那是苏菲第一次见到苏珊娜，她名义上的嫂嫂，堪称绝代尤物的女子，让她不由自主的想起黛娜夫人，只是苏珊娜的神情气质要傲慢很多，带着贵族女子特有矜持与娇贵。
  “你是苏菲？”苏珊娜微微瞥了她一眼，满脸倨傲。
  “是，夫人。”苏菲微微点头，伯顿却是一副懒得理会的模样。
  “林顿让你接管都灵家族？”
  “是的，但我认为，接管之前，需要拜会您。”苏菲淡然一笑。
  “哼！笑话！”苏珊娜拍案而起，“我才是林顿名义上合法的妻子！即使他死去，继承权也是归我所有！你以为我会让你用都灵家族的财富去养一个贱民的私生子？”
  “嫂嫂！”苏菲惊觉而起，她一直以为苏珊娜并不知道苏蓉的存在，难道这才是夫妻关系破裂的最主要原因。
  “别那样叫我！”苏珊娜矜傲的脸上露出罕见的恨意，“你们都灵家族的男人品味还真是奇特，个个喜欢贱民！喜欢私通！你父亲是那副德行！你兄长也是！”
  “夫人，请你自重！”看着苏菲陡然泛白的脸，伯顿不得不出声制止。
  “呵呵！拜廷公爵？西法帝国幕后的影子？”苏珊娜冷嘲，蓝色的眼珠诡异的笑着，“难道你真的打算娶一个贱民所生的私生女？你就不怕拜廷家族的血统被肮脏的贱人玷污？还是你也如林顿一般，被美色所惑？”
  苏菲脸色惨白，勉力不支的缓缓坐下来，她怎么能忘记，这是等级深严的社会，难道还指望他们用一种公平平等的眼光看待出生和门第？
  “苏珊娜夫人，你又高贵多少？你出生贵族世家，却依旧与桑德私通，你有什么资格指责苏菲？”
  “你——”苏珊娜气愤的指着伯顿，私情被揭穿，顿时恼羞成怒，“那也是拜林顿所赐！从娶我的那一天，他可曾有半分善待我？如今还让康德家族的贱人来照顾他的私生子，你们当我是什么人？”
  她的话音刚落，身后不知从哪里走出两名士兵将他擒住。
  “你！”她愤怒的看着伯顿。
  “夫人，这由不得你选择！还有，以后请你保持对苏菲小姐应有的尊重，她是拜廷家族的女主人，不是你可以污蔑的人！”
  苏珊娜满是怒容被带下去，都灵家族的府邸金碧辉煌，像极了前世英剧里贵族的宫殿，墙壁上绘满了图，无一不是绘画大师的杰作，摆设家居无一不是奢华精致到极致，苏菲却满是颓然之感。
  “怎么了，苏菲？”伯顿关切的握着她的手。
  “伯顿，我的身份是不是为上流社会很不齿？”
  她满是疲倦之色的神情落在伯顿眼中，他心中隐隐有些不安。
  “没有，苏菲，别太在意这些。九州帝国是最强大神秘的国度，你们来自那里，为什么不引以为自豪？”
  “哥哥呢？他是不是真的做了对不不起苏珊娜夫人的事情？还有你，是怎么和哥哥成为朋友的。”苏菲慢慢问着。
  “你真的想知道？”
  “当然。”
  “那好，你要做好准备，这是一个很长的故事，关乎我和林顿认识的所有时间。”
  “好，我们可以秉烛夜谈。”
  “秉烛夜谈？”伯顿反问。
  “对，就是我有足够的耐心听完。”苏菲笑着说。
  “我和林顿的相识像闹剧一般，那年我十四岁，和夏彦同龄，林顿上门拜会父亲。说实话，之前，我对你哥哥的印象比较恶劣。他是西法著名的浪荡公子，调戏过无数女子，每年法院至少要受理状告都灵公爵的案件有几百起，碰巧最高*官是远亲叔叔，所以我对这个声名狼藉的贵族公子没有丝毫好感。那时我认为他辱没贵族精神，根本不配称为贵族，所以父亲和他交谈时，我在内室偷听。”
  “他是为你而来。”伯顿顿了顿，“他希望都灵家族与拜廷家族联姻。联姻的目标是我和你，要知道那时我十四岁，你才八岁。那时我对他的厌恶达到极限，为了目的不择手段，八岁的妹妹都不放过。”
  “那时的我没法理解一个兄长真诚的用心，当场拒绝了他的要求，但是我父亲却上心了，他认为林顿的话里透露出真诚；我的父亲饱经风霜，从你哥哥玩世不恭的眼神中，看出他真正是怎样的一个人，但那时我将信将疑，不相信父亲的判断。”
  “不知道是否为了打动我，父亲开始有意无意的提及你，可我怎么会因为一个孩子动心，要知道你不过是和我妹妹一样的年龄。那时，更觉得你哥哥荒谬，父亲的不可理喻。”
