次日，两人快马加鞭，一路向西。当炎华庄的两座方塔在山道尽头显出隐隐绰绰的形状时，申时刚过一刻。
  这不是赤霄第一次来到这里，该说的前夜也说过了。虽然如此，他仍在几丈开外停了下来。“到了。”他简单地说，同时打量着树荫掩映中红瓦白墙的建筑。
  晏维清驱马向前两步，又回头看他。“怎么，看出什么了？”
  赤霄不知道自己是拘谨还是紧张，就如同他不知道为什么这人能如此成竹在胸。晏维清不会真的在打生米煮成熟饭、晏茂天再反对也没用的主意吧？
  不管是什么，这话他说不出来，只能随口找了一句：“这牌匾你写的？”
  晏维清点点头。“华山之战后的第二年，我故意换的。”
  ……这个敏感的时间点……还有，故意？
  听出里头有偏向的暗示，赤霄不得不把自己的目光定在牌匾上。然而牌匾和他第一次见到时并没什么差别：字迹铁画银钩，边上翻起细微的卷刃……
  等等，卷刃？
  “你那时功力已经恢复了，但心中浮躁。”赤霄很快得出了结论。他偏头望向晏维清，眼里有一丝疑惑，“为什么？”
  “看到这庄名，你会想到什么？”晏维清同样望着他，不答反问。
  赤霄立时想起当年云长河一定要介绍给他知道的南阳三宝。“不是红叶……”这句疑问还没说完，他就意识到晏维清到底在暗示什么——
  漫山红叶如火，故称炎华；若换成漫天剑气如火，意境是不是差不多？
  “华山一战后，看到炎华这俩字，我就只能想到你。”晏维清干脆地点明了。“你的功夫有惊人的长进，这不能说不好；但看到你的脸后……”他停顿了下，声音随之低下去：“我还是更怕你出事，尤其在我看不见的地方。”
  猛一听，赤霄简直有些难以置信。因为，对华山一战，他每次想起都满心愧疚，根本想不到也不能想到别的。论起他对不起晏维清的事，这件若排第二，就没其他事能排第一了。
  ……但现在晏维清告诉他，胸口一剑都是浮云？甚至，他更担心他？
  震惊过去后，一股说不清道不明的感情不可抑制地袭上赤霄心头。“那段时日，我有时清醒，有时又完全不记得自己做了什么。”他低声答——他终于把他一直说不出口的话吐露出来——“每当清醒时，我就想，与其活到彻底走火入魔的时候，不如……”
  “不如先让我杀了你。”晏维清替他把话说完，语气简直就是叹息了。“你大概觉得，这世上有能力杀了你的人只有我。但是，就和我之前反问你的——你真觉得我下得了手？显然不！”
  这么重要的事实，就算赤霄之前不敢确定，也不需要在确定后再被一遍一遍地提醒。“我知道。”他说，抬起头，直直地看到晏维清双眼里去，“我也一样——”他略一抬手，比划了个往下插的动作，“下了落雁峰后，我后悔得要命……差点把手废了。”
  “……这种事你竟然现在才说？”晏维清原本还不错的脸色立时变得铁青。话音未落，他就翻身下马，把赤霄拉下地，抓起对方的两只手——这三个动作几乎是在一瞬间完成的。“让我看看！”他着急道。
  这个时候，赤霄只能配合晏维清。“说了是‘差点’。”他不得不为自己找补，“别的暂且不提，南天一柱时你都没发现……”那还有什么问题？
  “以前是以前，以后是以后！”晏维清不由分说地打断赤霄。“而且，你是大夫还是我是大夫？”他一边责备，一边仔仔细细地从指尖按压到桡骨。
  看着面前人紧张的模样，赤霄忽而发现，之前的那点紧张和忧虑已经不翼而飞，有暖流从心底流向四肢百骸——因为他知道，只要要和这个人在一起，那什么困难都不是困难，什么问题都不是问题！
  “维清，别看了。”
  “那怎么行？”晏维清头也不抬地反对。但赤霄一用力，正检查的手就从他眼前溜走了。“你怎么……”
  这句不满的抱怨被赤霄吞进了自己的喉咙。因为他把抽出来的手放到了晏维清脖颈后，另一只手则紧紧揽着对方有力的肩背，毫不犹豫地把两人拉进了一个猝不及防的热吻中。
  晏维清从来不拒绝这种不请自来的热情。他只在开头有些怔愣，很快完全投入其中。至于大白天和大门口，这两点不合时宜被他直接忽略了。
  故而，午休起来、想要出门散步的云如练及想要陪夫人出门散步的云长河刚推开门，直接变成了泥木雕塑。
  “光天化日……”云如练震惊地呢喃。
  “众目睽睽……”云长河无奈地扶额。
  ——虽然他们确实希望这两人还活着、而且最好给他们报个信，但一出现就旁若无人地亲热是在搞什么鬼？简直闪瞎狗眼！
  正因为如此，几人一起去见晏茂天时，气氛还很有些残余的诡异，接近无言的面面相觑。
