作为帝国和大陆未来的希望，每一支长途跋涉去往战争学院的队伍，其实都受到了最严密的保护。在每支队伍的数公里之外，都会有数支领地公爵的武装巡逻保护，而在每个公爵领地内的路线，都只有当地公爵和在队伍中的学院导师知道。战争学院开设以来，从未有任何一支队伍受到过伤害。可以说，现在这些学生们，是处于最安全的保护之下的。
  凯尔刚刚从公爵府出来，听外围巡逻队说道这十天来从未有任何异状发生，悄悄松了一口气。哈伯沙村的选拔里，白衣使徒的行为总让他有些莫名其妙的担心。
  侍奉众神的人们，怎么会做出对亚瑟不利的事情呢？
  凯尔觉得自己想多了。
  他甩了甩头，驱赶走这些奇怪的想法，打开了手中卷轴的火漆。
  队伍中的学生们并不知道他们在最为严密的保护之中，而学院利用这一点来磨炼学生们，也是每次选拔固定的节目。
  比如今年，自己这支队伍，在进入巨森公爵领之后，外围巡逻队就会放两三只森林狼进圈，而卷轴上就写明了此项考验会发生的大致时间，地点，和步骤。
  凯尔对于这群孩子们的表现非常期待，同时也做好了准备，因为让这些孩子们不受到伤害是他们的职责。
  往营地走着走着，就碰上了购买补给归来的奥尔森和格林，那些补给大都是食物，水和药品。
  三人打个招呼，调侃两句，天色已经暗了下来，就加快脚步一起向着宿营地的郊区行去。
  营地篝火烧的正旺，驱散了八月晚上些微的寒气，刚刚归来的三人跟孩子们打了个招呼，坐在一旁，看了眼离篝火稍远些的亚瑟和露西亚，一边听着孩子们聊天，一边往嘴里送着面饼，咕咚一声，就着些凉水送了下去。
  亚瑟看着同行的少年少女们，看着他们朝气蓬勃的脸上映着的火光，总感觉有那么点格格不入。
  加西亚坐在妮娜的旁边，耐心地听着小女孩儿抱怨着脸上的小雀斑。
  德雷克正在讲着笑话，逗得大家前俯后仰。
  唠叨矮人铜锤似乎没太听懂，强烈地要求德雷克再来讲一遍。
  铜锤着急的样子配上短小的四肢，实在是十分有趣，逗得大家又哄笑了起来。
  亚瑟也被有趣的小矮人铜锤逗笑了，又习惯性地看向了那个清丽的少女
  露西亚刚刚做好了一切装备的检查，放在了随手就可以取到的位置上，正在像小女孩儿一样拍着手，欣赏着自己完美的杰作。可那小女孩一样的欢快和娇嫩似乎就持续了一瞬间，就又恢复了冷冷清清的样子，和每天晚上一样，回身从包里拿出了七弦琴，素手调弦，轻声奏唱。
  露西亚坐得并不近，或者说亚瑟故意坐得很远，那舒缓的音乐声总是断断续续的。亚瑟抱着膝盖，下巴枕在胳膊上，透过篝火，和少年们聊天的声音，呆呆地看着露西亚，似乎已经忘记了时间的流逝。
  “其实基础魔法是非常简单而平常的。”露西亚的曲调确实优美动人，爱丽丝连忙换了个更为吸引人的话题，魔法。听到了这个话题，就连周围的战职导师们都把目光投向了爱丽丝。
  “我父亲是布朗伯爵，但即使是琴丝竹公爵见到了我父亲也总是客客气气的。”爱丽丝瞟了一眼露西亚，又重复了一遍这句她在路上总是提到的话。
  “因此有时是会有魔法师大人到家里拜访的。”爱丽丝解释道。
  “魔法师和牧师差别其实不算大。”
  “牧师信仰的是父，母，日，月四神，只有最虔诚的祈祷才能得到神力，来施展神术。”爱丽丝又骄傲地向着旁边安静的绮丽看了一眼。
  “但魔法师算是信仰离火，河流，森林，山岳，飓风五位神明的牧师，其实也不太对，魔法师的冥想更接近于思考，和导师一样的众神求教，沟通，来恢复魔力。”
  “魔法师等阶越是向上，对特定神明的信仰就要越深，因此高阶魔法师，一个人只能掌握一系的魔法。对我来说，我要是火系，我喜欢红色。”爱丽丝挺了挺胸脯，显得火红衣裳包裹的曲线更加动人，胸前初具规模的蓓蕾更加娇嫩。
