因大翎国力凋敝，北方夷狄常常骚扰边境，近些年打了几场打仗，大翎始终不曾讨好。息衎自然不会带曦和去战火纷飞的地方，因此选择了一直以来相安无事的西戎。戎人生活在马背上，四处迁徙，却不似其他草原上的民族那般好战斗狠，因此虽偶有地盘扩张，近些年却并不怎么打仗。
  二人一路上走走停停，花了将近半个月才到达西戎的地界。
  曦和是头一回来到草原，看那天阔地远的，身心都放松了不少。西戎有不少部落，部落之间的间隔相去甚远，二人头一天只在边界找了家客栈投宿，第二日早晨起来，息衎牵了两匹马来，说是到了这边便不再用飞的了，坐在马背上一路行去看看风景才是好的。他自然晓得曦和不会骑马，却也晓得凡事都得循序渐进，若这时候便让她与自己共乘一骑，估计她立马掉头就回去了，因此教给她一些要领，让她自己坐在马背上，他在前面领路，时不时回头看看后面，二人一路上走得很慢，想歇息时便下马躺一躺或是牵着马匹行走。此时恰逢春季，是草长莺飞的时候，草原上的草未长得太茂盛，人在里头走着很轻松，只是需要顾忌冬眠醒来觅食的蛇鼠之类。二人一路前行，甚是惬意。
  草原上从来不愁吃的，息衎打猎是一把好手，从当地人那里买了弓箭和匕首，随身带着，饿了便去打兔子射飞鸟，蛇肉也烤得香喷喷的，令人甚是垂涎。二人一路上经过了好几个大大小小的部落，当地人十分热情好客，虽然语言不通，但交流起来皆是兴致勃勃，几日过去，二人倒是学会了几句西戎话。
  草原上的飞禽走兽移动皆十分之快，在草丛中乱窜的兔子和地鼠皆是一晃眼便不见了，鹰击长空，嘹亮的鸣叫令人心神振奋，马匹亦生得高大健壮，中原的马匹竟丝毫比之不得。
  二人在一个小部落中留宿的一夜，还亲眼见着了一小股狼群夜间突袭羊圈的闹剧，从狼群出现到牧民们抄着家伙将其赶走只不过是眨眼间的功夫，可就是这么一会儿，羊圈便破了好几个洞，丢了七八只白羊。
  这里的一切都陌生而新鲜，与从前所生活的几乎是两个截然不同的世界。息衎看得出曦和很开心，于是愈发享受着难得的时光。
  这一日曦和躺在河边晒太阳，河边的草飘飘摇摇，若是站得远一些，根本就看不见那里还躺着一个人。息衎挽着袖子卷起裤管在河里稍浅的地方叉鱼。二人的马匹在一旁甩着尾巴悠闲地吃草，偶尔惬意地打个响鼻。
  一条活鱼被扔上岸，落在曦和身边不远处，扑腾着身子，血水一块儿溅起来。曦和挪远了些。
  远远地听见息衎唤道：“师尊，可以搭烤架了。”
  曦和应了一声，坐起身来，开始摆弄之前捡来的干柴。
  过了一会儿，她发现柴不够，便拍了拍手站起身，看向站在河里的息衎：“我再去捡些树枝来，你在这儿等我。”
  息衎又扔了一条鱼上岸，对她挥了挥手：“小心点，别迷路了。”
  “知道了。”
  曦和一路走了很远才拾到足够的干柴，抱着满怀回到河边的时候，却发现河面上早已不见了人影。
  她怔了怔，一时间还以为自己真的迷路了，快跑两步来到先前所在的位置，几条鱼正奄奄一息地躺在草地上，先前搭好的烤鱼架子还好端端地矗立在那儿。她扔下手里的干柴，拨开长草往河边去。
  河面宽广，在阳光下波光闪耀得晃眼，流水的声音悦耳，远处甚至有牛羊，偏偏就是没有半个人影。
  她大喊了一声“息衎”，可除了潺潺不断的流水声，没有任何回应。提着裙子往河边走去，岸边湿地浸湿了她的鞋，每走一步都有浅浅的泥印子。
  春日的正午烈日当头，额上已有细细的汗液，曦和抬手擦了擦汗，停在河边淤泥旁，望着宽广闪烁如大片水晶的河面，双手掌心相对置于嘴边，冲着河面再次大喊了一声：“息衎——！”
  仍旧无人回应。
  这个小兔崽子估计是嫌她去得久了，眼下不知跑哪儿玩去了。曦和揉了揉已经饿空了的肚子，撇了撇嘴，扫视一番河面，确实没有半个人影，踢了个脚边的石头进水里，索性转身便走。冷不防此时忽然一跳河鱼从不远处河面上跃起，紧接着跟前一个半裸的人影猛地蹿出水面，曦和被吓得魂儿都掉了，不留神脚下一滑，踩着河边的淤泥便栽进了河里，溅起巨大的水花。
