津有味的和沈长乐讨论起来。
  这天是再寻常不过的一天，可是沈长乐却一辈子都无法忘记。
  绿芜刚走没多久，管事就来了，随后就有一个她从未见过的人，带着一样东西来见她。
  “三姐姐，我们这是去哪儿啊？”沈锦惊慌地看着沈长乐，让自己换上布裙。
  沈长乐浑身都在微微颤抖，可是却还是试图镇定地安慰旁边的妹妹。
  “保住我们的命。”