九月初九，华山南峰。
  五岳中，西岳素以险绝陡峻闻名天下，南峰更是其中的佼佼者。落雁、松桧、孝子三顶中，以落雁为最高，其余二者呈东西拱护之状。峰北有在石壁上凿出的坑洞小路通向顶上，狭窄陡峭；峰南千仞绝壁，直立如削，长空栈道于其上险险地绕过半圈，通向思过崖。
  若华山派中无人犯错，此地常年人影全无。但如今，却有一二十人聚集在这里，目中隐现精光，偶尔低声交头接耳。
  作为华山掌门，邱不遇自然在里头。剑神剑魔想要在这里对战，他没什么意见；但若要放成千上百人进山观战，他绝不同意。所以，到场观战的人都有些身份；掌门方丈不少，最不济也是个长老。其中说话最有分量的，当属下花大师以及元一道长。
  时辰还没到，晏维清已经到了。从诸人的位置，只能看到一袭白衣伫立在落雁峰顶的巨石上闭目养神，一动也不动。
  “说出来不怕诸位笑话，”晏茂天一直盯着那个方向，好半晌才叹了口气，语意沉重，“事到如今，我竟还不懂其中缘故。”
  没人认为他不懂剑神和剑魔对决的宿命，这话只可能是一个父亲对儿子沉迷于剑的极度无奈。
  “阿弥陀佛。”下花大师轻声念了句佛。“虽然刀剑无眼，但既是比试，还是点到即止为好。”
  雷一云很想冷哼一句天真，但碍于说这话的是少林方丈，他不得不按捺住了。“方丈大师，你是出家人，慈悲为怀，但某些人可是杀人如麻的魔头！”
  话里话外的意思，无非是赤霄死了更好。但问题在于，赤霄绝不是什么好相与的对象——灭在他手里的门派没有十个也有八个，交到他手里的性命更是不计其数！
  元一道长不怎么赞同，但他目前没心思和雷一云理论无关的事。“虽然晏少侠没能入我武当，但以贫道之见，晏少侠的剑法炉火纯青、出神入化，必定占不了下风。”
  在场诸人都是正道人士，绝没有杀自己锐气涨别人威风的可能，闻言纷纷出言赞同，晏茂天多少安慰了点。
  又过了一刻，日头眼见着就要升到正中。天碧云清，四野明晰，但另一人迟迟不出现。
  “赤霄怎么还不来？”
  “不会是怕了吧？”
  风声把这些窃窃私语带入晏维清耳中，同时也带来了另外的声响——鞋底擦过叶面的沙沙声，衣袂迎风翻卷的哗啦声，还有那暌违已久的熟悉心跳——
  晏维清倏尔睁开眼，同时抬头。一袭红衣正远远地掠过东面下棋亭黝黑的铁顶，朝他迅疾而来。
  “人来了……啊！”
  围观诸人没晏维清那种居高临下的好视野，只能从他的反应里推断。而他们的猜测声还没落地就变成了惊呼，因为红衣出现在落雁峰上几乎就是一瞬间的事。
  “你来了。”晏维清的语气相当平静。但盯着那张早已令天下人闻风丧胆的红铜鬼面，他恨不得自己的目光能穿透它。
  赤霄则没这种烦恼。巨石顶上方圆不过三丈，如此近的距离，足够他把晏维清看得十分清楚。你好像比以前瘦了点，他心想，脸颊都削下去了……但人愈发英俊，中气内敛，看得出过得不错。
  这结论让他原本不怎么平静、还带着愧疚的心定了下来。“你早到了。”他说，语气同样无波无痕。
  晏维清弄不清这话到底是责怪还是嫌弃，亦或者什么都没有。“你……”他想问点什么，多年不见，他确定自己有许多问题；但在真见到人时，却又不知道为什么，一个字都说不出口。
  赤霄在面具后挑了挑眉。晏维清说话如此犹疑，在他印象里从未有过。随即他又在心里嘲笑自己的多情——生分了，有些话就不那么说得出口了，有什么好奇怪的？
  所以他对此只简单回复：“时辰到了。”
  言外之意就是该动手了，晏维清目光霎时一利，刚才那点儿不确定的漂移思绪也一扫而空。果然是最坏的情况么……没有解释，没有叙旧；过去就如黄粱美梦，睡醒就剩敌手这点关系……
  他涩然地想，苦笑都已经到了嘴边，最后还是忍住了。“刀剑无眼……”
  “生死罔顾。”赤霄紧跟在他后头补了半句。
  这八个字不轻不重，然而远处围观诸人起了一阵细小的骚动——决战本就是你死我活的事，没错；但这么直白地说出来……
  迎着一大堆复杂难辨的目光，晏茂天好容易撑住了自己发软的双腿。
  但不管是赤霄还是晏维清，都没人分神给除彼此外的其他东西。他们的视线在空中交汇，一错不错；没有人再说话，也没有人先动手，气氛蔓延成一种尴尬的沉默。
  “……他们在搞什么？”青缺师太眼睛瞪酸了都没看到一招半式，觉得这真是太古怪了。
  但没人能回答她这个问题。沈不范盯着两人的双眼同样不敢有丝毫松懈，只不过他满心不耐烦——都是男人，到底有什么好看的？赶紧的，还打不打了……呿，要不是完全不可能，他简直要怀疑那两人正在含情脉脉地对视！
