收到这样别出心裁的生日礼物，当然很开心。
  庄旭然在心里默默打算，得联系设计师开始准备叶凌的生日礼物了。
  至少赶在明年春天时，要拿到成品。
  这些叶凌都不知道，他只觉得庄旭然回来了，自己心里无比踏实，可以安心工作。
  在年底这段时间，每天都充满干劲。
  因此庄旭然回来接手公司的时候，发现叶凌把公司打理得井井有条。
  唯一担心的是叶凌在公司的人际关系，他这个人吧，追求工作的时候，并没有去研究社交的重要性。
  庄旭然偶然听见有人议论的才发现，原来叶凌在公司员工们眼里是这样的？
  眼高于顶，不屑跟下属打交道？
  闷笑了一声，庄旭然给正在跑业务的叶凌发个短信。
  过了半个小时左右，叶凌才回复一个无奈的表情，顺便关心庄旭然吃饭的问题。
  庄旭然想跟他说，没胃口，要不你回来陪我吃？
  可是最终想想，还是算了。
  两个人都是成年大男人，各自都有自己的工作和追求。尽管庄旭然希望叶凌能多点陪伴自己，也不能任性到一个电话就让对方回来陪自己吃饭。
  有时候连心情不好这种理由，也是很苍白无力的。
  但其实年底了，值得高兴的事情有很多。
  公司业绩直线上升，转型之战打得很漂亮，明年是关键。
  两人在一起过第二个年，即将相识一年半，而过年又是一个小分别。
  在公司还没放假之前，叶凌就开始琢磨，今年该怎么过。
  回家是肯定要回的，但不用这么早回去，毕竟今年参加工作了，假期有限，怎么也得二十七八才回去。
  庄旭然也知道叶凌一定要回去的，不可能留在京城过年。而自己也是回家，就算叶凌留下来也没机会在一起守岁。
  “开车回去吧，你上班了，就说公司配备的。”
  临走几天前，一起去搜刮了好些东西，准备给叶凌带回家乡。
  “年初七我肯定回来，也没多少天，你在京城过年，自己乖乖地……”叶凌抱住那不太乐意的人，在怀里揉搓了一阵，疼爱的情绪溢满胸腔。
  “嗯……”庄旭然看着一地的东西，都收拾好了，打包好了，他说：“先搬到车上，我来帮忙。”
  年底二十八那天，目送叶凌的车子离开了小区，这一去又是十天。
  两个人都在想，什么时候才能一起过年？
  这个目标，便放在了心里，每次想到都充满期待和悸动。
  不同的是，叶凌总是绝望多一点，他知道自己没可能跟庄旭然一起光明正大地过年。
  还有一个令人惆怅的事情就是，过了年又长大了一岁，二十五岁的叶凌，只剩下四五年的时间可以挥霍。
  当然，在老家父母亲的眼里，大儿子根本没时间挥霍了。
  要知道农村老家人，男孩子二十二三结婚的多，超过二十五还不结婚的就太少了。
  叶凌读大学耽误了几年，还说得过去，可是现在马上毕业，是该到了结婚的时候。
  叶妈妈和叶爸爸听闻大儿子找到了不错的实习工作，而且公司效益好，还给配备了小车你看，以后前途肯定也不会差的。
  这么好的前景，终于可以松口气，可以专心张罗结婚的事情。
  “凌子，你既然不喜欢秀娟，那妈托大姨给你介绍一个，年初四那天去相看怎么样？”
  再次被父母逼婚，叶凌很头大，他对父母摇头说不去。
  一副很愁的样子，还有很多内疚：“爸妈，我刚刚参加工作，现在公司面临转型，需要花很大心机。真的没有时间去考虑结婚，您再缓个两年，让我把工作做好了再说好吗？”
