回到宗门之后，二人便各自回峰了，于是有一段时间没有见面。
  这一日，薛沉洞府中云烟缭绕，室内充斥着馥郁丹香，只见浮于空中的幻空鼎忽然间金光大作，原是赤澜丹炼成了。薛沉将幻空鼎鼎盖一掀，从丹灰中取出了四颗金色成丹装入玉瓶中，由于火魄石可以重复使用，也被他收入了环中。
  将幻空鼎纳入紫府，薛沉便打算去找韩默他们。四颗丹药，正好给寂修路时，有火系灵根的韩默、骆云微并许睿一人一颗，加上他自己一颗倒是刚刚好。
  由于一直和韩默几人交好，当时也是众人迁就他去摘的赤澜花，炼好了丹药自然应该给他们送去。
  正好他和韩默，叶落秋也许久未见了。
  自从寂修路回来后，他就忙着闭关冲阶，筑基之后又忙着修炼各种玄术，好不容易等他有了时间，韩默几人又开始闭关了，叶落秋更是在冲击筑基的关键期，始终无法好好聚上一聚。
  前几日，他听说叶落秋也终于步入了筑基境，成了他们几个小伙伴中第三个筑基成功的，自然该去与他道贺一番。
  不巧的是，当时正好是他丹成的最后时刻，人走不开，所以才一直拖到今日。
  薛沉将装药的玉瓶放进袖中，踏出洞府，一个「瞬息千里」便回到了落雁峰的流风殿。
  ┬┬┬┬
  午后，流风殿。
  薛沉熟门熟路地找到了韩默的住所，推门一瞧，却发现韩默并不在屋内。
  咦？他还以为韩默此刻必是在屋里专心闭关，冲击闻道末阶呢，岂料竟会不在。
  那会去哪呢？问了与韩默同寝的岑瑄，岑瑄放下手中玉简，指指窗外东北方，肯定道：“这个时辰，他若不在落雁峰，必是去乾元峰找他相好了！”
  “……相好？”
  韩默有喜欢的人了？
  见他满脸疑惑，岑瑄耸耸肩，颇无奈地说：“开个玩笑罢了，真是不幽默。”
  “我指的是叶落秋！喏，你可以去乾元峰看看。不是在坤虚殿，就是在玉露台。”
  “多谢。”薛沉点点头，心想他们二人倒是越来越亲近了。
  “客气。”岑瑄摆摆手，望着薛沉离去的背影，意兴阑珊地摇摇头。心道，这人可真是老古董，一点都不好玩。
  薛沉踏出流风殿，立刻化作一柄光剑向乾元峰飞去。
  转眼便到了乾元峰坤虚殿，叶落秋做为乾元峰入室弟子，有着单独的住所。薛沉虽然很少来这边，路却一直都记得。然而到了叶落秋住处，敲敲房门无人应答，薛沉放出神识一探，才发现屋中也是空无一人。
  想到岑瑄的提点，立刻又朝玉露台去，这回总算是找到人了，没有再扑空。然而刚一踏进玉露台，便见到两个熟悉的人影正腾跃翻转着，在杏花白雨中比剑正酣。
  只见午后明媚的阳光下，两个面容英俊的少年正你来我往地切磋得起劲，白衣翩翩，意气风发。其中一个身着高阶弟子服饰，头戴白玉莲冠，腰间一条雪白的素绦，看起来二十出头的年纪，面目俊朗英气逼人。正是快一年不见的叶落秋。
  薛沉正欲上前打个招呼，便撞见了及其尴尬的一幕！
  另一个素衣简约，腰束赤带，看起来才十六七岁的少年便是韩默。此时他因下盘不稳，被叶落秋一剑刺来避之不及，竟不知怎的，一个饿虎扑食向叶落秋迎面撞去！叶落秋怕他受伤，居然也没有躲闪，任他带着巨大的冲击力猛地撞进自己怀里。
