天明时的一场雨，来的毫无征兆，正房屋檐下，唐九生和施平洋远眺烟雨朦胧的玉灵湖，施平洋兴致勃勃用手指点着湖面，笑道：“唐公子，这玉灵湖的雨景可是剑南四景之一，与玉峦山水，千丈峰，洛州大峡谷齐名，在下有幸生在剑林山庄，所以这玉灵湖的雨景也是常见。”
  唐九生若有所思，自言自语道：“要是有一天，这些事情都结束了，能够带着月儿和霜儿找一处风景绝美的地方隐居，不再理会这些人世间的纷争，闲时有三五好友同醉，笑傲风月，岂不是人生一大快事？”
  唐九生不由叹了口气，娘去世的早，大姐远嫁辽东，大哥又不争气，整日里只知道吃喝嫖赌坑蒙拐骗，偌大一个国师府，千钧重担都压在老爹肩上，自己身为人子，除了站出来帮老爹分忧之外，还能怎么办？可自己并不想做国师，眼见着传承了六百年的国师唐家就要后继无人了。
  站在一旁的施平洋咳了一声，打断了唐九生的思绪，“唐公子，刚才我的父亲听说公子大驾光临敝庄，很是欣喜，我父亲一向仰慕公子的大名，说此番贵客远来，本应该亲自来见公子以示敬意，可惜因为病痛，不能行走，只能劳烦公子移步到后宅剑意堂相见，不知公子意下如何？”
  唐九生笑着拱手道：“本来到了剑林山庄，我就想去拜见老庄主，可少庄主你却说老庄主身有隐疾，已经四五年不见客了，小弟自然不敢强人所难，只好作罢。”
  施平洋嘿嘿笑道：“公子你不厚道，刚来庄上时，自称姓胜，在下又没有未卜先知的本事，能知道其实是国师府唐公子隐姓埋名前来借宿，不然在下早就自作主张请公子到后宅与我父亲一叙了！”
  二人相视大笑，施平洋在前引路，唐九生跟随在后，两人说说笑，穿廊过院，一路向后宅行去，途中多次遇到家中的丫鬟侍女仆妇，都向施平洋万福问安，施平洋一一笑呵呵回应，十分随和，没有半点儿少庄主的架子，这让唐九生心里无形中多了些亲切之感。
  山庄后宅剑气堂，正中的黑檀木大椅子上，年近五旬的剑林山庄老庄主施天浩正襟危坐，少庄主施平洋微笑介绍道：“父亲，这位就是鸣龙刀主唐九生唐公子，唐公子，这位就是家父！”
  唐九生向前紧走几步，一揖到地，朗声道：“晚辈唐九生见过施前辈！”
  坐在椅子上的施天浩笑道：“唐公子不必多礼，快快请坐！请恕老夫腿疾严重，不能亲自迎接公子。我听平洋说了，昨夜若不是公子仗义出手，我庄上留下未走的一百多口人恐怕都要被夜哭和洋天一所害。公子对我庄上众人有救命之恩，老夫实在难以报答，平洋我儿，快代为父叩谢唐公子的救命大恩！”
  施平洋将唐九生按在椅子上，就要跪倒磕头，唐九生哪里肯让施平洋磕头，涨红了脸，起身拉住施平洋，“施公子，快不要如此！路见不平拔刀相助乃是我辈习武之人的本分，况且我们收了贵庄水月宝剑在前，大家已经互不相欠了。而且剑林山庄扶危济困的名声响彻江湖，这也算是福报吧，就算我不来，也会有其他人来救你们！”
  施天浩大笑，“好一个有情有义的唐公子！一把水月剑如何能报答得了百余人的活命之恩？唐公子，容我老夫高攀，咱们从今后以叔侄相称可好？这样又是公子又是前辈的称呼太不爽快！”
  唐九生笑道：“恭敬不如从命！不过能赶走夜哭，救下山庄可不是我一个人能做到的，还有一位辛治平大哥功不可没。对了，昨天施大哥说叔叔已经有四五年不见客，施叔叔刚才又提到腿疾严重，不知道叔叔所患的是何种病症，难道连药石都无效吗？”
