小胖子刘大柱子先被孙宗诚打发回去苗先生家里报信，临走时，孙宗诚又给了他一两银子，让他顺便打些烧刀子回来。等刘大柱子和酒坊的小二抱着两大坛烧酒回来时，余成跃已经做好了后鞧肉，里脊肉，五花肉，猪大肠，猪耳朵，猪尾巴，猪头肉，猪蹄和几个小菜，摆在屋中破旧的桌子上，众人落座。
  孙宗诚望着桌上这些大碗小碗的猪肉，哈哈大笑道：“老余，你还真打算让我们吃掉一头猪啊？”余成跃默默无言，抱起酒坛，给孙宗诚和司空靖倒满了两大碗酒，烧酒的香气四溢，孙宗诚忍不住赞道：“好酒！闻着香气就已经醉了！”
  余成跃看着孙宗诚的眼睛，忽然伤感道：“上次一起吃饭还是十年前的事情了！你远来是客，别说吃掉一头猪，就是送你十头猪又如何？这些年，那些阵亡兄弟的家属多亏你照顾，我也得替他们谢谢你啊！来，我代死去的兄弟们敬你一碗酒！”
  余成跃双手端起酒碗望着孙宗诚，一旁的刘大柱子瞪了瞪眼睛，忍不住流着口水道：“余大叔，这酒闻着真香，我也想喝酒！”余成跃瞪了刘大柱子一眼，“你个小孩家家的喝什么酒？要喝等你长大了，真正成为男人那一天，我自然让你喝！好好吃你的肉！”刘大柱子无可奈何，只好低下头闷声吃菜。
  孙宗诚摇头道：“老余，这话我就不爱听了，那些阵亡的兄弟是你的同袍，也是我的同袍啊！谈什么谢谢呢？咱们在战场上没死在大夏人手里，那是同袍们互相救护下来的，你也救过我一次啊！还记得十六年前在洮凉郡以东七十里，我们击溃了大夏离涂王的七千兵马，却没想到中了计，被饭露王包抄，损失了三千弟兄，那次要不是你在乱军中替我挡了一枝冷箭，我就已经交待了！”
  余成跃放下酒碗，竖起两根手指，“我是救了你一次，可是你却救了我两次！那些年，我们转战陇庭，和大夏人搏命，在松北郡外，阳关郡外，一次是你替我挡了一刀，另一次是你率军把我们从敌人的伏击圈里救了出来，说到底，我余成跃还欠你老孙一条命！”
  孙宗诚嘿嘿笑道：“我还以为你忘记了呢！喝酒，喝酒！”两人端起酒碗，碰了一下，一饮而尽，孙宗诚咂了咂嘴，赞道：“好酒！没想到这小村的酒坊里，能有这样的烈酒，过瘾！今天必须不醉不归！”
  余成跃笑骂道：“还归你大爷！今晚喝醉了就睡在这里！咱俩十年没见，你小子升官做到了昭武校尉，老子却从执戟长变成了杀猪的屠夫，原来是杀大夏人，现在改成杀猪了，不过大夏人在我眼里也是猪，是野猪，又愚蠢又凶残的野猪！”
  司空靖端起酒坛，给余成跃和孙宗诚各倒了一大碗酒，也举起酒碗道：“老余，老朽刚才在路上听小胖子说，你在战场上曾斩首四级，老夫敬你是条汉子！咱们干了这碗酒！”
  余成跃冷冷一笑，面有愠色道：“斩首四级？老子斩首的是十四级，是有人冒领了我的功劳，我斩首十四级才变成了四级，偏偏奸佞当道，皇帝又昏庸，上诉又无门，所以我才心灰意冷离开军伍，来到这松山郡落脚在这碾庄上，做了杀猪的屠户！朝廷待我们何其不公！”余成跃愤愤的端起酒碗一饮而尽。
  司空靖愣了一下，也把手中的酒碗喝空了，这才试探着问道：“既然有人冒领你的功劳，你为何不去国师府，求国师大人替你出头向皇上申诉？国师大人如果知道了这件事情，他还能不管么？”
  余成跃斜着眼睛，不屑道：“司空大统领，你怎么能懂！你知道冒领我功劳的人是谁吗？就是先帝的小舅子，那位被杨靖忠绞死的王皇后的亲弟弟！你让我去告国舅爷？就算国师大人肯出头，先帝经得起枕边风？下边官官相卫，必然各种刁难，难道还能让国师大人亲自下去调查，把当时那位国舅爷王文胜给砍了么？”
  司空靖哑口无言。孙宗诚吃了一块猪耳朵，放下筷子，又给余成跃倒了一碗酒，问道：“老余，那你为什么来到松山郡碾庄落脚？”