  “但是，基础魔法则完全不同。”爱丽丝少见地严肃了起来，神神秘秘地摇着手指说。
  “理论上，每个魔法师都可以掌握全部五系基础魔法，但从没有人做到过，最多的一个人似乎掌握了三系的魔法。”
  “大家其实都不太在乎基础魔法，基础魔法实在是太过常见，太过平常了，甚至大家向来都不把它当做是魔法。”
  “但那位到我家拜访的魔法师总是强调，基础魔法自身的特性，堪称是所有魔法追求的最终目标。”爱丽丝看到大家发出了惊叹声，用闪亮而期待的眼睛看着她，满意地点了点头。
  “基础魔法追求的元素的本质。”
  “比如说火系魔法，基础魔法能做到的就是两个‘火热’和‘光亮’。”
  “这听起来没什么，只要用打火石和木柴就能做到的事情，对吧。”爱丽丝挑逗性地说着。
  “但是，基础魔法有一个共性，完全不需要通过冥想，沟通众神得到的魔力，也不需要任何冗长的咒语，仅仅需要精神力。”
  “就像是这样。”爱丽丝整理出一片空地，放上去一把干草，还特意离火堆稍稍近了一些。
  爱丽丝紧紧地盯着小小的干草堆，神情极为专注，额角已经慢慢留下了汗水。
  大家看到爱丽丝的样子，都屏住了呼吸，静静地等待着。
  时间慢慢地流逝，直到大家都已经憋不住气，开始大口呼吸的时候，“噌”的一声，干草堆窜出了一缕小小的火苗。
  “我还不太熟练。”爱丽丝尴尬的说。
  “点燃需要上升的温度很高，多做些练习，就可以快得多了。”爱丽丝擦了擦头上的汗水，为自己辩解道。
  “唔——唔——唔——”被德雷克紧紧捂着嘴的铜锤发出了奇怪的声音，逗得大家没来由地又笑了起来。
  德雷克尴尬地笑笑——他不得不这么做，因为他也看到有火星从火堆里蹦出来掉到干草上了，而直率的矮人兄弟肯定会惹得爱丽丝大小姐又闹起脾气来。
  就在大家笑着的时候，身后传来了一声痛叫，一片蓝色的光辉闪烁着，甚至打断了一直未停的丝竹声。
  看着露西亚优雅的动作，亚瑟觉得自己总能听得到冷冷清清的琴声，脑中回忆着初见露西亚的场景，不知不觉地按着爱丽丝说的，看向了手中的水袋。
  突然，右臂的深蓝刻印亮了起来，一股极寒的冷流从中涌动而出，瞬间走遍全身，亚瑟不由得一声痛叫，手一抖，再也抓不住水袋。
  水袋落在了坚实树根上，发出了硬物撞击的回响。
  水袋滚了几圈，最终停在了地上。
  整个水袋静静地待在地上，怪异地鼓胀着，没有一滴水流出。
  圣亚伦帝国
  巨森公爵领腹地
  巨木之森
  众神历1540年，8月
  进入巨森公爵领的第五天，这支队伍已经完全进到了公爵领的腹地之中。
  这片位于领地西侧的巨木之森占地极广大，约有整个公爵领的一半，古木参天，每一株至少都是两人合抱的大树，阳光在树木的包围下显得极其无力，森林因此阴暗，潮湿，被称为“小精灵永夜森林”。
  而自从爱丽丝在火炉边向众人炫耀基础魔法之后，爱丽丝和亚瑟的生活就完全变了。
  凯尔大手一挥，让爱丽丝负责所有的生火工作，一开始是点燃干草做的火绒，然后是点燃细小的树枝，最近凯尔甚至懒得准备这些引火之物，美其名曰“锻炼”，坐在一旁翘着二郎腿，看着小姑娘可怜巴巴地紧紧盯着一堆木头，一坐就是几十分钟，连眼睛都不能眨。
  亚瑟的工作听上去更加有趣，但其实疲累不堪。
  凯尔发现亚瑟每次情绪激动一些，似乎就会控制不住自己的魔法，右臂上就会有蓝光亮起，然后整个水袋就都变成了冰块儿。
  因此，凯尔用阳光般纯洁的微笑，给亚瑟安排了一个非常合适的差事——冰酒。