  施天浩苦笑道：“贤侄，你是有所不知，老夫这腿疾不是寻常疾病，是五年前被奸人所害，中了毒一直解不了，每日里这两条腿痛痒无比，难以忍受，药石无效，名医请了何止上百，谁也治不了这腿上所中的毒，老夫日夜煎熬，武境也因此暴跌，从二品直跌到五品。”
  听施天浩这样说，唐九生也是颇为诧异，朋友遍天下的剑林山庄近年来虽然日渐式微，可俗话说百足之虫死而不僵，也依然不是一些中小门派所能望其项背的。以剑林山庄的实力，庄主连自己的腿疾都无法治愈，可见此毒之猛烈，绝非寻常。
  唐九生站起身，走到施天浩身边，问道：“施叔叔，请问这下毒之人是谁？按理说，只要抓住这下毒之人，自然就能拿到解药了。可是拖了五年都没有能解决，想必是这下毒之人非比寻常？”
  施天浩摇头，“唐贤侄，这下毒之人是来我山庄挑战的一位剑士，名叫舒鹤青，此人武功高强，有三品境实力，只是手段极其歹毒。他先是打败我数名弟子，都打到骨折才肯住手，激怒我和他比剑，我们交手二十回合后，他看看不敌，竟然用了暗器。按理说一般的暗器也打不中我，可他所用的暗器却与众不同。”
  唐九生问道：“那他所用的暗器有何出奇之处？”
  施天浩从怀中掏出一块帕子，打开之后，只见里面有一枝乌黑的箭头，看箭头泛着异样的黑光，肯定是剧毒之物。施天浩道：“贤侄请看，这枝箭头，就是从老夫腿上伤口中拔出，那暗器是个弩箭，体积小巧，但速度奇快，突然使出让人防不胜防，老夫就是着了他的道。”
  二人正说着话，只听门外有人笑道：“老庄主，能否让小要饭的看看你的伤势？”
  然后就看到在门口守着的两名剑林山庄弟子都倒了在地上，小要饭的辛治平提着打狗棒，笑嘻嘻进了剑气堂，一边向内走一边回头问道：“凭你们两个家伙蹩脚的身手，也想拦住我老人家的去路？”
  施天浩吃惊不小，门口所站这两个弟子陈松、贺明虽然年轻，却都是扎扎实实的四品境功夫，寻常三品武夫都很难战胜二人联手，如今瞬间被人打翻在地，这人得是多高的实力？
  唐九生笑道：“施叔叔，这位就是昨晚用狮子吼破去弩阵的辛治平辛大哥，为人诙谐，爱开玩笑，是上届英雄榜排名第二洛凤扬大叔的师弟。”
  施天浩听说这个乞丐是洛凤扬的师弟，大惊，连忙让辛治平坐到上座，随后有仆役上来献茶。辛治平也不客气，一屁股坐在椅子上，端起茶杯喝了一品，口中说道：“哎呀，麻烦大庄主把那打伤你的暗器拿给小要饭的看上一眼。”
  施天浩递过那块包着箭头的手帕，辛治平将那块手帕接住，将那枝泛黑的箭头放在手里端详了端详，然后说道：“老庄主，这东西叫做索命追魂弩，据称是暗器大师岳步云所造，因为工艺复杂，所以只造了两把，这东西威力十足，五十步内取一品以下高手性命如同探囊取物。”
  辛治平看着手中淬着剧毒的弩箭箭头想了想，又说道：“应该是这个施放暗器的人在弩箭箭头上涂了毒，故意打在施庄主的腿上，想以此要挟他，否则，完全可以一弩将人给射穿了，保证弩下没有活口。”
  施天浩点头道：“这位辛大侠所言极是，我当时只看到黑光一道，腿上便已经钉上了这枝弩箭，如果是照头打，这弩箭的威力完全可以直接爆头，根本没有机会躲闪。那舒鹤青正是以此为要挟，要我交出剑谱。”