看守的将士是额哲的亲兵，自然认识谢瑾，不敢阻拦，直接放他进去。
  临时搭出的帐篷里寒意逼人，连个火盆都没有，只有一支烧得只剩半截的蜡烛，在角落里散发出微弱的光芒。
  靳良玉蜷缩着身子，躺在僵硬冰冷的地上，双目微阖。听到谢瑾进来的动静，警觉地睁开眼睛，直起身来，看着谢瑾。
  谢瑾上下打量了他一会儿，开口道：“靳老板在这里还住得习惯么？”
  他没有用蒙语，而是说的山西方言，靳良玉神色便是一动，回答道：“还好。”他有些摸不准谢瑾的身份，看起来明明是个汉人，今日大帐中却能堂而皇之的坐在额哲身侧，随意插话，显然是颇受额哲信重的。但根据他收集到的情报，却从未听说过察哈尔王庭中有这样一个汉人的存在。
  谢瑾微微笑了起来：“靳老板何必说违心之言，在下和靳老板，也算是半个同乡。在这异族他乡之地，本就该互相照应，若是有什么需要帮忙的，靳老板不必客气，直接开口无妨。”
  他说得这般自然，仿佛今日在大帐内一语道破靳良玉两人奸细身份的，并不是他一样。
  靳良玉似是也有些无语，但谢瑾这般深夜来访，让他隐隐看到了脱身的希望，因此顺着谢瑾的话，问道：“莫非贵人也是山西人？”
  谢瑾道：”我外祖家便是山西太原人氏，我也曾在那里住过一段时间，所以算是半个山西人吧。靳老板不必这般拘束，直接唤我名字谢瑾便好。”
  “不敢，那我就托大称呼一声谢公子了。”见谢瑾有意示好，靳良玉自然顺杆子往上爬，他试探道：“公子深夜来此，莫非是台吉有什么吩咐？”
  谢瑾看了他一眼，道：“台吉并没有什么吩咐。是我自己，想来见见靳老板。”
  听了这话，靳良玉双目闪过一道希冀的光芒，旋又隐去。
  谢瑾低声笑道：“靳老板今日在大帐中一番高论，在下佩服之至。不过，靳家和后金之间，可不仅仅是做生意吧？据我所知，靳老板的女儿，现在似乎正在盛京某位大人的府上？”
  靳良玉身子轻轻一震，良久才深吸一口气道：“谢公子真是神通广大，连这般隐秘的事情都能打探得清清楚楚。”顿了顿，他又道：“不过，那并不是我真正的女儿，只是为了取信女真人，随便在族中认了一个养女，送过去讨好后金罢了。”
  是不是养女，谢瑾自然不清楚，只不过他前世时曾听说，晋商八大家在初期与后金通商的时候，为了互相取信，曾把族中待嫁的女孩们送去盛京给后金贵族做侍妾。现在随口一诈，果然便唬住了靳良玉，把真实情况说了出来。
  他微微一笑，道：“蒙古人可不懂得分辨什么养女亲女，一旦台吉知道，你和后金之间竟有那么深的渊源，而你却试图欺瞒于他，到时候雷霆大怒，恐怕就算靳老板再舌灿莲花，也救不了自己了。”
  靳良玉沉默不语，过了一会儿，忽然跪下道：“还请谢公子看在同是汉人一脉的份上，救我一命。”
  谢瑾双手将他扶起，慢慢道：“我不但可以保住你一条命，还能送你一场大富贵，就看靳老板愿不愿意了。”
  靳良玉深吸了一口气，道：“愿闻其详。”
  “其实靳老板行商只是为了赚钱，无论是察哈尔还是后金，对靳老板来说都是一样的。既然如此，又何必舍近求远，千里迢迢跑到辽东去呢。”
  靳良玉听明白了谢瑾的意思，欲言又止，一时没有接话。
  女真人虽然距离隔得远，但因为物资匮乏，对去到盛京沈阳的大明商人一向奉若上宾，交易也是公平公正，愿意出大明境内数倍的价钱来购买物资。而林丹汗治下的察哈尔部却是一向仗势欺人，强买强卖，久而久之，根本没有商户愿意来和察哈尔做生意。