  一开始是把酒的温度降低一点，然后是要冻出适量的冰块，还不能影响酒的口感，要是一不小心情绪激动了点——比如亚瑟有一次在冰酒的时候看到了露西亚——右臂蓝光大作，然后整个酒袋就又变成了冰块。
  这种时候事情其实也很简单，把酒袋递给爱丽丝，让她用“火热”再把冰块变成酒，然后重新来一次。
  这种事情发生了几次之后，爱丽丝就总是像个怨妇一样看着亚瑟，每次亚瑟拿起酒袋的时候都会把露西亚赶的远远的，然后缠到一脸尴尬的德雷克身边，和他抱怨着亚瑟总是欺负她。
  进入了巨森公爵领之后，亚瑟和艾莉丝几乎是同时学会了火系基础魔法“光亮”，手指搓一搓，就能从指尖冒出来光亮。
  这可把凯尔高兴坏了，直接让亚瑟和爱丽丝一个在队首，一个在队尾，每天行路就负责装作灯盏，即使是大白天，也要点。
  每当爱丽丝站在队尾幽怨地看着队首露西亚旁边的亚瑟的时候，她总会发现亚瑟手指上亮起来的光芒似乎比她的暗上那么一些，又会重新高兴起来，和德雷克谈天说地。
  亚瑟就苦了，直接站在露西亚的旁边，全身都僵硬了，走起路来都十分别扭，脖颈挺得笔直，一动不敢动，早就酸麻不堪。
  露西亚到是不时好奇地看向身旁这个似乎在魔法上很有天赋的少年——一位瘦弱的，还没有她高的魔法少年。可每当露西亚看向亚瑟的时候，亚瑟总是一副“视死如归”的壮烈感觉，目不斜视，从来不理会她。露西亚也就十分没趣地收回了目光，银牙紧咬，又把脚步加快了几分。
  “好了，可以了！今天就到这里了，老样子安排，扎营！”凯尔喊道。
  大家松了一口气，揉了揉肩膀，放松着疲惫的身体。虽然旅程近半，大家大都已经适应了徒步跋山涉水，但是林地明显要比平原难走得多，一天下来，大伙儿还是疲惫不堪。
  亚瑟挥挥手，刚刚散去了指尖的光亮，露西亚就头也不回地离开了。亚瑟苦笑一下，自己这两天不知道那里，好像惹到这位公爵大小姐了。
  亚瑟随便找了棵树，正准备坐下来休息一下，就发现少年少女还有导师们都笑嘻嘻地把水袋和酒袋在他面前扔了一地，加西亚还用惯常的看着烈士一样的目光看了看亚瑟，拍了拍亚瑟的肩膀，就跑出去捡木柴了。
  毕竟8月的天，森林里虽然不那么热，但还是很闷，这时候要是能来上一口透心凉的冰水或是冰酒，一定是十分惬意的。
  当然不用说，露西亚总是和其他的女孩子，往往是绮丽，分一些水来喝，但绝对不会把自己精致的水袋交给可恶的亚瑟。
  亚瑟摇了摇头，又开始了一天惯常的工作。
  平凡的旅途一天，又这样过去了。
  似乎是这样，除了各位导师，甚至还有格林，嘴边坏坏的微笑。
  森林里的夜晚，还是很冷，众人都不由得向火堆的方向聚拢了一些。
  矮人似乎不知道什么是寒冷，地上也不铺些什么，也不会盖着被单，就在地上摆着大字，打起呼噜来。
  妮娜似乎很怕冷，缩成了一团，还在睡梦中抓住了加西亚的手臂。
  爱丽丝施展了一点小小的火系基础魔法“火热”整个身躯都变得“热辣”了起来，几个男孩子不由自主地和她靠的更近了些。
  绮丽和露西亚靠着了一起，相互取着暖，偶尔有袖子不听话地耷拉下来，露出一截白皙美好的手腕。
  这样旖旎的风光让亚瑟面红耳赤，心里似有猫抓，却不敢看上一眼。
  在恍恍惚惚的纠结中，亚瑟渐渐地闭上了眼睛。
  宁静的夜里，只有微微闪烁的火光，和木材燃烧的噼啪声。
  少年少女们围着篝火，渐渐地进入了梦乡。
  可如此宁静，美好，和谐的场面，似乎就是用来撕毁的。
  周围渐渐地传来了悉悉索索的声音，而比这声音更早到的，是慢慢强烈起来的血腥气。
  “狼群！”亚瑟在梦中惊醒，跳起来大喊道。