  最终，像是在照镜子，两人同时把右手放到了剑柄上，同时以同样的速度向外抽出。这动作不快也不慢，极其均衡；但在双剑完全出鞘的瞬间——
  铮！
  剑吟清越，浑然一体到无法分辨异同。众人还未来得及为这种出奇的一致感到惊讶，眼前一花，原先面对面站着的两人已不在原地，取而代之的是漫天剑光——
  一半如雪，一半如血。
  刚开始，它们泾渭分明，恪守半边壁垒，中间似乎隔着条楚河汉界；但很快地，不管是雪光还是血光，它们都开始扭曲变形，像融化后拉长的糖丝，胡乱、却又紧紧地交缠到一处——
  这绝对是个令人惊异的景象。
  不管是赤霄还是晏维清，动作都快到几乎无法捕捉。一人当胸刺去，另一人随即跃起，挥剑向头；前一人立即往后矮身，同时举剑向上；两件兵器不可避免地碰到一处，斜着拉过时发出愈加明显的金属共鸣。
  “……这两把剑怕是出自一人之手。”元一道长低声道，不知该不该为这个显而易见的事实震惊。
  下花大师听在耳朵里，又低声念了句佛号。“恐怕不仅如此。”
  兵器与兵器，就算工艺原料一模一样，也不免在手工锻造上有些区别；现在，这两把剑竟可合鸣，便说明它们极可能是同一人同一时期打出来的双剑——准确地说，只可能。
  那么，里面就有个很明显的问题。赤霄和晏维清理应素不相识，为什么会各执双剑之一？
  不得不说，若非赤霄的剑法是在白山上定型的、早与晏维清没了相似之处，他们之间的渊源一定会被窥伺，或多或少。只兵器本身有渊源，在场诸人都觉得这应该是个意外。
  沈不范就没多想。事实上，他正看得两眼放光，心中尽可能地记下招式，好回去研读一二。
  邱不遇的反应与他类似。事实上，绝大部分人都在紧张地观看剑神剑魔的对决，想不到太远的地方去。
  如此一来，没人注意到，位置靠后的雷一云眉宇间全是阴云——赤霄人称剑魔，果然不是虚名；若要拿下他，除了镇教大阵外，竟别无他法！
  至于赤霄和晏维清，两人一开始都心存试探，并未全力以赴；等到慢慢熟悉对方的招数和套路，厮杀就变得更激烈了。腾挪跳跃，他们一度在不足掌宽的长空栈道上比拼，任何一个失手都会掉下悬崖、粉身碎骨；从南到东，他们也一度杀到鹞子翻身，赤霄在挡开晏维清的全力一劈时，他几乎是倒着挂在石窝中，而晏维清也好不到哪里去。
  那种险象环生，便是远远看着，也叫人不停地倒抽冷气。而观战诸人，若是没有点过得去的轻功，怕是连看都看不到几眼。
  日头向西推移，两人之间的情势也慢慢明朗起来。晏维清的剑没有任何破绽，然而他遇上的是赤霄。赤剑刁钻灵活，还挟带着一股聪明人都不会让它近身的赤红流炎。更别提，随着战酣，它不停地向晏维清身上的要害招呼，势若疯狂；简直不像是赤霄用它，而像是它自动自发地带着赤霄走……
  当一点锐红最终没入晏维清胸前时，晏茂天短促地惊呼一声，手脚强直，向后厥了过去。
  这一下非同小可，围观人等的注意力都暂时被吸引走了。
  “你会死。”晏维清轻声道，不可忽略的剧痛以及大片扩散开来的、粘腻温热的触感并不能阻止他说这句话。
  赤霄微微愣住，然后放声大笑。“晏维清，你话说反了吧？”
  “就算我败，你也会死。”晏维清坚持。不管是谁，只要看到他现在看到的，就知道这绝对是真话——那张白皙的脸上布满了分裂开来的火红细纹；不是走火入魔，还能是什么？
  赤霄顿住，瞪着晏维清看。有一段时间，他眼里是全然的戏谑和蔑视；但等那些不正常的红纹逐渐消失，他的笑也一分一分地褪色，直至面无表情。
  “人总是会死的。”他冷冰冰地说，一字一句，手上力气重了两分。
  晏维清的视线没从他脸上移开，哪怕一丝一毫。“晚总比早好。”
  “我以为这话该对你自己说。”赤霄哼笑一声。然后他手腕一抖，那把缭绕着红光的赤剑就轻轻脱离了晏维清的胸膛。流炎消失，剑身也重归黯淡。“罢了，我也该给你一次报仇的机会，”他唇角斜斜地扬起来，讽刺一般，“这才公平。”
  话音未落，赤霄就几个腾挪离开了。
  晏维清依旧盯着那身猎猎红衣。“再练下去，你一定会走火入魔。”他很想说这句话，但他不确定赤霄听见没有，他甚至都不确定自己说了没有。因为下一刻，他觉得天旋地转，最后映入眼帘的是黝黑的铁亭顶。
  反观赤霄，他一路狂奔而去。直到确定没人能追上时，他强撑着的膝盖顿时一软，整个人跪伏在地。先发抖的是右手，紧接着左手也抖了，以至于他不得不生生地把它们□□面前灰石，指甲纷纷崩断碎裂；但十指连心的剧痛也没有用，后知后觉的恐惧依旧蔓延全身，压得他喘不过气，眼前一片猩红——
  血，全是血，全是晏维清的血……他答应和晏维清比试，为的本是让对方了结心魔深种的自己；可为什么他还没死？！他到底干了什么？！