  这些情况谢瑾自然也是心知肚明的，看着靳良玉脸上的神色，知道他心中所想，解释道：“靳老板不必担心，跟你做生意的并不是那些察哈尔贵族，并不需要你直接跟他们打交道。你只需将货物带来察哈尔，剩下的一切都是由我来负责。至于价格嘛，就比着大明境内的价钱上浮五成如何？”
  这个价格虽然也算优厚，但比起后金出的天价，其实并不具有什么诱惑力，不过靳良玉人在屋檐下，不得不低头。以后的事可以以后再考虑，先过了眼前这一关再说。
  因此爽快道：“有这样的好事，在下自然求之不得。谢公子放心，只要我回了大明，一定立刻组织商队，再次出塞。”
  谢瑾似笑非笑地看了他一眼：“我是真心诚意想和靳老板做生意的，但靳老板却似乎有些不诚心啊。别的不说，靳老板这次损失了这么多的财物，靳家即便再是豪富，只怕也要元气大伤，哪里还能有余力再次组织商队出塞？”
  靳良玉沉默了一会儿，知道不透露点真材实料出来，恐怕是无法取信于谢瑾了。犹豫再三，终于开口道：“其实这一批货物并不是我一个人的，而是张家口几家商号共有，只不过这次商队的主事人是我，其他几家都只派了族中子弟和掌柜跟随。而且……”他小心翼翼地看了谢瑾一眼，继续道：“我们这次采购的货物是后金指定要的，已经提前支付了三成的定金。并且，我们事先和后金约定过，因为路途遥远，草原上风险重重，如果路上商队出了问题，比如遇到马贼或是被蒙古部落截下，定金是不退的。所以算下来，靳家真正的损失其实并没有多少。”
  谢瑾微微有些讶然，没想到后金竟然有那么大的气魄，为了鼓励大明的商号前往辽东，肯做如此大的让步。
  以努／尔哈赤的行事来看，他恐怕还没有这样敏锐的商业嗅觉。而女真贵族大多也是庸庸碌碌、目光短浅之辈，能有这个眼光和胸襟如此行事的，必是四贝勒皇太极无疑。
  不愧是奠定大清称霸天下基业的一代雄主。
  谢瑾虽然一向视皇太极为最可怕的对手，但不得不说，皇太极对晋商的优恤厚待，大大减少了他的麻烦。本来他还担心靳家遭受了这么大的损失后，是否还有能力立足于张家口八大商号之中的。
  “如果是这样的话，那就再好不过了。”谢瑾笑吟吟道：“那么靳老板，我们今后就合作愉快了。”
  听了这话，靳良玉一直绷紧的神色终于舒缓了下来，他脸上也露出了笑容，道：“那是自然，以后等我的商队到了察哈尔，还得请谢公子多多关照。”犹豫了一下，还是问出了自己真正关心的事情：“不知谢公子打算如何说服台吉，放我回去？”
  “这个我自有办法，靳老板就把心放在肚子里，等着回家便是。”谢瑾说着，轻轻拍了拍手掌。
  很快便有侍卫进来，行礼问道：“公子有何吩咐？”
  “去弄几盆炭火和棉被垫褥过来，这帐篷里冷飕飕的，怎么住人。靳老板是台吉的贵客，不可怠慢了。”
  侍卫惊讶的看了靳良玉一眼，躬身应是，很快便按着谢瑾的吩咐将东西置办齐备，帐篷里顿时暖和了不少，总算像个能住人的地方了。
  见谢瑾言出令行，这些额哲的亲卫们都对他极为恭敬，靳良玉对他又多了不少信心，道：“那我就静候公子佳音了。”
  谢瑾含笑看了他一眼，突然想起什么似的，道：“差点忘了，为了我们今后能够合作顺利，还请靳老板把这几封信照着抄一遍。”说着，从怀中取出几封信，递给靳良玉。
  靳良玉狐疑地接过，一封封抽出来细看，慢慢地，脸色渐渐变了。
  只见这几封信，全部都是以靳良玉的口吻写成。有的是写给后金，称靳家愿举家为女真效力，并详细描写了明朝的一些军事动向以及朝廷风向，为后金通风报信；有的是写给明廷朝中大臣，细细述说了后金的情况，似乎与后金通商便是为了替大明打探情报；甚至几封信，是直接攻击朝中重臣，揭露他们私下的不法之事……