  余成跃凄然一笑，“你忘了咱们军中有个吴大脑袋，叫吴地生的吗？他曾在扶离城外替我挡下一刀，最后在洮凉城外战死，他有个瞎了眼的老娘和一个妹妹，没人照顾，当年他去从军，官府奖励他家中五两银子，可他战死之后，那些王八蛋怎么还会管他的老娘和弱妹？所以我来照顾他老娘，又把他妹子给嫁出去了。”
  余成跃闭上眼睛，回忆起往事，又道：“他替我挡了一刀，救了我一命，他的老娘就是我的老娘。我跟老太太讲，大脑袋他升了小军官，边郡需要他，所以他离不开陇庭，戍边的地方又太远，才回不来，他让我替他来照顾吴大娘和妹子。一直到前年吴大娘临终时，我才告诉她老人家，大脑袋早已经阵亡了。”
  孙宗诚忽然为之动容，举起酒碗，两人一饮而尽。孙宗诚道：“先帝有些事确实办的不怎么样，不过我觉得咱们和他还没有到水火不容的地步，天下坏到这个地步，绝不是先帝一个人的问题，大小臣工哪个没有责任？人人争权夺利，就连我也难以独善其身，还不是想着升官发财？这些年都慢慢的往上熬，我也爬上来，总算做了个小官，有能力照顾一部分兄弟了。”
  小胖子刘大柱子在一旁默不作声的吃了半天猪肉，听到这里时，瞪起了圆圆的小眼睛，一脸崇敬道：“原来孙大叔也是在战场上杀过敌的，还是校尉，失敬了，失敬了！等会儿我要向孙大叔讨教刀法！”
  孙宗诚笑着摇了摇头，“你余大叔的刀法比我的强多了，你可得跟着他好好的学，将来长大了也上战场，还有，你余大叔以前还是秀才，他可不是只会武不能文，那可是被窝里放屁，能闻能捂的（能文能武），知道了吗？”
  刘大柱子一脸骇然，扭过头望着精壮的余成跃，“余，余大叔，你还是位秀才啊？那这些年怎么不见你读些诗文？我一直以为你除了在战场上杀人之外，就只会杀猪了！哎，小子失敬了！”
  余成跃夹了一块里脊肉给刘大柱子，没好气道：“你跟着苗先生一年了，就学会失敬了三个字？好好的读书总是没错的，我是秀才，那也是二十多年前的事了，我的老家在陇庭道安平郡外的一个小村落，叫余家作坊，那年我去安平郡参加考试的时候，大夏骑兵突然到安平郡外劫掠，我父母都被大夏人杀了，所以我才一怒之下，投笔从戎。事实却证明，笔比刀更有力量，朝堂上那些只会写字的人，任意欺负我们这帮只会拿刀动枪的大兵！杀人都不见血！”
  司空靖叹道：“太平本是将军定，不许将军见太平！不能只有武没有文，也不能只有文没有武，有文事者须有武略济之。不然大夏若是夺了州郡，能让文官拿着笔出去迎战吗？话说三十年前，我在江东道保镖，做个小镖师，每天保镖出行，兢兢业业，一人吃饱了全家不饿，倒也算逍遥自在。一次走镖去辽东，撞上前来劫掠的大夏骑兵，镖银尽失，一众镖师也被杀散，我有家难回，一怒之下，在辽东扶远郡从了军。”
  余成跃点头道：“你的武功高强，做镖师能不错，做军人肯定也不错！”
  司空靖笑道：“我当时在抚远军中，颇有军功，得到郡守云大人赏识，提拔我，我先是做了执戟长，随后又做了从七品的小校尉，二十年前，是先帝到辽东军中视察，驻在辽东道的抚远郡，先帝颇好游猎，因此不顾众官劝阻，执意带着三千御林军出城狩猎，不想大夏人从奸细那里得知这一情况，大夏五千骑兵星夜突袭，将先帝困在彭安县。彭安县城墙低矮，城中旦夕惊恐，幸有亲军校尉邱杰带五十骑冒死突围而出，搬取救兵！”
  小胖子刘大柱子听的津津有味，赶忙问道：“然后呢？那皇帝怎么样了？”