  苏菲笑了笑，没说什么，她是重生之人，丝毫不知林顿当年也是这般积极热心做月老。
  “你知道么，苏菲。你小时候是非常美丽、可爱的小女孩。我的书格里至今还保留着第一次见到你的照片。”
  “我的照片？”
  “对，林顿拿给我父亲，父亲拿给我。”
  “这……”苏菲语塞了，她忽然明白林顿是有多看重伯顿，昔年在舞会上，他说要找到世间最好的男子来做他的妹夫，想来他心中最好的人选就是伯顿了。
  “我在那样的信任面前让步，如果他连都灵家族这样的秘密都可以告诉我，我有什么理由不试着去相信他一次？更何况，你还是那样一个美丽可爱的孩子。”
  “此后，我会定期的收到关于你的消息，照片中的你慢慢长大，一天比一天美丽，我也和林顿渐渐成了朋友。我二十岁那一年，第一次见到赫德家族的小姐——苏珊娜比阿丽斯赫德，也就是林顿名义上的妻子。”
  “名义上了妻子？”苏菲奇怪的反问，林顿怎么看都不会习惯妥协的人，怎么会接受这样一桩有名无实的婚姻？
  “对，家族联姻。你父亲在世时就已经指定好，只是林顿故意抗拒了这么多年，包括那般孟浪轻狂，都是为了让赫德家族退婚。其实，有时候，我不知道苏珊娜究竟在想什么，明知道林顿对婚姻的抗拒，依然不肯退婚；结婚六年后，又与桑德有私情。更可笑的是，你兄长明知她和桑德的一切，依然不管不问。”
  “我有时会怀疑，你父亲当年选择苏珊娜的动机是什么？当然，这是都灵家族的内部事情，如果林顿不说，我亦不会过问。”
  “后来，我成功被林顿潜移默化，在他去迪奥前，拜托他带给你一串项链。”
  苏菲霍然明白，当年林顿那么着急的来迪奥的用意，除了探听虚实，恐怕对这桩联姻也是极为欢喜的。
  “苏菲，你看，我这一生注定和你们兄妹有缘；我关注了你十多年，你却丝毫不知道我的存在，可是百转千回后，你最终还是回归。”
  “我真的很感激十四岁那年，林顿的执着，如果不是他那般执着的说服我的父亲，那般执着的找我，那般相信潜移默化的力量，我们不会有今天。”
  伯顿温柔的声音缓缓述说，城堡里一片静谧，苏菲心中却是情感翻涌，她想起了遥远雪国里的夏彦，恐怕也是这般深情，遇见这样两位深情的男子，人生最大的无奈莫过于此。
  “伯顿，你真的这么肯定命中注定的人是我？”苏菲迟疑片刻问道。
  “恩。当然。”
  苏菲顿时默然了，她很清楚这样肯定的回答背后意味着什么。但此刻，她没法回应。
  伯顿看出她的犹疑，不再继续这个话题，只是将一串钥匙放入她手中，“苏菲，去看看吧，林顿的书房，本来应该也属于你。”
  钥匙的形状与暗阁完美的契合，古老的石门缓缓打开，那暗藏都灵家族无数秘密的书房就在她眼前霍然展开。书房很大，壁廊上挂满了历代祖先的画像，古书、古董、精美的壁画，宛如昨日重现，苏菲犹如走进一座梦幻般的宫殿。
  她迈着缓慢的步伐，宛如现代参观那些古老的博物馆，仔仔细细的看着，壁廊的尽头驻足，那巨大的肖像画顿时映入眼帘，伯顿、苏菲俱是一怔。
  那是一个典型的东方女子的画像，想来应该是上一代都灵公爵的情人，不，应该说就是她的母亲。女子很美，美的惊人，只是和她并不十分相似，严格意义上说，苏菲的长相应该是继承了父母所有的优点。仿佛是被震惊，伯顿不由自主后退，撞在身后的石雕上。
  “你怎么了？”苏菲有些奇怪，伯顿是一个泰山压顶色不改的人，何曾这般过。
  “我终于明白了……”他低着头不停喃喃自语。
  “你明白什么了？”
  “苏菲，”伯顿拉她坐下，“我接下来的话，无论让你多生气，请你都不要不理我，能答应么？”
  “究竟怎么了？”苏菲被他这奇怪的举动弄得困惑不解。
  “你还记得我和说过，总觉得苏蓉像某个人。”
  “恩，当然。怎么了？”
  “苏菲，你没有见过苏蓉，她和你的母亲太肖似！”
  “你想说什么？”苏菲敏感的察觉到什么，却不敢再继续想下去。
  伯顿见她脸色陡变，再也不想继续说下去；这是几乎禁忌的话题，无论是苏菲还是他都没法继续深层次的想，他终于明白临行前，为何林顿执意让自己带苏菲进书房，他是不想再隐瞒。