“爷，你...你唤小的前来，有何贵干啊？”
  董大林一步一顿地走到萧暄面前，低着头，欠着身子，哆哆嗦嗦地问道。
  “哼！董大林，且问你一句，可是想活命？”
  萧暄仰坐在木椅上，抚摸着一把精致的匕首，面色郁结，不见丝毫笑意。
  言讫，但听得“扑通”一声，董大林狼狈地跪了下来，喉头上带着一丝哭腔，哀求道，“当...当然！这位爷，小的真不知哪里冒犯了你，还请饶了我性命吧。”
  这一个中年糙汉子，活了几十载，也还算有点见识，眼下却直突突地跪在地上，一个劲地磕头求饶，把那凉冰冰的板砖撞得砰砰直响，面子里子的全给扔了。
  “哼，你是真不知，还是装不知？下午我问你要茶盐司的账目，你推三阻四，不肯交出，我耐着性子对你晓以大义，好容易逼你松了口，我原以为你灵醒了，却转手给我个假的。呵呵，董大林，我是该夸你聪明呢，还是该骂你蠢呢？”
  萧暄冷冷一笑，上掀的嘴角缓缓凝住，带着一股淡淡的杀意。
  听了这一席话，董大林便是再蠢，也该是明白了，下午拿出的茶盐司假账本压根就没能糊弄住这位精明的爷，人家现在就等着自己把真账目乖乖奉上。
  可这真的账本要是交出去了，别说朝廷法度容不下，就是那些顶在头上的官也得想方设法地弄死咱，指不定，连着一家老小都得摊上这祸事，下地狱去。
  然若是不交，面前一关就过不去，这坐在椅子上的爷瞧着年轻稚嫩，骨子里却是有一股杀伐狠劲，真把他惹急了，自己还能见到明天的太阳吗？
  那到底是交还是不交？董大林想了又想，夹在中间，两相为难，也没个周全的法子，整个人仿若置在碳上烤，额上冷汗一滴滴地往下淌，把胸口的领子浸湿了大片，本就不灵光的脑门生生作疼，也不知是不是刚才磕得太猛，给碰坏了。
  “怎么？还在那瞎琢磨呢？”萧暄咧开嘴，直直地瞪向地上跪着的人。
  “额，这位爷，你说笑了，下午给你的那几本，就是咱茶盐司的账目。上面记载的各条各款，都确凿属实，没有一点虚的，还望爷能高抬贵手，放小的离去。”董大林一咬牙，反正横竖也活不了，索性一条道走到黑，也不至于累及家人。
  “呵，好一个确凿属实。董大林，我看你真是不到黄河心不死，不见棺材不掉泪啊”，萧暄轻轻放下手中的匕首，语气不咸不淡，有些瘦削的脸庞似笑非笑，面色阴沉得像把戳人的刀子，令人不寒而栗。
  一旁的萧黎瞧着这形状，微微叹了口气，这董大林也太不识好歹了，到这节骨眼上，还死鸭子嘴硬，这不是把自个儿往那火坑里推吗？
  主子现在是越来越能忍了，拿捏起人的本事愈发炉火纯青，表面上虽未大发雷霆，实则已是杀机渐生。再这般耗下去，这董大林定会吃不了兜着走。
  果然，下一刻萧暄站起身子，踱了几步，立在董大林跟前，把手中的假账目摊开，往他面前一挤，“既然你说这账本无假，那就请睁大你的眼好好瞧清楚！上面记载，‘洪光十四年七月，得盐二百三十斤，如数上交官库；洪光十四年八月，得盐二百五十斤，如数上交官库’。呵，一个人口不算少的县城，好几个盐作坊，近百位亭户，一个月产出的盐竟还不到三百斤，你当我是傻子吗？”
  言讫，萧暄将账本狠狠地摔在地上，伸出右手定定指着董大林颤巍巍的背脊，“董大林，你...你造假也得有个限度吧，这般明晃晃、□□裸！先不说这数目上全是纰漏，就连那运往户部盐业司的额度和税款也是错误百出，这样的一个账目，你还口口声声说没假！敢问，你眼里可还有我大梁的刑律章法！”
  这账本送到萧暄手上，她压根就没信过，只是没有进一步的证据，才隐忍不发，前去暗查那董县县尊，孰料碰到了萧剑，倒是省了点功夫。
  董大林跪在地上，心中叫苦不迭。自己怎么就碰上这么个爱管闲事的神秘人，州官都不过问这盐业之弊，他还一个劲地纠缠，真是狗拿耗子，闲的慌！
  “董大林，事到如今，你还有何话讲？”
  一个不入流的小吏都敢这样肆无忌惮，随意篡改重要的账目，还掩饰得这般拙劣，说明了什么？说明他根本就目无法纪，也不惧上面来人审查。
  唉，官员们行事无法无天，我大梁已是坏到了根骨，难以医治啊！
  “哼，像你们这样沆瀣一气、刁顽不逊的恶吏，真该除之而后快！”
  萧暄不想不气，越想越气，怒火交织，浸了一腔。
  却不料，人逼急了生反骨，狗逼疯了胡乱咬。