  知道爸妈肯定有话说，叶凌又说：“我借了朋友很多钱，现在还没还上，我说过要帮他打工，把公司的活做好，不能言而无信。还有弟弟和小芸做的厂子，都是朋友帮忙的，我怎么能浪费时间去做别的事情？”
  叶妈妈目瞪口呆：“结婚怎么就成了浪费时间了？”
  叶凌说：“因为我现在太忙，腾不出时间。结婚不是买卖，需要时间去经营，决定。”
  叶爸爸夹在儿子和媳妇之间，真不知道该帮谁说话好，他说：“凌子心里有主意，有计划，真正考虑起来，说得也有道理。咱们都不是不讲理的人，固然心急抱孙子，但也不能硬逼着孩子娶媳妇。可是凌子啊，你妈心急也没错，你要体谅她，不能心里埋怨她。”
  叶凌赶紧说：“没有的事，我理解妈的心情。”
  叶爸爸点头说：“你能理解就好，我知道年轻人跟老一辈的思想不一样，现在是新的时代，新的世界。老家伙们想法肯定是按照旧传统，对吧？结婚生子是人生必经之路，前人几千年下来，也没有反对这条的。既然结婚是迟早的事情，老爸觉得迟不如早。当你老了之后，孩子就长大了，可以独立了。”
  “嗯，爸，我知道。”叶凌应着。
  “是啊，就像我跟你爸，早早就结婚了，生了你们三。现在你们都长大了，小豪还生了孩子。而我们还中用，还能帮你们带孩子，这多好啊。”叶妈妈说：“等我们老得不能动了，你们孩子也长大了，没什么负担了。”
  现在照顾老人，是件很花费人力和时间的事情。如果他们在叶凌还没生孩子之前就病了，肯定会耽搁叶凌的婚事和生孩子的事情。
  这些道理，叶凌都懂得。
  也很庆幸自己的家人不是那种蛮不讲理的父母。
  他回来这么多天，见到的逼婚手段太多了，不敢想象如果发生在自己身上会怎么样？
  跟父母闲聊起别家的逼婚事件，叶妈妈哈哈笑说：“那是因为咱们农村想娶媳妇太难了，当然要从小抓起。我跟你爸不逼你，还不是因为你学校好，工作好，以后不愁找不到媳妇。”
  这句倒是真的，在乡下能像叶凌一样上个好学校，找份好工作的同龄人，少之又少。他们娶媳妇的难度，一般人体会不到，只有当地的人们才深有感触。
  总之来说，婚姻真的是人生中的一件大事，能与它对抗的事情实在是太少了。
  叶凌从来没有想过，要为自己的爱情去对抗婚姻，因为不婚，走上另一条道，就等于背叛了整个家族。
  迄今为止，他还没有这样的取舍。
  但是放弃爱情的同时，也等于放弃了自己。
  这个年过得有点匆忙，有点心不在焉，甚至有点魂不守舍。
  年初六那天早上，乡下的气温还是很冷，天空上方雾气蒙蒙。叶凌一大早坐上回京的汽车，并电话通知还在睡觉的爱人，他要回京了。
  比预定好的时间提前了一天，远在京城的庄旭然听了很高兴，准备到车站来接叶凌。
  也是很感概吧，在一起的日子里，很多时候都患得患失，觉得叶凌不够重视这段感情。但是很多时候，又总是被叶凌的一些行动和语言，给明确地告知了自己，他是在乎的。
  “好，在车站等我，我这就过来。”
  开车去车站的路上，庄旭然由衷地想到，他和叶凌两人之间一直需要成长的人，其实是自己。
  ……
  “明天就上班了。”回到京城两天后，年初八，要上班了，不能再天昏地暗地厮混了。
  俩人在卧室中结束一场激烈的欢爱，叶凌爬起来做好饭，回到房里把那个懒洋洋的人给抱起来。
  被人穿上衣服，庄旭然抱住叶凌的腰，用额头抵着他的腹部。
  “我，其实不想……”