  “父亲。”晏维清头一个打破沉默。他老老实实地叫了一声，老老实实地跪下来，老老实实地给他爹磕了三个头。
  这举动还是很有必要的。因为光看晏茂天鬓边多出来的白发，就知道他近一段时间有多么忧虑。
  赤霄站在晏维清边上，视线来回转了一圈，有些拿不定主意。如果能让晏茂天接受，磕头不算个事；但问题在于，晏茂天到底是什么态度？
  不光赤霄满心揣度，旁观的两人也同样。见晏茂天面上毫无表情、好似也没有开口叫晏维清起来的意思，云如练有点着慌。她挺想帮晏维清和赤霄说两句好话，但目前情况不明，她生怕自己多嘴生事。
  一人坐着，一人跪着，最终还是坐着的人先沉不住气。“你还知道回来？”晏茂天怒道，重重地拍了一把扶手。
  “父亲息怒。”晏维清只这么说，一点没有争辩的意思。
  晏茂天只觉得自己的拳头打到了软绵绵的地方，毫不着力，弄得他气也不是，不气也不是。他阴森森地磨了半天牙，最后心不甘情不愿地问：“你到底做了什么手脚？”
  这问的显然就是南天一柱的事情了。晏维清把两人落崖以后的经历大致说了一遍，继续低眉顺目。
  虽然不太是时候，但赤霄真觉得有些惊奇。他还从没见过晏维清这幅模样，简直可以说是乖巧了……但再想到那人死缠烂打起来谁都望尘莫及的劲头，他又觉得这乖巧很可能是晏维清装出来的。
  知子莫如父，晏茂天要是不知道晏维清现在心里正打什么算盘，他可就白当爹二三十年了。而且，虽然他很努力地想忽略赤霄的存在，但这太难了，他做不到——
  剑魔这称号又不是说假的！虽然赤霄确实跟着维清回家来了，看着也不像被强迫，但为什么对方面具下的脸确实和九春十分近似？维清在意的从头到尾都是一个人，这事儿果真没有任何挽回余地了么？
  晏茂天有些痛心疾首，尤其当回忆起前两年晏维清把九春带回庄、他自己曾想过什么时。那时，他还以为，是个人总比是把剑好；现在看来……
  得，往事不堪回首！
  “那之前呢？”晏茂天憋着气继续问。他算是看出来了，这两人肯定渊源颇深，后面才会搞出这么多幺蛾子！
  晏茂天对此的第一反应是看向赤霄。见对方略一点头，他才开口：“这事儿说起来就有点长了……”
  说长也不是太长，因为晏维清并没事无巨细地交代。但晏茂天觉得，这种程度已经够了——
  这俩傻孩子，早说穿不就什么事都没有了？
  不不，之所以是傻孩子，就是因为分开以后才发现自己的感情啊！
  晏维清一贯出类拔萃，晏茂天本以为自己永远不会有恨铁不成钢这种情绪，但他现在却有了，而且非常强烈——蠢儿子哟，你都千里迢迢地跑到白山去了，竟然还不知道自己的心意！白瞎十几年功夫！简直是惊人的浪费！
  相比之下，晏茂天对赤霄的感觉更加复杂。
  说是魔头吧，赤霄的行事作风竟比正派还正派些；说是男人吧，他估计也没几个人能做到赤霄为晏维清做的事。
  而且，把前因后果串起来听，赤霄早前相当率性意气；可认识自家儿子之后，性子就变得越来越隐忍，隐忍得简直叫他都看不过眼了……
  晏茂天猛然意识到，那种看不过眼其实是心疼。这把他自己唬了一大跳——他竟然心疼一个剑魔兼任魔教教主？简直滑天下之大稽！且不说赤霄到底需不需要别人心疼，光是心疼本身就说明了一切！明明赌咒发誓要给这俩人一个结结实实的下马威的……
  其他四人就看着上座的脸色变来变去，简直跟开了个染坊似的。赤霄从开头到现在一句没说，心想也该轮到他表现了，就听得人问——
  “这么说来，你父母还在塔城？”晏茂天似乎经过相当的深思熟虑才提出来这么个问题。
  这重点抓得特别歪，赤霄忍不住和晏维清交换了个眼神。“是。”
  晏茂天扫了还跪在地上的儿子一眼，又很快地瞅了瞅赤霄——在他眼皮底下还拼命搞小动作，啧！“他们过得如何？”
  这下赤霄听出晏茂天到底想知道什么了。“家严家慈知道以后……”他停顿了下，露出微笑：“他们一直很喜欢维清。”
  “是吗？”晏茂天十分怀疑。晏维清一意孤行起来能把他这个当爹的气死，赤霄的爹娘却喜欢？真的假的？
  “爹，”晏维清看出自己父亲正在想什么，不由觉得必须给自己正名，“我和他们，不，我是说，小九爹娘也是我……”
  “不不不，你还是别说了！”晏茂天完全没听到这话的准备，急急忙忙地打断儿子，“我觉着我知道的已经足够了，其他的知道得越少越好！”
  既然事情成了，你们就老实定下心得了！别祸害武林，也别拉着我这把老骨头作陪！动不动就来一场赌上性命的比武，老夫脆弱的小心肝实在经受不住！已经折腾了那么久，今后你俩还是长长久久地在一起吧！