她已经很久没见杜怀薇了。
  还记得幼时花灯会跟着哥哥一起出游，兄长那时还很喜欢这个女子，难得回来一趟，总是想法子循着她的痕迹想演一场“巧遇”。杜怀薇比她略大两岁。她那时还很温婉，虽然待兄长不算亲热，但对着小小的她总是和声细语，是她眼中最好看的姐姐。
  那时的花灯会多好看呀，她看着漫天各色的灯火烟花，时而看兄长略红了面颊，与笑容清浅的女子一板一眼地说话；时而看青梅竹马的谢小公子跟前跟后，与自己指点江山评点这路上的哪种吃食最好吃。偶尔还会遇见不受宠的小皇子，手中执一盏精致好看的兔子灯，目光温暖地与她共行一程。
  一别经年，恍若隔世。
  而已经过去的，也再回不来了。
  严圆圆目光恍惚了一瞬，终究落定。纵使面前这女子目中还充斥着掩饰不住莫可名状的不甘不忿，她也只作不见。八风不动地坐在上头看她端端正正地行完大礼，抿口茶润润唇方道：“免礼。本宫近来时常听人说杜姑娘医术高明，接连救治了许多身有旧疾回天乏术的病人，可称妙手回春，叫本宫也十分佩服。”
  杜怀薇半阖着眼皮，盖住眸中的多余情绪：“皇后娘娘谬赞，民女只是略通岐黄之术，算不得高明。”
  “哦？”她笑了笑，“杜姑娘何必如此谦虚。若不是真有两把刷子，怎敢求见本宫呢？”
  “……”杜怀薇抿唇，忽而再度行礼，言辞诚恳，“民女不敢欺瞒娘娘。怀薇自知医术不及宫中太医，但幼时机缘巧合曾救过一位高僧。大师是方外之人，医术高明，云游之前赠予民女一瓶药丸及一剂药方。大师道此药十分珍贵，半枚即可起死人肉白骨。只是材料珍贵极难收集，他云游数年只有四枚。民女一直珍藏在身，这些时日便是用这药丸救治他人。如今只剩最后一枚，既已检验过成效，怀薇不敢藏私，便将送来献给陛下和娘娘聊表寸心，希望此药能助太医一臂之力，民女别无所求。”
  说着，便由旁边的小太监送上药方及药丸。严圆圆看了眼方子，打开瓷瓶嗅嗅，果真一股药草清香扑鼻而来。又见那药丸成色剔透滚圆不似凡品，她睨了睨下头的杜怀薇，后者一脸真诚恳切，严圆圆微微一笑：“你有心了。不必妄自菲薄，若是此药果真有用，陛下同本宫，全天下人都会记住你的功劳。”
  边说边让人传太医来试药，语罢又对她笑：“陛下如今这般，宫中似一潭死水热闹不起来。本宫许久没见新面孔了，不如杜姑娘暂且在宫中住几日？也算是陪陪本宫说说话解解闷，等陛下醒了，定然会想亲自见见你，杜姑娘以为如何？”
  杜怀薇大喜，连忙谢恩：“谢娘娘美意，民女不敢辜负，愿留在宫中陪伴娘娘左右。”
  严圆圆轻“嗯”一声，“那便好。”
  挥手让小全子带人下去安置。至于地方，既然是陪她，安置在灵溪宫便好。反而儿子这段时日陪她一同在正阳宫呆着，皇帝没醒，无所谓在哪儿呆着。
  杜怀薇强自压抑着欣喜领命下去，窈窕的背影比起初进宫时又老实了许多。
  严圆圆唇边噙着笑，假意没看见对方眼底那抹几不可察的得意嘲讽，捻起药丸又端详几眼，笑容越发意味深长。
  当她傻呢，啥东西没个保质期的？前番穆尔成天在宫里晃悠给她治病的时候，她还特意问了一句，人家作为古代知名大夫二话没说翻了个白眼：“你当全天下药材都是神仙种的？要是一粒药顶个十几年的，我师父至于成天在外头转么？”
  神医终日云游，据传是为了寻找一种药材。穆尔也步了他的后尘，以寻遍天下奇药为己任，从不肯在同一个地方浪费时间。
  况且……杜怀薇从前的经历她不清楚，她哥那种面上正经内里骚的难道不清楚？哪来的和尚大师赠药起死回生，话本子看多了不是。是个人拿来的药她都给皇帝吃，吃死了咋办？她可不想当太后。
  严圆圆将药丸同方子交由李福安一起给了太医：“劳烦几位太医好生研究研究，看看有何不妥。找些法子试药也成，不必给陛下用，本宫另有他法。”
  太医唯唯诺诺地接了，领命下去。严圆圆略坐了坐，朝李福安低声吩咐了一句话，起身往外走去。
  无缘无故献药做什么？若是药没问题，那必定是有后招。
  皇帝叫她搀着晕过去之前曾在她掌心画了个圈，与她低语一句：“静观其变。”
  她虽没见识又怕，但在御书房寻到他最后留下的东西后，也明白自己该做什么。
  不过是等而已。只要他醒，多久她都等得起。
  *
  皇帝有耐心，暗处那人有耐心，其余人没有耐心也逼着自己有耐心，最没耐心的只有严圆圆。
  自她进宫开始，就算是秋狩避暑，皇帝也总带着她。如今他睡得那么久，一句话没说过半个字没有，除了御书房只有她知道的那处留下的东西，她整日胡思乱想如坐针毡，几乎憋不住。