  不想让叶凌去上班，因为太忙，他太忙，以至于各种怨念。
  “没办法，公司正在关键，今年必须努力点。”叶凌好像知道对方在想什么，摸着毛绒绒的脑袋安抚了会会。
  他是这样想的，快点把局面稳定下来，以后就能轻松点，有多一点的时间陪陪庄旭然。
  到时候可以一起去旅行，一起走遍天南海北。
  “真的吗？”听着叶凌的计划，庄旭然在心里开始构筑那些画面，想着想着就笑了。
  纯粹的笑容，令人感觉心酸之极。
  叶凌心里想着，自己不能食言啊，无论如何也要实现这个计划才行。
  暗暗下了这个决定。
  开工之后果真很忙，需要跑的地方太多了，一般都是叶凌出面，在下面厂子和客户之间来回跑。
  特别是新年过后，需要联络和拜访的客户太多，喝酒应酬已经成为必不可少的项目。
  像叶凌这么一根筋的人，有时候也弄拧过，不欢而散过。
  烦闷和发愁是时常都有的，出来社会总会遇到一些没办法去接受的事情。
  当遇到困难的时候，对这个社会产生质疑和失望的时候，除了自己躲起来排解之外，似乎别无他法。
  第二天依旧要出门，依旧要面对这个花花世界。
  但此时的叶凌背后始终有一个人，始终有一个能回去的地方，使他站在茫茫天地中失去方向的时候，不至于那么慌张。
  而当有一天他离开了这个人，这个地方，届时还会剩下什么，不得而知。
  或许取舍，真的是世界上最残忍的事情罢。
  我们生而为人，也许时时刻刻都在接受着一些折磨，却不知何时才能还清孽债，修成正果。
  ……
  这一年里，发生了一些事情，有高兴，也有令叶凌郁闷的。
  今年三月初，自己过生日那天收到了礼物，还过了一个正式的生日。
  这算是叶凌第一次过正式的生日吧，以前家里并不讲究，自己也没有概念。
  上半年除了忙工作，就是忙家乡的厂子。
  到六月的时候，算是走上了正轨。至于那些琐碎的事情，叶凌放手给弟弟妹妹去管了，没有关注太多。
  公司的上半年，业绩做的不错，一直难以攻克的张珂，也答应了给他们下单子。
  为这件事，叶凌高兴了很久。
  他第一次出声请客吃饭，请庄旭然的那几个朋友，以及肖志轩的妻子。
  没错，今年五月下旬，肖志轩正式摆了婚宴，他现在是有家室的人了。
  结婚之后，肖志轩也没有再住在学校附近，他和妻子的新婚房坐落在他家附近，顿时觉得要出来玩不方便了许多。
  当时婚礼的时候，叶凌也去了，以肖志轩朋友的身份，和庄旭然一起出席。
  在好友的婚礼上，俩人隐晦地露出羡慕的眼光。
  就因为这个而被打趣了，问他们什么时候也结婚？
  庄旭然就对身边的叶凌说：“是啊，都快毕业了，你当初说过的话可要算数。”
  毕业之前，叶凌回了一趟学校，去拍毕业照。等他回来之后心里就惴惴地，好像时间又过去了一大截，令人心慌得紧。
  “再等等吧，公司现在正是关键的时候。”
  叶凌一说话，庄旭然的几个发小轮番上阵吐槽他。
  “你这个拼命三郎，当初怎么没看出来啊？”
  “你天天忙着工作，旭然该收拾你了！”
  “就是，这样可不行，我们替旭然提提意见，以后可不许忙得太过分了。”
  他们都没想到得很，叶凌竟然还是个工作狂。而且十分出乎意料之外，就这么个一根筋的人吧，拉客户的技能竟然杠杠滴。
  说出来都没人信好吗……
  “嗯，嗯嗯……”
  叶凌支支吾吾地拖到下半年，天气一转凉，老太太的身体又不好了。