  两人一带一路地跌倒在地，韩默趴在叶落秋的身上。这倒也没什么——之所以说尴尬，不是因为别的，正是因为韩默的唇恰恰磕在了叶落秋浅色的薄唇上。叶落秋什么表情薛沉看不见。半晌，只见韩默一脸痛苦地捂着下巴连连大呼：“唉哟喂！疼死老子了！”
  叶落秋：“……”
  这一幕让薛沉恍惚想起了什么，脑海中如有流星一闪即逝，他无端想起十几日前从天街回来那天。那天下午回来前具体做了什么，他的印象很是模糊，顾迟舟也不肯和他多说，以至于他这几日时时想起，颇有些介意。
  他只依稀记得他从昏睡中醒来，正躺在顾迟舟的怀里，顾迟舟清雅昳丽的容颜离他格外近，近得鼻尖可以清晰闻到他身上的芷草香。只可惜，他很快又失去了意识，之前和后来的事情都是模糊的碎片，什么都想不起来。
  那时他们做了什么？他不知道，但必然是做了什么特殊的事情的。
  看到叶落秋和韩默这一幕，他竟莫名其妙的想，莫非他们也……心中一跳，薛沉赶紧摇摇头，挥去脑中旖旎的画面。
  回过头来，见那两人还保持着倒在地上的暧昧姿势，薛沉实在忍不住了：“咳咳。”
  叶落秋倏忽醒过神，转头一见是他，顿时俊脸一红，忙将韩默从身上扒拉下来。起身拍拍衣摆上的轻尘，笑道：“阿沉，你怎么来了？”
  韩默瞬间惊喜地回头，高兴地叫道：“沉哥！你来啦！”
  薛沉点点头：“好久不见，来看看你们。”
  韩默立马瞪着眼睛控诉道：“当然好久不见，谁看不出来你是日日都和顾迟舟黏在一处，两个人好得跟一个人似的，分都分不开！哪里还会记得我们啊。”
  叶落秋闻言深有同感地附和：“却非韩默夸张，现在阂宗上下大家都在议论纷纷。犹记得尘寰殿时你和顾迟舟还势同水火，这几年竟变得如此亲密，真是让人想不到。”
  薛沉：“……”
  因薛沉造访，叶落秋与韩默也不练剑了，三人便一起向叶落秋平日修炼的洞府去，一路边走边聊。太久没见，一聊起来就收不住，韩默又是个话篓子，问题一串一串往外蹦，砸得薛沉有些晕。
  韩默：“沉哥怎么突然来这了？是来找阿秋的？你上次不是说丹还没炼好么？赤澜丹炼好了？”
  叶落秋嫌弃他聒噪，一拍他脑门，道：“哪有你这般问话的，一股脑儿问题没完没了，让阿沉如何回答。”
  韩默捂着脑袋知错道：“对哈对哈，我老毛病又犯了，这不一时激动嘛！”
  薛沉道：“我本是先去找的你，哪知你并不在房中。”
  韩默好奇道：“既然如此，沉哥又怎会知道我在阿秋这里？”
  闻言，薛沉面无表情的“以其之言还其之身”道：“谁看不出来你是日日都和叶落秋黏在一处，两个人好得跟一个人似的，分都分不开。”
  韩默：“……”
  叶落秋：“……”
  不过韩默倒是提醒了他，薛沉从袖中取出玉瓶递给韩默：“这是刚炼制好的赤澜丹，你和云微一人一颗，找个时间给她送去。”
  “余下一颗便托落秋转递给许睿了。”许睿是乾元峰弟子，薛沉与他并不相熟。
  叶落秋笑笑：“举手之劳。”
  韩默转了转巴掌大的小玉瓶，忽然为难道：“诶，不是，沉哥这……云微的我怎么给她啊，她们凤初峰女弟子住的惊鸿殿不让男弟子进的，我这……门规森严，若被巡逻的师姐抓到了，还不得把我送去执法长老那儿领罚啊！你是不知道，那次从寂修路回来原师兄竟真的先把我和阿秋逮去了执法堂，硬是盯着我俩领完那二十鞭子才入的八荒塔，疼得我十天没下床……”