  董大林本就憋屈害怕，又被一通斥责，反而激出了久抑的火气，直起身板，斜着眉眼，歪着一张大嘴，道：“这位少爷，我敬你身手了得，是个人物，这才对你低三下四，屡屡退让。可你也莫忘了，捅破了天，你也就是一介草民，飞不上枝头，还能变凤凰不成？我承认，我董某人不是什么好鸟，可也分的清轻重，知道什么人惹不得。奉劝一句，别仗着一点武功，就自诩了得，还想着管天下的不平事？！实话告诉你，牵扯进这盐业行当的人，可不只一两个，其中有些人名头还真不小，不似我董某这般的芝麻官，他们若是跺跺脚，那永京城都得震一震！”
  董大林半举着手，微昂着头，鼻孔上翻，都快朝到天上去了。他虽不知萧暄是个什么来头，听口音倒像是京城里的，许是有些家底。但管盐的那些无不是达官显贵，在家钱财堆成山，出门三步有人抬，可不是平头百姓能够着边的。
  “呵，还有这等事，不知你口中的那些能让京城震动的人，都是谁啊？”
  萧暄微眯的眼闪过一阵幽光，面沉如水，整个人变得分外冷冽。
  董大林浑然不觉眼前的人已是怒不可遏，却似找到了出路，越说越有底气，“怎么，你想知道？呵呵，这位公子，不是咱瞧不起你，便是说了，你也不认得。你若是识相，还是收手吧，这盐业的水千丈底——可深着呢！自古民不与官斗，你对付不来的，何必与自个为难？不若放了我，再留下些银子好相与，我不会追究。从此你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱俩之间，算是清了，何如？”
  不得不说，人为财死，鸟为食亡。这董大林贪财的毛病算是刻到了骨子里。这时辰，还想着跟萧暄谈价钱，说些不着边的调调，也是蠢的可以了。
  “哈哈，真是可笑！董大林，都到了这份上，你还想着跟我要钱，谈条件？简直是敬酒不吃吃罚酒”，萧暄冷冷一笑，双目寒光乍现，“如此，我也撂下话，云中飞龙山中虎，我尚且见过，还会被你这小小胥吏的一番话，给吓退了不成？这盐业一事，我还查定了！甭管这后面站着什么人，我都要会会他！”
  言讫，萧暄转身抄起匕首，右手一拉，银白锋刃显现，寒光凛凛。
  “董大林，我给你了诸多机会，你却毫不珍惜，一味地跟我胡搅乱扯，真是冥顽不灵！而今我耐心耗尽，留你无用，且用这利器结果了你！”
  萧暄举起匕首往董大林的脖颈一架，冰寒的触感令后者毛骨悚然。
  “啊，别别别，爷，饶了我，饶了我！有事好商量...账本我给，我给！”
  董大林被吓个半死，连声告饶，差点当场失了禁，尿了裤子。
  听了这一句，萧暄嘴角微微上翘，这老狗终于识相了...
  永京城，元朔宫，修政殿。
  夜幕已至，不是上朝的时辰，大殿内却灯火通明，百官俯首，跪成一片。
  “啪”一声巨响，肃宗皇帝将手中长达十几页的奏折狠狠摔在御案上，双眉倒竖，满目怒意，腮边胡须抖了三抖，“哼，是可忍孰不可忍！”
  殿内一干文武官员吃这一吓，纷纷叩首，嘴中连道，“圣上息怒。”
  “息怒？！呵，叫朕怎么息怒？！真没想到冀州之事已是恶劣到这等地步，你们这些个大臣每日就会跟朕说，太平盛世盛世太平。这雪灾一发，什么祸事都一起涌了出来。陈元稹递的折子里写的明明白白，整个冀州，雪患严重，赈灾无力，政务法纪都乱成了一锅粥，百姓冻死、饿死的，不计其数！”
  言讫，肃宗一拍御案，猛地站起身来，俯视着在地上跪得整整齐齐的臣工，当看到大部分人眼神涣散、哈气连天、心不在焉之时，又止不住满腔火气，“都给朕提起精神来，一个个恹头搭脑，哪有一点为官之样！朕看你们就是平日里山珍海味喂饱了，夜夜笙歌累瘫了，腾不出心思来为国为民操劳了。”
  “臣等惶恐，请圣上恕罪”，大臣们听了这声闷雷，振作些许，又齐声告罪。
  “恕罪恕罪，又是这两字，朕都听腻了。朝廷养着你们，是让尔等持国之事，解朕之忧，不是来这大殿上当人云亦云的磕头虫！”
  肃宗狠狠发了一通脾气，又瘫坐在龙椅上，身心俱疲。
  他初逢训政，整饬国务，也曾想让梁朝能有中兴之象，岂料遭阳九之运，百六之会，府帑空虚，百姓匮乏。外强要盟，内孽竞作，奄忽一纪，遂无一日之安。
  “唉，朕即位之时，曾立志匡扶河山，以复祖宗荣光，赋民首杜烦苛，治军慎持驭索。而今几十年过去了，作用甚微，无所建树，奈若何乎？罢了罢了，朕没有经天纬地之才，扶不起这大梁的基业啊”，肃宗摆了摆手，愈加失望，“算了，多说无益。萧煜，你且先把这冀州之灾跟大臣们好好说说吧...”