  岂料此处的水竟然格外深，落水后双脚踩不到河底，连呛了好几口水。她扑腾了两下好不容易探出个头来，一个“救”字刚出口，又被淹了下去。混乱中她心想自己一世英名今日竟要葬身在这名不见经传的小河里，实在不甘心，然而尚未来得及细数自己这十几万年的成败得失，便有一只强健有力的臂膀揽住她的腰背，将她整个人向上托起，水流在耳边哗啦流过，一下子冒出了水面。
  曦和剧烈地咳嗽，眼睛尚睁不开，只下意识地紧紧地抓住身前的人，那人搂着她向浅水的岸边游去。二人已经趴在了岸边，曦和却仍旧紧紧地闭着眼睛，一个劲儿的咳嗽的同时半点都没放松抓他的劲儿。
  息衎看了一眼她紧搂着自己脖颈的手，感觉肩膀上都要被她给掐青了，道：“师尊，上岸了。”
  然而曦和听见了就像没听见似的，仍旧搂着他不撒手，息衎叹了口气，将她半个身子托上岸去，然后自行上岸，将她抱了上来。
  息衎拨开她脸上的头发，难得见她如此的狼狈样，有些心疼，用手掌给她擦了擦眼睛和脸颊上的水，拍了拍她的脸，低声问道：“吓着了？”然后又用力地拍她的脊背，“好了好了没事了。”
  曦和根本无暇理会他在说什么，她此时简直要把肺咳出来，觉得自己这条老命都要被这徒儿折腾没了。
  息衎咂了咂嘴，赶忙把自己的衣服拧干，给她擦脸和手，再给她擤鼻子，一面低声道：“师尊胆儿太小了，怎么就被吓成这样……”
  曦和才将眼睛睁开便一巴掌拍在他的后脑勺上，想要说话，张了嘴却觉得喉咙难受至极，又狠拍了他一下手臂，继续咳起来。
  息衎脸上的神情有些愧疚。
  好半晌，曦和才缓过神来，抱着膝盖坐在草地上，拧了一把头发，再拧了一把衣服，发现又是泥又是水的，干脆什么都不管了，只咽不下那口气，心尖儿那团火烧得那叫个旺啊。
  息衎辟出一块空地来生火，让曦和面对着，再将自己的衣裤都脱了，浑身除了一条底裤便再没其他布料，一面开始在架子上烤鱼，一面小心地打量曦和的神色，道：“师尊，要不要把衣裳也脱了，当心着凉。”
  曦和烤着火，浑身湿嗒嗒的难受极了，听见他这话又想抬手敲人，忽然想起几年前在白旭山脚下便有这么一出，更是气不打一处来，道：“你上回怎么说的你还记得么？你说你不会再犯了，你说的话可算不算数？”
  息衎自然晓得她所言何事，原本是想要道歉的，可瞧见她那缩成一团的姿态又觉得好笑，道：“这完全是两码事儿，上回是不知道师尊不会凫水，我看你坐在旁边太久了没耐住性子才下的手。这回可是你自个儿胆小掉下来的……”他把鱼一条条地翻了个面继续烤，见曦和又要发作，连忙道，“这回是我错了，真是我的错，求师尊原谅我。”
  ……这个歉道得真有诚意。
  亏她之前还忧心在他身上看到阎烬的影子，阎烬才不会做这么幼稚的事。
  鼻腔里仍旧疼着，呛了几大口水，她觉得自己的身子都重了不少，想起落水的那一瞬间确确实实是有几分慌了的，这段时日没用法术，她甚至忘了自己乃是个正经神仙，那时唯一的寄托就是息衎在旁边，他一定会救她上去。
  现在想想，真是傻得很。
  当然，这些话是绝对不能说出来的。
  曦和再咳了两声：“我这个师尊算是白当了，除了作弄我，你这些年也没学到什么东西。”
  息衎在烤鱼上均匀地撒了胡椒粉，道：“至少我会做饭，会骑马，会凫水，师尊落水了我还能给你抱。除了我还有谁这么随便让师尊你死不撒手地抱着？哪儿还能找到这么贴心的徒弟？”
  “你还蹬鼻子上脸了。”曦和抽了他一下，以动作来掩饰自己隐隐有些发热的脸。他一躲，又笑眯眯地凑过来：“好了好了，这回真是我的错，师尊要我如何补偿？”
  曦和哼了一声，往旁边侧了头不看他：“你要如何补偿？”
  息衎将手里的鱼递给她，笑得温柔恰如前方明亮的河水：“明晚陪我出来走走，给你一个惊喜。”