  叶落秋无奈道：“她们不让进，你就不知道传信让卿卿下来一趟，托她转交么？”
  韩默一拍脑门，惊喜道：“对呀，还可以找卿卿帮忙！我方才怎会没想到？”
  叶落秋摇头叹气：“笨呐！”
  听他俩这一说，薛沉恍然想起，当时在厄苦山脉时他们三人路上闲聊，曾背后议论过无胤长老的眼睛。后来被原存道当场抓包，罚回宗门后领二十鞭子。但他和顾迟舟回来得晚，原存道和南若被罚进了八荒塔，回来的时候又正好赶上他筑基，自然也没人再提起这茬。如今要不是韩默突然说起，都过去一年多了，他早就忘了还有这件事。
  无胤长老的眼睛是云天谷一战瞎的，据说是魔气入眼，封印了魔气之后眼睛就再也无法恢复。自此之后，本来年少成名的无胤长老就变了许多，似乎有些心灰意冷，整个人都十分消极。一直到现在，基本上就是处理好自己在宗门分内的庶务，除此之外就诸事不理，整天窝在无相峰闭关修炼，看起来无欲无求，寡情而冷淡。
  至于为什么会瞎？这个就少有人知了，然而山上清修寡淡无趣，门内的师兄师姐师伯师叔们都有些小八卦，私底下倒都在传，无胤是为了救无纣瞎的，真是师兄弟情深。
  薛沉眼眸幽深了些，像无纣这样野心勃勃又阴险歹毒的人，无胤显然和他不是一路的——当时无纣杀他师傅时说的每句话他都记得清清楚楚，很明显无纣对师兄弟几个从来都没什么真情实意。无胤又不是傻子，难道这么多年会看不出来？
  师兄弟情深？呵，可能嘛？
  到底是怎么瞎的，不能不让人怀疑。
  当然，这一切都是他根据直觉的臆测，掺杂了不少个人偏见。说不定还有可能是无纣演技好，演了两三百年，除了他师傅，都没叫其他人发现呢。
  薛沉垂头，敛去眼中的讽刺。
  “阿沉，何时你我切磋一场？好久没切磋过了。”叶落秋忽然道。
  回过神来，薛沉眼中闪过笑意，颔首道：“求之不得。”
  叶落秋捶了下他的肩头，笑道：“那就这么说定了！下山之前，我们在玉露台约战一场。”
  薛沉愣了下：“下山？”
  叶落秋讶然道：“你不知道？你数日前闭关炼丹，代掌门知道了嘱咐弟子莫要打扰你，也便没有唤你前去议事。只让二师兄给你带话，说是安排我们这些筑基境的弟子下山历练。怎么，二师兄没告诉你么？”
  他口中的二师兄自然指的是莫闻声了。薛沉面色微黑，就知道莫闻声不靠谱：“他没和我说。”
  料想是忘了。
  叶落秋略有些无语，只好道：“最近魔界频频异动，落日崖的界印时时受损，屡有魔族犯禁混入人界兴风作浪。进来俗世里民怨沸腾，天灾、战祸、妖魔作乱、恶灵作祟，惹得民不聊生。古月国已遣了妖修入凡捉拿犯禁之妖，各大仙门也都陆续派了弟子下山斩除魔邪，镇压妖患。”
  自从百年前正魔一战，魔族被赶回了十方魔界之后，仙门几位正道仙首便在落日崖设下界印，并立下禁令——凡是破坏界印擅入人间的魔族，仙门弟子见之必即刻诛杀。
  至于古月国又称古月王朝，乃妖之国，一直统领着妖族修士，本是亦正亦邪的中立势力。不过自从妖族长公主姬妃娴与东祁国昭王薛从云联姻后，如今已算是正道仙盟的盟友之一。凡在人间做了孽、走了邪路的恶妖，都会受到古月国的通缉。
  薛沉：“宗门派下山的便是我们？”
  叶落秋道：“是，不过都是已至筑基境的弟子。闻道弟子修为尚浅，代掌门不放心。”
