他正独自出宫门，朱漆门外停着一辆马车。因外臣不可乘车马出入宫禁，宫门处常常有外客驻留，他并未加以注意，径自向前走。然而从那马车里头走下来一个人，正是柳凝霜。
  柳凝霜在婢女的搀扶下走下了车，立刻便瞧见了孤身一人的息衎，走上前来见礼：“平王殿下。”
  息衎正望着天色，烈日当头，算着时辰觉得这时候回王府陪曦和用午膳已经有些晚了，正急匆匆地赶着时间，便草草地应了一句，继续向前。
  然而柳凝霜很快叫住他：“殿下请留步。”
  出于礼数，他只好停步，回过身来：“柳小姐。”
  柳凝霜看了看他的神色，微笑道：“看殿下行色匆匆，难道有什么急事？”
  息衎望了一眼天上，暂时平下心境，道：“无甚匆忙的。柳小姐可有何要紧事？”
  “我并无甚要紧事，只是看殿下最近有些心神不宁，奈何始终未得机会相询。若殿下遇见了什么难题，或许能与我诉一诉衷肠，兴许我亦能为殿下排忧解难也未可知呢。”
  “多谢柳小姐好意，不过我并无甚难处。”息衎友善地笑了笑，“我看柳小姐这是要进宫，若是耽误了就不好，我还是先行告辞了。”
  “若是家中有人等候，殿下自然着急。而能让殿下如此牵肠挂肚，白姑娘委实有福气。”柳凝霜浅笑。
  皇帝并未将息衎早已成亲之事公开，但柳凝霜与息衎私底下有来往，却是知道这个事的。
  息衎虽然察觉她此时的语气有些微妙，但并未在意，只拱手告辞，转身便走。
  然而柳凝霜在他身后说了一句话——
  “殿下可知，神仙在流血时是何感受么？”
  他的脚步顿住，背对着她，微微睁大的眼睛中透露出不可置信。
  “殿下并不曾那般流过血，想来并不懂得这种感受。”柳凝霜的声音靠近，仍似带着温婉的笑意，听在息衎耳中却没有丝毫温度，“而白姑娘，或许也不曾告知殿下那种痛苦罢？”
  息衎忽然想起，曦和说柳凝霜是人身妖魂。
  他僵硬着未转身，手中却被塞进了一个东西。
  他拿起来一看，是一枚藕荷色的锦囊。
  “这是我送殿下的礼物。”柳凝霜的声音后退了一点，浅浅地笑着，“从前殿下并不收我的东西，是担心白姑娘介意。这个锦囊，我也不强求殿下收下，殿下只需打开看一看，再决定要不要我的下一份礼。”她在他身后福了一福，“臣女告退。”
  息衎一直站在原地，直到柳凝霜进了宫之后，他才打开那枚锦囊。
  里面有一张字条。
  端端正正的蝇头小楷，平铺直叙了他现在的身体状况，以及对曦和所造成的伤害，最后，约他明日在柳尚书府中相见。
  除了江疑在荣江底的水驿、白鹤仙人在半山腰的学塾，他不喜欢去任何别人的住处。
  这种被胁迫去别人家里的感觉很不好，但自己拼力保守的秘密忽然被别人一下子拆穿了，这种感觉，更不好。
  他将字条上的内容重三遍四地读，柳凝霜字里行间的意思分明是想要帮助他，然而他始终有种被别人扒光了衣服盯着看的羞耻感。
  最终，他将手里的字条揉成一团，稍一用力便成了齑粉，锦囊随手丢在了路边。
  第二日，息衎出现在了兵部尚书的府门前。
  家丁进去通报，很快就有下人请他进内院。息衎认为自己贸然进入内眷后院委实不妥，那引路的家丁却说是他们家小姐如此吩咐的，他心中压着事，也无暇理论这等琐事，只皱了皱眉却并未再多说什么。那家丁毕恭毕敬地将他带至后花园，然后有婢女上前来请他在庭院中坐下，说她们小姐还在理妆，请平王殿下稍等。
  息衎坐在院子里，周遭景色雅致，却并未吸引他的注意，桌上的茶水亦未动分毫。
  过了一会儿，柳凝霜从房中出来，见到息衎，行了礼：“殿下。”
  息衎并未回礼，只看着待她坐下，一言不发。
  柳凝霜望着一边的花草，轻轻一笑：“今年的海棠开得分外红艳，想来是个好兆头。”
  息衎望着她，道：“柳小姐今日请我来，大约不是为了赏花罢。”他见柳凝霜转过眼来，问道，“你告诉我你知道了那些事，目的是什么？”
  柳凝霜道：“殿下不问我为何会知道么？”
  息衎沉默了一下，道：“你是妖。”