  这日好容易偷得半日闲，趴在他床边戳戳脸摸摸胸百无聊赖，耷拉着脑袋喃喃：“你还不醒，那么放心我，信不信我逼急了干脆灭了你篡位，自个儿当皇帝。想娶几个就娶几个，想不生就不生，想睡谁就睡谁，日子多舒坦……”
  “……”
  屋子里没听见的大气不敢出，听得见的权当自己没长耳朵耳聋目瞎。谁让陛下爱宠娘娘，玉玺凤印全在她手里，想当皇帝玩耍分分钟的事。就算保护皇帝的暗卫也看着横梁装死，压根没想陛下若醒了，该不该告诉他皇后娘娘这番“大逆不道妄图谋朝篡位”的话。
  ……反正陛下也不会在意的。
  发傻的发傻，装聋的装聋，屋子里正静着，小全子领了义父的命，蹑手蹑脚溜进来传消息：“那位有动作了。”
  严圆圆双目一亮，扔下自己方才还在摸脸摸胸乱调戏的皇帝，立马跟着走：“现在如何？”
  她未察觉被自己抛在身后那人十分隐忍地动了动手指，蝶翼般浓密的眼睫微微一闪，硬压住了没动，又恢复了方才无知无觉的模样。小全子边走边说，严圆圆脚下飞快地往事发地走。走到一半忽又收脚，敛起面上多余的表情，回身去儿子那儿逗了逗他。领着他咿咿呀呀学着几个字，这才捏了把肥嫩圆润的胖脸蛋，理理仪容，重新起身。
  到的时候大戏还未开场，众人山呼“千岁”。被押在堂下的女子面容扭曲，目中闪着又羡又嫉的光彩。严圆圆在上首坐下，慢条斯理品品茶，瞥了她两眼，方道：“这是闹的哪一出？本宫来得及，还未听明白来龙去脉。谁来给本宫说说？”
  之前探着消息，替杜怀薇搭了条路进宫的春林因机灵，进来颇受重用，今日这件事也是他发现的。此刻上前一步，活灵活现地将自己看见的跟发现的事情描述一遍，严圆圆听得十分投入如痴如醉，说到兴头更跟着做出吸引神色，好似自己真是刚知道这消息，之前万万没想到似的。
  下头的女子被堵了嘴，见她模样神色越发不甘，“呜呜”扭动着身体，像有无数话要宣泄而出。
  见状，严圆圆故作诧异，连忙示意底下人：“倒是本宫倏忽，怎还绑着呢，瞧这起子没眼色的奴才，婕妤换了身衣裳就不认识了？快给娘娘松绑。”
  “……”
  都是宫中行走多年的旧人，她也进宫多年，哪有不认识的道理？不过是这位仗着如今身份高了没人压制，要给她个下马威。万婕妤被绑到如今早已手臂酸痛，无奈自己的确是穿了一身宫女装，要细究起来，这些公公侍卫都说不认识她也莫可奈何，只好吃了这个哑巴亏。
  好容易松了绑活动活动筋骨，万婕妤顶着对方兴味盎然的目光，一张脸半红半黑像打翻了墨汁儿，只好先自个儿请安谢罪：“臣妾今日有失仪态，还请娘娘责罚。”
  万婕妤心中憋闷，说起话来也硬邦邦地，丝毫不见平日里那种横行跋扈的蠢气儿。看来之前说虐待淑安公主也是她演给外人看的，还有暗中传旨谢盈容让她跳舞那事，怪道陛下要她多注意这个人。
  等了这多日，所有人眼睛都盯在杜怀薇身上，终于叫她拿着了一个出洞的。严圆圆心情不错，自然不会在意对方谢罪时不够发自内心，态度很是宽厚：“婕妤何至于此，本宫倒没想出有何罪可罚。不过是喜欢穿宫女衣裳么，婕妤若是喜欢，本宫回头叫人按月例多做几套，一天三趟地穿，婕妤定然十分开心。”
  “……”开心个腿！
  好好的娘娘，谁愿意一年四季地穿宫女衣裳？万婕妤又不能自己说妃嫔穿宫女衣裳坏了规矩，要罚。胸口憋了一口气越发不痛快，从前怎么没觉着这皇后这么精明？只好低头再次谢罪求罚，却闭口不提自己错在哪儿了。
  她不说严圆圆也有办法，收起笑幽幽叹了口气，又是大度又是无奈说：“我原是觉着算了，既然婕妤言辞恳切情真意切一定要罚，为了后宫的规矩，本宫也只能做这个坏人了。其实本宫心中一直有件憾事，从前淑安公主受了那么多委屈，本宫竟一直没照料到。听闻婕妤与先皇后感情极深，又照顾公主那么久，不如婕妤替本宫亲自跑一趟，在先皇后谢个罪，也好叫本宫不那么愧疚。如何？”
  “……”
  谢罪？怎么个谢罪？向活人谢还是——
  堂上诸人皆是皇后心腹，万婕妤闻言悚然一惊，睁圆双目不敢置信地望着上首笑容温和的女子。
  那话说得轻易又随便，她居然猜不出这是诈她还是说说而已。想起今日被抓的地方，她脑中再度泛上疑问：不是说那处地方除了皇帝旁人都不知道么？这个女人怎么可能……
  万婕妤心中惊疑不定，握着拳头半响说不出话。
  只知道……她今日大抵是栽了。