  十月到十一月这段时间里，庄旭然来上班的天数屈指可数，公司的事务一般都是叶凌自己在打理。
  其实老太太的身体也没什么大毛病，就是有时候不注意，导致血压又高了上去，于是入院住几天，以防万一。
  本来庄旭然早晚去看看也行，偏偏叶凌觉得不够重视，他让庄旭然搬到医院去陪住。
  “老太太年纪这么大了，你现在不尽孝还想等到什么时候？”
  得，他的理由也是很充足，任何人都反驳不了。
  因此庄旭然还打趣说：“你孝顺得跟我妈亲儿子似的，我家老太太喜欢的就是你这种儿子。”
  叶凌听了一阵脸红，然而提起庄旭然的母亲，他总是愧疚诸多，并不敢乱想。
  “对了。”他说：“我在书上学会了做一种养胃的粥，口感清爽，适合老人家吃。老太太现在肠胃弱，我明天一早做了，你带去医院给她老人家试试，要是喜欢的话，我再练练其他的。”
  “你刚学的啊，能不能吃？别把老太太给吃坏了。”庄旭然嘴里这么说，但脸上十分开心，他已经不是第一次带叶凌做的东西给老太太吃了。
  “你这张乌鸦嘴，有你这么说的吗？”
  第二天一早，叶凌还是做了，用保温盒装着让庄旭然带去。
  “今晚就不回来了啊，好好陪老太太。”
  “嗯。”庄旭然站在门前，被对方整理着自己的衣襟，笑着说：“这时候是该陪老太太的，因为老太太时间有限，而我们时间还很长，一辈子还几十年。”
  等他转身出门去了，叶凌蹲在玄关捂了眼，掉了泪。
  他想着就算没有几十年，也还有几年的吧，也该满足了。
  可偏偏自己的爱的人，是那么希望永远在一起，希望自己也能被家人接受。
  今天老太太胃口好，精神也很好，医生说可以回家，没多大事，只要注意点就行了。
  佟老太太就是闲不住，每次弄得人心惊胆战，还不能说她一句重话。
  她喝着叶凌煲的粥，挺高兴的：“你那个朋友，虽然是个男孩，可做饭的手艺不比女孩子差呀。”
  而且很感概来着：“现在会做饭的女孩子，却越来越少了，果然是时代在变化。”
  “他不止会做饭，家里的家务一向是他做的，工作也是很努力很认真。”庄旭然给自己妈介绍过，叶凌的背景和为人，而且在自己公司上班，人可好了。
  “是个上进的好孩子，可惜我们周围没有适合的姑娘，不然也是好事一桩。”佟老太太笑着说，自从患上了高血压之后吧，她变了许多。身上的锐气减少了，整个人变得柔和起来，现在说话做事都是慢慢地。
  从一名职业女性，到一个平常老奶奶，转变需要时间和契机。
  “他是很好，您见了应该会喜欢。”庄旭然沉默一下，不可否认他现在有点难受的，因为世人想到结亲，总是将男女凑在一起，从来不会去想，男人和男人也有相爱的权利。
  “是啊。”佟老太太吃完了粥，再次感概：“会做饭会做家务的男孩子，真是难得。”
  “妈。”庄旭然握住自己妈妈的手，突然说：“假如，我跟这样好的男孩在一起，您会同意吗？”
  “哐当……”佟老太太手里的保温盒，从手里滚到地上，里面的瓷勺摔碎成几段。
  “医生！医生！”庄旭然吓坏了，他马上青白着脸色去叫医生，几乎是跌跌撞撞出门。
  心急如焚的同时，很后悔自己贸然开了这个口，在这个时刻根本不应该冲动！
  “妈怎么了？”大哥庄旭东赶来，只看到病床上带着氧气罩的母亲。
  他询问弟弟，结果发现……这崽子一副天塌了的模样，难道是……