  柳凝霜毫不意外他知道这个事实，颔首道：“我确实是妖，不过这具身子确实是个凡人。不过，殿下，您身上的东西可是能轰动六界的大秘密，即便我是妖，也震惊了许久。倘若殿下您还是从前那个样子，我还真没把握这样来到你的面前……”她见息衎疑惑地皱眉，很快转了话锋，“我虽不知白姑娘究竟是何方神仙，竟然能够以一己之力压制住殿□□内的异常，但也晓得，不论何等厉害的神仙，其元神也经不住您体内这个东西的摧残。”
  息衎微微垂了眼帘。
  “凝霜爱慕殿下已久，这是殿下心知肚明的。我虽不强求，却不希望殿下长久地沉浸在折磨中。”柳凝霜的语气温柔，继续道，“殿下对白姑娘用情至深，我羡慕不已，也希望白姑娘能早日好起来，至少不再承受这样的折磨。要知道，殿下身上的东西一日不除，你便永远需要她的元神做养料，可即便她再强大，也不是取之不尽用之不竭的。若凝霜所料不错，殿下这段时日心神不宁，想来是因为伤及白姑娘而自责罢？”
  息衎终于听出了点门道：“你有办法？”
  “我确实有办法，而且很简单。”柳凝霜道，“殿下你以为白姑娘的元神能够压制你体内那个元神，但实际上它只是在借白姑娘的元神滋养自己罢了。而这一点，恐怕连你的师尊自己都不知道。”
  息衎的手微微一紧。
  “你在白姑娘身上掠夺得越多，对你体内的东西就越有利，它会越来越强大，直到有一天你再也压制不住它，它会彻底地占据你的身体，而你则从这个世上消失，到了那个时候，想来白姑娘也撑不住了。”柳凝霜嗓音微沉，“白姑娘的血于你而言是罂粟，你以为它救你于水火，实际上却是渡你入魔。这样的结果，我们谁都不愿意看到。”
  “你的意思是——”
  “离开她。”柳凝霜语气坚定得斩钉截铁。
  息衎一滞，转开眼：“这不可能。”
  “只要你们在一起，你就永远克制不了欲/望，你总有一天会把她害死，也害死你自己。”
  息衎站起身，冷硬地道：“不必再说了，任何办法我都可以接受，唯独这一件不行。这件事我会与她一起面对，她也不会同意我这么做。”
  “殿下，你现在还没有弄清楚吗？这根本不是同意不同意的问题，这件事也根本不需要你们两个人一起面对。”柳凝霜也站起来，略显激动，“这件事只要你自己做决定，只要你下定决心离开她，就是保全她。既然你对她用情至深，那么她也该对你如此，两个人一起面对的结局就是同归于尽，你想要这样的结果吗？”
  “我想要什么样的结果不需要柳小姐操心，我先告辞了。”息衎抬腿就走。
  “站住！”柳凝霜拉住他的袖子，已经浑然失了大家闺秀的风度，语气变得乞求，“你们俩在一起只会带来灾难，不止是你们两个，还有六界！殿下，我真的不知道她究竟有什么好，为何不论过了多少年，你都不肯回头看看其他爱你的人……”
  “我已经成亲了，柳小姐请自重。”息衎毫不犹豫地将袖子从她手中抽走，“息衎此生不会再爱上其他人，柳小姐还是早日决断，莫要自苦。”
  “好，好，你既如此冥顽不灵，还谈什么爱她，连保护她你都不愿意……”
  没等她的话说完，息衎便快步走出了院子，甚至片刻都不愿意多待，腾云离开了。
  柳凝霜立在原地，眸光颤抖，眼中含泪，最终拳头握紧，用力地敲在石桌上。
  ……
  息衎回到白旭山，落在院门口，见曦和从屋里端出菜碟子来摆在桌上，见到他回来，笑了一下：“回来了。”
  息衎深呼吸几次，整理了一下自己的心情和仪容，走过去。
  曦和低着头将碗筷放好：“我看你回来得晚了，就自己炒了两个菜，不好吃可别怪我。做什么去了，这么晚才……”
  息衎从身后抱住她。
  她的动作微微一滞，然后微微笑道：“怎么了？”
  “没什么。”息衎紧紧地搂着她，仿佛此生都要将她禁锢在自己的怀里，他埋下头，“你一直在我身边，真好。”
  曦和不知他是怎么了，但听得此言竟莫名深情，良久才“嗯”了一声。
  息衎再抱了她一会儿，然后放开，再看脸上已是温和从容的笑意：“吃饭罢。”