  这些信写得极为详实，一些甚至可以说是机密的东西，都一一赫然在列。
  靳良玉看得冷汗涔涔，若他真照着这些信写了，只要有任何一封流落出去，靳家即刻便是倾族之祸。
  他求饶似地看向谢瑾：“这、这……”
  谢瑾唇角含笑，漫不经心道：“这只是为了我们能够合作愉快，而要一个保证罢了。反正只要靳老板不出尔反尔，这些信自然不会有重见天日的机会，对靳家也不会产生任何影响。靳老板是个聪明人，自然知道该怎么选。”
  靳良玉脸色数变，捏着信封的手指在轻轻的颤抖。他心中千回百转，剧烈挣扎着，一旦写下这些信，那么自己终生都要受人所制，但如果断然拒绝，自己就再也无法回到大明，靳家的一切只怕要落入隔房的堂兄手中。想到家中年迈的母亲，尚在襁褓中的幼子，靳良玉闭了闭眼，咬牙道：“我写。”
  谢瑾拍了拍手，命人送来笔墨纸砚。
  直到写完了最后一个字，然后在谢瑾的要求下盖上私印，靳良玉像是瞬间老了十岁，倒在椅子上颓然不语。
  谢瑾慢斯条理地将这些信收好，然后道：“靳老板今后便知道，今日的决定有多么正确。我会帮助你，取代范家，成为张家口最大的商号。”
  靳良玉苦笑一声，张家口八大商号靳家排在第三，虽然他一直想将位列第一的范家取而代之，但绝不愿付出这般大的代价。他强打起精神道：“商队中还有田、翟、梁三家商号的族中子弟，谢公子最好将他们都控制起来，否则我这趟回去，想要再次出塞到察哈尔，那三家商号恐怕不会合作。从张家口到察哈尔，一路上无数的马贼，背后都有各家商号的影子，光凭靳家，是无法独自带着货物走到察哈尔王庭的。”
  张家口八大商号同气连枝，共同控制着张家口对草原的商贸活动。但他们之间也并不是铁板一块，而是隐隐别着苗头。其中范家因为与辽东后金的关系最为紧密，实力最强，因此八大商号一直以来都是以范家为首。
  不过后金再怎么强大，也是远在千里之外，鞭长莫及。若他真能靠上近在咫尺的察哈尔，那么靳家说不定真能一跃成为张家口最大的商号。
  这般想着，靳良玉总算稍微好过了点，不过想到察哈尔人一向蛮横的作风，又有些担心地道：“进入河套草原后，公子能不能派一队人马来保护商队？否则路上遇到的那些察哈尔各部贵族，恐怕不会太好说话。”
  何止是不好说话，察哈尔贵族直接抢掠来和他们做生意的商队，不是一次两次了，早就臭名远扬，以至于根本不会有商队来察哈尔做生意。
  因着没有商人愿意来察哈尔行商，为了获得与明朝的贸易权，林丹汗曾数次攻打大明边境，却一直不能得偿所愿。随着辽东女真的崛起，林丹汗这几年开始试图与大明修好，执行联明抗金的战略，而明廷为了对抗后金，也有意扶持林丹汗，便在广宁开设了贸易据点，让察哈尔可以来广宁购买到所需的物资。
  然而自从三年前广宁被后金攻陷后，林丹汗却连这唯一的贸易据点都失去了。明廷认为在这场广宁之战中，林丹汗率兵姗姗来迟，有袖手旁观之嫌，没有尽到盟友的义务，因此也不肯开设新的贸易据点，两者的关系就此冷淡了下来，盟友关系破裂。
  可想而知，现在察哈尔各个部落是多么缺乏物资，遇到靳良玉的商队，强买强卖都是好的，不直接抢掠就不错了。
  谢瑾淡淡道：“放心，绝对不会有人胆敢打你商队的主意。你只需在进入河套草原之前，提前给我报信就行。”
  “另外，其他的东西我一概不要，只要粮食，越多越好。”