  庄旭东立马将弟弟拽起来，抓到洗手间，眼神犀利地质问他：“庄旭然，你老实交代，是不是妈发现了？”
  “不是，她没有。”可是，庄旭然满脸后悔地说：“是我试探了一句，然后她受刺激了，我只是说，假如……”
  “假如个屁！”庄旭东一拳打向弟弟，他本以为是母亲无意中发现，没想到却是这小子自己开口，这不是嫌他们妈活腻了吗！“庄旭然你任性够了啊！这是什么时候，你在医院给老太太说这个，你嫌老太太活得太久了吧？”
  庄旭然被骂得心脏抽搐，喘不过气来。他很后悔了已经，连自己也恨不得掐死自己：“哥，我……”他知道现在说什么都没用，可还是忍不住解释：“我不知道老太太反应会这么大，以前她也不是没听我胡说八道过。”
  “以前是以前，现在能跟以前比吗？她年纪大了，神经脆弱，你以为她还是当年的女强人？”庄旭东那个气啊，不过现在不是教训弟弟的时候。
  骂了两句，庄旭东撇下弟弟，出门去找医生了解情况。
  庄旭然也跟着去了，抿着破了的嘴角，默不作声跟着他哥。
  医生拿着佟老太太的病历说：“情况还好，不是特别严重，不过明天可能没办法出院了。再住几天观察观察吧。”
  医生对他们兄弟两，叮嘱了好一会儿，劝他们千万不要再刺激老人家，这不是开玩笑的。
  “我们知道了，医生，谢谢你。”
  庄旭东带着弟弟回到病房，看见护理师正在照顾老太太，她说老太太醒了。
  “妈？”俩人很激动，过去床边喊了两声。
  佟老太太眼睛转了转，看见两个儿子也没有特别惊喜，平静的面容就像睡着了一样，她又闭上了眼睛。
  庄旭东心里发愁，叹气，这是生气上了。
  “咱爸呢？有通知他吗？”
  “在路上吧。”庄旭然拉耸着眉毛说，在旁边找个椅子坐下来。
  等庄老先生来了，佟老太太才肯说话，说的第一句就是：“老伴儿，看来我是回不去了，这医院可能要住一辈子。”
  庄老先生不明就里：“这话怎么说的，哪有住一辈子的？医生说你情况好着呢，别胡思乱想。”
  佟老太太说：“我没胡思乱想。”再多的，也不想开口的意思，更没有骂庄旭然：“对了，打个电话给秋儿，让她回来看看我。”
  在旁边的庄旭东和庄旭然心里一紧，纷纷盯着庄老先生，他真的掏出电话打了。
  “你俩看我干什么，你们大姐说明天就回来，正好有空呢。”
  庄旭东和庄旭然绷着脸，但其实内心已经崩溃了。
  找个理由出到门外，兄弟俩走一块说：“小然，这回不是我不帮你，啊，你跟他分手，真的要分了，不能再继续了，你……”
  抬头看到弟弟难受的脸色，庄旭东何尝忍心，他也心疼啊，可是能怎么办？
  “哥，我不想和他分手，真的不想。”庄旭然垂下眼，同时两滴泪水掉在脚尖上，湿了鞋头。
  庄旭东发愁地抹着脸说：“你们本来就是要分手的，迟分和早分还不是分？算我求你了，就当做叶凌不在了好吗？你也看到了老太太的反应，你不能不要父母不要亲人，除非你是冷血到……”
  可是，能掉泪成这样的人，又怎么会冷血。
  面对这样的弟弟，连庄旭东也没法说下去，他感觉自己像个坏人，很坏很坏的人，正在做着让自己都不忍心的坏事。
  “可他明明存在，他就在。”庄旭然揪着心，一半是为了自己母亲，一半是为了叶凌。
  世间上有没有一个两全的法子，不辜负亲人，也不辜负爱人？
  身边的每个人都告诉庄旭然，是没有的，他和叶凌一定会分手，不会有好结果。