  司空靖道：“亲军校尉邱杰带五十骑冒死突围，阵亡四十一骑，邱杰只带了九骑人马突围到抚远郡求援，当时城中只有三千步卒驻守，别处军马又太远，只怕等他们赶到时，彭安县城早就被打破了。就算城内三千步卒出击，侥幸能将皇上救出，也未必能安全退回抚远郡，郡守云大人愁的头发都白了。还是我向云大人要了两百骑兵，两千步卒，多带战车弩箭，分成两队而行，虚张旗帜，又让人在马尾巴上绑着树枝跑动，主动向彭安县出击。”
  司空靖想起往事，仍然忍俊不禁，“那些大夏人不知底细，远远见到铺天盖地的旗帜，尘土遮天，以为至少有数万兵马杀到，误以为自己一方中了计，赶紧解围而去远遁大漠，我在后边率两百骑兵追了三十多里，斩首三百余人，才率军撤退，先帝得以安然回到抚远郡。先帝见我有大功，武艺又不俗，就把我调到御林军任校尉。”
  余成跃苦笑道：“瞧瞧，当时要是没有你救他，他恐怕已经被大夏人掳去，成了大夏要挟大商的筹码了！我们这位先帝真的是个混蛋，不打折的混蛋！”
  司空靖又道：“后来我又被先帝调去御前侍卫营做了校尉，逐渐做到御前侍卫统领。先帝是个聪明人，只是行事荒唐了一些，尤其晚年的时候，炼丹御女更是过分。我也曾委婉的劝过先帝，结果他比我还能说，我也就只好住嘴了。但是我们这位新帝，绝不是先帝那样的人，有志向，也有能力。”
  余成跃冷笑一声，不以为然道：“我看他比他老子还要荒唐，拜一个太监做尚父，做中书令，封公拜相，嗯，也对，确实是前无古人后无来者。大约再也没有哪个皇帝能干出这种事情来了！陇庭军和辽东军都军备废驰，难以抗拒外辱，好歹他爹在世的时候，还能和大夏打个有来有往呢！”
  孙宗诚哈哈大笑，“老余，你想想，他后娘掌管后宫，和几个王爷密谋要废了他，杀了他。是那老太监出手才救下了他，他不该感谢那老太监吗？他初登大宝，权力不在自己手里，却能忍辱负重，把唐扶龙贬到江南道，让他去遏制可能谋反的岭南王殷春，把姜永春贬去江陵做将军，准备抵挡平西王殷权，把郭崇贬到陇庭做经略使，抵御大夏，这不是有战略眼光吗？”
  余成跃又喝了一碗酒，酒意有些上涌，冷哼一声道：“陇庭军备废驰，那郭崇不过是个书生，他又不懂用兵，把他派到陇庭去有什么用？”
  司空靖道：“陇庭军备废驰已经有十年左右了，又不是当今圣上的错，他不过是代他爹受过罢了。郭崇是不怎么懂军事，可他理政是把好手，陇庭这三四年时间，生产，经济，民生慢慢都上去了。有钱有粮了，将来还怕打仗吗？而且，边军的训练以及兵备之事，郭崇从不随意干涉，你换个人去，能行吗？”
  孙宗诚也道：“的确如此，前几年为了不激怒平西王殷权，他把姜永春派在江陵做将军，就算殷权侥幸拿下了剑南道，他也越不过江陵这道北上的必经之路！而且，今年他趁杨靖忠外出之机，夺回了禁军，握在自己手中。可杨靖忠却不以为皇帝夺了他的权，这手腕这心机，你觉得你二十岁时能办到？”
  余成跃放声大笑，讥讽道：“照你们这样一说，简直这位皇帝都是千古一帝了？！”
  孙宗诚道：“千古一帝不敢说，但是新帝绝对能扭转这些年的朝纲不振！老余，君视臣如草芥，臣视君若寇仇。可是现在这位皇帝并没有视我们为草芥啊？你说我们是把这摊子砸烂了，兵戈四起，一切重来的好，还是辅助他做好这一切，百姓能过上安生日子的好？”
  余成跃默然无语，又陪着孙宗诚、司空靖喝了两碗酒，歪倒在桌上，嘴里喃喃自语道：“醉了，醉了……”刘大柱子过来想搀起余成跃去床上休息，却听到他嘴里嘟囔着：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营……”
  半醉的孙宗诚和司空靖对视了一眼，彼此点头，脸上都有欣慰的笑意。