  韩默顿时忧郁道：“唉，我和卿卿都可想跟着你们下山了。自从寂修路回来，都一年多了，一直困在山上除了修炼就是修炼！真的好生无聊！”
  叶落秋斜他一眼：“一直督促你认真修炼，你就是不听。三天打鱼两天晒网怎么可能有所突破？况且也不是宗门要拘着你们，实是世道不太平，你们修为又如此浅薄，下了山别说让你们去救人了，别让人来救你们就不错了。”
  韩默顿时炸了毛：“我哪里不认真了？！我这一年比我过去四年都认真好嘛！”
  ┬┬┬┬
  凤初峰，王菀一脸郁色地从无容的蔽月宫出来。沿路碰到她的女弟子向她行礼，贯以温柔婉约的形象示人的王菀竟失仪地没有理会，直直朝惊鸿殿自己的住所走去。
  无纣暂卸掌门之职，回了他的徵羽宫闭关冲击元婴，这两年便一直由无容代任掌门。
  然而除了白日在晖阳峰掌门大殿处理事务，晚上她还是习惯回蔽月宫歇息。虽然庶务繁忙，无容却一直十分关注弟子们的修炼。
  南若还在八荒塔受罚，她的关注重点自然就落在了王菀身上。
  如今王菀是这一代天灵根弟子中，唯一没有筑基的，这让无容对她更为严苛了几分。
  “不说叶落秋与薛沉一直由裴元、闻声代师授业，就是迟舟，自从掌教真人闭关后，也都是跟着师兄自行修炼的，前不久他们却都筑基有成。反观你，为师每隔数日便会亲自教导你，四年来未曾间断，你的天资不比你师姐南若差，可为何始终进展缓慢，不见突破？”
  “你自己说，是否因耽于情爱而懈怠了修行？”
  “菀儿，你太让为师失望了。”
  无容的话语冷冰冰地回荡在耳际，王菀越发伤心失落。
  既对师傅的指责感到难过和不忿，又对自己始终无法突破瓶颈感到难堪和焦虑。虽知无容是故意对比其他人来激她上进，可被这样一番比较，自尊心难免受挫，心里如何能好受？
  再想到薛沉他们筑基之后便要下山，自己无法同行就罢了，顾迟舟却可以同去！这让已将顾迟舟假想为头号情敌的王菀如何能忍？
  砸翻了桌上的青瓷玉杯，狠狠发了一通脾气。王菀越想越怒，咬牙切齿道：“顾迟舟，你别得意，我就不信我比不过你。”
  就在此时，屋中霍然窗户大开，一股邪风吹灭了所有灯烛，眼前瞬间陷入一片昏暗。
  安静的室内突兀地响起一道嘲讽的冷笑声。
  王菀大惊，立刻翻手取出天玑剑护持在身前，喝道：“是谁？出来！”
  那声音阴阳怪气地桀桀笑道：“呵呵，心有不甘又如何，你也就只能在背后发发大小姐脾气，可顾迟舟却能够跟着薛沉一起下山。啧啧，想想看，一起同窗同修，一起经历生死，同进同退。他们只会更加离不开彼此，更加难舍难分！”
  王菀柳眉倒竖，怒声道：“别说了！”
  那声音讥讽道：“可你呢？你能够做什么？你又能为薛沉做什么？拿什么和顾迟舟比？”
  那人从屏风后面转进来，身形高大，通身裹在墨黑的斗篷里，兜帽下戴着奇诡的面具，看不见真容。他的声音沙哑飘忽，像是经过刻意伪饰，辨不出真实的嗓音。
  王菀横剑在手，指着他挑眉道：“又是你！装神弄鬼的，你究竟是谁？”
  “为何三番五次找上我？！”
  言语之中，似与此人已不是第一次见面了。
  “你何必如此关心我是谁？先前我便告诉过你，我的目的和你一样。”那人垂头理了理衣袖，对王菀指着他喉咙的剑尖视若无睹，好整以暇道：“我们有着共同的敌人，顾迟舟。你只需要考虑，是否与我合作就是。”