  “你自己冷静想一想吧，但我告诉你，不管你会难受多久，三天之内都必须和叶凌分手。”庄旭东警告他说：“你自己选吧，否则被大姐知道了，后果就不是这么简单。大姐的为人你是清楚的。”
  “……”
  “我先帮你在妈那里讨个时间。”庄旭东其实也不确定，老太太会不会卖这个面子给自己。
  “哥……”庄旭然叫住他，恳求一样地拉住他的袖子。
  “没用，这次真的不行了，小然，你放手吧。”庄旭东说。
  “我不想放手，我真的爱他……”庄旭然满脸坚持，他心里闪过一幕幕自己和叶凌在一起的画面，包括刚认识那几天，他发现自己都牢牢记得。
  “唉。”庄旭东撇下了他，自己进病房和老太太谈判去了。
  庄旭然颓然地靠着墙，整个人无力极了。他什么都不怕，却害怕家人受不了刺激，在人命关天面前，他的爱显得那么渺小可悲。
  他负担不起这个后果。
  “你不用说了，你跟我说这个没用，我也没打算把他怎么样……”佟老太太说自己累了，需要休息，拒绝和庄旭东谈话。
  “旭东，别让你妈劳心了。”庄老先生暂时不知道缘故，只以为小儿子又招惹了老伴。
  这种事时常发生，也是习以为常。
  “唉。”庄旭东默默叹气，无功而返。
  第二天上午十点出头，医院里来了一位气场冷冽，架势很大的女士。
  她三十出头，衣着考究，身边跟着两名助理，一名保姆。
  庄秋踩着高跟鞋走进病房，眼睛在病房内扫了一圈，开口喊人：“爸，妈。”
  庄旭东和庄旭然赶紧回神，站起来喊：“大姐，你回来了？”
  庄秋对他们点个头，先到病床前面看老太太。
  母女俩一见面，握住手有许多话要说。
  佟老太太也不避讳在场的人，说完体己话之后直接就告状，在大女儿庄秋面前揭露了小儿子的罪行。
  听得庄旭东心惊胆战，他娘这是打定主意，要修理弟弟了。
  反倒是庄旭然，心如死灰，没了生机，因此表情平淡无波。
  庄老先生不明白，之前不是说，这是小儿子叛逆期，胡说八道的吗？
  “小然，你跟大姐出来。”跟老太太谈完之后，庄秋站起来，点了庄旭然的名字，语气听着还算温和。
  庄旭然深呼吸一口气，跟大姐出去了。
  出去之后找了个僻静的地方，庄秋做的第一件事就是举起手巴掌，狠狠抡了弟弟一耳光。
  没有留任何余力，打得庄旭然立刻脸肿了半边，五个手指印十分明晰。
  “知道我为什么打你吗？因为你不配为人子女，你对不起生你养你的父母。”庄秋眼神冰冷地质疑着他：“人可以任性，但不能没有良心。”
  以前庄旭然为人任性不羁，喜欢我行我素，这些庄秋都放任。因为事情尚在范围之内，没有触动到底线，她选择睁一只眼闭一只眼。
  而今天这件事，弟弟错不在喜欢男人，他做错的是对不起父母。
  “……”
  “现在马上告诉我，你会跟那个男人分手，不再刺激妈。”庄秋直视着弟弟的眼睛，让他抬起头来。
  “大姐。”庄旭然流了一脸泪，闭着眼睛点点头，他答应了。
  老太太都这样了，能不答应吗，他敢吗？
  将心比心，若是叶凌的父母这样逼迫叶凌，对方又怎么敢视若无睹？
  庄旭然总算明白了叶凌的顾虑，现在的他似乎一夜长大，曾经有多灿烂，也将成为过去。
  他现在才知道，曾经的自己有多可笑。以为拥有一腔热情，就可以所向披靡。以为自己努力坚持，就可以勇往直前。
  其实不是的，有时候一个人的想法，一个人的坚持，都太渺小，太不值一提。