“你们……这要是让皇上知道了那还了得！”高扬大惊失色。
  宁岱的情绪却很平静：“我们相识之时，都不知道对方的身份。后来知道了，也没有改变我们的关系。”
  “那她现在在哪里呢?”
  “我也不知道。五年前她不告而别，没有留下一点信息。”宁岱眼里闪过一丝痛苦。
  “在盐奴的地方呢?应该可以发现什么线索吧。”
  “我曾经潜伏过去，线索没找到，倒是有一个大发现。十万盐奴已不是原来的盐奴！”
  “不是原来的？”高扬不解，“什么意思?”
  “他们都是新近被迁入的普通囚徒，而原来的先代贵族后裔，都已凭空消失了！”
  “凭空消失？”
  “据当地人描述，十万盐奴连同看守他们的兵卒，一夕之间踪影全无，没有留下任何痕迹。也许他们都逃到了苍茫的大海上，只有那里才能藏匿一切。但是谁有力量将这么多人在悄无声息间装船运走然后销声匿迹呢？没有人知道答案，甚至几乎所有知道这件事情的人都被谢迢杀死了。”
  “谢迢隐瞒这件事，有什么好处吗？毕竟十万盐奴获得自由后，肯定要不顾一切报复宁朝的，到时候他谢氏首当其冲，还不如将消息公布出来，好联合其他世家，一起想办法解决这事。”高扬并不是替谢迢着想，只是想现在对方的角度上分析这件事情，力图获得更多客观的信息。
  “此事若公诸天下，势必引起强烈震动。在极大的恐慌之下，众世家就会要求父皇采取有效的措施干预这件事情，而不再顾及谢氏的态度。等到世家联军开进扬州，谢氏丢失的就不止是颜面，可能还有世代的富贵荣华了。”
  高扬叹口气，说：“十万背负世代血海深仇的人藏匿于阴影中，不知是怎样可怕的力量。”
  “从今天那十二个舞女刺客的表现来看，盐奴已经组织起来，开始了报复行动。刺客们个个武功高强，仅凭盐奴的力量是难以做到这点的，其背后必定有神秘势力的存在。这是更让我担心的。”宁岱忧心忡忡。
  “为什么谢迢与舞女们朝夕相处都没有看出她们的真实身份，而卢绪仅仅是看了一眼死去刺客的脸就能做出判断呢?”高扬想到一个细节。
  “每个盐奴出生之时，都会有谢氏的兵卒在其额头上用烧红的烙印烙下一个醒目的‘奴’字，宣告这是他们一生无法逃脱的命运。从刺客们转变的肤色来看，她们应该有高明的手段让谢迢难以识破其身份，而对卢绪则可能是刻意泄露。但她们的目的是什么呢?嫁祸谢迢是显然的，但不足以将谢迢击倒。她们放弃了千载难逢的可以将父皇杀死的良机，选择了见效不大的结果，还暴露了盐奴的身份，这到底是出于怎样的谋划……”
  宁岱现在对此事百般不解，直到十年之后他回顾往事，想起了今天与高扬的一番对话，才恍然大悟，冷汗涔涔。
  后来高扬听说皇宫侍卫们并没有在后宫找到刺客，反倒是发现了皇后寝宫废墟下面的那条地道。皇帝立即下令用巨量土方将那条地道封死，并围绕它展开调查工作。不用说，这段时间里皇宫戒备森严，要想再混进去几乎是不可能的。因此他只是托宁岱去长宁宫看望宁韵，带过去几句话。
  好在听说行刺之事发生后，皇帝已打消了让谢迢当驸马的念头。而谢迢在天牢里呆了几天，其罪名查无实据，皇帝也投鼠忌器，不敢多为难他，就把他被放了出来。于是他赶紧心急火燎地回扬州去了，短时间内不会再有胆子回到京城。
  但是还有一个人高扬没有忘记——夏沐烟。上次见面时，她向高扬提出了那个很奇怪的要求，却没有说明原因。
  高扬在家里想来想去，没有一点头绪，于是忍不住问高夫人：“母亲大人，我和夏家大小姐夏沐烟之间有什么不可告人的关系么？”
  “去，别胡说！什么不可告人，会说话吗？人家还是未出阁的大小姐呢。”高夫人抬手给了他一巴掌。
  “哦……我是想说，不一般的关系……”
  高夫人讳莫如深的笑了：“不过要说是不可告人，也不过分。你小时候特别招女孩子喜欢，尤其是夏沐烟见了你，抱着你亲个不停，爱不释手。虽然她比你大吧，但也只是两岁而已……这种情况一直持续到十五岁，谁知道你们在大人们看不见的地方都干了些什么，哈哈哈。”