  闻言王菀冷哼一声，戒备之色不减反增：“我连你是谁，是人是鬼都不知道，就想让我同你合作？你连面都不敢露，要我怎么相信你？我看你分明是想利用我罢了，别把我当成傻子！外面俱是巡逻的弟子，你若再不离开，便休怪我不客气了！”
  那人毫不在意她的威胁，从容不迫道：“利用又何妨，合作，合作，说到底就是互相利用，互惠互利。既然我们共同的目标都是顾迟舟，为何不能合作呢？你若答应为我所用，做为交换，我自也能帮你，将你眼下梦寐以求的心愿达成。”
  王菀冷冷道：“帮我达成心愿？你若真有那么大的本事让我立刻筑基，对付顾迟舟只怕是轻而易举的事吧，又何需找我合作？”
  那人闻言，似觉得她的话有些滑稽，抱着肩低低笑起来，笑声在面具之后显得有些发闷。直到王菀不耐地骂道：“你笑什么？！”
  他才耸耸肩：“抱歉，我没有那么神通广大，能够让你立刻筑基。不过，我倒是有个办法，能够让你在短时间内提升修为，突破筑基。”
  王菀自然不相信，但见此人如此自信的模样，又忍不住有些动摇：“那你说说看，什么办法？”
  那人道：“你们王氏的「四阙宝鉴」，你可知道？”
  王菀大惊失色：“四阙宝鉴？！此乃我王家禁术，我爹绝不会让我碰它的！”
  此书乃王氏镇族之宝，威力无穷，不问天资根骨修炼之后进展飞速，但却要付出极大的代价，至于是什么代价，就无人清楚了。
  王菀尽管从小就知道它的大名，却也被无忧严令禁止不可修习。
  那人道：“你爹一直忙于闭关冲阶，还不知何时才能出关，你就算修习了，他也不会知道。”
  见王菀犹疑，那人讽刺一笑。压死骆驼的，不过是这一句话：“难道，你就甘心眼睁睁看着顾迟舟和你心爱的薛大哥一同下山，近水楼台先得月？别忘了，寂修路时，你已输过一次了。”
  王菀眼眸一寒。
  是啊，寂修路时，她本欲与薛沉同进退，却被顾迟舟那贱人推入奇门宝镜中，反倒成全了他顾迟舟。这让她如何甘心？！
  可一想到若是修炼禁术，势必是要付出代价，她便又生迟疑。
  那神秘人蛊惑道：“四阙宝鉴分四部，我并不是要你全部修习。你只需择一部暂时修炼至筑基即可，只要短时间内提升了修为，你便可以下山了。这样就算要付出什么代价，也不会很大。”
  王菀心想有道理，她只是借此书暂时提升修为而已，就算要付出代价想必也不会很严重。毕竟是家族闻名修行界的秘宝，必定不是什么阴损邪术，就算修炼了又能如何？
  总不会有性命之忧。
  想了想王菀终于下定了决心，可是，“此书藏于乾元峰乾宇宫，在我爹的书房里。可是有玄雷阵封印，我根本拿不到。”
  那人一笑：“你若肯答应我的条件，我自有办法帮你取得此书。”
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  不过几日，薛沉便与宗门内数十名筑基境修士一同下山了。
  此行下山即为历练弟子，又为了助山下百姓斩杀魔邪，镇压妖患，人数太多不好行动。因此数十名弟子便分为了几波，去往不同方向。
  薛沉一行七人，除了他之外，自然还有顾迟舟和叶落秋。带队的则是莫闻声，另有三名筑基中阶的弟子随行。