  “哎，我也不知道都干了些什么。”高扬苦恼道，“上回遇到她，她想让我娶她呢！”
  “是吗？”高夫人瞬间兴奋起来，“好事呀！其实你们的婚事早该有着落了。你父亲和夏州牧夏昇大人私交不错，二十年前指腹为婚。若不是十年前长宁公主听说了这事大吵大闹，逼着皇上下旨宣布这门婚约无效，你们现在应该都有小孩了吧。”
  “长宁公主逼皇上取消婚约？”高扬不知道宁韵还做过这件事。
  “是啊，目前为止，你一共两次被取消婚约。第一次是和夏沐烟的，第二次是和长宁公主的。夏沐烟那次，我们大人们也都很错愕。当时公主只有五岁，听说以后你要娶的是别人而不是她，就大发雷霆，谁也劝不了呢！”
  “咳咳……皇上居然答应了她的要求？”不仅当时的大人们感到错愕，高扬也感到错愕。
  “是啊。不过表面上看来这是由于皇上宠爱公主，不忍看到她伤心，但实际上，皇上是担心我们夏高两家亲上加亲，从此结为牢不可破的联盟啊！不然第二次取消婚约时他为什么毫不犹豫呢，长宁公主闹得再厉害也没有用。”高夫人的语气带着些惋惜。
  “夏沐烟与我的婚约被取消后，她有什么反应呢？”
  “唉，”高夫人长长叹了口气，“虽然她和你在一起时表现得热情似火，毫无保留，但在内心深处，她是一个感情极为含蓄的孩子。听说那个消息后，十岁的她不哭也不闹，照样说说笑笑，仿佛没有什么事情发生。直到现在，她已年满二十，依然没有嫁出去的意思，纵使媒人踏破门槛，追求者们个个人中龙凤、富贵如云，也未曾让她心动一分。我们才知道你始终是她心里的唯一。”
  心里的唯一……没想到平日严肃端庄的高夫人说起话来也有浪漫的时候。只是高扬心里又起了更大的波澜：这样的事情如果处理不好，真是会毁人一生的。
  “母亲，我该怎么办呢？”他问道。高夫人是这个世界的过来人，看东西想问题远比自己周全高明，听听她的意见有益无害。
  “娶了她呀！明天我就让你爹去找夏昇提亲去！你都十八岁了，老大不小，却整天胡作非为，是该有个人好好管着你了。”
  “可是这样一来……公主那边我怎么交代呀！”说实话，高扬是暂时不想去提亲的，害怕宁韵听说了崩溃。当然这个世界实行的是一夫多妻制，能把两个都娶了，也是不错的……
  “说到公主，为娘说句狠心的话，你们是不可能在一起了，起码没有那么顺当。你是因罪被取消婚约，算是有严重的前科，已大大损害了皇家形象，皇上不可能再招你为驸马。”
  “可是干过我这种事情的人，在后宫里多了。”高扬嘀咕道。
  高夫人顿时严厉起来，训斥道：“你还是个孩子，懂什么？这个世界上很多事情不是做与不做的问题。你做了，只要不被人知道，就等于你没做。”
  “可是不是有两句话说，世上没有不透风的墙……要想人不知除非己莫为……”高扬虽然抽烟喝酒上青楼，但在心理上还是个好孩子。
  “放屁，如果人连自己的秘密都守不住，还能守住什么？那两句话不过是用来约束别人，非用于自警。”
  好厚黑啊……母亲大人说的话看起来是不讲道理，实际上一琢磨，反倒是在教会自己“道理”。很多时候小人与君子之间的差别只是在于是否露馅。如果认识到这一点，在面对世间的阴暗面时，就不会常常感到三观尽毁了。
  哎，也不知母亲大人知不知道父亲高淳经常溜进宫去和德妃范昕共度春宵呢……也不知她知道以后，是暴躁呢还是淡定呢……
  算了还是先考虑自己吧！他又问：“可是公主那天对我说，非我不嫁，无论如何都要等我……”
  “你自己心里是怎么想的？”“我想娶她，我爱上她了……”高扬直言不讳。
  “哎哟，小兔崽子，你要是有这份心，当初钻别人被窝里干什么？要不是这样，你现在已经把公主娶进家门了。”高夫人讽刺道。
  “我那是被人陷害的！”
  “就算是，又怎样？总归事情是发生了。以后你和公主要是想在一起，难如登天。我建议你还是找个时间去和夏沐烟好好聊聊吧，赶紧把你们的婚事定下来，我心里一块石头也落了地。”